الفصل 898: الفصل 448: ماذا تريد ؟ (2)
عيناها الكريستاليتان البنيتان المائلتان للحمرة تطلعتا إلى شيا نان. وبينما كانت كفها تتقلب ، مقدمة علبة السجائر تمايلت خصلات شعرها الناري الطويلة بخفة. رفعت ذقنها قليلاً ، مشيرةً:
«هذه بعض النفائس الجيدة من جزيرة شاير ، هل ترغب بواحدة ؟»
عند رؤية ذلك لم يكن شيا نان قد أبدى أي رد فعل بعد. بينما تجمد تعبير هاي يين ، الواقفة بهدوء بجانب النافذة ، للحظة.
فقد أمضت سنوات عديدة برفقة قبطانتها ، فكيف لها ألا تدرك المغزى الحقيقي لمثل هذا الفعل ؟
حتى هي نفسها لم تحصل على أول سيجارة من القائدة لورين إلا بعد انضمامها إلى «سيف الانتقام» لأكثر من ثلاثة أشهر ، وبعد أن أثبتت جدارتها حقاً في إحدى المهام.
بطبيعة الحال كان جزء كبير من السبب أنها كانت قد بلغت سن الرشد للتو في ذلك الوقت.
ولكن حتى اليوم ، لا تزال هاي يين تتذكر الرائحة النفاذة التي ملأت منخريها ، مما جعل عينيها تدمعان.
من الواضح ، أن هذا هو اللقاء الأول فحسب ، فلمَ يحدث هذا... ؟
شعرت الكاهنة السلتية التي ترتدي سوار الأفعى ذي الحلقات الفضية بضيق خفيف في قلبها ، ولكن في الثانية التالية ، عندما تذكرت الذئب الأسود الوهمي الذي ظهر فوق البحر في وقت سابق ، شعرت أنها تستطيع تقبله.
حتى أنها بدأت تتخيل مشهد انضمامها كرفيقة له.
على حد علمها ، فإن الطرف الآخر ليس لديه فريق ثابت بالفعل.
لو أصبح شيا نان رفيقاً لها بالفعل... فربما لن يكون الأمر سيئاً لهذه الدرجة ؟
في هذه الأثناء لم يكن شيا نان ، الجالس على الأريكة ، ليعلم بالأفكار التي تعتمل في قلب الكاهنة السلتية بجانبه.
أمام علبة السجائر الفضية البيضاء التي قُدمت له.
أبدى ابتسامة مهذبة ، رافضاً بلباقة:
«لا ، شكراً لكِ.»
على الرغم من أن ضغوطه ، سواء في الماضي أو الحاضر لم تكن قليلة ،
إلا أنه لم يكن مهتماً بشكل خاص بالتبغ وما شابهه ، وليس لديه النية لتجربته الآن أيضاً.
في المقابل كان فضوله أكبر حول كيفية ، في مستوى التطور التكنولوجي لهذا العالم ، أن ينتجوا «السجائر» بالفعل ؟
على الرغم من أن شيا نان ليس على دراية خاصة بالسجائر إلا أنه يعلم أن مثل هذا العنصر بطول الإصبع يحتوي على الكثير من التكنولوجيا.
سواء كان الورق المرن للغاية والمسامي ، أو الأدوات الدقيقة التي تقطع أوراق التبغ التي لا تُحصى إلى خيوط رفيعة بكميات كبيرة ، فليست هذه أشياء يمكن أن يحققها التطور في العصور الوسطى.
ومع ذلك بالنظر إلى المستويات المختلفة للتطور التكنولوجي بسبب الإيمان ، والعرق ، والسحر ، وعوامل أخرى تجعل المدن تبدو كجزر منعزلة ، فليس هذا مستحيلاً.
إلى حد ما حتى لو حلقت منطاد في السماء ، لن يكون شيا نان مندهشاً للغاية.
في مواجهة رفض الشاب ذي الشعر الأسمر المهذب لم تبدِ لورين أي رد فعل خاص ، كما لو أنها كانت تطلب عرضاً فحسب.
