الفصل ٤٨١: الفصل ٢٤٧: أنفاس التنين ، نار السماء (الجزء الثاني)
بيد أنها ، لمّا لم تختبر من قبل أي معارك حقيقية تستحق الذكر كانت تحمل في قرارة نفسها شكوكاً تجاه هذا الشاب اليافع أكثر من اللازم.
الآن ، تبددت كل الشكوك والتكهنات.
تعلم سافا جيداً مدى صعوبة الكائنات مثل "الغرِفّين " وإزعاجها.
قبل زمن ليس ببعيد ، حينما كانت قد نالت لتوها مرتبة المحترفين ، واجهت واحداً منها.
كان حجمه أكبر قليلاً من هذا الذي رأته الآن ، وقد دفعت القافلة التي كانت ترافقها ثمناً باهظاً ؛ ثلاثة من المحترفين وحصانين مخصصين للنقل لطردِه.
طبعاً ، بمُجاملةٍ يُقال إنه "طُرد " ولكن الحقيقة أنه اكتفى بصيده وغادر من تلقاء نفسه.
قوتها الآن تختلف عن ذي قبل ، فهي لم تعد مبتدئة نالت لتوها مستوى الاحتراف ، ومع ذلك لا تملك الثقة التي تكفي لتخرج سالمةً من مواجهة مباشرة مع غرفّين بالغ ، ناهيك عن هزيمته وقتله.
أما الآن...
لمحت عيناها عن غير قصد رأس الغرفّين الملقى على الأرض ، والقطع الأملس الذي تركته الضربة على عنقه.
على الرغم من أن تعويذة فاي إير قد جرّدت الغرفّين من قدرته الأشد إزعاجاً على الطيران ، تاركة إياه يقاتل على الأرض مع بضعة أفراد فقط.
إلا أن سرعة الشاب ذي الشعر الأسمر وقدرته المتفجرة التي أظهرها في لحظة واحدة قد تجاوزت بالفعل عالم المحترفين الجدد تماماً.
في هذه اللحظة ، وضعت سافا نفسها ذهنياً في مكان ذلك الغرفّين.
لو كانت هي من يقف في الساحة للتو ، فهل كانت لتستطيع صد تلك السيف ؟
قبل أن تسنح لها الفرصة لمواصلة التفكير ، جاء صوت وود من جانبها:
"أحسنتم! "
"لكن علينا أن نرتب ساحة المعركة بسرعة ؛ لا يوجد الكثير من النباتات هنا ، ورائحة الدم تنتشر بسرعة. "
"لا تهتموا بالجلد والهيكل العظمي ؛ سأوفر لكم العملات الذهبية لاحقاً. أما الريش الموجود أسفل الأجنحة ، والمخالب من الأطراف الأمامية ، والمنقار فيمكن أخذها – يجب أن تُباع بسعر جيد. "
انتهت المعركة بسرعة كبيرة ، وهذا الغرفّين التعيس الذي كان ينظر إلى فريق المرافقة كفريسة ، قُطع رأسه فور هبوطه.
مما جعل نسلي التنين سافا ولوكا ، اللذين كانا يكمنان على الجانبين ، غير قادرين على التحرك.
لذا فإن الأرباح من المواد بطبيعة الحال تقع على عاتق ساحر التعاويذ فاي إير وقاطع الرؤوس شيا نان ليقوما بتوزيعها.
كُونةً مغامرين متمرسين ، تعاونوا بسرعة في غضون دقائق قليلة ، مستخلصين بدقة المواد الثمينة مثل المخالب من الغرفّين.
دون تردد ، تركوا جثته في مكانها ، وغادرت المجموعة المكونة من ستة أفراد بسرعة.
تجدر الإشارة إلى أن شيا نان ، أثناء جمع المواد ، قام بقطع شريحتين من اللحم مؤقتاً من خصر الغرفّين وبطنه ، مفكراً في تجربته مشوياً عند التخييم ليلاً.
مَن يدري كيف سيكون مذاقه.
"لا تدعوا حذركم يتراخى. " محتفظاً بتشكيلهم ، وحارساً للجانب ، بدا وود الذي يمسك خنجرين ، وكأنه يرد على شكوى سافا السابقة.
"سلسلة جبال الحراشف المنصهرة ، على الرغم من كونها إقليم ذلك التنين الأحمر ، لا تحتوي على الكثير من الشياطين من المستوى العالي ، لكن يوجد فيها عدد لا بأس به من الكائنات مثل الغرفّين. "
يتمتع التنين الأحمر بحس إقليمي قوي للغاية ، معتبراً كل ما يقع ضمن نطاقه ملكية خاصة به.
مثل الأسود في السهول ، لن تسمح بوجود ذكور بالغة من نوعها في أراضيها ، بل ستطرد حتى الضباع والفهود الأضعف لضمان أقصى قدر ممكن من تفوقها في الصيد.
لكنها لن تبذل جهداً كبيراً على البعوض الصغير المزعج أو "القمامات " التي تهضم العظام واللحم المتعفن في الهواء.
وبالنسبة لفريق المرافقة الذي يواجه تحدياً من التنين الأحمر بمستوى يصل إلى "١٧ " فإن مخلوقات تبدو غير ذات أهمية ولا تستحق وقته وجهده ، يمكنها أن تبيدهم.
