الفصل التاسع والستون: الفصل التاسع والأربعون: الاختيار
اعترت شيا نان دهشة ما من رد فعل الحرفي الذي أمامه.
فبمظهر درعه الجلدي "الذي خاض غمار المعارك " حالياً ، ناهيك عن إعادة شرائه بسعر مخفض ، ما كان ليلقيه أيّ دكان عادي على قارعة الطريق نظرةً.
كان قد ظنّ في البداية أنه لا يمكن التخلص منه إلا كخردة إلا أنه لم يتوقع أن يحقق ثمناً في متجر "روك هامر " المعروف بمنتجاته الفاخرة.
بالطبع لم يكن الرفض خياراً مطروحاً.
خلعه على الفور وسلمه إلى بارن الواقف أمامه.
وبالحديث عن ذلك فإن هذا الدرع الجلدي قد أثبت جدارته واستحق سعره الباهظ البالغ 10 قطع ذهبية.
ففي مواجهة ضربة السحلية المتحجرة ، ورغم تهشمه على الفور إلا أنه ، مما لا شك فيه ، ساعد شيا نيا في تقليل الضرر الجسيم الذي لحق به.
لو كان قد تقتير في السابق واشترى بضاعة رديئة الصنع زهيدة الثمن ،
لما كان ليصمد حتى وصول "الهالف جان " ومن معهم ، ولسُحق مباشرةً على يد السحلية المتحجرة.
استقرت العملات الفضية في جيبه.
بارن ذو اللحية الفولاذية ، بلحيته الكستنائية المشوبة بحمرة والمجدولة حتى صدره ، تشكلت ابتسامة عريضة وهو يضع الدرع الجلدي خلف المنضدة.
من زاوية عينه ، لمحت عيناه ومضة رمادية حديدية باردة.
لم يتمالك نفسه من رفع رأسه ، محدقاً في السيف الطويل القاطع خلف شيا نان ، وسأل على استحياء:
"كيف هو هذا السيف... ؟ "
رداً على سؤاله لم يتوانَ شيا نان عن الإجابة بصراحة:
"إنه ممتاز ، حادٌ ومتينٌ في آنٍ واحد ، وأفضل بكثير من السلاح الذي كنت أستخدمه سابقاً. "
وبينما كان يتحدث ، راقب تقاسيم وجه الآخر ، محاولاً تجنب الكشف عن "إصبعه الذهبي " ملمحاً تلميحاً خفيفاً:
"أتساءل ما إذا كان السبب في ذلك يعود إلى الفولاذ الرمادي الممزوج فيه ؛ حتى أنني أشعر أن هذا السيف أشدّ متانةً من غيره من الأسلحة. "
"لو تذكرت تفاصيل عملية الحدادة ، لربما أمكنك تطوير منتجٍ مميزٍ. "
ما إن سمع بارن ذلك حتى ترددت ضحكته الرخيمة والصريحة في ورشة الحدادة من جديد.
وصفق بكفه الكبير على كتف شيا نان بشدة.
"هاهاها أنت مجاملٌ أكثر مما ينبغي! ولكن مع ذلك إياك أن تتأذى في القتال بسبب هذا السلاح نفسه. "
من الواضح أنه لم يدرك النية الكامن في كلمات شيا نان.
"ورشة الحدادة لدينا لا تصنع إلا المنتجات الفاخرة! وهذا النوع من المعدات التي تتسم جودتها بعدم اليقين يستحيل إنتاجه على نطاق واسع. "
"علاوة على ذلك حتى لو صنعت قطعة حسنة إلى حد ما ، عن غير قصد " غلفت عيني بارن غشاوة خفيفة ، وكأنه يسترجع في ذاكرته مشهد حدادة السيف الطويل القاطع "فسيكون ذلك مجرد حدث عرضي ضئيل الاحتمال ، وغير قابل للتكرار. "
بعد أن وصل الحديث إلى هذه النقطة لم يكن لدى شيا نان ما يضيفه.
أومأ برأسه.
سحب سيف الصنوبر الالخشب الأخضري من ظهره وسلّمه للطرف الآخر.
"أحتاج منك أن تصنع لي غمداً مخصصاً لهذا السيف ، والسعر قابل للتفاوض. "
تناولها بارن بكلتا يديه ، وعيناه تستكشفان الشفرة ، لكنه لم يستفسر عن سبب رغبة أحدهم في غمد مخصص لسيف خشبي.
اكتفى بتقليبها وتمتم لنفسه:
"هممم... مادة خشبية بنيّة تميل إلى السواد ، صلابتها لا تشبه صلابة الخشب العادي ، هل هي من خشب البلوط الحديدي من إيفليوس أم من صفصاف العصفور بجانب بحيرة المخمل الأخضر ؟ لا ، لا ينبغي أن يكون لونها بهذه العتمة... "
وبينما هو يتحدث ، أخرج أدوات القياس من خزانة الأدوات خلف المنضدة ، وسأل دون أن يرفع رأسه عن السيف:
"هل من متطلبات محددة ؟ "
فكر شيا نان ملياً للحظة.
"أكثر متانة ، ولونه لا يثير الانتباه كثيراً ، وذو تصميم بسيط ومتواضع بعض الشيء. "
فبينما قد لا يكون غمد السيف نفسه بارزاً كأداة لحمل السلاح أثناء القتال ،
إلا أن الغمد المناسب بالغ الأهمية للمغامرين.
