الفصل ٨٠٧: الفصل ٤٠٤: القراصنة! (الجزء الثاني)
أومأ شيا نان لنيك موافقاً ، وقد اعتراه التكاسل عن الاستمرار في التعامل مع هؤلاء الأشخاص. وما إن استدارت خطواته حتى كان يسير بالفعل نحو ألتون.
بصفته مؤمناً ورعاً بإلهة الحظ ، ويُشتبه في أنه نال نعمة إلهية من سيدة الابتسامة ، فإن أداء الرجل الضئيل أثناء الصيد قد ناسب حقاً الانطباع النمطي الذي كوّنه شيا نان عن هؤلاء الأفراد المحظوظين. يكاد يكون مجرداً من المهارة ، ناهيك عن الاحترافية. غير مبالٍ بالطقس أو بموقع الصيد ، اختار بقعة عشوائية بجانب السفينة ليجلس ؛ وكان الطعم عبارة عن لحم مقدد ممزق إلى شرائح من المطبخ ، يُلقى دون عناء كبير ، مما يجعل السنارة تتأرجح في عرض البحر. بل لم يكن بحاجة إلى تركيز كبير ، ممسكاً صنارة الصيد بيده ، وعيناه مغلقتان قليلاً يستمتع بأشعة الشمس ، يبدو وكأنه غارق في التفكير بسرور. و لكن هذه الوضعية الهاوية المشتتة هي التي جعلت سنارته تبدو كمغناطيس يستهدف أسماك البحر على وجه التحديد.
يرمي ، تلتهم ، يصطاد...
يرمي ، تلتهم ، يصطاد...
أطول فترة انتظار لم تتجاوز الخمس دقائق ، وذلك عندما ذهب ألتون إلى المطبخ ليحضر بعض اليوسفي العسلي ، تاركاً الصنارة من يده.
وعلاوة على ذلك شهد شيا نان بنفسه ذات مرة ، بعد أن اصطاد سمكة ، أدرك أنها سمكة دنيس (سيبريم) ظهرت مرات عديدة ، وهي سمكة شائعة في المحيط. وبشيء من خيبة الأمل تمتم ألتون شيئاً تحت أنفاسه. وفي الرمية التالية ، سحب بشكل درامي سمكة أبو شص فضية بيضاء غريبة الشكل ، ذات زوائد متوهجة على جبينها. ووفقاً لبحار عجوز ذي خبرة بحرية واسعة كان بالجوار كانت نوعاً نادراً يسكن أعماق البحار ولا يطفو على السطح إلا نادراً. و هذا جعل الرجل الضئيل سعيداً جداً. و كما دفع شيا نان إلى التفكير: لو أراد ألتون حقاً ، هل يمكنه أن يصطاد حوتاً أو وحشاً بحرياً عملاقاً فريداً من نوعه في هذا العالم ؟
وقف يراقب لوقت طويل ، يرى ألتون يسحب الأسماك الواحدة تلو الأخرى ، وكأنه يتعامل مع المحيط كبركة منزله الخلفية. للحظة ، راودت شيا نان الرغبة في أن يجرب هو الآخر. ومع ذلك عندما استفسر على مضض ، ضحك الآخر ووثب واقفاً ، ثم سلم صنارة الصيد إلى شيا نان.
"لقد تعبت قليلاً من الصيد ، تفضل! "
في حياته الماضية لم يكن شيا نان صياداً متمرساً ، وحتى لو كان مهتماً ، فإن جدول عمله اليومي المزدحم لم يترك له وقتاً للصيد في الهواء الطلق. فلم يكن بوسعه سوى الاستلقاء منهكاً على الأريكة بعد العمل ، يشاهد مقاطع الفيديو ذات الصلة. ومع ذلك وبغض النظر عن ذلك كان يعرف بعض أوضاع الرمي الأساسية وبعض التقنيات البسيطة في الصيد.
"حفيف! "
بمسك كلتا يديه صنارة الصيد ، ومع استخدام قوة من الخصر والبطن جنباً إلى جنب مع الذراعين ، وقفته اتسمت بالثبات والاتساع ، مظهراً بذلك تحكم ممارس محترف بجسده.
