الفصل 795: الفصل 398: أصدقاء قدامى لم الشمل ، و [عملة القدر]_2
ولقب "حاجب تايمولا " الذي تحمله آي لين يشير بالفعل إلى أنها على الأرجح من أتباع هذه الإلهة رفيعي المستوى ، وتشارك ألتون ذات الإيمان الإلهيّ.
لكن شيا نان لم يقضِ وقتاً طويلاً مع نصف الأورك ، ولا يفهمه جيداً. وسؤاله عن تفاصيل العلاقة بين ألتون وآي لين للشخصين الواقفين بجانبه كان سيستلزم حتماً بعض التخمينات الشخصية منه ، مما سيجعل الأمر غامضاً.
لذا أخرج عملة نقدية من جيبه.
أمام هيرا والرجل الأصلع القوي ، بحركة تنطوي على إشارة واضحة.
قذفها عالياً ، فتقلبت في الهواء ، صعدت ، ثم هبطت ، واستقرت في راحة يده.
"لعلكم تستطيعون سؤاله بأنفسكم لاحقاً ؟ "
ألمح شيا نان. عند سماع ذلك ارتسمت على وجه هيرا تعابير متأملة دون وعي منها ، ففتحت فاها ، وكانت على وشك النطق بشيء ما.
فجأة ، لفت انتباه عدة أشخاص صخبٌ مفاجئ من المتفرجين حول طاولة القمار.
وعلى عكس مظهره الوسيم اليافع ، دفع ألتون الذي اعتاد أن يكون شرساً على طاولة القمار ، الجبل الصغير من الرقائق المتراكمة بجانبه فجأة نحو الموزع ، صارخاً "كل ما أملك! "
على الفور خيّم الصمت على المقامرين المحيطين للحظة ، ثم اندلع ضجيج مدوّ. تداخلت أصوات الدهشة والغيرة والاستياء معاً ، وكأن الترددات الصوتية كادت تقتلع السقف. تتفاجأ الناس بجرأة هذا الكيان الصغير ، ومع ذلك قلّة من شكّوا في أنه قد يخسر كل شيء في هذه الرمية.
منذ الظهيرة وحتى هذه اللحظة كانت سلسلة انتصارات ألتون المعجزة بلا هزيمة قد أسرت قلوب المقامرين الحاضرين.
بعد عدة ساعات ، ومن دهشة البداية إلى حالة من البلادة ، صار المزيد من الناس يراقبون بحس المتفرج ، على أمل وقوع أحداث غير متوقعة.
حتى وإن لم يستطيعوا المشاركة بأنفسهم ، فقد أحاطوا به ، يراقبون كم من الوقت سيستمر نصف الأورك هذا في الفوز ، وينتظرون قدوم مدير الكازينو للتدخل وتهدئة الوضع..
فلو استمر في الفوز بهذا المعدل ، لاستطاع حقاً أن يُفلس "سمكة القد الذهبية ".
في الواقع ، بلغت الرقائق التي جمعها في بضع ساعات قليلة وحدها مبلغاً هائلاً.
كان واضحاً للعيان أن يد الموزع اليمنى ، الممدودة نحو كأس النرد ، ترتجف بعنف ، ووجهه متوتر ، والعرق يبلل الجزء الخلفي من زيه الرسمي.
خلفهم ، على مسافة أبعد كان العديد من موظفي الكازينو المرتدين للزي الرسمي يتراكضون ذهاباً وإياباً ، وكأنهم يجمعون الرقائق على عجل.
من طاولة القمار كانت أزواج عديدة من العيون المحتقنة بالدم تحدق باهتمام شديد في كأس النرد ، تعابيرهم أكثر تركيزاً مما لو كانوا يشاركون هم أنفسهم.
ومع ذلك بدا تعبير ألتون مسترخياً بشكل غير عادي ، وكأنه لا يراهن بمكاسبه التي حققها بصعوبة طوال فترة الظهيرة ، بل بمجرد عملة نحاسية لا تساوي حتى لقمة عيش في السوق.
بـ (هسيس) خافت— وبعد سنوات عديدة من العمل على طاولة القمار ، فتح كبير موزعي "سمكة القد الذهبية " كأس النرد بحركات متمرسة ولكنها شديدة التوتر!
خيم صمت الموت على المكان.
ثم... "دوّى انفجار! "
"لقد خسر ؟! كيف يعقل هذا ؟! "
"لقد فاز طوال فترة الظهيرة ، كيف يمكن أن يُمنى بالخسارة الفادحة في الرمية الأخيرة ؟ "
"كل هذا المال... لقد ضاع هباءً ؟ "
"يا صاح ، أيها الصغير ، هل تريدني أن أقرضك قليلاً لتعويض خسارتك ؟ فقط أعد إليّ الفائدة بزيادة عشرين بالمئة. "
للحظة ، ضجّ كازينو "سمكة القد الذهبية " بأكمله ، فالبعض يأسف لتبدد جهود ألتون طوال فترة الظهيرة ، والبعض يغتنم الفرصة لإقراضه المال لتعويض خسارته ، والآخرون يرغبون في الدفع لتعلم مهارات القمار...
وفي خضم كل هذه الفوضى.
وبعد أن خسر ثروة تكفي لعيش رغيد مدى الحياة لمقيم عادي في خليج سو يو لم يُبدِ نصف الأورك ألتون أي أثر للمشاعر السلبية.
كما لو أن ما دفعه نحو الموزع كان مجرد رقائق خشبية صغيرة لا قيمة لها.
انتشرت ابتسامة خفيفة وطبيعية على وجهه حتى أنه دندن لحناً مجهولاً.
وبينما وضع كلتا يديه على الطاولة ، هبط جسده الصغير بخفة على الأرض.
