**الفصل 496: الفصل 253: كارلوش ، دموع متجمدة في الليل_4**
لم أتردد لحظة ، فاخترت الأخير.
أما السبب ، فقد كان مقدّراً منذ اللحظة التي عزمتُ فيها على تسميته.
بدأتُ بتتبع آثاره في مناطق أوسع وأكثر خطورة. لأكون صادقاً ، فروه الأسود الفاحم على السهول الثلجية كان بادياً للعيان ، كبقعة حبرٍ على صفحة بيضاء ، شديد الوضوح لي أنا الملاحق ، وللفريسة الحذرة جداً.
الإخفاقات المتتالية في الصيد جعلت هيئة كارلوش تزداد هزالاً ، وكأنه على وشك أن ينهار في الثلج في أية لحظة ، ليبتلعه الزوابع والثلوج.
لكن مثل شفرة جليدية مصقولة ، عندما تبددت البراءة والجهل اللذان احتضنهما كبراؤه ، بانت أخيراً حدته وقسوته الحقيقية.
أصبح هندامه أكثر عمقاً ، ووقوفه أكثر رسوخاً ، وعيناه الذئبيتان ، سوداوان كسواد لبدته ، فقدتا بريقهما السابق إلا أنهما كانتا تبعثان الرعب.
كارلوش لم يعد يطارد.
بصفته ذئباً وحيداً ، ذئباً متميزاً بلون فروه لم يعد أسلوب صيد القطيع والتطويق مناسباً له.
اختار أن ينتظر.
ربما تحت جرفٍ صخريٍّ شديد الانحدار تحيطه الظلال ، أو تحت جذع شجرة تنوب حطمتها عاصفة ثلجية ، فمالت مستندةً على شجرة مجاورة.
كان كارلوش كصخرة سوداء صلبة ، جاثماً على مقربة من الأرض الجليدية ، يجرّ أنفاساً طويلة بطيئة ، وفروه الأسود الفاحم يمتزج كلياً مع الظل.
أحياناً حتى بعيني الثاقبتين كعيني ، كنت أحتاج بضع نبضات من قلبي لأتبين موقعه من جديد.
خطا ظبيٌ قويٌّ من التندرا بحذر إلى المنطقة ، خافضاً رأسه ليقضم الطحالب من الشقوق.
توقف الزمن ، بينما اجتاحت النظرة المفعمة بنوايا القتل الكامنة عنق الظبي الهش والنحيل.
بدا وكأنه استشعر شيئاً ، فارتفعت أذناه ، ورفع رأسه بيقظة.
ولكن تماماً عندما شدت عضلات ظبي التندرا ، على وشك أن يقفز في لمح البصر...
ذلك الظل الذي كان يتربص على مرمى حجر منه ، انفجر فجأة!
دون سابق إنذار كان الظل المظلم كقوسٍ وتريّ مشدود بالقوة ، يندفع فجأة من سكون مطبق ، متحولاً إلى طيف ضبابي ، يبرق عبر الرياح والثلوج.
لقد شهدتُ عملية صيد كارلوش بأكملها.
تراءت لي في ذهني صورة تقاطيع عضلاته التي تبرز وتنقبض بسلاسة تحت فروه الفاحم السواد وهو يبذل جهده ، رشاش الثلج المتناثر كالمروحة من قوائمه وهو ينطلق من الأرض ، مخالبه القاتلة وهي تغوص في عمود الظبي الفقري ، وصوت الطقطقة الواضح لانكسار ظهر فريسته...
تركيزٌ مميت ، ثم الانطلاق اللحظي.
برزت في ذهني شرارة إلهام لم يسبق لها مثيل.
وجدتها أخيراً ؛ المفتاح الذي سيمكنني من بلوغ الذروة ، واعتلاء زعامة القبيلة ، وتحقيق حلم طفولتي.
مهارة قتالية تُحاكي هيئة ذئب الشتاء في الصيد ، وتبرز سرعة انفجارية.
منذ ذلك اليوم ، غدوتُ كأنني الريح والثلج في تلك الهضبة.
