الفصل 705: الفصل 353: عليك أن تهدأ قليلاً
إنّ التغير المفاجئ في موقف صاحب الحانة أثار استغراب شيا نان.
لم يكن غاضباً ،
بل شعر أن سلوك الشخص الآخر يشبه إلى حد ما سلوك هوراك.
مَن كان في غاية الكرم ، يعرض حليًّا ومجوهراتٍ باهظة الثمن على مغامرٍ غريبٍ عند لقائه الأول ، لكن ما إن يصبح حجر اليشم الوردي الذي يمتلكه محل اهتمام حتى قلّما يخرجه للعرض ، بل لم يفعل ذلك إلا مرة واحدة ، أمسكه فيها بكف يده ، محافظاً على مسافة آمنة ، سامحاً للآخرين بمراقبته من بعيد ؛
وآخر يُظهر حماساً خاصاً لضيوف الحانة الجدد ، يقدّم لهم عصير الليمون واليوسفي ، ويجيب عن كل سؤال بلا تردد ، فيبدو مالكاً طيب القلب ؛ لكن الغريب أنه ما إن تُذكر الأحجار الكريمة حتى يصبح فجأة غير مبالٍ ، بل ويُبدي قليلاً من العداء والنفور.
لم يكن شيا نان أحمقاً.
فبعد قليل من التأمل ، اهتدى إلى القاسم المشترك بين الحالتين:
——حجر اليشم الوردي.
وبينما كان يسترجع لمحة خاطفة رآها في يد هوراك في ذلك المساء ، ارتسمت على وجه شيا نان تعابير متفكرة.
ازداد شكه في المنجم الذي ذكره هوراك وفي الحجر الكريم الذي يُفترض أنه ينتقدم.
ومع ذلك كل هذا مجرد تخمين.
فبدون وجود أدوات مادية للبحث والتقييم ، وحيث إن حجم العينة صغير للغاية ، وتنقصه الأدلة الحاسمة والقرائن ، فقد كان من الصعب عليه التوصل إلى استنتاج.
كان الخيار الوحيد هو الانتظار بضعة أيام أخرى لإجراء المزيد من التحقيق.
بينما كان شيا نان يجلس في الحانة ، لاحظ التغير في الأجواء بين الاثنين ، وبالطبع قرر ألا يغامر بالضغط أكثر.
أعاد شيا نان الموضوع بحرج إلى نمط حياة البلدة ، أملاً في معرفة شيء عن العادات المحلية.
ولكن ربما بسبب مهاراته المتواضعة في المحادثة ، أو ربما لأن ذكره السابق لشائعة الأحجار الكريمة أصاب وتراً حساساً ، مما أدى إلى تغيير حاسم في موقف صاحب الحانة تجاه شيا نان.
ومهما حاول شيا نان الدردشة ، حافظ الرجل السمين في منتصف العمر على سلوك مهذب ولكنه بعيد نوعاً ما ، وهو ما يميز صاحب حانة يتعامل مع غريب.
لقد اختفى الحماس السابق.
"هل الأمر بهذه الجدية ؟ "
هز شيا نان رأسه في داخله ، وشعر ببعض خيبة الأمل.
لو كان يجيد الحديث قليلاً ، لربما انتقل الحديث بسلاسة أكبر ، ولما انتهى الوضع إلى ما انتهى إليه.
لكن والحال على ما هو عليه ، وبالنظر إلى موقف صاحب الحانة الحالي ، فإن الإلحاح أكثر للحصول على المعلومات المطلوبة لن يكون ممكناً إلا بالقوة ، وهو ليس بأسلوبه.
ثم امتنع شيا نان عن مواصلة الحديث ، واكتفى بالجلوس عند المنضدة يقشر ويأكل اليوسفي.
لم يطل الأمر كثيراً.
فبعد خمس دقائق فقط تقريباً ، انتهى عضوا فريق الخشب الأسود من حزم أمتعتهما ونزلا إلى الأسفل.
حشا شيا نان فصوص اليوسفي المقشرة في فمه ، وترك قطعتي فضة عند المنضدة الأمامية بعد أن استفسر عن السعر ، ثم التقط السلة المليئة باليوسفي وسار مباشرة نحو زميليه المؤقتين في الفريق.
"ماذا عنكما ، هل اتخذتما قراراً ؟ "
ألقى شيا نان السلة على الطاولة ، مُومئاً لهما ألا يتكلّفا ، وجلس مقابليهما على الطاولة الخشبية ، سائلاً بغير تكلف.
مدركين أنه كان يستفسر عما إذا كانا ينويان البقاء في البلدة لمساعدة هوراك في التحقيق في مصدر حجر اليشم الوردي ، أم يلتزمان بواجباتهما دون التدخل.
لم تنوِ مارغريت إخفاء أفكارها ، فأخذت حبة يوسفي من السلة بيديها الخشنتين ، ودون أن تقشرها مثل شيا نان ، طبقت قليلاً من القوة ، فقسمت اليوسفي بدقة إلى نصفين دون أن تتلف الثمرة.
"لقد اتخذنا قرارنا. "
قالت الفارسة بهدوء.
ولكن بينما كانت تحشو فصوص اليوسفي في فمها ، ارتفعت حواجبها غريزياً ، وشعرها الذهبي الداكن المربوط خلف رأسها يتمايل بلطف.
"نحن بحاجة إلى المال " قالت مارغريت مباشرة ، ومدت يدها لتأخذ حبتي يوسفي عسلي أخريين من السلة.
"أنت تعلم الوضع الحالي لـ ’الحافظون الخشب الأسود’ ، فسواء كان الأمر يتعلق بتدريب المجندين الجدد أو إيجاد مغامرين ذوي خبرة واتصالات ، فإنه يستغرق وقتاً طويلاً لتحقيق الانسجام الكامل. "
"صناديق الاحتياطي للفريق تكاد تنضب ، ولا يمكننا أن نضع مدخراتنا التقاعدية فيها. و من الجيد دائماً أن نكسب أكثر قليلاً. "
على الجانب الآخر من الطاولة ، وافقه القزم سولتنج الرأي قائلاً:
"هاها ، لأكون صريحاً ، أنا مهتم جداً بحجر اليشم الوردي الذي يملكه هوراك. حتى لو دفع أقل قليلاً ، ما زلت مستعداً. "
"خاصة بالنظر إلى مدى كرم هذا السيد. "
كان هو الآخر يمسك بحبة يوسفي في يده.
لكن كونه محارب درع قزم ، وأصابعه كبيرة وقوية للغاية ، فقد أخطأ في تقدير سماكة قشرة اليوسفي العسلي ، وبدون كثير من القوة ، انفجرت حبة اليوسفي التي بدت ضئيلة كبيضة السمان في يده السميكة.
لم يبالِ مع ذلك ضاغطاً لحيته المجدولة على صدره خشية أن تتلطخ بالعصير ، وقد انحنى بالفعل ليأكل.
كان يمضغ بشكل فوضوي حتى أنه تناول بعض القشر معها.
لكن برؤية التعبير السعيد الذي تلا ذلك كان واضحاً أن طعم اليوسفي العسلي يناسبه تماماً.
"وماذا عنك ؟ " ألقت مارغريت قطعة أخرى من اليوسفي في فمها ، ونظرت إلى القزم غير المرتب قليلاً بجانب الطاولة ، وتطلعت نحو شيا نان المقابل لها.