أومأت برأسها قليلاً ، وأخرجت سيجارة من العلبة الفضية. أدارتها نصف دورة بين أصابعها ، وقامت بحركة مسح خفيفة نحو سيف نار الحراشف الموضوع على الطاولة.
«زيززز.»
وبجانب الوميض الخاطف للضوء في الهواء ، أُشعل طرف السيجارة.
كان الشهيق الأول عميقاً بما يكفي ليجعل وجنتيها تنخفضان ، وتوتر خط عنقها.
رفعت رأسها ، مستندةً إلى الأريكة ، تردد نفَس طويل في الغرفة ، وانبعث الدخان الأبيض الشاحب من شفتيها المفتوحتين بالكاد ، يتصاعد لولبياً ، يغطي نصف وجهها كضباب.
«هل ترغب في حضور «وليمة مد القمر» ؟»
وصل صوت المرأة غير المرتفع كثيراً الذي امتزج بعبق الدخان في الهواء ، إلى أذني شيا نان ، مما جعله يتوتر.
إذ وصل الأمر أخيراً إلى الموضوع الرئيسي ، فلم يتمالك نفسه من جمع أفكاره ، مُجيباً بالإيجاب.
«نعم.»
«لن أسألك لمَ ترغب في حضور الوليمة.» بينما كانت أصابعها السبابة والوسطى تمسك السيجارة ، تلك الأصابع الطويلة ولكن الواضح أنها متخشبة تحيط بها سحب الدخان ، «ولكن ينبغي أن تعلم ، أنني مقيدة بعدد الأشخاص الذين يمكنني إحضارهم.»
ضيقت عيناها البنيتان المائلتان للحمرة قليلاً ، عبرت نظراتها فوق الطاولة التي عليها السيف المعقوف ، متجهة نحو شيا نان عبر الغرفة.
«أعطني سبباً يدفعني لإحضارك.»
ذلك منطقي تماماً..
تضمنت شروط صفقة شيا نان مع هيرا أن يقوم الطرف الآخر بتقديمه إلى قناة لدخول «وليمة مد القمر». وما إذا كان سيتمكن من إقناع الطرف الآخر بنجاح بعد ذلك فهذا يعود إليه كلياً.
وكان هذا لقاءه الأول مع لورين. حتى لو كان قد قاتل جنباً إلى جنب مع الأعضاء تحت قيادتها لم يكن لديه علاقات مصالح واضحة مع أسطول مغامرات «سيف الانتقام» أو لورين نفسها.
نظراً لأن كل حاضر كان مقيداً بعدد الرفاق ، فلم يكن عليها أي التزام بإحضار شيا نان.
للانضمام إلى لورين في وليمة مد القمر كان على شيا نان أن يدفع ثمناً مناسباً.
كان قد استعد لهذا قبل المجيء.
عند سماعه للطرف الآخر يقول هذا ، قدم الشروط التي كانت قد أعدها مسبقاً.
«ألف قطعة ذهبية ، ما رأيكِ ؟»
مما لا شك فيه كان هذا مبلغاً كبيراً.
على الرغم من أن مدخرات شيا نان المصرفية بدأت بالرقم «3» (أي ثلاث آلاف) إلا أنها كانت تمثل ثلث أصوله السائلة ، باستثناء تكاليف صناعة المعدات المستقبلي.
لكن... الأمر يستحق ذلك.
ما دام يمكنه الحصول على أدلة لمفتاح ممر نسج الأحلام ، فدعك من ألف قطعة ذهبية ، إنه لن يتردد في إضافة صفر آخر إلى نهاية هذا العدد وعصر الغيلان في الغابة قليلاً بعد.
ولكن على نحو غير متوقع ، في مواجهة عرض شيا نان السخي ، هزت لورين رأسها رفضاً دون تردد حالما انتهى من الكلام.
«لا أرغب في مالك.»
لا مال ؟
غاص قلب شيا نان على الفور.
كان هذا مقلقاً.