لم أكلّ أو أملّ في تتبع الذئب الأسود ليلاً ونهاراً.
كان يرتاح فأرتاح ، ويصيد فأختبئ أنا بالقرب منه بصمت.
لا بد أن كارلوش قد استشعر وجودي مرات عدة ، ولكنه ، ما إن أدرك أن حضوري لن يؤثر على صيده ، تجاهلني.
واصلت التزام وضع التخفي ، ولم أقترب منه بفاعلية قط.
وذلك احتراماً لذلك الصياد المنفرد ، وكتعبير عن تفاهم ضمني متبادل نشأ خفيةً بين الإنسان والحيوان.
توالت الأيام تباعاً.
المهارة القتالية التي كنت أتخيلها في ذهني أخذت تتجسد شيئاً فشيئاً ، بينما كانت هيئة كارلوش تزداد نماءً.
مقارنة بذئاب الشتاء العادية ، بدا أخف وزناً بصفة عامة ، قوائمه الأربع الطويلة عكست قوة انفجارية هائلة ، بينما هيئته التي مثلت الظل الذي يرمز إليه ، بدت أشد عمقاً وبرودة.
حين ظننتُ أن تلك الأيام ستستمر بلا نهاية ، إما حتى أُتم تطوير مهارة القتال ، أو حتى يملّ هو من وجودي.
وقع ما لم يكن بالحسبان.
كانت ليلة عاصفة ثلجية أخرى ، تعوي فيها الرياح.
شيطان أم أربع وأربعين (الحريش الشيطان) البالغ ، هاجم مرة أخرى قطيع الذئاب الذي أنهكه الضعف.
أما كيف علمتُ بذلك...
ففي وضح النهار ، تتبعتُ كارلوش الذي هجر فريسته التي كادت أن تقع في قبضته ، ثم غيّر اتجاهه على نحوٍ غير مفهوم ، واندفع مسرعاً نحو عرين الذئاب.
على الرغم من هذه المسافة الشاسعة لم أدرك كيف استشعر وجود شيطان أم أربع وأربعين.
ولكن لا شك في أنه كان يمقت هذا الشيطان الجبار ، يمقت قتله لأقاربه وتدميره لحياته الهادئة التي عرفها ذات يوم.
استمرت المعركة طوال الليل.
في مرتفعات سبليت فانغ (سبليتفانغ الأرض المرتفعةس) ، تكاثفت جسيمات سحرية كثيفة ، متحولةً إلى ثلوج دوّامة ، وحجب الليل البهيم الرؤية ، مما جعل تمييز الوضع الدقيق في الساحة مستحيلاً ، ولم يُجرأ أحد على الاقتراب بخفة.
عندما أعدت النظر عند بزغ الفجر كان أكبر قطيع ذئاب بالجوار قد أبيد تماماً.
ولم يكن لشيطان أم أربع وأربعين جثةٌ تذكر.
كما اختفى الذئب الأسود كارلوش عن الأنظار.
منذ ذلك اليوم لم أعد أرى ذلك الظل الأسود الفاحم على السهول الثلجية.
هل مات ؟
لم أكن متأكداً.
ربما كانت تلك المهارة الانفجارية التي لم تُنجَز بعد ، والتي تفتقر إلى القطعة الأخيرة من "الروح " لتمنح الحياة للبنية بأكملها.
وكذلك الأيام والليالي التي لا تُحصى التي قضيناها سوياً نجوب السهول الثلجية ، نشرب الثلج ونقتات باللحم ، ونتصدى للعواصف الجليدية.
تخليتُ عن منصب "قائد فريق الصيد " في القبيلة.
على السهول الجليدية ، أبحث عن آثاره.
أخيراً ، وفي ليلةٍ قمريةٍ بعد عامين كان الهلال فيها في طور النماء.
بالقرب من حافة مرتفعات سبليت فانغ ، فوق جرفٍ صخريٍّ شاهق.
على خلفية ضوء القمر ، عاودت تلك الهيئة السوداء النحيلة المألوفة الظهور في مجال رؤيتي.
