الفصل 627: الفصل 314: الجمرات (الجزء الثاني)
لم يكن الأمر لأنها لم تبالِ برفاقها الذين سقطوا. فقد عملت هي والرحالة شاجين معاً لسنوات ، وأصبحا رفيقين يعتمد كل منهما على الآخر ، يساندان بعضهما في غمار المعارك ؛ أما جوشوا ، فكان شخصاً تفاوضت مارغريت شخصياً مع عائلته لإحضاره من المدينة الكبرى ، وقد علقت عليه آمالاً كبيرة ليلعب دوراً محورياً كمُلقٍ للسحر في المستقبل ، وكان أيضاً مفتاحاً لتقدم فرقة حراس القسم (بلاك وود).
مصرع رفيقين كهذين في ما بدا مهمة استقصائية عادية كان ضربة قاسية على الصعيد الشخصي وللفريق على حد سواء.
كقائدة ، لربما كانت مارغريت أقساهم قلباً وأكثرهم غصة في المشهد.
لكن العدو كان ماثلاً أمامهم ، والمعركة لم تنتهِ بعد. وشخصيتها وسلوكها المهني لن يسمحا لمارغريت أبداً بأن تبدي أي علامة انهيار في مثل هذه اللحظة العصيبة.
عوضاً عن ذلك ركزت كيانها بالكامل على المعركة ، محاولة قيادة هذه الفرقة المحطمة للخروج من ورطتها ، معتمدة على القوة التي ساندتها طوال هذه السنوات.
قد تكون مبارزة من المستوى الرابع ، وفي الحقيقة ، من حيث القدرة القتالية الفعلية حتى إنها تتجاوز معظم المغامرين من نفس المستوى نظراً لتميز مهنتها.
لكن الأعداء الذين كانوا على مارغريت مواجهتهم الآن كانوا أربعة من الشياطين الصغار بمستوى تحدي 1 (ذلك الذي قضى على جوشوا كان قد انضم إليهم أيضاً).
لو كانت مواجهة فردية ، تقاتلهم واحداً تلو الآخر ، لكانت واثقة من أنها تستطيع الإطاحة بهم دون أن تصاب حتى.
لكنها الآن واجهت هجوماً متزامناً من أربعة شياطين صغار.
هذا يعني أن مارغريت كان عليها الحذر من هجمات من أربعة اتجاهات في آن واحد ، وإذا ما أفرطت في حركتها ولو قليلاً في محاولة لإلحاق ضرر كافٍ بعدو معين ، فإن شوكة فولاذية ستخترق جسدها من نقطة عمياء.
في خضم هذه المعركة الضارية ، إذا أصيبت إصابة تؤثر على قدرتها على الحركة ، فستكون تلك نقطة الاختراق لكسر التوازن وتقود إلى هزيمتها الكاملة.
"هذا لا يمكن أن يستمر بعد الآن! "
في أذنيها ، تضاءلت زئيرات القزم ، وحليفهم المؤقت البعيد كان قد لقي حتفه بالفعل مع شيطان اللحية الجبار ، مما أدى إلى تدهور سريع للوضع في الساحة.
صرّت مارغريت على أسنانها ، ولمحة عزم وبريق تصميم لمع في عينيها.
السيف الطويل الذي كان يشكل ستارة دفاعية ، يحجب الهجمات من جميع الجهات توقف فجأة ، وعاد إلى جانبها بينما جمعت قواها قليلاً.
في لحظة وجيزة فقط ، وجدت شوكة فولاذية ثغرة وخدشت خاصرتها ، تاركة أثراً دموياً عميقاً.
في الثانية التالية ، انفجر ضوء السيف الحاد فجأة ، متحولاً إلى قوس من ضوء السيف يغطي مائتين وسبعين درجة أمامها ، طارداً الشياطين الصغار الذين كانوا يضيقون الخناق عليها.
لحظة عابرة.
بحول ضوء السيف البعث كانت مارغريت التي كانت تقف هناك قبل لحظات ، قد نجحت في الإفلات من حصار الشياطين ، متراجعة قرابة عشرات الأمتار.
—[لفة الضربة الدائرية].
