الفصل 885: الفصل 442: الكوخ ، المداهمة
كان الفضاء داخل الكوخ أفسح مما يبدو عليه من الخارج ، بلا إضاءة تذكر ، مكتفياً ببضع خيوط من النور الخافت تتسرب من شقوق الجدران لتنير الداخل بصعوبة بالغة.
كانت ذرات الغبار تتطاير في الأرجاء ، والهواء الرطب يعبق برائحة عفنة كفيلة بأن تغضن الجباه لا إرادياً.
وُجِفَ الباب الخشبي ليُفتح ثم سرعان ما أُوصد. دلف إلى الغرفة رجل بملامح قاسية تتخللها ندبة تعلو حاجباً ، وطُرف ببصره غريزياً نحو المخزن أولاً.
عبر النافذة الحديدية المدمجة في الباب كانت تُرى بصعوبة هيئة لجسدٍ واهن ، مُكبلة بحبال الكتان ، وملقاة بلا حراك على أرضية المخزن.
لم يعد ثوبها المخملي يزهو ببريقه وروعته كما كان ، فقد غشيي الغبار والقاذورات إلا أن هيئة اللباس في المجمل بقيت سليمة ، خالية من أي علامات تمزق أو انتهاك.
كانت الجرعة الكبيرة من المخدر كفيلة بإبقاء ابنة البارون ، المعروفة باسم "إيلي " في غيبوبة تامة منذ ليلة الأمس وحتى هذه اللحظة.
لولا ذلك ما كانوا ليضمنوا صمت وخضوع هذه النبيلة المدللة طوال العملية ، دون إلحاق أذى جسيم أو مميت بها.
فالحق يقال ، أن تبقى سيدة نبيلة صافية البشرة في حُلَّة مهندمة كهذه بعد سقوطها في أيدي أفراد عصابة مثلهم لسويعات تجاوزت العشر ، لأمرٌ أشبه بالمعجزة.
ليس ذلك قطعاً لأن أفراد عصابة "قرش الزاوية " يتصفون بأي خلق رفيع ، أو يُضمرون ذرة شفقة لهذه السيدة النبيلة التي حالفها سوء الحظ.
بل يعود السبب الحقيقي إلى والدها الذي يضطلع بمنصب مأمور الموافقات الخاص إلى جانب كونه باروناً.
"هل تم الفراغ من الأمر برمته ؟ "
صدح صوت عميق وجهوري من أظلم زوايا الغرفة.
كان زعيم عصابة "قرش الزاوية " لايلو "القرش ذو القرون " يجلس متربعاً فوق برميل نبيذ ، يستفسر من الرجل الذي تعلو حاجبه ندبة ، والذي كان قد دلف للتو.
كان لايلو مفتول العضلات ، ذا وجه مربع القسمات ، وكانت فأس عملاقة ذات حدين ، يزيد حجمها عن جذع الرجل العادي ، تستند بميلان عند قدميه.
إنه محارب محترف من المستوى الخامس ، وقد أتاحت له قوته الجسديه الفائقة وما منحت إياه مهنته الأساسية من مهارات جامعة أن يصنع لنفسه اسماً مرموقاً كمغامر منذ سنوات ، وهو الآن يقود منظمة ذات طابع عصابي.
"غالب الأمر. " أومأ الرجل القاسي ببطء ، وكادت نُدبة حاجبيه تتوارى في الظلال.
كان هو الرجل الثاني في عصابة "قرش الزاوية " "باتي " نُصاب من المستوى الرابع كان رفيق درب للايلو في فريق المغامرين قبل أن ينضما إلى المنظمة التي أسسها لايلو.
"لكن تلك السكين غير موجودة بحوزته. "
"ربما تكون قد سُلبت منه بينما كان يستعرضها ، لا ضير في ذلك ما دام صاحبها قد أزهقت روحه. " كان زعيم العصابة لايلو غير عابئ بشأن السكين الجراحية المفقودة.
فما كان ليهديها إلى "جيري الفأر الأحمر الأنف " عربون ولاء ، لو كانت بالفعل شيئاً نادراً ذا قيمة.
