الفصل 677: الفصل 340: انتهت الطقوس... إلى الأبد_2
راقب شيا نان البوابة الخشبية الشاهقة أمامه ، متأملاً في قرارة نفسه كيف السبيل لإيصال رفيقيه إلى الضفة الأخرى.
وما كاد الصمت يخيم على المكان حتى انبعث فجأةً ضجيج غير مألوف من وراء الباب الخشبي الثقيل.
"صرير... "
كان صريراً حاداً لسلاسل معدنية تحتك وتتصادم بالمزلاج.
انتفض قلب شيا نان ، وفي غضون لحظات ، جعلهما يقفان خلفه: دونغ شو وليليا.
تماماً كما توقّع.
الباب الذي كان من المفترض أن يُفتح في اليوم التالي لانتهاء الطقوس ، انفرج ببطء عن شقٍّ وسط صرير.
تسربت أشعة الشمس غير المبهرة إلى الوادى عبر فجوة الباب التي كانت تتسع تدريجياً ، مما أتاح لشيا نان لمحة عن المشهد الكامن خلفه.
كان القرويون الذين غادروا المكان قبل قليل يقفون الآن بهدوء عند مدخل الوادى بقيادة زعيم القرية وأسبن.
قد يكونون جهلة ، لكنهم ليسوا أغبياء.
دونغ شو ، المرتبط ارتباطاً وثيقاً بليليا والذي نشأ معها فعلياً ، اختفى فجأة في يوم الطقوس ؛
والمغامر شيا نان الذي رفض دعوة المأدبة ، والذي كان من المفترض أن يدخل الوادى بإرشاد القرويين لجمع عشبة مصباح الضباب في اليوم التالي ، اختفى هو الآخر بعد الطقوس.
وبتضافر كل هذه العوامل ، بات مكان وجود الاثنين جلياً.
ولم يكن متوقعاً حدوث مثل هذه المصادفة ، فقبل أن يتسنى لهم البحث والتحقق ، وفي اللحظة التي فُتح فيها الباب الخشبي ، ظهرت تلك الظلال القليلة أمام الحشد.
وعندما جالت النظرات من خارج الباب بصمت عبر شيا نان ودونغ شو ، ثم استقرت على ليليا...
عمّ الهلع والخوف أرجاء الحشد في الحال.
"ليليا ، لماذا هي لا تزال حية! ؟ "
"ذلك المغامر... ما كان يجب السماح له بدخول القرية قط! "
"تباً ، لا بد أنه ذلك دونغ شو الوقح الذي عطّل الطقوس! عقاب! يجب أن ننزل به أشد العقاب! "
"أيتها الروح العظيمة والرحيمة للوادى... ارجوكِ اغفري لعبيدكِ المتواضعين عدم احترامهم... "
"ما زال هناك وقت ، قوموا بتقييد ليليا سريعاً وأرسلوها للداخل ، قبل غروب الشمس! "
تم رصد ردود فعل القرويين بالكامل ، وقبل أن يتمكن شيا نان من الكلام ، اندفع دونغ شو فجأة ، بعد أن كان يكبت مشاعره إثر علمه بالحقيقة.
لوّح بقبضتيه بحماس في وجه القرويين المخدوعين أمامه ، كاشفاً الحقيقة بصوت عالٍ:
"لا! الأمر ليس كذلك! "
"طقوس القرابين كلها محض كذبة من زعيم القرية ، لا يوجد شيء اسمه روح الوادى ، ففي الداخل مجرد شيطان بلا عقل! "
"الآن وقد قُتل ذلك الشيطان على يد السيد شيا نان ، فمن الآن فصاعداً ، لن نحتاج أبداً لأداء الطقوس مرة أخرى! "
ولكن الغريب ، أنه على الرغم من شرح دونغ شو ، فقد سكن القرويون مرة أخرى إلا أن نظراتهم امتلأت بالشك والارتياب تجاهه.
قبل أن يُسهب دونغ شو في شرح لقائه في الوادى ، تحرك فجأة زعيم القرية المسن الذي تكسو وجهه التجاعيد ، ويقف في مقدمة الحشد.
بدا غير متأثر ، لا يكترث بالشكوك التي تضمنتها كلمات دونغ شو.
تجاوزت نظرته دونغ شو ، متجهة نحو شيا نان خلفه.
بابتسامة التواضع المعهودة على وجهه ، انحنى ، وصوته الواضح يصدح في أرجاء المشهد قائلاً:
"أيها السيد شيا نان الجليل والقدير أنت... حقاً تتمتع بشجاعة استثنائية ، لكنني أخشى أنك أسأت الفهم. "
فتح ذراعيه ، ملتفتاً نحو القرويين.
"غضب روح الوادى لن يهدأ بمجرد قتل أحد أتباعها! "
"هل نسيتم الكوارث التي حلت من قبل ؟ "
"الطقوس الحقيقية لا تكتمل إلا عندما يخطو القربان إلى الأرض المقدسة ، مقدماً ذاته للإله... وإلا فإن البلاء سيصيب كلاً منا بطرق أشد رعباً! "
"من أجل القرية ، يجب علينا... إتمام الطقوس! "
من الواضح أن النفوذ الراسخ لزعيم القرية منذ أمد بعيد ، واعتماد القرويين على الطقوس الذي غُرس فيهم كالغسل العقلي لم يكن من الممكن أن يُقلب بمجرد بضع كلمات بسيطة من دونغ شو.
اختفى الشك في عيون القرويين فوراً بعد خطاب زعيم القرية التحريضي ، ليحل محله حماس متشدد ومتطرف مدفوعاً بغموض الكوارث المستقبلي ، وغريزة البقاء.
"أتموا الطقوس! "
"أتموا الطقوس! "
"أتموا الطقوس! "
هاج القرويون ، وانهالت نظرات لا تحصى ، معادية وشريرة ، على الفتاة ليليا خلف شيا نان ، مما جعلها تخفض رأسها غريزياً ، وجسدها النحيل يرتجف قليلاً.
وعلى النقيض ، بدا شيا نان واقفاً بين الطرفين مطمئناً.
قوته الهائلة سمحت له بتجاهل كلي لكل أولئك القرويين المخدوعين ، فبمجرد تأرجح خفيف لسيفه الطويل ، بإمكانه حسم نتيجة المشهد.
لم يدرِ شيا نان حتى ما الذي كان يفكر فيه زعيم القرية في تلك اللحظة.
هل ظنه ربما طيب القلب إلى حد المبالغة ، لدرجة أنه سيتأثر بإرادة القرويين ليتخذ قراراً يخالف رغبته ؟
أم أنه اعتبر أنه بما أنه أتم جمع عشبة مصباح الضباب ، فلم يعد بقاء دونغ شو وليليا مهماً ، مفسحاً المجال للبريء ليتلقى عقاباً لم يُقصد به حتى الموت ؟
الأمر الوحيد الذي كان منطقياً نوعاً ما ، هو أنه بدلاً من توجيه عداء القرويين نحو شيا نان ، صرَف اللوم بمهارة ، محولاً الكراهية إلى ليليا ودونغ شو ؛ بالطبع ، هذا لم يغير مصير زعيم القرية في ذهن شيا نان.
أومأ إلى ليليا المرتجفة خلفه ، مطمئناً إياها بأنه لا داعي للقلق.
انحرفت عينا شيا نان قليلاً ، وبمجرد إطلاق يسير لنية القتل ، خرس القرويون الذين كانوا مضطربين ويزدادون صخباً على الفور.