إحدى المهارات القتالية التي أتقنتها كان تأثيرها يتمثل في توجيه ضربة قوية مع توفير دفعة فورية للسرعة للانسحاب والابتعاد.
تستخدم عادة في المواقف التي تتطلب تراجعاً مؤقتاً أو الإفلات من الحصار.
لم تكن مارغريت تنوي الفرار الآن.
كان هدفها مجرد الانفصال مؤقتاً عن الشياطين الصغار لكسب الوقت لشحن أقوى مهاراتها القتالية ، [ضربة تخزين الطاقة].
طنين—
تجمعت إضاءة حادة ومكثفة بسرعة على سطح السيف ، نظرات مارغريت ثابتة ، تراقب بثبات الشياطين الصغار الأربعة وهم يصرخون ويندفعون نحوها من الأمام.
في عقلها ، حسبت مستوى شحن التقنية وسرعة طيران الشياطين.
"أستطيع فعلها! "
بضع أنفاس كانت تكفى لتكون [ضربة تخزين الطاقة] جاهزة ، وطالما تمكنت من تنفيذ هذه الضربة ، على الأقل بين الشياطين الصغار الأربعة...
في منتصف أفكارها بالضبط ، جاءت همهمة كهربائية حادة ، فريدة من نوعها للتيارات الكهربائية ومصحوبة برعد براق ، من مسافة بعيدة خلف الشياطين الصغار.
"هذا... "
—خدعة الحلقة 0 · التحكم مختل · جذب البرق
يراقب سالويان ميدان المعركة باستمرار لم يكن ليسمح للفارسة بكسر الجمود.
اندفعت ذرات السحر اللامعة في اللحظة الأنسب ، متفرقعة في الهواء.
بخلاف [صاعقة البرق] السابقة التي أصابت شيا نان إصابة بالغة لم يكن [جذب البرق] سوى خدعة عادية وشائعة للغاية ، أقل قوة بكثير عند القياس المباشر.
لكن في يد شيطان نبيل مثل سالويان كان ما زال يحدث تأثيرات تتجاوز مستواه بكثير.
"أزيز! "
تفرقع الرعد!
برق متجسد كالسوط ، انسلّ عبر الفجوات بين الشياطين الصغار بسرعة تفوق قدرة رد فعل الشخص العادي بكثير ، ليصيب مارغريت.
سرت خدر فوري وألم لاذع في جسدها ، وتلاشى الضوء البارد المتجمع على سطح السيف ، وتعطلت [ضربة تخزين الطاقة].
لم يكن هذا هو النهاية.
الشعاع الكهربائي الذي عطل شحن الفارسة لم يتلاشَ ، بل كان سالويان يوجهه بلطف من بعيد بإصبعه ، مرتبطاً بنهاية البرق.
سُحبت مارغريت بسرعة نحو الشياطين الصغار كما لو كانت مقيدة ومسحوبة بسلسلة من البرق.
تقلصت حدقتا عينيها ، وغرست ساقيها في الأرض تاركة خندقين عميقين في التربة.
ولكن كل ذلك كان هباءً.
"فحيح. "
مرة أخرى ، دوى صوت خفيف لشيء يُطعن في لحم داخل الوكر.
أربع شوكات فولاذية من الشياطين الصغار اخترقت فخذ مارغريت الأيمن ، وبطنها ، وساعدها الأيسر ، وكتفها الأيمن ، على التوالي.
الخبر الجيد هو أنه في مواجهة السحب السريع لـ[جذب البرق] تمكن الشياطين الصغار بالكاد من رفع شوكاتهم الفولاذية في الوقت المناسب ، متجنبين النقاط الحيوية ، مما منع مارغريت من الموت الفوري ؛
الخبر السيئ هو أنه في مثل هذا الوضع العصيب ، مثل هذه الجروح ، في الحقيقة لم تكن ذات فارق يذكر مقارنة بضربة مباشرة لنقاط حيوية تؤدي إلى موت فوري.
بجانبها ، شاهد القزم سولدين محنة قائدتهم ، وهو يزداد ضعفاً تحت حصار شيطان الشوك ، فأطلق زئيرات مجنونة ، ملوحاً بمطرقته ذات الحواف بجنون ، ويبدو أنه كان ينوي المجيء لنجدتها.
