الفصل السادس: غيلان الدب
فحص شيا نان لوحة سماته بعناية. بالمقارنة مع الدهشة التي أحدثها تكميم سماته الذاتية لم تكن قيمه المتنوعة لافتة للنظر بشكل خاص.
كانت سماته الأبعاد الست كلها عند "5 " وكأنها لا تتجاوز مستوى الشخص العادي.
وعلاوة على ذلك كانت لوحة السمات نفسها بسيطة للغاية ، كأنها مستلة من لعبة سيئة الصنع وغير مكتملة ، ولم تكشف عن أي شيء ذي شأن.
الشيء الوحيد الجدير بالذكر كان ذلك الوجود المنفرد في لوحة مهاراته:
[ضربة الدوامة] المستوى الرابع (99/100)
"نقطة واحدة فقط تفصله عن الارتقاء بالمستوى ؟ "
تمتم شيا نان في نفسه. و مع أنه أدرك أنه لا يمكن التسرع في ذلك فقد كان ، في نهاية المطاف ، لا تفصله سوى نقطة واحدة عن الارتقاء إلى المستوى الخامس. اجتاحه شعور بالترقب الشديد ، وتوق عارم لمعرفة الفوائد التي قد يجلبها له هذا الارتقاء في المستوى.
استرجع ذهنه اللحظة التي ازداد فيها مستوى مهارته في وقت سابق.
"أَتساءل إن كان استخدام الحركات في القتال يمنح مكافأة أكبر مقارنة بالتدريب العادي. "
كونه قد انتقل إلى هذا العالم منذ وقت ليس ببعيد كان مغامراً مبتدئاً لا يمتلك سوى مهارة واحدة ورثها عن ذاته الأصلية. لم تحتوِ لوحة السمات سوى على بضعة أسطر ، ولم تُسفر عن أي جديد يُذكر مرة أخرى.
ألقى شيا نان نظرة أخرى عليها لعدة مرات ، ثم استجمع أفكاره وعاد إلى واجب المراقبة....
في اليوم التالي.
مع بزغ الفجر ، حزمت فرقة "الأسماك والروبيان المتعفنة " متاعها المتنوع وغادرت المخيم.
كانت غابة الضباب في الصباح الباكر ذات رؤية تماثل الرؤية الليلية. امتلأ الجو بضباب كثيف ، مقترناً بالغطاء النباتي الكثيف الذي بدا متشابهاً في عيني شيا نان ، مما جعل تمييز الطريق أمراً مستحيلاً على أي كان. و بعد مسير لنصف يوم حتى أنه راوده الوهم بأنهم كانوا يسيرون في نفس المكان طوال الوقت.
ومع ذلك أظهر الشخصان اللذان يتقدمانه سلوكاً واثقاً ، وكأن خريطة صغيرة مرسومة في أذهانهما.
لم ينبس شيا نان ببنت شفة ، متبعاً إياهما عن كثب كذيل صغير. و عندما توقفا ، وقف ساكناً ؛ وعندما خفضا صوتيهما ، تسلل هو الآخر بهدوء.
أما عن سبب قدرة المغامرين من المستوى المنخفض ، مثل فرقة "الأسماك والروبيان المتعفنة " على السير بحرية في غابة الضباب وكأنهم يتنشون في باحة منزلهم الخلفية ، بل وتحديد الاتجاه الغامض لعش الغيلان في التضاريس المعقدة ، فقد كان لدى شيا نان بعض التخمينات الغامضة.
فمن جهة ، قد تكون التجارب السابقة كـ "متمرسين " هي التي سمحت لماغي ورفاقه بالاعتماد على بعض التفاصيل غير المعروفة في الغابة لتمييز الاتجاهات ؛ ومن جهة أخرى ، من رؤيته لهذا الصياد البعيد عن موطنه وهو يوقف خطواته مراراً وتكراراً ويشم الأرض كالكلب البوليسي – ربما كان قد أتقن بعض المهارات الاستباقية الحصرية المشابهة لـ [ضربة الدوامة] التي تنتمي إلى فئة معينة.
ومع ذلك وكما لم يذكر غاغ وماغي أبداً المهارات التي أداها بعد المعارك كان الأمر وكأنهم لم يرونها على الإطلاق. لم يسأل شيا نان كثيراً عن ذلك. و لقد اكتفى بتدوين ذلك في ذهنه لتجنب النزاعات غير الضرورية بعدم الإكثار من الكلام أكثر من اللازم عند مصادفة مغامرين آخرين في المستقبل.
بعد ثلاث ساعات أخرى تقريباً من التجوال في الغابة ، تراءى لهم تل صغير. و في مركز التل كانت هناك حفرة من التراب والحجر ، حُفرت بوضوح بواسطة بعض المخلوقات ، مع وجود دلائل على نشاط بيولوجي كبير عند المدخل. ويمكن شم رائحة نتنة خافتة في الهواء.
"ها قد وصلنا! "
علت وجه ماغي حماسة لا يمكن كبحها ، متحدثاً بصوت خافت.
"إذن ، هل ندخل مباشرة ؟ "
غاغ الذي كان يمسك بفأس حديدية بكلتا يديه كانت حدقتاه محمرتين قليلاً ، وكان واضحاً أنه مستعد للقتال.