أقوى وأشد رسوخاً مما تتذكره الذاكرة ، بدا هيكله العظمي كأنه قد اتسع قليلاً ، وبقيت لبدته فاحمة السواد ، لكنها تحمل وقاراً حقيقياً صقلته تجارب الحياة والموت.
كانت على جسده عدة جروح مروعة ؛ علامة مخلبٍ فظيعة شقت فرو كتفه الأيسر ؛ وندبة أخرى امتدت من أسفل ظهره حتى ساقه اليمنى.
أومأ برأسه قليلاً ، ناظراً إليّ بميلان.
تلك العيون الذئبية الباردة التي بدت أكثر رسوخاً من أي وقت مضى.
فهمتُ قصده.
لقد عاد باحثاً عني بنفسه.
كان غرضه ، بلا ريب ، أن أشهد أنا ذاك الانتقام الذي لم يكتمل بعد.
لذا تماماً مثل تلك الأيام قبل عامين ، تتبعتُه بهدوء.
عبر الرياح الجليدية والثلوج ، متجاوزين التلال ، وعرين الذئاب المدفون منذ زمن بعيد.
بلغنا عمق المرتفعات ، إلى وادٍ سحيق مظلم لم تلامسه أشعة الشمس قط.
كان هذا وكر شيطان أم أربع وأربعين.
انتهت المعركة بسرعة.
أسرع بكثير مما تخيلت.
صلاة قديمة من القبيلة ، عن أم الليل ، طفت على ذهني على نحوٍ لا يُفسَّر:
"امنحه قدم الظل ، ليطأ بها ظل العدو ؛
امنحه القلب الصامت ، ليتربص بلحظة الرعد ؛
امنحه أنياب الثأر ، ليشرب بها دم العدو. "
الهيئة السوداء الملساء امتزجت بالليل ، بدت وكأنها غدت الظل بذاته في تلك اللحظة.
حملت تحركاته إيقاعاً غريباً ، وكانت كل خطوة إزهاراً صامتاً لشظايا الثلج والجليد.
استُغلت الضوضاء والاهتزازات والنقاط العمياء البصرية إلى أقصى مدى ، وفروه الفاحم السواد يندمج بسلاسة مع الظلمة.
بدا وكأن شيطان أم أربع وأربعين قد استشعر شيئاً ما ؛ فومضت لمحة من شك يشبه شك البشر في عينيه المركبتين اللتين تميزان الحشرات.
على النقيض كان كارلوش يتحلى بصبر جليدي أزلي.
اقترابٌ وانفجار.
اندفع إلى الأمام ، كما فعل في مئات الصيدات السابقة ، الناجحة منها والفاشلة.
لكن سرعته كانت مذهلة على نحوٍ لم يسبق له مثيل.
حتى أنا ، وجدت صعوبة في التقاط أثره في الهواء.
"سيييس-شهه. "
دوى في الأجواء صوتٌ كصريير الأسنان وتحطم الجليد.
قُطع رأس شيطان أم أربع وأربعين.
لقد قضى كارلوش على عدوه.
وقفتُ على السهول الثلجية الشاسعة ، وعلى مرمى بصري كان الظل القاتم يغوص شيئاً فشيئاً في أعماق الجليد والثلوج.
انبثق عواء ذئب طويل خافتٌ وسط عصف الرياح.
عرفت أنه لن يعود.
كان هذا الصيد الأخير.
لقد أتم انتقامه ، وبثّ الروح الأكثر أهمية في هيكل مهارة قتالي الذي بات مكتملاً بالفعل.
"عوواء... "
تردد عواء ذئب آخر.
لكن هذه المرة ، دَوَى صداه قرب أذني.
طاف حول جسدي ظلٌّ مبهمٌ متجسّدٌ لرأس ذئب ، حاملاً في طياته تهديداً.
أما عن اسم مهارة القتال هذه ، فقد راودتني الفكرة منذ اللحظة الأولى التي شهدت فيها كارلوش يمسك بفريسته ، ويغرز أنيابه في لحمها.
سميتها—
[صيد الأنياب].
