الفصل ٦٩٦: الفصل ٣٤٩: نحل السندان (الجزء الثاني)
مما يثير الاهتمام ، يُعدّ عسل السندان أحد الأطعمة المفضلة للدببة ، وفروها الكثيف متعدد الطبقات كفيلٌ بأن يصدّ لسعات معظم النحل المستميتة. لكسب وُدّ الدب واعترافه ، يُعدّ عسل السندان هديةً نفيسة.
بطبيعة الحال لا يعني هذا شيئاً بالنسبة لشيا نان.
"فهل... تعني ’الوجبة الإضافية‘ التي أشرتَ إليها آنفاً عسل السندان هذا ؟ "
رمقَ شيا نان الخوذة الحديدية التي ارتداها القزم خصيصاً قبل الشروع في رحيله ، وكانت ملامحه تُبطن شيئاً.
"أجل ، بالضبط! "
ولم يكترث سولدين لنظراته ، فأومأ برأسه بقوة ، بينما كانت عيناه مثبتتين بإحكام على خلية النحل الضخمة أمامه من خلال فجوات خوذته ، يبلع ريقه دون وعي.
بصفته قزماً ينحدر من عشيرة عريقة ، ترعرع في سفوح الجبال الشاهقة وأنفاق المناجم لم يكن سولدين غريباً على نحل السندان ، بل كان على دراية تامة بمذاق عسله الفريد.
تلك الكثافة التي تفوق كثافة العسل العادي ، وتلك اللزوجة التي تذكّر بالكهرمان الرخو ، مع نكهة حلوة غنية وعبقٍ فريد شجيّ...
ومنذ أن فارق عشيرته ليخوض غمار المغامرة وحيداً لم يتذوقه منذ سنين طوال.
يُعرف عسل السندان بثرائه بالعناصر الشحيحة المستخلصة من النباتات والمعادن ، فيُطلق الطاقة على نحو ثابت ومتدرج ، وهذا ، بالإضافة إلى مذاقه الشهي ، يجعله مؤونة مرغوبة للمغامرين وعمال مناجم الأقزام ، ويُعدّ طعاماً نفيساً يقوّي الجسد.
كما أن نكهته المعقدة ومكوناته الفريدة تجعل منه أساساً ممتازاً لتخمير أرقى أنواع المشروبات الروحية ، فيُبدعها بعض سادة التخمير من الأقزام حتى أن بعضها يُباع بأسعار باهظة في المزادات.
وحين يُضاف في الطهي ، يمنح المكونات عمقاً وتجليات لا نظير لها ، لدرجة أن النبلاء يتفاخرون بتقديمه في ولائمهم ، ويُثنون عليه ثناءً عظيماً.
وبالنسبة للأقزام ، يمكن لهذا العسل أيضاً أن يقي من مرض ينجم عن الحرمان الطويل من أشعة الشمس والإشعاع المعدني المحدد ، كما يُشاع عنه أنه يعين على التئام الجروح ، ويعالج عسر الهضم ، ويزيد من قوة البنية الجسديه.
في بعض الأقاليم ، بل إن الأقزام مستعدون لمقايضته بالذهب أو الأحجار الكريمة.
إنه لِحقٍّ مكوّنٌ باهظ الثمن.
أفاض سولدين في الحديث مع شيا نان.
ولكن خلاصة القول ، يمكن اختزال كل ما قاله في أربع كلمات:
"شهي! ثمين! "
وبالنسبة لشيا نان كانت هاتان السمتان جذابتين له على نحو خاص.
في بادئ الأمر ، ربما كان دافعه للمجيء إلى هنا مع سولدين لا يتعدى مجرد احترام لزميله المغامر وقليل من الفضول.
لكن بعد أن اطلع على القيمة الطهوية والتجارية الفائقة للعسل...
لقد تغير جوهر المسأله.
"إذن ، هل من خطة لديك ؟ "
بينما كان يحدّق في خلية النحل العملاقة التي تعتلي شجرة البلوط ، بادر شيا نان بسؤال سولدين.
وما إن سمع ذلك حتى ربت القزم على صدره بقوة ؛ فاصطدمت كفه الصلبة بدرعه المعدني ، مُصدرةً صوتاً خافتاً مكتوماً.
"اطمئن ، فلدي من الخبرة ما يكفي للتعامل مع هذه الكائنات الصغيرة. "
"اتبع توجيهاتي ، فسنقوم بهذا أولاً ، ثم... "...
