الفصل الخمسمائة: الفصل المئتان والسادس والخمسون: أظنني جئت في غير أواني.
القوة الروحية في عقلها ، والتي فاقت بسالتها ووفرتها ما لدى السحرة من مستواها ذاته ، انهمرت من العدم كالسيل الهادر إثر انفتاح سدٍّ عظيم.
شعرت فاي إير بالتيه والاضطراب ، ولم تستشعر سوى جسدها بأكمله يطفو في غمار الماء ، دون أدنى إحساس بقوة تؤثر فيه.
تراءى أمامها ظلامٌ لا متناهٍ تُرصّعه نقاط نورٍ لا تُحصى ، ومن زاوية عينها تمكنت بوهنٍ من تمييز ملامح قارة أيفالا الشاسعة.
"الرَّوَاق النجمي... " همست لنفسها.
في حياتها السالفة كانت أبعد ما تكون عن بلوغ مستوى الأساطير ، وبصفتها ساحرةً انصبّ جل اهتمامها على الدراسة الأكاديمية والتجارب ، فمن الطبيعي أنها لم تصادف قط هذا النطاق الواسع الغامض الذي طالما تحدث عنه مرشدوها ، والذي كان يؤوي عدداً لا يُحصى من مواد الكنوز السرية النادرة والثمينة.
ولكن ، على غير المتوقع ، بعد بعثها لم تكن قد وطأت حتى عتبة طريق المتجاوزين. و لقد بلغت لتوّها المستوى الثالث وفقاً لخطتها ، وحظيت بفرصة دخول هذا البُعد الأسطوري الذي يقع خارج الرَّوَاق المادي.
في هذه الآونة كانت فاي إير راغبةً بشدة في تسخير روحها البحثية ، لإيجاد ما تستوجب دراسته بعمق في الرَّوَاق النجمي.
لكن للأسف ، مجرد قدرتها على الإفلات لوقتٍ وجيزٍ من الرَّوَاق المادي والوصول إلى هنا كان أقصى ما يمكن لورقتها الرابحة - والمعروفة بـ [تقنية نفي فاي إير] التي انتشلتها من نهر الزمن - أن تنجزه.
ولكي تتنقل بحرية كان لزاماً عليها أن تنتظر حتى تمتلك برجها السحري الخاص ، أو أن تُعدّ نفسها إعداداً شاملاً لمكافحة الإشعاعات المهلكة والأعداء الخطرين الذين ينتشرون في الرَّوَاق النجمي.
في الوقت الراهن لم يسعها سوى أن تطفو هنا ، منتظرةً بهدوء.
منتظرةً أن تستخدم التعويذة البيئة الفريدة للرَّوَاق النجمي - تلك البيئة المتسامحة التي تربط بين مختلف الأبعاد في آنٍ واحد - لتبعث بذلك التنين الأحمر تماماً ، ثم تنقل نفسها ، بصفتها الساحرة التي ألقت التعويذة ، عائدةً إلى الرَّوَاق المادي.
في أعماق فؤادها كانت إحدى الأوراق الرابحة القليلة القادرة على قلب أكثر المواقف يأساً التي قد تواجهها ، قد استُنفدت تماماً.
كما استنزفت قوة فاي إير الروحية بأكملها.
تلاشى آخر أثر لزئير التنين العملاق المفعم بالغضب ، في لجج الظلام اللامتناهي.
داهمها الدوار ، وكأن العالم بأسره أمامها يدور بها.
وانفجرت في أوصالها قاطبةً ، موجةُ ضعفٍ لم تعهدها من قبل.
لم يتسن لها حتى أن تتأمل ولو للحظة واحدة أسرار السفر عبر الزمان والمكان حتى سرت في قدميها صلابة الأرض ، ناقلةً إليها إحساساً واقعياً ملموساً.
"لقد عدت. " حدثت فاي إير نفسها.
غير أن ساقيها خارت فجأة ، وكاد جسدها المنهك يترنح ويسقط.
تأففت.
العصا السحرية ذات اللون الرمادي الأبيض النقي بالكامل ، والتي بدت كقطعة رخام ، انغرس طرفها عميقاً في التربة الرطبة ، مما أدى إلى تناثر الطين على ساقها.
أيدٍ مرتعشة ساندت العصا السحرية ، لتستخدم هذه القطعة من المعدات السحرية التي يفوق ثمنها قيمة شارع بأكمله في بلدة نائية ، كعكازٍ تتكئ عليه.
عندها فقط ، تجنبت فاي إير بصعوبة بالغة السقوط التام والتمرغ في الوحل والماء.