"طشة. "
حلقت السنارة عالياً ، ودخلت الماء بنظافة ، مبعثرة قطرات صغيرة. حيث كانت العوامة تتمايل صعوداً وهبوطاً في الأمواج المتلاطمة ، وقد ركز شيا نان بشدة ، وكانت قدرته الإدراكية التي تفوق بكثير قدرة الممارس العادي ، مركزة على العوامة الحمراء بين الأمواج. أي لدغة على السنارة ستُستشعر على الفور مما لا يترك أي احتمال لتفويتها.
بعينيه الداكنتين المركّزتين بهدوء ، انتظر شيا نان بصبر.
خمس ثوانٍ... عشر دقائق... نصف ساعة...
حتى أن ألتون الذي كان بجانبه ، والذي اعتاد دائماً أن يراقب صيده باهتمام وعلى وجهه ابتسامة تمدد بكسل من شدة الملل. العوامة ، وهي ترتفع وتنخفض في الأمواج لم تُظهر بعد أي علامة على الحركة.
بينما كان يظهر هدوءاً على السطح كانت يدا شيا نان قد بدأت بالفعل في سحب الصنارة.
"أعتقد أننا يجب أن نتحول إلى طعم أكثر احترافية ؛ فهذه الأسماك البحرية انتقائية جداً. "
ندم قليلاً على عدم إحضاره العصا ذات التأثير الخاص في جذب الطعم ، وهي [صنارة المد والجزر] ، وإلا كان بإمكانه أن يجعل الرجل الضئيل يصطاد حوتاً ويستغل الفرصة لاختبار تأثير الجهاز.
وبينما كان يسحب الصنارة توقفت يدا شيا نان فجأة. وراء العوامة ، أبعد قليلاً على سطح البحر كانت نقطة سوداء صغيرة باهتة مرئية.
ركز غريزياً ، ففعلت قدرته الإدراكية.
هذا هو...
في نفس اللحظة تقريباً ، ومن أعلى الصاري الشاهق ، أطلق المراقب الممسك بالمنظار كل قوته ، فدوّى صراخٌ عالٍ وواضح من فوق رؤوسهم:
"جهة الميمنة! في مواجهة الريح! سفينة سريعة ذات شراع واحد! "...
في المحيط الشاسع اللامتناهي ، وبدون موجات الإشارة للاتصال عن بُعد كما في الحياة الماضية كانت معظم المواقف تفتقر إلى وجود سحرة بين أفراد الطاقم. ما لم يكونوا أصدقاء معروفين. وإلا ، فعندما تلتقي سفينتان غير مألوفتين في البحر ، فإن افتراض سوء النية المطلق من الطرف الآخر يُعد مبرراً وسائداً على نطاق واسع.
عندما وصل تحذير المراقب إلى سطح سفينة "الغراب الأسود " تجمد الجو المريح السابق على الفور. بينما نظر البحارة المتدربون عديمو الخبرة غريزياً إلى المسافة البعيدة لم يحتج ذوو الخبرة إلى توجيه ، وقد بدأوا بالفعل في الاندفاع على دفعات نحو المؤخرة وداخل الكبائن. وبينما كانوا ينقلون المعلومات إلى القائد وكبار الموظفين الآخرين ، قاموا بتجهيز الأسلحة بسرعة البرق.
في غضون عشر ثوانٍ فقط ، هرع قبطان الغراب الأسود "غريغوري " إلى السطح. ممسكاً بالمنظار ، مسح الأفق باتجاه الجهة التي حذر منها المراقب. حيث كان أمامه قارب خشبي ذو صاري واحد يتمايل كالأوراق في الأمواج.
"جميع الأيدي على السطح! " رفع قبضته اليمنى فجأة ، وصاح بصوت عالٍ "استعدوا للدوران ، اغتنموا الريح! "
أدرك غريغوري وضعية "الغراب الأسود " وعلم أن مهمتهم هذه المرة كانت مرافقة الشحنة. و في وجود سفينة غير مألوفة ضمن مدى الرؤية ، فإن التجنب الاستباقي هو بلا شك الخطوة الصحيحة للإشارة إلى موقفهم غير المهدد. و إذا لم يكن لدى الطرف الآخر نية عدائية ، فإن هذا سيساعد بالتأكيد على منع نزاع غير ضروري.
