الفصل 694: الفصل 348: وجبة إضافية (الجزء الثاني)
بالنظر إلى أنه ما زال يقف هنا بكامل أطرافه سالمة ، وأن قوته قد تحسنت بشكل كبير منذ الماضي ، فمن الواضح أن هذا لم يكن أمراً سيئاً.
ويبدو أن تجربة هذه الأيام السبعة قد أثبتت شكه: لماذا تهتم إلهة سوء الحظ بشخصية ضئيلة مثله ؟
مُستلهمة من تجارب لا تُحصى للمغامرين والتجار السابقين ، وبخطة أكثر دقة من خطة شيا نان ، ومسار محدد المعالم بوضوح ، وحراس مُجهّزون جيداً وسائقون ماهرون ، وتجهيزات إمدادات دقيقة وشاملة...
لسبعة أيام وسبع ليالٍ ، سارت القافلة بوتيرة ثابتة وغير متعجلة على طول الطريق التجاري ، دون أن تواجه أي خطر قد يهدد سلامة البضائع أو الأفراد.
كانت هناك هجمات ، بالطبع ؛ فتلك الغيلان خضراء الجلد المنتشرة كالصراصير والبعوض في كل زاوية من زوايا العالم ، لن تتراجع بعيداً كما يفعل اللصوص الأكثر ذكاءً في الغابة عند إدراكهم لتكوين القافلة.
لهؤلاء أصحاب البشرات الخضراء المثيرين للاشمئزاز والمدفوعين بالرغبة لم يكن هناك في الأساس أي فرق بين عربة حمار من القرى المجاورة ، أو قافلة مجهزة جيداً ، أو سرب من الجنود الزاحفين.
وكانت نهايتهم بالطبع لا تختلف عن مصير أقرانهم الذين لا يحصون عددهم والذين هلكوا بالفعل في أوكار تحت الأرض ، فقد قُطعت رؤوسهم بلا رحمة ليصبحوا سماداً يغذي الغابة.
مع وجود محترفين من المستوى الرابع ، وشيا نان الذي تجاوزت قوته القتالية الفعلية مستواه بكثير ، كخط أساس لم تتمكن الغيلان التي هاجمت القافلة من إلحاق الضرر بأي شخص فيها قبل أن يتم القضاء عليها دون عناء.
لقد رفعت براعتهم الساحقة في المعركة من مكانة عدد قليل من المغامرين في القافلة.
في مثل هذه التضاريس الوعرة ، وفر وجود ثلاثة محترفين كمرافقين شعوراً هائلاً بالأمان لأي شخص عادي لا يمتلك قوة.
وتجدر الإشارة إلى أنه ، بسبب كثرة العيون من حوله لم يُفرغ شيا نان رغباته كثيراً ، مُتراجعاً قليلاً أثناء تعامله مع الغيلان واكتفى بقطع رؤوسهم.
وبالنظر إلى ضيق الوقت ، امتنع أيضاً عن تتبع الغيلان إلى أوكارها ، مما تركه محبطاً قليلاً.
لكنه فكر ، أنه بتحمله لبضعة أيام أخرى ، وبمجرد أن تصل القافلة إلى وجهتها وينفصلا ، سيتمكن من مطاردة أصحاب البشرات الخضراء ليُفرغ شغفه ، لذا صمد شيا نان.
مع حلول المساء ، عثرت القافلة على بقعة مفتوحة نسبياً وقابلة للدفاع للتوقف والراحة.
بناءً على أوامر قائد القافلة ، جمع سائقو العربات عربة هوراك في المنتصف ، وشكلت العربات الأخرى نصف دائرة على فترات ، بينما جُمعت الخيول للعناية بها.
نصب الحراس والخدم مخيماً في مكان قريب ، حيث ارتفعت النيران الموقدة الخاطفة والخيام المتينة بسرعة على الأرض الخالية المجاورة.
بامتلاكه لصفات جسدية تفوق بكثير قدرات الناس العاديين لم تكن الرحلة على مدار الأيام القليلة الماضية قد أرهقت شيا نان كثيراً.
حتى وهو يرتدي درعاً معدنياً ثقيلاً لساعات طويلة لم يظهر على وجهه أي علامات إرهاق.
جلس بهدوء بجوار نار المخيم ، يمسح بعناية السيف المستقيم رمادي اللون الذي كان على ركبته ، ويعتني بمعداته بدقة بالغة.
أشارت حركاته الماهرة إلى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك لكنه بدا غير متمرس قليلاً فيما يتعلق بالدرع الفضي الرمادي على الجزء العلوي من جسده ، كما لو كان يفتقر إلى الخبرة في صيانته.
رفع بصره نحو السماء.
وكأنه أدرك شيئاً ما ، ألقى نظرة خاطفة على مارغريت التي كانت تجلس قبالة نار المخيم ، ورأى الفارسة وهي ترتب حقيبة ظهرها ولا تلتفت إليه.
خفض رأسه ، متظاهراً بمواصلة مسح سيفه المستقيم ، مركّزاً انتباهه ومحدقاً في الشفرة ، مستخدماً سطحه العاكس لاستدعاء لوحة خصائصه:...
[نقش الجاذبية] المستوى 3 (29/100)
—الاستخدامات المتبقية (3/3)...
كان [نقش الجاذبية] قد ترقى إلى المستوى 3 منذ أكثر من شهر بالفعل ، وربما بسبب العديد من المعارك التي خاضها في تلك الأثناء ، ارتفع مستوى مهارته بسرعة ، ووصل إلى ثلث شريط التقدم بلمح البصر.
