الفصل 538: الفصل 273: قرقرة
"لا لم يكن ذلك مني... لم أفعله! "
لقد تركت نظرات زملائها ، المذهولة من الأمام والخلف ، وجه تشيانلي شاحباً ، مما أفقدها بعضاً من اتزانها في الكلام.
أرادت أن توضح لزملائها أن الأمر لم يكن نتيجة لإهمالها ، بل لأن قوة خفية مجهولة قد استهدفت قدمها على وجه التحديد في تلك اللحظة ، مما تسبب في فقدانها لتوازنها بصورة عابرة. وإلا ، وتحت ميزة [التخفي الصامت] التي تتمتع بها ، ما كان بوسعها أن ترتكب مثل هذا الخطأ في هذا الموقف الراهن.
بيد أن الأمر الآن لا يجديه أي قول ، وقد ولى الوقت الذي كان يسمح لها بالشرح.
في اللحظة التي ارتطمت فيها قدمها اليمنى بالأرض رغماً عنها ، محدثةً دوي خطوةٍ واضحةٍ في المكان الصامت.
باتت المعركة حتمية لا مفر منها.
"هو هو... "
مع تداخل صوت الغرغرة اللزج في الأجواء ، التفتت المومياوات الست جميعها نحو فرقة "نصل الدم " في آن واحد. وبحركةٍ بدت بطيئةً في ظاهرها لكنها كانت سريعةً ومتفجرةً في حقيقتها ، محفوفةً بتيبسٍ ينبئ بالشر ، سارعت المومياوات إلى تطويق المجموعة.
بوصفها رامية الفريق ، ورغم ارتباكها الذي لم يزل يعتريها ، سارعت تشيانلي إلى التراجع خطوتين سريعتين إلى الخلف ، متخفيةً خلف زملائها بفعل ذاكرتها العضلية بمجرد أن لاح أوان المعركة.
زئير——
لم يعد يضبط صوته عن عمد ؛ زئيرٌ مفعمٌ بالغضب انبعث من الفم الواسع الذي يتوسط نابيه العلويين ، مصحوباً بارتعاش الحنجرة. العضلات الآخذة في التوسع السريع شدّت الجلد الأخضر الشاحب إلى أقصى مدى له ، وتسربت طبقة من الحمرة النارية التي ترمز إلى الغضب عبر مساماته ، لتنتشر بوضوح على جسد الأورك الضخم.
وقف "جورج " في طليعة الفريق ، قابضاً بكلتا يديه الضخمتين بقوة على عصا خشبية هائلة مرصعة بالحديد ، تصدر صريراً مكتوماً.
كان "ماركوس " المُلقب بـ "نصل الدم " الأسرع رد فعل ، فما إن سمع دوي الخطوات خلفه حتى كان سيفاه المعقوفان ، اللذان يبرقان ببريق بارد ، قد سُلَّا بالفعل من خصره ، وصدى همهمة خافتة لأطراف نصليه وهما يشقان الهواء تردد في الرياح العاتية التي أحدثتها ذراعاه المتأرجحتان.
أما قزم الجبل "بطن الحجر " الذي كان يتلكأ في مؤخرة الفريق في الأصل ، فقد سارع هو الآخر إلى التقدم ، متمركزاً خلف الأورك بخطوتين اثنتين فحسب ، بينما وقف جسده المتين والصغير ثابتاً على الأرض كجذع شجرة ، وقد لمع نصل فأسه الهائل الحاد فوق رأسه.
متأنقون في ترهيب المدنيين ، مغرمون بالمقامرة والخمر ، جشعون ومخادعون ؛ قد يمتلكون كل الخصال الدنيئة التي قد يتصف بها مغامرو هذا العالم.
ولكن من جهة أخرى ، ما الذي دعمهم للبقاء على قيد الحياة عبر مهمة خطيرة تلو أخرى ، ومكنهم من إهانة عامة الناس دون خوف من أي انتقام ، ومن مجالدة بعضهم البعض بشغفٍ على طاولة الورق حتى الفجر ، والتخطيط لمكائد شريرة وتنفيذها تستهدف الغنائم الثمينة ؟
إنها الجودة الاحترافية ، والتفاهم الضمني ، والانضباط الذي تظهره فرقة "نصل الدم " خلال مهامها ؛ إنها الخبرة الثرية والبراعة الفائقة لكل فردٍ في الفريق بوصفهم مغامرين مخضرمين.