فريقٌ مؤلفٌ من عضوين من المستوى الرابع ، ومحترفٍ واحدٍ من المستوى الثاني تتجاوز قدراته القتالية الفعلية مستواه المعلن.
وباستثناء أولئك ’الشياطين‘ ، فإنهم بالنسبة لمعظم الكائنات العادية في العالم الطبيعي ، يقفون على قمة السلسلة الغذائية.
حتى أعتى قطعان الذئاب ، أو أي دب أو نمر يمتلك صغاراً ، لن يجرؤ على مجرد إلقاء نظرة ثانية.
إن براعتهم الجسديه الفائقة ، المقترنة بمهاراتهم القتالية ومعداتهم ، مكّنت الكائنات الذكية من إلحاق مذبحة ساحقة بالوحوش.
لكن فيما يخص خلية نحل السندان هذه كان عليهم توخي الحذر الإضافي.
ففي نهاية المطاف لم تكن مارغريت ولا شيا نان نفسه يمتلكان قدرة دفاعية يكفى لتجاهل تلك اللسعات.
حتى سولدين الذي يتقدمهم كان يرتدي خوذته.
وبعد اتباع الخطة التي صيغت على عجل ، حمل شيا نان بادئ الإشعال الذي منحه إياه القزم ، ومعه عدداً من الشجيرات والأوراق اليابسة من الغابة المحيطة.
عثر على الموقع الواقع في مهب الريح ، وأضرم النار بحذر.
"فرقعة... "
أضاءت ألسنة لهب خافتة المكان ، وما لبث دخانٌ رماديٌ داكنٌ كثيفٌ أن ارتفع ، ليطفو بهدوءٍ باتجاه خلية النحل ، مدفوعاً بنسيم الغابة.
ولتأكيد الحذر الإضافي ، استخدم شيا نان سراً [التحكم بالجاذبية] الصغيراعب بقوة الجاذبية الخفية ، مما أضفى على الدخان في الجو كثافة وثباتاً أكبر ، فبدا وكأنه عمودٌ يتصاعد مائلاً من الأرض ، يتدفق بثبات داخل خلية النحل.
أزيزٌ ——
ومع رنينٍ معدنيٍّ مميز ، اشتد فجأة أزيز أجنحة نحل السندان وهي تهتز بعنف.
فراحت نحلاتٌ خضراء داكنة بحجم الإبهام تزحف الواحدة تلو الأخرى من خلية النحل التي بدت كحصنٍ منيع.
تشتت نحو خُمسَيْها بسبب الدخان الذي أطلقه شيا نان ، فراحت تتأرجح في طيرانها وتتلاشى بعيداً.
أما الأثلاث الثلاثة المتبقية ، فقد قاومت تأثير الدخان ببسالة ، وظلت تحوم حول خلية النحل.
عندئذٍ ، لما رأى النحل المتبقي لا يُبدي ، ولو مؤقتاً ، أي علامات على تشتتٍ إضافي.
قفز سولدين ، وهو يرتدي خوذته الحديدية ، فجأة من بين الشجيرات القريبة.
بدرعٍ في يده اليسرى ، ومطرقةٍ ذات حدٍ قاطعٍ في يده اليمنى.
مواجهاً دوامة نحل السندان الكثيفة أمامه ، أطلق صيحةً وضرب الأرض بشدة بمطرقتِه.
فما لبثت تموجات خفية أن غلّفت النحل المحلّق في الهواء على الفور.
المثير للدهشة ، أن القزم كان قد استخدم مباشرة ’مهارة القتال: الاستفزاز‘ على النحل.
ولما كانت لا تُعدّ كائنات ذكية كانت تصرفاتها مدفوعة بالغريزة بشكل أساسي.
لم يكن استفزاز سولدين مؤثراً بحد ذاته على نحل السندان ، لكن بتزامنه مع صدمة الدخان التي حلت بخلية النحل كان حتى التأثير الطفيف كافياً لجعل سرب النحل المهتاج يظن القزم هو الجاني الذي هاجم خليتهم.
وفي لحظة خاطفة ، ومع ارتطام المطرقة ذات الحدّ القاطع بالدرع الدائري ، مولدةً رنيناً معدنياً ، اندفع سربٌ هائلٌ كغيمةٍ سوداء ، وأزيزه المجتمِع يتردد صداه ، ليغمره تماماً.
