الفصل 763: الفصل 381: مغامر عابر_2
ساهم القرويون بتلقائية في جمع المواد المفيدة ، محوِّلين أدوات الفلاحة كالمناجل والمذاري إلى أسلحة ، ومنظمين تدريبات أساسية على التشكيل القتالي والمواجهة.
لم يعد أحد يجرؤ على الخروج في الصباحات والمساءات المعتمة ، وأُنجزت أنشطة كالزراعة وجمع السجل وجلب الماء ضمن مجموعات ، مع التخلي المؤقت عن بعض الأراضي الزراعية ومناطق الصيد الأبعد عن القرية.
واجه القرويون بوعي الغيلان خضراء البشرة التي تحوم حول القرية ، وهم على أتم الاستعداد.
لكن ، لمعرفتهم بطبيعة هذه المخلوقات الشريرة وقسوتها كان عليهم كذلك أن يأخذوا في الحسبان أسوأ الاحتمالات ، وأن يكونوا على استعداد لمواجهته.
قد يتساءل البعض ، بالنظر إلى خطر مواجهة مثل هذه الشياطين ، لِمَ لا يطلبون العون من اللورد المجاور أو يستأجرون فريقاً من المغامرين مباشرة ؟
ناهيك عن موقعها الجغرافي الذي يقع في أعماق الجبال والغابات ، وهو موقع ناءٍ لدرجة أنهم لا يصادفون حتى بضع قوافل تجارية عابرة على مدار العام بأكمله.
أما فيما يتعلق بالخيار الأول ، فكيف لهؤلاء الأعيان الذين يعيشون في قلاع فخمة وجميلة أن يكترثوا لحياة أو موت قريتهم الضئيلة التي بالكاد تدفع قدراً يُذكر من الضرائب السنوية ؟
أما عن الخيار الثاني ، وهو استئجار مغامرين للمساعدة...
لا يسع المرء إلا أن يقول.
إذا كان لدى القرويين فرصة للقتال حتى الموت ضد تلك الغيلان وتحقيق النصر في نهاية المطاف.
فإن دعوة فريق مغامرين تفوق قوتهم البشر العاديين بكثير إلى القرية سيكون بمثابة تسليم حياة سكان القرية بأكملها إليهم ، لا سيما في مكان مهجور كهذا.
بل ستكون مقامرة أشد فتكاً.
صادفوا بضعة مغامرين ذوي أخلاق مهنية متدنية ، ومع أدنى بادرة سوء نية ، فإن مصير القرية لن يكون إلا المذبحة.
في بعض الحالات ، يكون المغامرون أشد خطورة حتى من الغيلان.
"صليل... صليل... "
تردد في الغرفة مرة أخرى صوت صليل سكين السجل الذي كان يُشحذ ، وكانت حركات الأخ الأكبر بطيئة وقوية تتسم بالإصرار:
"لقد خاطر العم جون قبل بضعة أيام وتتبع بعض الغيلان ليعثر على وكرها. و قال... إن حجم مدخل الوكر غير اعتيادي ، وعدد الغيلان يفوق المتوقع بكثير. "
"إذا لم نصمد ، على الأقل ستكون أنت في الخارج ، فهذا البيت... لا يمكن أن يسقط الجميع فيه. "
أشعل الأب غليونه أيضاً وتصاعد الدخان الأبيض اللاذع لولبياً ، جاعلاً وجهه غائماً وغير واضح المعالم:
"هذه ليست قصص المغامرات الأسطورية تلك يا كولين. "
"هذه مسألة حياة أو موت. "
"يا كولين أنت ابني ، وأنا أعلم ما تفكر فيه ، لكن الحماية الحقيقية لا تعتمد على مجرد الحماس ، بل على اتخاذ الخيار الأكثر فائدة للعائلة بعد تفكير عميق. "
قال هذا ، ثم توقف فجأة ، وأطلق زفيراً طويلاً ، ونظر إلى الفتى أمامه بعينين عميقتين مرهقتين ، وكأنه يحاول أن يحفر صورته في ذاكرة راسخة:
"صباح الغد ، عندما يسطع ضوء الشمس بما يكفي لاختراق زوايا الغابة المظلمة ، خذ الطعام الجاف والعملات النحاسية التي جمعتها لك العائلة ، واذهب إلى مدخل القرية ، والتقِ بأولئك الشبان والفتيات الذين سيغادرون معك ، هم في مثل سنك ، وبالتأكيد تعرفون بعضكم بعضاً. "
"في ذلك الوقت... تذكر أن تستمع إلى شيخ القرية. "
فتح كولين فمه ، ناظراً إلى شعر أبيه الشائب ، وإلى عيني أمه المحمرتين بجانبه ، وإلى هيئة أخيه الأكبر في الزاوية ، ثابتاً وراسخاً كالجبل.