كان يدرك تماماً قيمته الخاصة.
بما أن لورين لم تكن مهتمة بذهبِه ، فما تسعى إليه لا يمكن أن يكون سوى أمرين اثنين.
أولاً ، المعدات ؛ ثانياً ، مهارة القتال.
فيما يتعلق بالأول ، يجب الاعتراف ، بالمقارنة مع أقرانه أو حتى المغامرين ذوي المستويات الأعلى كان لديه معدات مسحورة أكثر بكثير من المتوسط.
لكن اختيار أي واحدة يتخلى عنها كان صعباً.
ففي النهاية ، لعبت الغالبية دوراً حاسماً بل ورقة رابحة في القتال.
المعدات الزرقاء كانت مستبعدة تماماً ، سيف سقوط الرماد المستقيم كان أمراً لا يحتاج لتفكير ، أما دمعة أنفاس الربيع ودرع الحراشف الداكنة فلم يكن بالإمكان التفكير فيهما على الإطلاق.
من بين المعدات الخضراء ، خاتم الخط المميت ، أول معدات مسحورة له بعد الانتقال كان لا يقدر بثمن في المعارك حتى اليوم وكان لا بد من الاحتفاظ به ، أما بالنسبة للعناصر الأخرى مثل درع الساق والخنجر الكريستالي...
بصراحة لم تكن هذه العناصر قابلة للاستغناء عنها تماماً أيضاً.
فيما يتعلق بـ «مهارات القتال» كانت الخيارات أكثر ندرة.
مهارة صيد الأسنان تطلبت مساعدة المدرب بالهواء البارد للدخول ؛ التحكم بالجاذبية كان صعب المنال لدرجة أن العالم بأسره لم يتمكن من العثور على آخر يمتلك تلك المهارة ؛ نحت الجاذبية والمد الثقيل كانتا مهارتي قتال مصاحبتين ، غير قابلة للنقل ؛ صدى الجمر تطلب طاقة النار الغريبة.
وبالتالي ، عند اختيار المهارة التي يمكن نقلها من ذخر شيا نان كان الخيار الوحيد المتاح المتبقي هو حركة شق الدوامة الأساسية التي تركها سلفه.
لكنها مهارة قتال مشروعة يمكن التدرب عليها ، وليست مثل التقنيات التافهة التي تكلف بضعة عملات نحاسية للسلة في متجر البقالة.
طريقة التدريب ، مع ذلك... مقايضتها بأدلة لمفتاح ممر نسج الأحلام ، بدت ممكنة.
غارقاً في أفكاره ، تأمل شيا نان بصمت للحظة قبل أن يتكلم:
«إن كنتِ مهتمة بالمعدات للمقايضة ، أعتقد أننا بحاجة لمناقشة شروطنا بشكل أكثر تفصيلاً.»
«لا أرغب في معداتك.»
طرق طرف حذائها المدبب الذي كان متقاطعاً فوق ركبتها اليسرى ، الهواء بخفة ، بينما أجابت المرأة ذات الخصلات النارية الطويلة بفتور.
جعل ذلك هدفها واضحاً جداً.
شعر شيا نان بالاطمئنان قليلاً.
«فيما يتعلق بمهارات القتال ، يمكنني أن أقدم طريقة تدريب لمهارة أعرفها ، وهي مفيدة بالتأكيد ولكنها تتطلب تدريباً مكثفاً ولا يوجد ضمان لإتقانها.»
«لا أرغب في مهارات قتال أيضاً.»
أجابت لورين.
همم ؟ ماذا تعني ؟
«إذاً ، ماذا تريدين ؟» لم يتمالك شيا نان نفسه من العبوس.
بنقرة من أصابعها ، سقط رماد السيجارة ، المتوهج باللون الأحمر الداكن ، وتناثر على الأريكة بجانب فخذها.
رمشت لورين ، تحولت عيناها البنيتان المائلتان للحمرة قليلاً ، عاكستين صورة الشاب ذي الشعر الأسمر عبر الطاولة.
«أريدك أنت.»
