**الفصل ٥٤٤: الفصل ٢٧٦: ضربة الدوامة وموجة اللهب اللاهبة.**
خطا القزم الجبلي "بطن الصخر " مدفوعاً بقوة غير مفهومة ، خطوة مفاجئة إلى الأمام ، فغدا على الفور هدفاً لغضب الجميع.
مع أنها لم تكن لديه مثل هذه النية ، وإذ واجه سيفين معقوفين ينهالان عليه من الخلف ، اضطر للاندفاع بجنون نحو المذبح حيث كانت العصا السحرية ملقاة.
في الظروف العادية ، لو امتلك كل من في الميدان ذكاءً كافياً وخبرة وافية ، وحافظوا على رباطة جأش مطلقة ، لأمكنهم تحليل الوضع بموضوعية ، متناسين الضغائن والرغبات الشخصية.
بالنسبة لبطن الصخر وكيانلي كان الخيار الأمثل لزيادة فرص نجاتهما من الوادى أحياءً بغنيمتهما هو أن يتحدوا مؤقتاً ، ويقضوا على أقوى وأعنف رجل في الفريق ، القائد ماركوس ، ثم يتنافسوا على ملكية العصا السحرية.
لكنهما ليسا آلتين ، ولم يتمكنا من التفكير في الوضع في الميدان بشكل شامل وبالصورة المثلى.
لم يكن لديهما حتى الوقت الكافي للتفكير ؛ فلم تُسعفهما عقولهما البدائية الساذجة التي ربما لا تدرك كل حرف ، متسعاً لمعالجة المعلومات قبل أن تتحرك أجسادهما بالفعل بفضل الذاكرة العضلية والغريزة.
– اندفع القزم نحو العصا السحرية ، بينما صوبت الحارسة سهماً نحو القزم الأقرب إلى العصا.
بطبيعة الحال كلاهما كانا مغامرين محنكين.
في اللحظة التي تلت إطلاق السهم ، أدركت الحارسة كيانلي الوضع بسرعة.
وفي محاولة يائسة لتدارك الموقف ، أطلقت سهماً ثانياً نحو ماركوس.
ولسوء الحظ كان الأوان قد فات.
بطن الصخر الذي كان يمكن أن يكون حليفاً مؤقتاً في الجبهة نفسها ، فقد نصف رأسه بسبب نصل ماركوس جراء هجوم كيانلي.
أما سهمها الثاني ، فقد انحرف بفعل ماركوس.
وهي تمسك بالقوس الطويل كان جسدها النحيل الأنيق مشدوداً أكثر من وتر القوس نفسه.
حدقت كيانلي في العيون الشرسة أمامها التي كانت ندوبها تزيدها تهديداً وإرهاباً.
بدت ملامح وجهها المصون أكثر شحوباً تحت وهج السيف المعقوف البارد.
في لمح البصر ، انقلب الوضع إلى الجانب الأكثر سوءاً بالنسبة لها.
أدركت تماماً أنه على هذه المسافة القريبة ، ودون وجود زملاء آخرين لتشتيت انتباه ماركوس كانت فرصها في الفوز بالقتال شبه معدومة.
في هذه اللحظة ، طغى خوف الموت على جشعها.
تراجعت بصمت خطوة إلى الوراء ، مع انخفاض قوسها الطويل قليلاً.
أجبرت كيانلي ابتسامة متصلبة على وجهها ، قائلةً:
"أيها القائد ، إني أتنازل طواعية عن مكافآت هذه المغامرة. "
"كل شيء ، سواء كانت تلك العصا السحرية التي أمامنا أو أي غنيمة أخرى في الأطلال ، فكله لك. لا أريد عملة نحاسية واحدة. "
"لقد عملنا معاً لسنوات قليلة. أنت تعرفني ، لا أثير المتاعب عادةً ، ولا أتخاذل أبداً خلال المهام. "
"علاوة على ذلك فالحارسات مثلي نادرات جداً في الخارج ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"... "
تحدثت كثيراً ، لكن السخرية والتهكم المعتادين اللذين كانا يعلقان على زاوية فمها غابا ؛ فلم تجرؤ على التفوه بكلمة واحدة مازحة.