"كهف كهذا لا ينبغي أن يكون له ممرات خلفية. " راقب ماغي التل الصغير أمامه بعناية ، تردد لحظة ، ثم قال "يمكننا الدخول مباشرة. "
"لاحقاً أنت تتصدر الأمام ، وشيا نان في المنتصف ، وأنا سأتولى المؤخرة. " وزن القوس الطويل في يده "احذروا جميعاً ، لا تتهاونوا! "
عند سماعه هذا لم يتمالك شيا نان الذي كان على وشك تتبع الفريق إلى الكهف إلا أن يبدي شكه:
"فتحة كهف بهذا الحجم يجب أن تكون كبيرة بما يكفي لشخصين بالغين للوقوف منتصبي القامة والسير جنباً إلى جنب ؟ "
"هل من عادة الغول حفر مدخل بهذا الكبر ؟ "
"هممم... "
بدا أن هذا السؤال أربك ماغي من خلفه ، وحدث توقف لحظي في صوته ، ظل صامتاً لبعض الوقت.
"القوة الرئيسية قد تم التعامل معها بالفعل ، فلماذا تنشغل بكل هذه الأسئلة الكثيرة! ؟ "
كان كنز الغيلان قاب قوسين أو أدنى ، وكانت نبرة غاغ تفيض نفاذ صبر بشكل استثنائي ،
"إن كنت خائفاً ، فاغادر! وإلا ، فلن تحصل على نصيب من الغنائم في الكهف! "
أثناء حديثه كان القلة قد ولجوا الكهف بالفعل.
"اللعنة! " لعن شيا نان في سره ، وألقى نظرة على حجم محيط الكهف ، وشعر بعدم الارتياح ،
"لقد حشرني هذان الوغدان بينهما من الأمام والخلف. "
"إذا جبن أثناء القتال ، فمن المرجح أن يكون أول من يتلقى ضربة قاسية. "
عند هذه النقطة لم يكن لديه خيار سوى متابعتهم على طول الطريق.
في الحقيقة كان ذلك لأن شيا نان لم يمضِ وقتاً طويلاً في هذا العالم ولم يكن مطلعاً جيداً على مهنة المغامرة. و مع بضعة أيام أخرى من التفاعل كان سيفهم حينها. إن السبب في وصف المغامرين من المستوى المنخفض بـ "المنخفضين " يعود جزئياً إلى ضعف قوتهم ، ولكن أيضاً إلى شجاعتهم غير الموقوتة ، وخوفهم "المناسب تماماً " وضمائرهم التي يمكن أن تعميها بضعة أكياس من العملات الذهبية ، وعقولهم التي تتحكم فيها الأطماع. تغيير الرفقاء بشكل متكرر ، وما زالون مجهزين بمعدات بالية بعد سنوات من المغامرة ، وفريق يتكون من أسماك وروبيان متعفنة ، والسماح لمبتدئ تماماً مثل شيا نان بالانضمام... من هذه النقاط وحدها ، يمكن للمرء أن يستشف بعض الأدلة.
ومع ذلك في هذه اللحظة كان الأوان قد فات للتفكير في هذه الأمور. كل ما استطاع شيا نان فعله هو إحكام قبضته على السيف الطويل في يده والبقاء متأهباً لكل ما حوله.
لم يكن الكهف عميقاً ، وسرعان ما بدا وكأنه يصل إلى نهايته.
"غلولو... "
بصحبَة ضوء خافت من النار ، تردد صدى صوت غريب من الزاوية الأمامية.
بعد أن كبت حماسه طويلاً ، انتفخت عضلات غاغ الذي كان يسير في المقدمة ، واحمرت عيناه.
زئير——
أطلق زئيراً جامحاً ، ورفع فأسه ذات اليدين عالياً واندفع إلى الأمام.
ثم
كان الأمر ككلب بري اختنق من رقبته ،
توقف الزئير فجأة.
رغم أن شيا نان فُوجئ بصوت غاغ إلا أن قدميه تحركتا بسرعة ، متبعاً إياه عن كثب. لذا في اللحظة التالية ، شهد هو أيضاً المشهد الذي جعل غاغ عاجزاً عن الكلام.
كما ذُكر سابقاً ، تتكاثر الغيلان بالاعتماد على إناث من أجناس أخرى بسبب طبيعتها أحادية الجنس. وبما أن البشر ، وهم جنس ذكي أكثر انتشاراً في الأكوان المتعددة من الغيلان ، يمتلكون مجموعة مذهلة من القوة القتالية الراقية ، فإن أفرادهم العاديين هم الأكثر عدداً بين جميع الأجناس. لذلك كانت الإناث اللاتي تختطفهن الغيلان لأغراض التكاثر في الغالب من البشر.
نظراً لبنية الأفراد البشرية العادية الهشة ، فإن معظم هؤلاء النساء كن يفقدن حياتهن قبل إنجاب طفل ثانٍ ، وذلك بسبب طريقة تكاثر الغول الوحشية وغير الإنسانية ، بالإضافة إلى البيئة القاسية. و هذه الكائنات الهجينة الشريرة بطبيعتها لم تكن لتقيم لهن أي جنازات بالطبع.
الغيلان التي كانت تتسكع حول خط الكفاف كانت ستختار ملء بطونها أولاً عندما يتعلق الأمر بتلك النساء المسكينات.
وهكذا نشأ المشهد الذي شهده شيا نان. و من المتوقع أن يترك هذا المشهد صدمة مدوية لدى شخص مثل شيا نان ، وهو شخص عادي من العصر الحديث. حتى بعد أن يصبح مغامراً مخضرماً في وقت لاحق ، سيظل محفوراً بعمق في ذاكرته.
ولكن ما جعل غاغ ، وهو نصف أورك كان يتناول اللحم النيء والدموي منذ طفولته ، يفقد صوته من الفزع لم يكن بالطبع مشهداً اعتادوا عليه منذ زمن طويل. بل كان الجسد الضخم الجالس في أعمق نقطة بالكهف ، مختبئاً في الظل.
من خلفه ، جاءت صرخة ماغي المرتعشة التي تشبه صياح الديك:
"غول الدب!!! "
