الفصل 681: الفصل 342: خطط المتابعة ومعالجة الغنائم
كانت رحلة العودة أكثر يُسراً وسلاسةً من طريق الذهاب. فقد أُنجزت بالفعل مهمتا تطهير الغيلان الإضافيتان اللتان قُبلتا قبل الانطلاق ، مما ألغى الحاجة لقضاء وقتٍ إضافيٍّ في البحث عن أوكار الغيلان. ورغم أن ذلك عنى فقدان فرصةٍ لتلبية الرغبات وتبديد الضغوط إلا أنه وفّر على شيا نان بلا شكٍّ الكثيرَ من الوقت.
أما رفيقاه الشابان ، اللذان كان يظن أنهما قد يؤخران الرحلة قليلاً ، فقد أظهرا ما لم يكن متوقعاً تماماً. و على الطريق كانا شديدي الطاعة لم يعصيا قطُّ أمراً لشيا نان. حتى عندما اتخذ قراراتٍ قد لا يفهمها الناس العاديون ، كالتزام الصمت المفاجئ أثناء الرحلة أو سلوك طريقٍ التفافيٍّ طويلٍ لا مبرر له لم يتساءلا قطُّ عن السبب ، بل امتثلا فحسب. وفي الوقت ذاته ، بذلا قصارى جهدهما لمساعدته في مهامَّ كجمع السجل وطهي الطعام ، مما خفّف من استهلاك شيا نان للطاقة. و علاوةً على ذلك وبفضل قدرته الإدراكية الحادّة ، تجنّب الكثير من المتاعب غير الضرورية على طول الطريق ، وذلك إلى جانب حظٍّ جيدٍ نسبيًّا. مما جعل رحلة العودة للثلاثة سلسةً بشكلٍ استثنائيٍّ حتى مع وجود فترات راحةٍ أكثر بسبب قدرة دونغ شو وليليا على التحمل. وعندما وصلوا إلى بلدة وادى النهر كانوا ما زالوا متقدمين بيومين عن الموعد المحدد.
حانة العصفور الأبيض.
المكان المعتاد في زاوية القاعة.
غاصت الملعقة الفضية ببطءٍ في الحساء الكريمي الأبيض الكثيف والناعم ، محركةً إياه برفقٍ ، فبرزت واختفت شظايا الفطر البنية الداكنة المفرومة ناعماً وفتات البقدونس المقرمشة داخل الدوامة التي شكّلتها المرق. اغترف نصف ملعقة ، بينما تساقطت قطرات المرق الشهي من حافة الملعقة ، وأرسلها إلى فمه. احتضن عبق الغابة الفريد للفطر البري دهن القشدة الطازجة الحلو بإحكام ، مع لمسةٍ من حبيبات الفلفل الأسود المثيرة للشهية ونكهة البقدونس المنعشة ؛ فتوالت طبقات النكهة من طرف لسانه ، لتملأ الفم على الفور. مستمتعاً بحساء الفطر الكريمي الذي طال غيابه ، ضيّق شيا نان عينيه لا إرادياً.
على النقيض من ذلك بدا الفتى والفتاة الشابان الجالسان عبر الطاولة متحفظين إلى حدٍّ ما ، وأجسادهما متصلبة ، غير متجانسين تماماً مع أجواء الحانة الصاخبة. و لكن الأمر كان طبيعياً. ففي نهاية المطاف ، نظراً لتربيتهما في قريةٍ نائيةٍ في أعماق السهول المنخفضة ، ناهيك عن بلدة مغامراتٍ صاخبةٍ مثل بلدة وادى النهر ، نادراً ما كانا يصادفان حتى المارة من العالم الخارجي. وبالتالي ، فمن المفهوم شعورهما بعدم الارتياح عند جلبهما فجأةً إلى مكانٍ صاخبٍ مثل حانة العصفور الأبيض ، المكتظة دائماً بالمغامرين ، والمليئة بالأصوات العالية. و في الواقع ، عندما تابعا شيا نان إلى بلدة وادى النهر ورأيا الحشود الصاخبة في الشارع والمتاجر المصطفة على الجانبين ، أصبح الاثنان اللذان كانا نشيطين إلى حدٍّ ما في الأصل ، أقل كلاماً بالفعل. فقد انكماشا كالسلوى خلف شيا نان ، يراقبان بحذرٍ المشاهد التي لم يرياها من قبل قط.