لكن هذا تحديداً هو ما منح شيطان الشوك الذي خلفه فرصة.
اجتاح ذيله ، واخترقت شوكة عظمية تعكس ضوء النار الهواء ، كسرت اللمعان المعدني الخافت لجلد سولدين في لحظة ، مخترقة ظهره وصدره.
مع أنين مصحوب بزمجرة ألم ، سُحب سولدين بقوة قصور الشوكة العظمية ، متعثراً بضع خطوات قبل أن ينهار على الأرض.
تدفق الدم بغزارة من جرحه ، وتضاؤلت أنفاسه تدريجياً ، وقد فقد بالفعل القدرة على القتال.
في غضون بضع عشرات من الثواني فقط ، سقط آخر رفيق لمارغريت أيضاً وسط قهقهات الشياطين الحادة.
شعرت بالألم.
لم يكن الألم جسدياً فحسب ؛ فلطالما تعرضت للاختراق في اللحم من قبل في مسيرتها كمغامرة التي دامت عقداً من الزمن ، مع إصابات أشد خطورة.
ما أفقد هذه الفارسة الشجاعة قدرتها على الحفاظ على تعابير وجهها ، وجعل سيفها الطويل يسقط أخيراً من كفها المقبوضة بإحكام إلى الأرض ، هو المنظر داخل التشكيلة: بقايا الرحالة شاجين الذي قُدِّم كقربان استدعاء ، ولم يتبق منه سوى بضعة أجزاء من ثياب محترقة ؛ الساحر جوشوا الذي مات منذ زمن طويل ، بعينين باهتتين بلا حياة ؛ القزم سولدين ، يكافح على الأرض لكنه غير قادر على النهوض مرة أخرى بسبب إصاباته الخطيرة.
كان الزوال الوشيك لفرقة "حراس القسم بلاك وود " نفسها في أعماق الأرض ، زائلة تماماً.
حتى اليوم ، لا تزال مارغريت تتذكر ، في وكر تحت الأرض ذي إضاءة خافتة بالمثل قبل سنوات عديدة ، والدها المصاب بجروح خطيرة والمحتضر ، وهو يتحدث إليها بينما يسعل الدم.
كان يأمل أن تنجو ، سواء كتاجرة ، أو حارسة ، أو حتى بالابتعاد عن حياة المغامرة ، أن تعيش دون هوية المغامرة.
حينها ، أومأت وقطعت وعداً.
غير أنها ، بعد وفاة والدها ، نقضت ذلك الوعد.
لم تطق أن تترك عمل والدها الذي أفنى حياته فيه يختفي ، ولا أرادت أن تمحو تجسيد كل روحها وإرادتها الذي رافقها طوال النصف الأول من حياتها.
وهكذا ، أصبحت مارغريت مغامرة ضد وصية والدها الأخيرة.
لكن ، بعد كل شيء ، فريقها ، رفاقها حتى هي نفسها كانوا مقدرين للعودة إلى المصير الذي آل إليه معظم المغامرين في هذه القارة في نهاية المطاف...
الخضوع للقدر.
لأول مرة ، بعد أن فقدت جميع رفاقها ، وبجسدها المصاب بجروح خطيرة ، ولم يعد هناك أي فرصة لقلب موازين الأمور.
عبرت نظرة يأس وجه مارغريت.
شعرت بالألم.
إلى جانبها سقط الرحالة شاجين ، المُقدم كقربان في التشكيلة ، ولم يتبق منه سوى شذرات محترقة من ثيابه ، إلى جانب جوشوا الفقيد منذ زمن طويل الذي تجمدت حدقتا عينيه إلى رمادي ميت.
وهي نفسها ، مصابة بجروح بالغة ولا سبيل لقلب الموقف.
لم يكن الأمر مجرد لحظة ألم عابرة.
حل محلها حُرقة الدم الطازج المتناثر على خدها ، والنهاية المفاجئة لصرخات الشياطين ، وأربع جثث شياطين بلا رؤوس.