خفض رأسه ، وعدّل بعناية فائقة السترة الخضراء الفاتحة فوق قميصه البني ، وقوّم قبعته الناعمة ذات الريش الأبيض التي تعلو رأسه.
ثم نظر باتجاه شيا نان مرة أخرى.
وبينما كان محجوباً عن الأنظار بسبب الحشد ، قفز في مكانه ، مُلوّحاً بمرح وحيوية:
"حسناً يا شيا نان! لقد انتهيت! "......
حانة كلب البحر ثلاثي الأرجل ، غرفة خاصة فاخرة.
"إذن أنت لست هنا في خليج سو يو من أجل الكازينوهات ؟ "
جلست هيرا بتوتر خفيف على الأريكة ، وما زال توتر الكازينو عالقاً بها ، فمالت إلى الأمام قليلاً ، مؤكدة استفسارها مرة أخرى.
رداً على ذلك ولكن أجاب عدة مرات من قبل لم يُبدِ ألتون أدنى قدر من الممانعة. "نعم! " حدّق في درع ذراع شيا نان ذي حراشف الأفاعي الذي يرتديه في يده اليسرى لبعض الوقت ، بدا فضولياً بشأن المواد التي يمكن أن تُظهر مثل هذا الملمس الناعم الشبيه باليشم ، لكنه لم ينظر إلا لبضع ثوانٍ قبل أن ينتقل انتباهه إلى أنماط التطريز على مفرش المائدة.
"في الأصل ، كنت أرغب في الذهاب إلى أراضي الطحالب الشمالية ، لكنها باردة جداً هناك! سمعت في طريقي أن اليوسفي العسلي هنا هو الألذّ ، فجئت لأجربه. "
"آه ، وأيضاً لأقوم برحلة بالقارب! "
"لم أذهب أبداً إلى عرض البحر المفتوح ، والآن لديّ فرصة لتجربة ذلك. "
لكن كانت غير معتادة إلى حد ما على طريقة تفكير نصف الأورك المتقطعة والمفرطة في القفز إلا أن إجابته الصريحة جعلت هيرا تتنفس الصعداء دون وعي.
وبالنظر إلى أن الظل الذي خلفته "حاجب تايمولا " كان كثيفاً للغاية ، فإن كازينوهات خليج سو يو لم تكن قد استعادت حيويتها إلا مؤخراً ، وكانت هي تعتمد على دخل "سمكة القد الذهبية " لدعم مشاريعها.
فلو وقع حدث آخر كهذا ، لربما انهارت نصف كازينوهات خليج سو يو مجدداً. وبخبرتها الواسعة في التعامل مع الناس بصفتها صاحبة حانة. ورؤيتها لطبع نصف الأورك النقيّ وسلوكه المرن ، تبادر إلى ذهن هيرا أن تستفسر عن علاقته بالشخصية الأسطورية "آي لين ".
بشكل غير متوقع ، عند سماع هذه الكلمات ، انتصب نصف الأورك واقفاً فجأة ، ونزع قبعته الناعمة ، وأدّى تحية مهيبة نحو السقف.
ثم شرح بمرح "الأخت آي لين ترافق ’سيدة الابتسامة‘ الآن ، فاطمئني لن تأتي إلى الجزر الجنوبية مرة أخرى. "
كانت نبرة ألتون عفوية للغاية ، وكأنه ينادي اسماً ليس لشخصية أسطورية معروفة في جميع الأنحاء خليج سو يو منذ سنوات عديدة ، بل مجرد أخت من الجيران.
هذه السهولة الطبيعية في كلماته تتناقض بشدة مع ثقل أسماء مثل "آي لين " و "السيدة الابتسامة ". كانت عفوية لدرجة أن هيرا تساءلت لحظة عما إذا كان يتباهى ، أو يتظاهر.
لكن مرة أخرى ، بناءً على أداء نصف الأورك في الكازينو ، أزاحت شكوكها جانباً.
جالساً بجانبهم ، ومستمعاً إلى حديثهما لم يُبدِ شيا نان تعبيراً يُذكر ، فيما كانت أفكاره تتراقص.
فيما يتعلق بهوية نصف الأورك ألتون كونه مباركاً من إلهة الحظ ، لو كانت لديها شكوك في البداية.
بعد أن سمع ألتون يقول ذات مرة إن سيدة الابتسامة كانت تظهر أحياناً في أحلامه ، تستمع إليه وكأنها والدة لهذا الكيان الصغير وهو يروي تجارب يومه ؛ ثم بعد أن تلقى "عملة القدر " الوردية ذات الجودة "الملحمية " عند المغادرة.
لم يعد هناك ذرة شك. حينها ، بعد وصوله حديثاً كان إدراكه قليلاً ، أما الآن ، مع ازدياد فهمه للمعرفة الإلهية في العالم.
أدرك حقاً أن شخصاً قادراً على تلقي أحلام نبوية تُمنح له شخصياً من الإلهة ، ويتحدث بعفوية مع الشخصية الإلهية التي يتبعها إيمانه ، يتجاوز بكثير الأتباع العاديين. بل إنه ينتمي إلى طبقة رفيعة جداً بين المباركين. ومصير روحه على الأقل هو الصعود إلى العالم الإلهيّ بعد الموت بيقين.
مراقباً ألتون وهو ينغمس فجأة في فحص الأنماط الزخرفية على صحنه ، اضطرب قلب شيا نان.
كانت فرص استخدام عملة القدر الثلاث قد استُنفدت بالفعل ، ولقد دبّر القدر له لقاء نصف الأورك في هذا الوقت.
فهل يمكن... لهذه الأداة "الوردية " ذات المستوى الملحمي أحادية الاستخدام ، أن تُعاد فرص استخدامها ؟