لم يتدخل شيا نان كثيراً في هذا الأمر. و بما أنهما قررا مغادرة بيئتهما الأصلية للسعي في بلدة وادى النهر ، فمن الطبيعي أن يحتاجا إلى التكيف السريع والتعوّد على هذا الجوّ ووتيرة الحياة المختلفين تماماً عما هو عليه في قرية فانوس الضباب. ممسكاً بالملعقة ، نظر إلى دونغ شو وليليا أمامه ، وهما ينضحان بتوتر الوافدين الجدد. قرع برفقٍ حافة وعاء الحساء بقاع الملعقة.
"دينغ... "
مترافقاً مع الصوت الواضح تمركز انتباههما المشتت قليلاً بسبب فرط التوتر عليه على الفور.
"كُلا ، لا تكتفيا بالمشاهدة. "
"هنا ، لن يترككما الأدب سوى جائعين. "
كانت الطاولة قد امتلأت منذ فترةٍ طويلةٍ بأطعمةٍ فاخرةٍ للغاية. وإلى جانب وعاء حساء الفطر الكريمي الذي يتصاعد منه البخار ، متبجِّحاً بعبقه اللبني الحلو كان هناك دجاجةٌ مشويةٌ كاملةٌ ذهبيةٌ ومقرمشة ، ولحم خنزيرٍ معسلٍ بالعسلٍ يقطر عطراً ، وطبقٌ كبيرٌ من النقانق الفوّارة ، وكومةٌ من البطاطا المهروسة كجبلٍ صغير ، وفطائر لحمٍ تنبعث منها رائحة التوابل المغرية. بطبيعة الحال كان شيا نان المضيف. مقارنةً بالدخل من هذه المهمة لم تُكلف هذه الوجبة الفاخرة تقريباً شيئاً. و بعد أن أكمل المهمة وعاد إلى البلدة للراحة ، استحق أن يكافئ نفسه جيداً. الوافدان الشابان اللذان استحسن صحبتهما كانا هنا لأول مرة ، وأراد هو أن يعتني بهما قليلاً.
بما أنهما لم يتناولا طعاماً بهذا القدر من الجودة من قبل لم يجرؤ الاثنان القادمان من القرية النائية حتى على القيام بتحركات كبيرة. فقط عندما تدفقت رائحة الطعام إلى منخريهما مع كل نفس ، واختلجت حلوقهما غريزياً ، بدآ يأكلان بحذرٍ. ربما ، وبفضل أداءهما الموثوق به في الوادى وخلال رحلة العودة ، وفّر لهما شيا نان ، بصفته الشخص الوحيد المألوف في هذه البيئة الغريبة ، شعوراً كبيراً بالأمان. حتى وإن لم يقل هو نفسه الكثير إلا أن مجرد جلوسه عبر الطاولة ، وترافق ذلك مع كل لقمةٍ من الطعام اللذيذ ابتلعها ، جعل تعابير وجوههما وتصرفاتهما تسترخي أخيراً إلى حدٍّ ما. لم يعودا متحفظين كما كانا عند دخولهما الحانة أول مرة.
تجرأ دونغ شو على الوقوف نصف وقفة واستخدام سكين المائدة لقطع لحم الخنزير الموجود في الطرف الآخر من الطاولة الخشبية ؛ وتكيفت ليليا أيضاً تدريجياً مع ضجيج الحانة ، وبدأت تلقي نظراتٍ خاطفةً على المغامرين المسلحين فى الجوار ، وهم يتبادلون الأحاديث والضحكات. بصراحة ، في الظروف العادية كان سلوكهما الشبابي وغير الخبير سيكون ملفتاً للنظر بشكلٍ مفرطٍ للثعالب العجوزة في الحانة. لو أنَّهما التقيا ببعض السكيرين خطئي السلوك في الشرب ، أو ببضعة أشخاصٍ آخرين ذوي نوايا سيئة ، يحاولون استغلال الشباب لمصلحتهم ، لواجها بالفعل مضايقاتٍ. لكن الآن ، مع جلوس شيا نان قبالتهما ، تبددت كل المشاكل المحتملة كالدخان. لاحظ بعض المغامرين نظرة ليليا حتى أنهم بادروا بتحيتهما ، معتقدين خطأً أنهم كانوا ودودين.