بمزيج من الذعر والعجلة ، حاولت أن تُظهر قيمتها للرجل الشرس الذي أمامها.
لم يتحدث ماركوس.
اكتفى بمراقبة كيانلي بصمت.
حتى تداعى صوتها وغمر العرق البارد جبينها ، عندها فقط فتح فمه ببطء قائلاً:
"آه ، كيانلي ، يا كيانلي العزيزة. " أومأ برأسه قليلاً ، وهو يرمق بعينيه عمود السهم الذي شطره إلى نصفين على الأرض. "ألا تظنين أن الأوان قد فات قليلاً لذلك الآن ؟ "
"لا ، لا... لم أفعل... " بدت كيانلي مرعوبة وتراجعت خطوتين إلى الوراء.
"أيها القائد ، يمكنني أن أشرح. "
"تعويض... نعم ، تعويض! و عندما تنتهي هذه الرحلة ، وعندما نعود إلى البلدة ، يمكنني أن أمنحك كل العملات الذهبية التي ادخرتها على مر السنين! "
"بالإضافة إلى ذلك ألم تكن تطلب من ذلك القزم أن يحث قبيلته على صياغة سلاح ؟ لقد أخبرني بشيء عن ذلك قبل بضعة أيام... "
بينما كانت تتوسل ، متذكرةً شيئاً ما ، كشفت كيانلي بسرعة عن المعلومات التي كانت تعرفها ، فأظهر ماركوس لحظة اهتمام.
حينها ، التقطت في لحظه ، اللحظة التي انجذب فيها انتباه ماركوس بكلماتها.
على وجهها الشاحب المرتبك ، ظهرت فجأة نظرة مصممة لا تعرف الرحمة.
ارتفع القوس الخشبي الطويل المنخفض قليلاً فجأة ، وضغطت يدها اليمنى على وتر القوس بإحكام ، مع أنه لم يكن هناك سهم عليه.
تشنج ساعدها!
سحبت يدها اليمنى وتر القوس بقوة وعنف!
"أزيز... "
كان الأزيز هو الصوت المنبعث من وتر القوس عندما شُد بإحكام واهتز بشكل كبير.
صفير—
أطلقت كيانلي سهم حياتها الأخير.
كان الثمن انهيار القوس الخشبي الفاخر الذي رافقها لسنوات عديدة ، واثنين من أصابعها المقطوعة بفعل وتر القوس.
تلوّت تيارات غير مرئية في الهواء.
لم يكن لـ "السهم " الذي أطلقته كيانلي جوهر مادي ، لكن مساره كان يمكن تتبعه وهو يحرك الضباب والغبار في الهواء ليخلق فراغاً حلزونياً.
بسرعة فائقة!
بدا وكأنه يضيء في لحظة ، ولم يندلع صريره الشرس الثاقب إلا عندما اختفى السهم غير المرئي من منشئه.
متحملة الألم الشديد في يدها اليمنى لم يكن لديها وقت لضمادها.
بعد إطلاق هذه الطلقة الأقوى في حياتها ، مدفوعة بغرائز البقاء لديها ،
لم تلقِ كيانلي نظرة خلفها لترى إن كانت قد أصابت الهدف ، وتحولت بحزم ، منطلقة بسرعة جنونية نحو أبواب الكنيسة الكبرى.
بينما كانت ساقاها الطويلتان القويتان تتحركان بسرعة ، التفت تلك التيارات الشبيهة بالدوامة ، والمرئية بالعين المجردة ، حول ساقيها ، ما زاد من سرعتها بشكل أكبر.
في غضون نفس واحد كانت على وشك عبور العتبة ، مندفعة إلى الضباب الكثيف في الخارج.
