الفصل 594: الفصل 299: اختيار المهمة والإقليم المظلم
بالطبع ، قبل اتخاذ قرار حاسم كان شيا نان ما زال بحاجة إلى تأكيد بعض المعلومات المحددة.
"في موجز المهمة ، مستوطنة الغيلان الهائلة الحجم التي أُبيدت ذات مرة ، ما هو حجمها بالضبط ، وهل تتوفر أي معلومات إضافية ، مثل كيف دُمرت وعدد أفراد الغيلان النخبة بداخلها ؟ "
"أما فيما يتعلق بقبيلة الغيلان هذه التي هي هدف المهمة ، هل هناك أي صلة جوهرية بمالك العش السابق الذي تحتله ؟ "
في مواجهة سؤال شيا نان ، ومنذ ترقيتها لتصبح محترفة واستقبالته الخاصة ، لطالما قدمت مولي إجاباتها كاملة ، مظهرة احترافية عالية.
أظهرت علامة واضحة على الاعتذار على وجهها وانحنت قائلة:
"أنا آسفة حقاً ، سيد شيا نان. "
"فيما يتعلق بمستوطنة الغيلان الكبيرة التي ذكرتها سابقاً والتي أُبيدت بالفعل ، لقد تحققت داخلياً في الرابطة أثناء اختيار المهام لك ، ولكن… "
"صلاحيات غير كفؤ. "
"عادةً ، لا ينبغي أن تكون المعلومات المتعلقة بالغيلان بهذا المستوى العالي من التقييد. و هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها شيئاً كهذا. "
"لذلك لا أعرف عن الوضع أكثر مما تعرفه أنت. "
"ولكن فيما يتعلق بشكك الأخير ، ما إذا كانت الغيلان الحالية التي تحتل العش مرتبطة بمستوطنة الغيلان التي أُخليت سابقاً. "
"إجابتي هي ، من المحتمل ألا يكون هناك اتصال مباشر. "
عند سماع الرد ، قطب شيا نان حاجبيه قليلاً ، وجلس في الكرسي متأملاً للحظة ، ثم اتخذ قراره أخيراً.
"حسناً ، لنمضِ قدماً بها. "
أشار شيا نان إلى كتيب المهام أمامه وقال لمولي ، موظفة الاستقبال التي كانت تنتظر بهدوء إلى جانبه.
"حسناً ، سيد شيا نان. " أغلقت الفتاة الشابة الكتيب وأومأت برأسها وأجابت بهدوء "سأساعدك في الإجراءات على الفور. "……
في هذه الأثناء ، في أعماق غابة الضباب.
تحت الأرض.
بعد أن أمضى أسعد ثلاثة أيام في حياته في بلدة وادى النهر ، واجه آبي أحلك فترة في حياته ، سواء من حيث حالته مختلة أو بيئته الجسديه.
كان يعتقد في الأصل أنه سيصل قريباً إلى وجهته تحت إشراف اللورد سالويان ويتلقى بركته ليصبح محترفاً قوياً.
لكن بشكل غير متوقع ، بعد دخول عش السحالي المتحجرة ، بدا الممر المظلم والضيق وكأنه يؤدي مباشرة إلى جوف الأرض ، يهبط باستمرار ، مع ظلام دامس أمامه فقط.
الأصوات الغريبة والمجهولة القادمة من مكان ما أضافت لمسة من الرعب إلى البيئة الصامتة تماماً.
لو لم يكن السيد سالويان يطمئنه باستمرار ، لربما فقد الشجاعة تماماً للمضي قدماً في هذا الإعداد.
بيئة الجدران الصخرية والطحالب الفطرية المتوهجة المحيطة جعلت آبي يفقد إحساسه بالوقت تماماً خلال نوم مرهق للغاية ، وبالتالي لم يتمكن من تحديد الوقت الحالي بدقة.
حتى وقت قريب ، تغير النفق الهابط الذي بدا بلا نهاية ، أخيراً.
لقد كانت تجربة يمكن وصفها تقريباً بأنها "إشراقة مفاجئة ".
أولاً ، ظهرت نقطة ضوء مشرقة ومنعشة في نهاية النفق في الظلام.
حتى مع علمه بأنه عميق تحت الأرض ، وبلا مخرج في الأفق لم يتمالك آبي نفسه من تسريع خطاه.
بعد ذلك بوقت قصير ، عندما اقترب آبي من نقطة الضوء وخرج في النهاية من النفق.
ما انكشف أمامه كان كهفاً شاسعاً ومثيراً للرهبة.
صخور رمادية-سوداء ، كأنها سماء حجرية معلقة في الأعلى ، مع نوازل صخرية تتدلى كغابة مقلوبة ؛ الضوء الأخضر المتلألئ والتوهج الأزرق الشاحب لتجمعات الفطر المتوهج كانت بمثابة مصادر الضوء الرئيسية لهذا الفضاء.
ليس ساطعاً بشكل خاص ، ولكنه كافٍ لإضاءة معظم الأشياء في الكهف.
تدفق الهواء برقة ، رطباً وشبه عفن ، يُستنشق إلى الرئتين ، ناشراً برداً لا يوصف من الحلق إلى كامل الجسد.
ظلت البيئة المحيطة يلفها الصمت ، مما جعل صوت جريان الماء من مكان بعيد مجهول ، وأنين الرياح المخيف المتسرب عبر الشقوق ، والعواء الغريب من أعماق الظلام يخترق الصمت بشكل خاص ، مما جعل جسده يتوتر غريزياً ، ويترقب الأخطار المحتملة.
في أعماقه كان لدى آبي شعور مبهم بمكانه ، ولكن بسبب الشائعات المخيفة التي سمعها في الحانة لم يجرؤ على التأكد وتجنب التفكير المفرط عمداً.