فإلى جانب وظائفه المتعارف عليها على نطاق واسع في حماية الشفرة ومنعه من الصدأ والرطوبة ، يمكنه أيضاً أن يؤثر بعض الشيء على سرعة استلال المغامرين لسيوفهم والحفاظ على توازنهم في الأنشطة اليومية والقتال.
في حانة قد سمع شيا نان بعض السكارى يتباهون بأن أولئك المهنيين رفيعي المستوى الذين يمتلكون ثراءً فاحشاً ، قد ينفقون أموالاً طائلة لاستئجار مرسلي تعاويذ محترفين لتحصين أغمدة سيوفهم بالتعاويذ ، فتمنحهم صيانة ذاتية ، وسرعة استلال معززة ، وتأثيرات أخرى.
بالطبع ، هذا ما زال أبعد مناله بكثير في الوقت الحالي ، فلا حاجة للتفكير في كل ذلك.
ينحدر بارن من عشيرة الأقزام ، ويتمتع بمستوى مهارة لا يُعلى عليها في جميع الأنحاء مدينة وادى النهر.
في غضون عشر دقائق تقريباً كان قد انتهى من قياس شتى البيانات..
أعاد السيف الخشبي إلى شيا نان ، وقال بنبرة جادة:
"على الرغم من أن شكل الشفرة غريب بعض الشيء إلا أن صنع غمدٍ له ليس بالأمر الصعب. "
"أخطط لاستخدام فولاذ الكربون الصخري ؛ فلونه قريب من الشفرة ولن يثير الانتباه كثيراً. ومقاومته للرطوبة جيدة كذلك مما يجعله ملائماً لهذا السلاح الخشبي. "
"يمكنك المجيء لاستلامه في غضون ثلاثة أيام ؛ ومع تكاليف العمالة والمواد... كما تعلم ، فإن الصناعة المخصصة أغلى قليلاً. "
"عشر قطع ذهبية. "
"تمت الصفقة. "
أومأ شيا نان برأسه.
كان سعراً مطابقاً لسعر درعه الجلدي السابق ، ومصروفاً لا غنى عنه.
إن التوفير في هذا الجانب من شأنه أن يُعدّ مساساً بسلامته الشخصية.
أعاد السيف الخشبي إلى ظهره ، ثم انتقلت نظرات شيا نان إلى مختلف الدروع المعروضة على رفٍ قريب.
بعد أن أتمّ تصنيع غمد سيف الصنوبر الأخضر ، بات بحاجة الآن إلى شراء طقم دروع جديد لنفسه.
وبينما كان يشعر بثقل كيس المال عند خصره ، عقد العزم في سرّه ، مُهيِّئاً نفسه لنفقة باهظة.
فالمعركة السابقة مع السحلية المتحجرة ، والضغط الهائل لبيئة غابة الضباب ، أدركه بوضوح.
لكي ينجو من المهمات بشكل متكرر وعلى المدى الطويل وبأمان كمغامر ،
يجب زيادة هامش الخطأ!
قد يكون الهجوم العالي والدفاع المنخفض خياراً لأولئك المهنيين الذين يمتلكون "قوة فتاكة " عالية بما يكفي ،
أما بالنسبة للمغامرين ذوي المستوى المنخفض الذين لم يتقنوا بعد عدة مهارات قتالية أساسية ، فإن التضحية المفرطة بقدراتهم الدفاعية لتعزيز قوتهم القتالية هي بلا شك فخٌ يزيد بشكل كبير من احتمالية الموت.
لذلك يخطط شيا نان لشراء طقم دروع لا يؤثر بشكل كبير على خفة حركته ، مع امتلاكه مستوى معيناً من القوة الدفاعية.
وفيما يتعلق بهذا الأمر كان قد اتخذ قراره قبل زيارته الأولى لمتجر "روك هامر " حيث اشترى الدرع الجلدي البالغ ثمنه عشر قطع ذهبية.
اجتازت نظراته "الدروع الخفيفة " التي كانت خفيفة بما يكفي لكنها توفر دفاعاً غير كافٍ ، ثم تجاوزت "الدروع الثقيلة " التي تتميز بدفاعها القوي لكنها تحد من خفة الحركة.
ووصل إلى منتصف الرف.
"درع السلاسل " وهو درع متوسط ، يتكون من حلقات معدنية مضفورة بإتقان ضمن قماش جلدي ، وتغطى بطبقة من القماش الناعم للتزيين.
"درع القشور " وهو درع متوسط ، يستخدم الجلد أساساً له كذلك مع صفائح معدنية تشبه قشور السمك متراكبة فوق بعضها ، ويصاحبها أيضاً درعان للساقين.
وكلاهما بسعر خمسين قطعة ذهبية.
يتميز الأول بدفاع أقوى ضد الهجمات التقطيعية ، ويتطلب صيانة أقل عناءً ، ويصدر ضوضاء أقل عند الحركة ، لكن توزيعه غير المتكافئ للوزن يحتاج إلى قوة عضلية يكفى لتحمله ، ودفاعه ضد الضربات الكليلة ضعيف ؛
أما الأخير فيوفر مقاومة أفضل للاختراق وأداءً جيداً في مواجهة أسلحة كالسهام والرماح ، ويتميز بمساحة تغطية أوسع ، لكنه يتطلب تكاليف صيانة أعلى وهو أثقل بشكل ملحوظ في مجمله.
من الواضح أنه بينما يتشاطر طقما الدروع السعر نفسه إلا أن لكلٍ منهما مزاياه وعيوبه.
وحتى يختار شيا نان طقماً أكثر ملاءمة له ، سيلزمه مراعاة ظروفه الخاصة والانطلاق من منظور عملي.