بطبيعة الحال كان التبلل بماء المطر أمراً لا مفر منه.
ففي حالتها الراهنة لم يعد لديها متسعٌ للاهتمام بأي شيء آخر.
بما أنها قد نُقلت عائدةً للتو ، فقد كانت ملابسها وشعرها مبللة بالكامل من غزارة الأمطار الهاطلة.
جاهدت فاي إير لكبح الدوار المتصاعد في رأسها ، وأجبرت نفسها على البقاء واعيةً بقوة إرادتها المحضة ، كي تتجنب الإغماء في المكان.
ألقت فاي إير بنظرها إلى الأمام.
لكن ما استقبلته عيناها لم يكن سوى فراغٍ موحش.
لم تتمكن من رؤية سوى بعض آثار الأقدام في الوحل ، تتلاشى بوهنٍ تدريجياً كلما غمرتها الأمطار.
في هذه اللحظة ، ولكن كانت تتوقع هذا الأمر إلا أن ومضة من خيبة الأمل لاحت بغير إرادة في عينيها الكهرمانيتين.
قبل أن تُلقي تعويذتها كانت قد أوعزت إلى زملائها بعدم المغادرة مؤقتاً.
كما شرحت لهم المدة التي قد تستغرقها التعويذة ، آملةً أن يكونوا حاضرين عند عودتها لتقديم المساعدة لها.
والآن ، مع ذلك لم يكن قد انقضى بعد وقتٌ طويل من الدقائق الثلاثين المتفق عليها.
والساحة الخالية... أظهرت بوضوح اختيارهم.
إذا ما تفكرت في الأمر ، فقد كانت قد انضمت إلى هذا الفريق بصفة مؤقتة فحسب ، بعد أن لجأت إلى بعض الوسائل غير التقليديه لتحقيق ذلك ولم يكن لديها أي انسجام يُذكر مع زملائها القلائل.
وفوق ذلك وبصراحة تامة ، ففي مواجهة تنين أحمر بالغ الذي يمكن لأنفاسه وحدها أن تحرق شخصاً حتى الرماد ، هي نفسها ما كانت لتُطيل البقاء في ذات المكان ، حرصاً على حياتها.
ففي نهاية المطاف ، لو فشل الطرد ، لَما كان العائد إلى الرَّوَاق المادي هو مُلقي التعويذة ، بل ذلك التنين الأحمر... والبقاء في المكان كان بمثابة انتظارٍ للموت المحتوم.
بناءً على غريزة البقاء العقلانية كان المغادرة هي الخيار الأصوب.
وهكذا واسَت فاي إير روحها في قرارة نفسها.
غير أن ذهنها ازداد ضبابيةً ، وكأنها ستُغمى عليها في أي لحظة.
وفي هذه اللحظة بالذات.
تدفقت رائحة دمٍ نفاذةٍ فجأةً إلى أنفها مع زخات المطر تملأ الهواء الرطب برمته.
هذا الأمر هز كيانها بأكمله ، وأنعش روحها التي كانت خائرةً من قبل ولو قليلاً.
أدارت رأسها ، ناظرةً بغريزتها نحو الاتجاه الذي انبثقت منه رائحة الدم.
وما لاح أمام ناظريها كان جسداً مألوفاً ملقىً بلا حراك على الأرض ، ودماء جرحها تتسرب وتتغلغل في تربتها.
"سافا! ؟ " صرخت فاي إير بذهول.
تخبطت قدميها متقدمةً.
لم يكن هناك داعٍ للتفحص عن كثب ؛ فذلك الجرح الغائر من الخلف ، والذي اخترق عنقها وكشف حتى عن الأعشاب الكامنة تحته ، قد أشار بوضوح إلى هوية الجثة.
لم يتسن لها حتى الوقت الكافي للتحقيق في حقيقة الفرصة التي عززت قوتها بشكل كبير.
تلك الفتاة التي انضمت إلى الفريق لتحقيق هدفٍ رئيسي ، والتي كانت ستغدو لاحقاً شخصيةً مرموقةً تُشعل الفتن في مقاطعة بان يون بأسرها ، وتُعدّ من أشهر الخونة على خط جبهة التحالف...
أقضى عليها الموت هكذا بهذه السهولة ؟
لبرهة ، تركت الصدمة العاتية فاي إير في حالة من الذهول والعجز.
لم يكن رد فعلها الأول هو التفكير فيما حلّ بفريق المرافقة بعد أن غادرت ، ولا البحث عن أي من زملائها الأحياء الذين ربما كانوا فى الجوار ، ولا حتى أخذ الحيطة والحذر من أي أعداء محتملين.