حتى الآن ، عندما رفرفت مجموعة صغيرة من الخفافيش العملاقة المتعطشة للدماء والعنيفة بأجنحتها الغشائية من الأعلى وتم طردها شخصياً بواسطة آبي الذي اكتسب مؤقتاً قوة الشيطان ، تأكد من اسم هذا المكان من اللورد سالويان العليم والحكيم:
— الإقليم المظلم.
على عكس أسماء المناطق الثابتة مثل "بلدة وادى النهر " أو "مملكة سيفيا " فإن "الإقليم المظلم " هو المصطلح العام للبيئة البيئية الجوفية الشاسعة والمعقدة والمتعددة الطبقات لقارة أيفالا.
إنه شديد الخطورة ، كابوس أي مغامر لا تكفي قوته لمقاومة أبخرته القاتلة ، ووحوشه الخطرة ، وبيئته الغادرة.
حتى أولئك الذين بلغوا مستوى المحترفين وأكملوا ترقيتهم يجب أن يسيروا بحذر ، محافظين على أقصى درجات اليقظة ، خشية أن تُمزق حناجرهم بمخلب يمتد من أعماق الظلام أو يسقطوا من جرف جوفي شاهق وغير متوقع.
لقد سمع آبي عن هذه البيئة سيئة السمعة ، لكنه لم يعتقد أبداً أنه في يوم من الأيام سيطأ هذه الأرض الغامضة في أعماق الأرض ، خاصة وأنه لم يتدرب بعد على مهارة قتالية واحدة حتى مستوى "مُتقن " ناهيك عن الاقتراب من تحقيق مستوى المحترفين.
ومع ذلك فقد انغمس الآن فجأة في هذا العالم السفلي بطريقة غير متوقعة تماماً.
"اللورد سالويان ، نحن… سنكون بخير ، أليس كذلك ؟ "
يتنفس آبي بصعوبة ويراقب بتوتر جثة الخفاش العملاق الذي قتله بسيف طويل أمامه ، وقد كشف وجهه عن قلق واضطراب يكادان يفيضان.
"بالطبع! " صدح الصوت الذكوري الأجش المطمئن ببطء في جمجمته "إنه مجرد الإقليم المظلم ، لا يختلف عن غابة الضباب. لا تقلق. بوجودي هنا ، لن يحدث شيء. "
"ربما سنجد حتى بعض المواد النادرة التي يمكنك استخدامها لصياغة معدات سحرية للمحترفين عندما تعود. "
الشيطان النبيل القادم من الجحيم كان بارعاً في تغليف المخاطر الجسيمة الحالية بآمال مستقبلية زاهية.
تحت تأثير البلاغة الإيحائية وسحر التحكم الروحي الخفيف ، أصبح هذا القادم الجديد الذي لم يمضِ على وجوده في هذا المجال سوى أقل من عامين ، ببراعة ودون أن يشعر ، دمية في يدي الشيطان.
ببضع كلمات مطمئنة فقط ، استرخى على الفور.
معتمداً على ما يبدو كلياً على المرآة الصغيرة المضمنة بإسقاط فكر شيطان الجحيم الذي كان يحملها ، اعتقد أنه يمكنه التنقل في الإقليم المظلم دون عوائق.
في الواقع حتى سالويان نفسه فوجئ بأن النفق يمكن أن يؤدي إلى مثل هذا المكان.
لم توفر شبكة استخباراته في العالم المادي سوى عدد قليل من المسارات الخفية التي تؤدي مباشرة من أطراف غابة الضباب إلى عش الغيلان ، بينما كانت المواجهات المحتملة في ما بينهما ، بما في ذلك السحلية المتحجرة سابقاً والإقليم المظلم الآن ، أموراً كان يكتشفها للتو وهو يقود آبي أعمق.
لحسن الحظ ، يجب أن تكون المنطقة الحالية مجرد المنطقة الحدودية للطبقة الخارجية للإقليم المظلم. بدعم من قوته ، لن يواجه هذا المغامر الشاب الساذج والأحمق أي مشكلة. فقط استمر في السير دون التوقف طويلاً.
لم يستطع كبح حماسته.
المعلومات حول مجتمع الغيلان الهائل الحجم هذا لم تكن عادية بالفعل.
لكن تم تطهيره من قبل فريق المغامرين رفيعي المستوى هذا إلا أنه قبل أن يُجتث تمكن مع ذلك من حفر شبكة معقدة من الأنفاق تربط مناطق مختلفة تحت الأرض حتى أنها لامست الإقليم المظلم ، أشبه بالنمل تحت الأرض.
تجاوز ذلك بكثير ما يجب أن تمتلكه الغيلان العادية في نظر العالم.
في ذهنه ، ازدادت مصداقية المعلومة التي تفيد بأن قبيلة الغيلان هذه كانت تمتلك في السابق قطعاً أثرية تكنولوجية ، ممنوحة من إلهها الرئيسي من مصادر غير معروفة ، بشكل كبير.
تماماً كما تخيل آبي أن يصبح محترفاً من خلال قوتها بعد إتمام المهمة.
لم يتمالك سالويان نفسه من التخيل ، لو استطاع تتبع أي أدلة متبقية حول ذلك العنصر والحصول عليه أخيراً ، وتقديمه للدوق ديك.
ربما ، ببعض الحظ ، يمكن أن يرتفع لقب "بارون " الذي يحمله ، والذي كان حالياً في أدنى رتبة ضمن الفئة النبيلة لسجون الجحيم التسعة ، إلى مرتبة أعلى.
مع مشاعر لا توصف تتلاطم في قلبه ، حث آبي:
"لا تتوقف ، استمر في المضي قدماً. "
"قريباً جداً… سنصل قريباً. "
