الفصل 643: الفصل 323: طلبات الدروع والضغوط المالية #2
بطبيعة الحال لم يغفل السلاح الذي بتر سيفه الكلايمور المستنزف مباشرة ، واستفسر شيا نان من بارن عنه.
رداً على ذلك قدم الحداد المخضرم الذي تعاون معه مرات لا تُحصى ، إجابته:
"بالتأكيد! "
"على الرغم من أن شيطان اللحية لا يُعد من أنواع الشياطين رفيعة المستوى في المطهر إلا أنه ، نظراً لأسلوبه القتالي وشكله الآدمي ، غالباً ما يأتي مجهزاً بأسلحة ذات جودة لا بأس بها. "
"هذه السكين طويلة المقبض صُنعت أيضاً من معدن المطهر. لسوء الحظ ، مع أن مقبضها معدني إلا أن جودته رديئة للغاية ، تكاد تكون كشوكة الشيطان الصغير الفولاذية. "
"الجزء الوحيد القابل للاستخدام هو الشفرة نفسه. "
في خضم الحديث لم يستطع بارن إلا أن يُلقي نظرة عابرة على سيف سقوط الرماد الطويل الموضوع على الطاولة خلفه.
"عندما أقول 'قابل للاستخدام ' ، أعني أنه لو أردتَ صياغة سلاح منه ، فلن يُقارَن بالتأكيد بالسيف المستقيم الذي تحمله الآن. "
"في رأيي الشخصي... "
بدا بارن متردداً فجأة.
كان انطباعه عن شيا نان قد ازداد تعقيداً مع كل تعاون بينهما.
— مغامر شاب يتمتع بموهبة استثنائية وقدرة قتالية فائقة.
تلك كانت الأساسيات.
في ما يزيد قليلاً عن عام ، ارتقى من مغامر مبتدئ إلى من يستطيع أن ينفق ثلاثة آلاف قطعة ذهبية لصياغة سلاح أساسي ، وهو ما أثبت بما لا يدع مجالاً للشك تقدمه السريع.
ولم يكن وصفه بـ "القدرة القتالية الفائقة " مرتبطاً فقط بسمعة "السيف الرمادي " في البلدة ، بل أيضاً بالأعداد الهائلة من أطقم الدروع التي كانت يتعامل معها وكأنها مواد استهلاكية.
وقد صاغ بارن كل تلك الدروع بنفسه ، فكان بطبيعة الحال أدرى بمدى متانة هذه المعدات.
في ظل ظروف القتال العنيفة المعتادة حتى لو تضررت كان بإمكانه إصلاحها عموماً إذا أُعيدت إلى ورشة الحدادة.
ولكن بناءً على الوضع الموصوف ، والقطع القليلة المحطمة التي أُعيدت كانت هذه الدروع غير قابلة للإصلاح إلى حد لا يمكن معه التعامل معها إلا ككتل من الحديد الخام.
في البداية كان بارن مندهشاً فقط من سرعة تدهور دروع شيا نان.
لكن عندما وقف شيا نان مراراً وتكراراً بكامل هيئته أمام المنضدة يطلب دروعاً جديدة ، أدرك بارن أخيراً—
على الرغم من تحطم دروعه الواحدة تلو الأخرى ، كيف ظل هو... سالماً غانماً ؟
لم يُصب بجروح خطيرة قط ، بل كان يظهر فقط بجروح طفيفة وبعض الضمادات ، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع معدل تحطم الدروع المروع.
بمعنى ما ، هذا ما لفت انتباهه وجعله يركز بشكل متزايد على الوتيرة التي كانت تُدمر بها دروع شيا نان.
الآن ، عندما سلّم سكين شيطان اللحية الطويلة من المطهر ، طالباً رأيه في معالجتها ، أثرت هذه الآراء المتكونة عن شيا نان في أفكار بارن.
لم يكن الشفرة طويلاً ، ربما كان عريضاً وسميكاً ، لكنه لم يبلغ الحجم المطلوب لدرع نصفي.
إذا أراد بارن توفير الجهد كان بإمكانه أن يقترح مباشرة على شيا نان إعادة صياغة الشفرة ليصبح خنجراً احتياطياً قصيراً ، أو واقي ساعد ، أو عضادة ، وما شابه.
بالنظر إلى الثقة التي كانت يضعها الشاب ذو الشعر الأسمر فيه ، فإنه بالتأكيد لن يرفض.
بالطبع ، بصفته محترفاً لم يكن ليُقصر في إتقان عمله أيضاً.
لقد كانت مجرد خطة معالجة سهلة نسبياً ، معقولة بالكامل وفي مصلحتهما المتبادلة.
ولكن في هذه المرحلة ، راودت الحداد القزم فكرة أخرى.
من منظور صاحب ورشة الحدادة ورجل الأعمال كان بارن يأمل بطبيعة الحال في المزيد من العملاء أمثال شيا نان ؛ فهم لا يُشبع منهم.
فكل بضع مهمات كان يعود ليشتري دروع المستوى العالي ، مما يدر عليه إيرادات بمئات القطع الذهبية شهرياً ؛ فمن ذا الذي لا يرحب بمثل هؤلاء العملاء ؟
أما من منظور حرفي يركز على الصياغة لبلوغ مرتبة السيد...
فقد كان التدمير المتكرر للدروع على يد شيا نان نكسة نفسية كبيرة له نظراً لشدته.
لا يمكن لهذا أن يستمر!
برقت العزيمة في عيني بارن.