أما "الإصبع الذهبي " الذي لا تظهر له لوحة سمات ، والسكين الجراحية الآتية من عالم آخر ، فلم تكن بالنسبة لهم سوى غنيمة عثروا عليها مصادفة أثناء رحلة بحرية. ورغم شكلها الغريب والفريد ، أثبت اختبارها العملي أن بنيتها الجسديه تركزت بشكل مفرط على الحدة مع مرونة واهنة ، مما أفقدها أي قيمة قتالية عملية. فكان مصيرها البيع كقطعة قابلة للاقتناء لعملاء محددين.
أما لايلو ، المالك الأصلي للسكين الجراحية ، فبالنظر إلى الوضع الراهن لم يكن فقدانها ليحدث فرقاً ما دام الشاهد الوحيد على تحركاتهم ، ذلك العصابي الصغير المعتوه الممتلئ غروراً والذي كان يرغب في الانضمام إلى عصابتهم ، قد لفظ أنفاسه الأخيرة.
لولا الظروف المقيدة التي فرضت نفسها هذا الصباح ، وجعلت التخلص من الجثة أمراً عسيراً ومستهلكاً للوقت ، لكانوا قد ذبحوا ذلك الفأر الصغير في حينه ، بدلاً من أن يرجئوا ذلك إلى الآن.
التزم "باتي " الصمت ، وتناول كوب ماء ساخن قدمه له أحد أفراد العصابة الواقفين بالجوار. و بعد أن بلل شفتيه ليتأكد من سلامة الماء ، بدأ يحتسيه ببطء.
حليفه الظلام والظلال ، رشيق الخطى ، متخفٍ ، ومُتمرس في الاختباء...
وبحكم طبيعته كـ[نُصاب] ، تُقرن هذه المهنة غالباً بـ "السفاحين " و "القَتَلة " في الكثير من المواقف خارج نطاق المغامرات.
لم يكن "باتي " بالطبع استثناءً لهذه القاعدة.
منذ انفصال "باتي " ولايلو عن فريق المغامرين الأصلي لتأسيس عصابة "قرش الزاوية " لم يعد ما تلطخ به خنجره من دماء الشياطين يزيد عن عشرين بالمائة. أما الغالبية العظمى ، فقد كانت لدماء مغامرين وبلدانيين وقوى خصومة مختلفة.
فصغار العصابات أمثال جيري الذين قضى عليهم للتو ، قد قتل منهم "باتي " ما جعله يتبلد إحساسه ، فلا يفسح مجالاً للتفكير الإضافي في أمرهم بطبيعة الحال.
ألقت عيناه الباردتان نظرة مطولة على الفتاة النبيلة المتوارية خلف باب المخزن ، قبل أن يُدلي بصوته الخافت قائلاً:
"سفينة الفرار ينبغي أن تصل عند الظهيرة على أقصى تقدير. "
"تدرك الوضع الراهن. " نطق لايلو "القرش ذو القرون " بصوته الجهوري المنخفض ، وإن تخالطته نبرة انزعاج خفيفة "الميناء مُحكم الإغلاق الآن. الأمر لا يقتصر على التفتيشات الروتينية ، فحراس قصر الحاكم يُمعنون البحث حتى في صهاريج الموازنة لكل سفينة مغادرة ، وهذا ليس تمويهاً على الإطلاق. "
"لا تقلق ، لقد قال ذاك "السيد " إنه إذا ما ضاقت الحلقات ، فسيعطينا إشارة ويرتب لنا مخرجاً آخر. "
"إشارة ؟ " تلفظ "باتي " بسخرية ، فلطالما ألف رفيقه ذاك بعد سنوات طويلة من التعامل. ورغم أن لايلو كان الآن يجلس على كرسي الزعامة إلا أن "باتي " لم يُلقِ له بالاً.
"أتعلم كم فرقة من حراس قصر الحاكم صادفت في طريقي عائداً إلى منطقة "الماء المالح " ؟ "
"نحن الآن كالفئران المختبئة في المجاري ، يا زعيم~ " سحب "باتي " الكلمة الأخيرة ، وقد امتلأت نبرته بالسخرية البادية للعيان.
"أما هؤلاء السادة النبلاء فيتمددون في أرائكهم الوثيرة ، يرشفون النبيذ المعتق ، ويكفيهم أن يلقوا إلينا بعظم حتى نجعل أعدائهم يتصارعون ويتبادلون العواء فيما بينهم. "