لكن كان في خضم مهمة ، وبضغط قليل نسبياً لم يتعمد شيا نان الحفاظ على الشحنات الثلاثة كاملة.
بدلاً من ذلك وكعادته ، قام بتحديد وقت إعادة الشحن "مرة كل ست ساعات " كما لو كان يضبط منبهاً ، ويستهلكها بانتظام.
بل قام ببعض التعديلات الطفيفة في الأوقات الفاصلة ليتزامن انتهاء فترة التهدئة مع لحظة الانطلاق عند الفجر ، وخلال فترة الراحة في منتصف النهار ، وبعد الراحة المسائية ، وذلك لتسهيل مغادرته المخيم للتدريب.
وهكذا كانت الأمور تسير على ما يرام.
كانت المناطق القريبة من المخيم قد فُتشت بالفعل ، ولم تظهر أي آثار لشياطين خطيرة ، مما أتاح له التدريب في الهواء الطلق بسهولة.
وحتى لو نشأت أحداث غير متوقعة ، فطالما لم يبتعد كثيراً ، فإن قدرته على الإدراك كانت ستنبهه على الفور مما يسمح له بالعودة في الوقت المناسب.
عبرت هذه الأفكار ذهنه بسرعة بينما قبض شيا نان على مقبض السيف ، وأعاد السيف المستقيم إلى غمده بسلاسة مصدراً صوت "طقطقة ".
وقف ببطء ، ينفض الغبار عن سرواله ودرع ساقه.
ملاحظة للحركة هنا ، رفعت مارغريت التي تجلس قبالة نار المخيم ، رأسها غريزياً ، خصلات شعرها الذهبي الداكن تتأرجح على جانبي خديها ، وعيناها المتلألئتان تعكسان ضوء النار:
"هل أنت ذاهب للتدريب ؟ "
بعد السفر معاً لسبعة أيام ، اعتادت تدريجياً على حيوية الشاب ذي الشعر الأسمر ونشاطه ، وعلى اجتهاده النادر في اغتنام كل لحظة فراغ لتحسين نفسه.
دون الحاجة إلى مزيد من التوضيح من شيا نان ، خمّنت مارغريت بالفعل وجهته.
لا عجب أنه حقق هذه القوة في مثل هذه السن المبكرة.
كان والدها مغامراً ، وقد نشأت عملياً في حانة.
كانت مارغريت تدرك بوضوح مدى أهمية الأمر حينما يحافظ مغامر شاب وموهوب كهذا ، يتمتع بقدر من الشهرة والمكانة في أوساط معينة ، على انضباط مطلق وجهد معتاد كما فعل عندما بدأ للتو بعد أن أصبح محترفاً.
على مدار الأيام السبعة لم تر مارغريت شيا نان يشرب ولو قطرة كحول واحدة.
لو لم تلاحظ أحياناً تقلبات عواطفه الطفيفة أثناء الوجبات ، لربما شكت فيما إذا كان هذا الشاب ذا الشعر الأسمر المسمى "شيا نان " دمية سحرية على هيئة بشرية صنعها ساحر قوي.
بالفعل ، ربما بفضل هذه الجهود ، استطاع هزيمة إسقاط شيطان نبيل في العالم المادي وجهاً لوجه في هذه السن.
لم تتمالك مارغريت نفسها من استعادة الذكريات لما حدث قبل أكثر من شهر ، تحت عويل شياطين المطهر ، حيث ابتلعتها النيران الحمراء الداكنة التي التهمت كهف غول بأكمله ؛
تتذكر ظلال السيف الحادة التي تركت شرارات تحدق فى الهواء ؛
تتذكر الظلّين اللذين رحلا...
أصبح تنفسها فجأة شاقاً بعض الشيء ، وابيضت مفاصل أصابعها قليلاً من الإجهاد.
بين إبهامها وسبابتها كانت هناك شارة أصدرتها الرابطة ، منقوش عليها شعار درع شجرة البلوط الأسود.
كانت شارة فريق المغامرين حماة العهد من البلوط الأسود.
الإرث الأثمن والحيوي الذي تركه والدها.
وكذلك ما أقسمت مارغريت على حمايته.
ما دامت حية ، فإن اسم "حماة العهد من البلوط الأسود " سيصمد.
وقف شيا نان قبالة نار المخيم ، ينظر إلى الفارسة الباسيلة التي ، بعد أن سألته سؤالاً ، صمتت فجأة.
كان ينوي في البداية أن يسألها إن كانت تواجه أي مشاكل ، لكن قدرته الإدراكية الحادة نبهته بسرعة إلى العواطف المضطربة الكامنة وراء صمتها.
بعد لحظة تأمل ، قرر ألا يستكشف الأمر أكثر.
استدار ، يمسح الغابات المحيطة للتعرف على الاتجاه بينما كان يبحث عن موقع تدريب مناسب.
وفي هذه اللحظة ، ظهرت فجأة من الشجيرات القريبة شخصية قوية كانت قد اختفت منذ أن أعلن قائد القافلة عن الراحة والتخييم.
الجسد القصير والبدين الذي يعكس في الشفق ككرة تتدحرج لم يكن قد اقترب بعد عندما اختلط صوت سولدين الأجش والعميق بحفيف الدرع المعدني وخطوات الأقدام الثقيلة والمستعجلة ، منبعثاً من الهواء:
"تعال معي بسرعة ، لقد وجدت شيئاً جيداً! "
"اليوم سنتناول وجبة دسمة ولذيذة! "