وابتلع فكرة اقتراح إعادة صهر السكين إلى واقيات ذراع.
"درع... " اقترح على شيا نان "اجعلها درعاً باستخدام الشفرة كمادة أساسية للمناطق الحيوية. "
مما لا شك فيه ، بالنسبة لبارن كان هذا خياراً غير مجدٍ قدر الإمكان.
مقارنة بواقيات الساعد أو الخناجر الاحتياطية كانت صياغة درع من الشفرة تتطلب جهداً أكبر— تصميم المظهر ، ودمج مادة الشفرة ، واختيار مواد مساعدة أخرى ، وعوامل من هذا القبيل.
وبينما قد يكون أكثر ربحية من البدائل السابقة إلا أنه لم يكن ليعوض الوقت والجهد الذي كان سيحتاج إلى استثماره فيه.
لم تكن خسارة فعلية بحد ذاتها ، ولكنها كانت قريبة منها أساساً.
ومع ذلك اقترحه بارن على شيا نان بلا تردد ، من أجل قناعته الراسخة.
"أوه ؟ درع ؟ "
غير مدرك للأفكار الكثيرة التي كانت تجول في ذهن الحداد لم يلاحظ شيا نان سوى التردد الذي سبق الاقتراح.
لم يرَ في ذلك أي مشكلة.
بصفته المستخدم كان يتمنى أيضاً دروعاً أكثر متانة ليوفر المال على نفسه.
مقارنة بواقيات الساعد أو الخناجر التي لم يذكرها بارن صراحة كان الدرع كنوع من المعدات يناسب احتياجاته الحالية بشكل أفضل.
ولكن...
"أليس صنع درع من مجرد نصل أمراً... صعباً بعض الشيء ؟ "
وهو ينظر إلى سكين شيطان اللحية الطويلة في يد بارن ، عبر شيا نان عن شكه.
"بالتأكيد ليس كافياً! " داعبت أصابع بارن الشفرة بخفة ، غارقاً في التفكير "لكن هناك حلولاً. "
"مثل دروع السلسلة والصفائح المركبة السابقة التي اشتريتها ، لا تحتاج أن تكون قطعة واحدة. "
"بمعدن عالي الجودة للأجزاء الحيوية ومواد صلبة ذات قدرة دفاعية أقل قليلاً للبقية ، يمكن تحقيق ذلك. "
وهذا يعني أن بارن كان عليه إعادة التفكير في الهيكل بأكمله ، متجنباً القوالب الثابتة للمعدات الجاهزة.
مدركاً التضمين في كلماته ، انتاب شيا نان فجأة شعور بالقلق.
"كم سيكلف ذلك ؟ "
بالنظر إلى أن الدفعة الأخيرة لسيف سقوط الرماد المستقيم كانت تعتمد على مكافأة عمولة الجمعية في الأيام القادمة ، خشي شيا نان أن يجعله أي إنفاق كبير غير قادر على تحمل تكلفة حتى حساء الفطر الكريمي.
لحسن الحظ ، طمأنه رد بارن.
مربتاً على الشفرة بخفة ، ابتسم بارن وشرح قائلاً:
"لا تقلق. درجة مادة سكين شيطان اللحية الطويلة ليست بنفس جودة سبائك الفضة السابقة التي قدمتها ، كما أنها لا تحتاج إلى مواد مساعدة باهظة الثمن مثل 'مسحوق طلاء حديد اليانغلي '. "
"كل ما تحتاجه هو المزيد من المواد المعدنية المكملة بسبب صغر حجم الشفرة. "
"صياغة الدرع بأكمله لن تكلف أكثر بكثير من درع الساق الذي ترتديه. "
"حوالي... خمسمئة أو ستمئة قطعة ذهبية ؟ "
عند سماع ذلك شعر شيا نان بالارتياح.
الخبر السار— مكافأة المهمة كانت تكفى لتسديد الدفعة الأخيرة لسيف سقوط الرماد ، وتجديد أمواله بشكل طفيف ؛
الخبر السيئ— طلب درع جديد قد يستنزف المدخرات التي بدأ للتو في إعادة بنائها.
قد ينزلق مرة أخرى في الديون.
اِربح! اِربح! اِربح!
كان الهدف الفوري قصير المدى هو كسب المال.
لم يكن بوسعه المخاطرة بعدم قدرته على تغطية تكاليف إقامة النزل ، وهو ما سيكون أمراً محرجاً.
مع الوقت المطلوب لصياغة الدرع كان يفتقر إلى الأموال المتوفرة للانتظار في البلدة ، واحتاج إلى القيام بمهمات أكثر أماناً لبعض المال.
وهكذا ، بعد تأكيد الطلب مع بارن ومناقشة تفاصيل صياغة الدرع ، اشترى طقماً من الدروع المتسلسلة الجيدة للاستخدام المرحلي بخمسين قطعة ذهبية ، ثم ودع.
"صرير... "
أُغلق الباب ، ومفصلاته تُصدر صريراً من الاحتكاك المعبق بالعطر خلفه.
حل سيف سقوط الرماد محل السيف الطويل القاطع للرؤوس ، مثبتاً على ظهر شيا نان ، مما أعاد له هيئته بـ "السيفين المزدوجين ".
بعد عودته بوقت قصير ، تصاعد قلقه بشأن الديون مرة أخرى.
مقترناً بالرغبة في اختبار سيفه الجديد.
"في الآونة الأخيرة كان الضغط شديداً... "
"حسناً ، فلتتجرع الغيلان مرارة ذلك. "