شعور معقد لا يوصف بالكلمات لم يختبره قط في أكثر من عقد من حياته ، انبثق ببطء من أعماق قلبه ، كما يتفجر نبع من شق في صخرة.
وأخيراً ، تحت أنظار الجميع ، أومأ برأسه ببطء شديد.
ولكن في هذه اللحظة بالذات التي كانت فيها الجو راكداً وخانقاً إلى أقصى الحدود.
"طَق ، طَق ، طَق. "
فجأة ، كسر صوت طرْق واضح ومتقطع الصمت المطبق في الأجواء.
"من هناك ؟ "
سأل الأب بصوت عالٍ.
لكن لم يأتِ أي رد من خارج الباب.
تحدقت عيناه العكرتان فجأة ، وبينما نهض بهدوء ، أشار بعينيه لزوجته بأن تتحرك ببطء نحو النافذة الخلفية للمنزل بصحبة كولين.
وعلى عكس التمرد البسيط الذي أبداه سابقاً ، تصرف كولين الآن بطاعة استثنائية ، حامياً والدته مباشرة خلفه ، وممسكاً غريزياً قوس الصيد الموضوع على الطاولة ، ثم ابتعد إلى مسافة.
أما الابن الأكبر الذي كان ذا شخصية رصينة ، فقد أوقف حركة شحذ السكين لحظة سماع صوت الطرْق.
في هذه اللحظة كان قد أمسك بسكين السجل التي بدت ثلمة على الرغم من شحذها لأقصى حدتها ، وكان يقف أمام الباب.
"من بالباب ، تكلم! "
رفع الأب المذراة المعدة للطوارئ جانباً بهدوء ، ثم تقدم خطوتين ، وعندما اقترب من الباب ، سأل بصوت عالٍ مرة أخرى.
وكان الرد عليه هو فقط تكرار الطرقات الثلاث الناعمة والإيقاعية على الباب من الخارج.
"طَق ، طَق ، طَق. "
قبض الأب بقوة على المذراة بكلتا يديه ، فارتعش ذراعاه قليلاً من فرط الشدّة ، وكانت رؤوسها الشوكية موجهة مباشرة نحو الباب ، جاهزة للدفع في أي لحظة.
أخذ نفساً عميقاً.
أومأ برأسه بلطف نحو الابن الأكبر الواقف عند الباب.
وعلى الفور رفع أخو كولين الأكبر الرصين سكين السجل عالياً بيده اليمنى ، بينما مدت يده اليسرى ببطء نحو مزلاج الباب.
حبس أنفاسه ، مشيراً إلى والده بالاستعداد.
ثم... فتح الباب فجأة!
"طَرَق! "
كاد صوت الاحتكاك والارتطام بين المفصلات أن يتصل في لحظة واحدة ، مشكلاً ضوضاء حادة ومخترقة.
أثار الباب الخشبي الذي دار بسرعة سحابة من الغبار على الأرض ، وارتطم بالجدار بفعل القوة المفرطة ، مما أدى إلى تخلخل المزيد من الغبار وإصدار صوت ارتطام مدوٍّ.
