الفصل 702: الفصل 351: حجر اليشم الوردي (الجزء الثالث)
لم تقع عينا هوراك على مظاهر الجشع والاشتهاء التي توقعها في وجه الآخر. ولم يستطع أن يجزم ، هل أخفى الآخر مشاعره ببراعة فائقة ، أم أنه لم يأبه حقاً لتلك الثروة المحتملة. و لقد ترك هذا الأمر التاجرَ يشعر بقليل من القلق. ولكن بعد أن بلغ به المسير هذا المدى ، بات التوقف أمراً محالاً.
وعقب انتهاء الحديث ، تطلع هوراك بصدق إلى الوجوه القليلة التي أمامه ، قائلاً:
"الحقيقة أن السبب الرئيسي لإثارتي هذا الأمر اليوم ، هو طلبٌ صعبٌ بعض الشيء. "
"أما عن تعويض الحراس ، فسيُدفع بالكامل فور وصولكم إلى بلدة قرن الخراف. "
"غير أني أرجو بعد ذلك أن أستبقيكم لتمكثوا في البلدة فترة أطول ، مساعالعميد لي في استقصاء معلومات بخصوص منجم اليشم. "
"اطمئنوا ، فلن أبخل عليكم في مكافآتكم. بل يمكنني حتى دفع دفعة مقدمة الآن! "
غير أن شيا نان رفض طلبه هذا مباشرةً. وكان السبب قد ذُكر من قبل ولم يستدعِ مزيداً من التفصيل. الشيء الوحيد المحيّر كان لماذا لم يؤسس هذا الآخر الذي بلغ هذه المرتبة في التجارة ، بضعة محترفين موثوقين. لو كان هو في موضع الآخر ، لما استعان قط بمجموعة من المغامرين في البلدة لإنجاز مهام بهذه الأهمية ، إذ بدا ذلك أقرب إلى العشوائية وبعض من الإهمال. ولكن لما كان الأمر يمس خصوصية الآخر لم يستفسر شيا نان أكثر.
أما عضوا فرقة الخشب الأسود ، فلم يوافقا على الفور هما أيضاً. بل على العكس ، بعد مداولة وجيزة ، أعربا عن حاجتهما لبعض الوقت للتفكير ، وأنهما سيتخذان قرارهما فور وصولهما بلدة قرن الخراف.
بدا رد الفعل الفاتر نوعاً ما من شيا نان والآخرين وكأنه أخذ هوراك على حين غرة. وبعد أن تردد قليلاً ، بانت عليه علامات الصراع في تعابير وجهه ، وهو يُخرج بحذر علبة صغيرة من جيبه.
"في الواقع ، حجر اليشم الوردي الذي ذكرته سابقاً ، والذي بيع بسعر باهظ في دار مزادات نيومان... هو في حوزتي الآن. "
أمسك بالعلبة في راحة يده ، ومد ذراعيه إلى الأمام ، مُبقياً إياها في موضع يُمكِّن الجميع من رؤيتها بوضوح ولكن بأمان تام ، ثم فتحها برفق.
وميض—
وفي خضم الليل وأضواء النار ، ومض نور وردي ساطع أمام أعين الجميع. حيث كانت جوهرة بحجم ظفر الإصبع ، تتشح بنقاءٍ كأنها تكتلت من ماء زلال. لم تكن ملساء مستديرة ، بل اتخذت شكلاً غير منتظم يشبه الجبال المصغرة ، ينعكس الضوء وينكسر عبر أوجهها الدقيقة التي لا تُعد ولا تُحصى في دواخلها ، باعثةً وهجاً أكثر رقة وعمقاً ، وكأن ضباباً من النور يدور في أحشائها.
وفي لمح البصر ، انتاب شيا نان نوعٌ من الوهم ، وكأن حجر اليشم الوردي العميق هذا تختزن قوة سحرية خفية لا توصف ، تسحب انتباهه إلى أعماقها.
وبينما كان إدراكه يشتد تركيزاً.
طَق.
أغلق هوراك العلبة فجأة ، وأعاد الجوهرة إلى جيبه. فلم يكن لهذا التاجر الذي بدا كريماً ومنفتحاً من قبل ، أي نية لتسليم الجوهرة للمجموعة لإلقاء نظرة فاحصة. اكتفى بعرضها لوهلة قصيرة ثم سحبها بسرعة.
"انظروا ، إنها هذه الواحدة وحسب. "
وفي شبه همس تمتم ، نبرة صوته ممزوجة بمشاعر غريبة: شيء من فخر التاجر ، وشيء من حيازةٍ وتملكٍ كالذي يخشى على رزقه. وقد بدا هذا في تناقض حاد مع المظهر السخي الذي أبداه سابقاً ، حيث كان يرغب في إهداء المجوهرات للمجموعة. حتى عيناه اللتان كان من المفترض أن تكونا حادتين وفطنتين ، بدتا وكأنهما ما زالتا تحتفظان بوميض الضوء الوردي الذي كان داخل العلبة الصغيرة.
وبينما كان يحدق في هوراك الذي تبدل حاله في لمح البصر ، مستذكراً إدراكه الذي تفعّل تحت تأثير تحول قوته الروحية لحظة رؤيته الجوهرة.
قطّب شيا نان حاجبيه فجأة.