لم يختار أحدٌ الفرار في هذه اللحظة العصيبة. ليس بدافعٍ من صداقةٍ يرونها مثاراً للسخرية ، بل نابعاً من دراسةٍ شاملةٍ للعائد المادي السخي المحتمل المرتبط بمواصلة استكشاف "الوادى الرمادي " ولفرص النجاة الفردية التي قد تلوح ، وللتبعات الوخيمة التي قد تترتب على أي خيانة.
اتخذ الأربعة قراراً شبه متزامن مع بداية المعركة ، مفضلين خوض القتال بقوة الفريق بدلاً من الهروب الفردي ، وإن كان هذا التفاهم الضمني لا يستحق الإشادة أو المدح.
علاوة على ذلك فقد قدروا في نفس الوقت العوامل الفعلية غير المستقرة في الساحة والتي قد تتسبب في خسارة للفريق.
فسرعان ما اصطفوا ، ووجوههم ترصد المومياوات التي تقترب منهم بحذر ، في حين انصبت أنظارهم جميعاً وبشكل متجانس على الهيئة الضخمة الممتلئة التي تتوسط الساحة.
"كارا. "
سرعان ما انتشرت التشققات على سطح الجدار الرخامي لحوض النافورة ، وبدأت حمأة لزجة كريهة الرائحة تنزلق ببطء من بينها.
ارتعاش.
إنه ناتج عن الموجات اللزجة التي أحدثها العملاق داخل تلك التربه ، وارتعاش الانتفاخات الدهنية المترهلة على بطنه ، ودرعه الحديدي القذر المتمدد إلى أقصى مدى ، والذي بات يحمل علامات التصدع بشكل غير ثابت.
وسط صوت أنفاسه الثقيلة والرطبة واللزجة ، ارتفع ذلك الظل الهائل المقلق ببطء من التربه. دارت مقلتا العينين الصفراوين الباهتتين واللزجتين ببطء داخل الشق الأسود في درع الوجه ، مصوبةً نظراتها نحو الضيوف الأربعة غير المرغوب فيهم في الساحة.
"دوي! "
وشقّت السلسلة المعدنية في يده ظلالاً وهمية في الهواء. وما كان حوض النافورة الذي صمد لآلاف السنين حتى تحول على الفور إلى ركام فوضوي تندفع منه حمأة كريهة الرائحة ، لتنطلق كلها صوب فرقة "نصل الدم " التي كانت في المقدمة.
انقبضت عيناه بحدة ، بينما رقص سيفاه المعقوفان بضراوة في الهواء ، يصدان كل الركام الذي استُهدف به هو و "تشيانلي " التي كانت خلفه.
شعر ماركوس بقلقٍ في فؤاده. ورغم أنها كانت مجرد ضربة عابرة إلا أنه أدرك بلا أدنى شك القوة المرعبة التي يمتلكها الفارس البدين الذي يتقدمهم ، والتي تفوق قوة الآخرين بمراحل.
لا أحد في فرقة "نصل الدم " بمن فيهم "بطن الحجر " و "جورج " يمكنه التصدي لمثل هذا الهجوم وجهاً لوجه.
لا يمكن إجبارهم على خوض قتال مباشر بحال من الأحوال!
وبينما كان عقله يدور بسرعةٍ فائقة ، وفي لمح البصر كانت خطة "ماركوس " قد تبلورت بالفعل.
"جورج ، انطلق وقم بصد ذلك الفارس! "
صاح باتجاه الأورك المتمركز في مقدمة الفريق.
"انتبه لهجمات الخصم ، ولا تتعرض لضربات مباشرة. "
"يا بطن الحجر ، تعامل مع المومياوات القريبة مني ، تحرك بسرعة لإخلاء المنطقة ، ثم سنتعاون معاً ضد هذا العملاق. "
"تشيانلي ، ادعمي من الخلف ، وراقبي محيطك جيداً ، احذري من الهجمات المباغتة للأعداء. "
"جورج ، انطلق!!! "
قعقعة——
وما كادت الكلمات تستقر حتى انطلق ذلك الجسد الشاهق المتوشح بالضوء الأحمر ككلب صيد أُطلق من عقاله ، مندفعاً إلى الأمام بقوة هائلة.