هوووش——
تدفق النسيم الدافئ من خارج المنزل إلى الغرفة عبر الباب المفتوح ، جارفاً معه الهواء الخانق والمكتوم بالداخل.
ملأ وهج الغسق الذهبي المتألق الغرفة على الفور مُذيباً كل ظلام وقتامة كانت تكتنفها.
وقف ظل طويل ونحيل بهدوء أمام الباب ، متلفعاً بوهج الشمس الغاربة الشديد والمشع.
كانت هيئة الشخصية تبدو كخيال عميق محاط بالضوء من الخلف ، يحجب ملامحه الدقيقة ، لكن حواف الجسد الذي يحمل سيفين مزدوجين كانت محددة بوهج الغروب الذهبي الباهر.
الغرفة التي أُضيئت فجأة بعدما كانت غارقة في عتمة ، بدت وكأنها قد تجمدت في الزمن ؛ وقف أفراد عائلة كولين الأربعة هناك مذهولين.
اتسعت عينا كولين إلى أقصى حد ، عاكسةً حدقتاه الخيال المرسوم في الضوء الذهبي.
وفي أذنيه ، ارتفع صوت شاب مميز بلطف:
"مرحباً ، أنا مغامر عابر. "
"يمكنكم مناداتي بشيا نان وحسب. "......
ظل الجو في الغرفة صامتاً.
ومع ذلك فإن الشعور بالكبت والصمت المطبق الذي كان سائداً في الأجواء قد تبدد كلياً دون أثر.
أطلق الغليون دخاناً أبيض وسط جمرات متوهجة ، وتراخت القبضة التي تمسك بسكين السجل قليلاً.
وقف كولين جانباً ، يراقب الشخصية الطويلة في منتصف الغرفة ، وهو منغمس في وجبة شهية.
وكان جسده متصلباً بتوتر من الإجهاد تماماً كوالديه وأخيه الأكبر.
لكن عينيه الحذرتين تجولتا بفضول.
جال بصره صعوداً من واقيات الساق ذات الملمس الفريد الشبيه بالعظام ، وتوقف قليلاً على الدرع الحديدي فضي اللون الرمادي الذي يحمل آثار قتال واضحة وتلفاً طفيفاً ، ثم مسح درع الذراع الأسود النظيف الأنيق ، ليستقر أخيراً على السيفين الطويلين اللذين لم يظهر منهما سوى المقبضين ؛ استدعى ذهنه غريزياً الخنجر الأنيق ذا اللون الوردي الفريد الذي يشبه جوهرة ثمينة ، والذي رآه يُشهر لتقطيع المكونات.
"مغامر... "
في هذه اللحظة ، شعر كولين وكأن جميع قصص المغامرات التي سمعها قد تحولت إلى حقيقة ملموسة.
قبل لحظات قليلة ، هذا المغامر الشاب ذو الشعر والعينين السوداوين الذي يتمتع بسلوك لطيف يكاد يكون غير واقعي ، طلب بأدب أن يستعير مطبخهم وبعض المكونات لوقت قليل.
وبينما أومأ والد كولين برأسه في ذهول وعدم تصديق ، قام الشاب في الواقع ، أمام أعين الجميع ، بسحب جثة خنزير بري نصف نظيفة.
تقطيع ، طهي ، تقديم...
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه الجميع ما حدث كان الشاب ذو الشعر الأسمر جالساً بالفعل بجوار الطاولة الخشبية ، وقد بدأ يتناول عشاءه.
حتى أنه ترك ساق خنزير بري أمامية كاملة بالإضافة إلى عدة عملات معدنية كتعويض عن استخدامه لمطبخهم وبعض المؤن الغذائية.
"ألا تودون تذوق بعضٍ منه ؟ "
ابتلع شيا نان قطعة اللحم في فمه ، ملوحاً بالوعاء في يده نحوهم ، كاشفاً قليلاً عن السائل الكريستالي اللزج شبه الشفاف بداخله.
"عسل السندان هذا نادر جداً ، ومذاقه شهي حقاً. "