وقف الدفة ثابتاً كالمسمار خلف المقود ، يبذل القوة بذراعيه ؛ وتوجه البحارة إما مسرعين نحو الأشرعة ، يسحبون الحبال لتعديل زاوية الأشرعة ، أو قاموا بتطهير السطح بسرعة ، ناقلين العوائق المحتملة لأي تحركات قادمة إلى داخل الكبائن.
مضت الثواني تلو الثواني.
ازداد وجه غريغوري عبوساً وتوتراً. مقارنة بما سبق لم يكن القارب الخشبي ذو الصاري الواحد المرئي أبعد بسبب تراجعهم ، بل كان أقرب. حتى البحارة العاديون ذوو القدرة البصرية الطبيعية باتوا يرون تلك النقطة السوداء الصغيرة على سطح البحر البعيد. سمحت خبرته البحرية الغنية لهذا الرجل الأسمر متوسط العمر بالتأكد من ذلك.
كان هدف هذه السفينة السريعة ذات الشراع الواحد هم بالتأكيد. دون أي تردد ، أعلن بصوت عالٍ:
"جميع الأيدي في حالة تأهب ، استعدوا للقتال! "
كانت "الغراب الأسود " سفينة شحن عادية متوسطة الحجم ، وفي حالتها الحالية المحملة بالكامل لم تكن سرعتها تقارن بسرعة الخصم. ومع أن العدو قد حدد هدفهم ، وفي عرض البحر المفتوح الواسع بلا غطاء كان اللحاق بهم أمراً شبه مؤكد. و على الرغم من وجود احتمال بأن الطرف الآخر كان يعاني من حوادث ، ويقترب منهم طلباً للمساعدة. ومع ذلك في الوقت الحالي كان الاستعداد للمعركة أمراً حتمياً.
"طقطقة... "
اندمجت وقع الأقدام المتسارعة على السطح في ضجيج صاخب. بوجود التجهيزات المُعدة مسبقاً لم يحتج البحارة إلى تعليمات إضافية وبدأوا في العمل بكفاءة فور صدور الأمر. ركض البعض ، يحملون النشابيات ، نحو مواقع نار المرتفعة مثل المؤخرة ، محتلين نقاط الرمي ؛ وتجمع حاملو الرماح على جانبي حاجز السفينة ، مستعدين لصد الأعداء في معركة صعود محتملة ؛ أما الأقوياء القلائل ، فكانوا مسلحين بالسيوف والدروع أو الفؤوس ، يقفون بجدية داخل السطح مستعدين ، فإذا صعد العدو ، سيشتبكون مع المتسللين في أشد قتال يدوي وحشية.
شاهد شيا نان وألتون الأمر برمته. فلم يكن لديه أي خبرة بحرية ؛ والتدخل في مثل هذه اللحظات لن يؤدي إلا إلى إثارة المشاكل. ومع ذلك في الوقت نفسه كان قد استعد بالفعل للمعركة. و خرج [السيف المستقيم لرماد السقوط] بصمت من غمده ، عاكساً نصله الرمادي-الأسود زرقة السماء أعلاه ، كاسراً لمعاناً بارداً حاداً. بعينيه الداكنتين المتيقظتين ، ركز بشدة على القارب الخشبي ذي الصاري الواحد الذي كان يقترب بسرعة من منطقة البحر البعيدة ، محافظاً على حالة اليقظة في قلبه.
حتى لو كان القائد غريغوري قد استجاب بأسرع ما يمكن ، فإن فارق السرعة بين السفينتين كان واضحاً ، ولم يكن شيئاً يمكن التغلب عليه بمجرد المهارة واليقظة. وبشكل مرئي ، تقلصت المسافة بين السفينتين. حتى أن البحارة تمكنوا من رؤية المغامرين المدججين بالسلاح على سطح السفينة المقابلة.
وفي هذه الأثناء ، أكد الطرف الآخر بوضوح هوية "الغراب الأسود " كسفينة شحن.
رفرفة—
رمزاً لإراقة الدماء والنذير بالشؤم ، ارتفعت فجأة راية سوداء كالحبر فوق صاري السفينة السريعة ذات الشراع الواحد.
"قراصنة ، إنهم قراصنة! "