يجب توخي الحذر الشديد.
"على أي حال ما الذي حدث في بلدة الحراشف المنصهرة ؟ "
على الرغم من أن التضاريس في سلسلة جبال الحراشف المنصهرة وعرة وغير مستوية إلا أن الغطاء النباتي فيها متناثر نسبياً ، مما يوفر رؤية أوسع بكثير مقارنة بالغابات حيث يمكن رؤية الأعداء من مسافة بعيدة.
لذلك وجدت سافا وقتاً للتفكير في لقائهم في البلدة.
"في وقت سابق ، عندما تم اعتراض طريقهم عند المخرج ، قلت إن الشخصية التي مرت كانت قائد فرسان عائلة دوق مورتون. "
"هل يمكن أن يكون... "
فيما يتعلق بعائلة مورتون التي تتخذ من إقليم نيانشو عشاً لها ، فقد سمعت عنها سافا بالتأكيد ، بعد سنوات من تجوالها.
والأمر الأكثر شهرة عن هذا الدوق بين المغامرين هو بلا شك المكافأة المعروضة على لوحة مهام الرابطة ، والتي تستهدف التنين الأحمر الذي اختطف إرث عائلتهم الثمين.
كانت المجموعة الآن ضمن نطاق إقليم التنين الأحمر ، وقد صادفوا فارساً من عائلة مورتون ، وهذه العوامل المتضافرة أدت حتماً إلى التكهنات.
"كيف يمكن أن تكون بهذا القدر من المصادفة. " هز وود رأسه فقط ، قائلاً "هذا الشيء فُقد منذ عدة سنوات بالفعل ، لو كان لديهم طريقة للتسلل إلى وكر التنين وسرقته ، لما انتظروا حتى الآن. "
"علاوة على ذلك فإن قوة تيري ويليام... " إلى جانبه ، تردد الهايان نصف جان في إضافة "إنها لا بأس بها ، يُقال إنه أصغر قائد فرسان في عائلة الدوق ، لكنه على الأرجح بعيد كل البعد عن أن يكون متجاوزاً (متسامي) ، ناهيك عن الفجوة بينه وبين تنين عملاق بالغ. "
كان شيا نان يتأخر عن الفريق بصمت ، مستمعاً بهدوء إلى نقاشهم.
لكن لسبب ما ، عندما تطرق النقاش في المقدمة إلى الكنز السري المفقود الذي توارثته العائلة ، تذكر فجأة الأداة الغريبة التي يحملها لوكا حالياً ، والتي يُقال إنها التُقطت عرضاً من زقاق ، واسمها [ممر نسج الأحلام].
"لا يمكن أن تكون هذه مصادفة بهذا القدر... "
شعر قلبه بلطافة لا تفسير لها.
في غضون ذلك انحرف الحديث في المقدمة ، وهم متيقظون لمحيطهم ، تدريجياً نحو الشائعات المتعلقة بعائلة مورتون.
"على الرغم من أن معلومات المهمة ذكرت أنه كنز عائلة مورتون المتوارث إلا أنني بصراحة أشعر أنه ربما يكون مجرد نوع من المقتنيات التي لا تحمل فائدة حقيقية كبيرة. "
"إنه ببساطة أكثر أهمية لما يمثله من رمزية وما يحمله من شرف. "
وكأنه يعرف بعضاً من القصة الداخلية ، ألمح وود قائلاً:
"كان جد مورتون أحد الرواد خلال تأسيس مملكة سيفيا ، وأصولهم... كانت أقل شأناً حتى من أصولي وأصولك ، ومع ذلك قاموا بتوسيع ما يقارب سُبع أراضي المملكة لصالح المملكة والعائلة ؛ لا داعي لقول الكثير بشأن قوتهم. "
"الآن ، بعد كل هذه السنوات ، يمتلك أحفاد مورتون بلا شك موارد تفوق موارد أسلافهم بكثير ، مع أجيال عديدة لم تخلُ من أفراد موهوبين. "
"لكن لو كان ذلك الكنز المتوارث الأسطوري ذا فائدة حقيقية ، لما مرت كل هذه السنوات دون وجود وريث بقوة تضاهي – ولو بمجرد التشابه – قوة جدهم المؤسس. "
عند السماع ، ظهر خيبة أمل واضحة على وجه سافا الزاحف.
"ظننتُ... "
وبينما لم تكن قد أكملت نصف جملتها بعد.
طنين—
مصاحبة لطنين غريب ، صبغت الأضواء القرمزية الساطعة عينيها باللون الأحمر.
في الوقت نفسه تقريباً ، استدارت المجموعة المكونة من ستة أفراد بحدة للنظر نحو الجنوب الشرقي.
ليروا ضوءاً قرمزياً مبهراً يتصاعد من خلف خط التلال البعيد ، ويختفي في السحب.
قصف—
ترددت هديرٌ رعديٌ بين السماء والأرض ، بينما تلاطمت الغيوم الرصاصية الثقيلة والمتجمعة ، مطلقة وابلاً لا يتوقف من قطرات المطر.
انهمر المطر بغزارة.
عكست قطرات المطر الكريستالية السماء الرمادية الداكنة وهي تنزلق عن سطح لوح الدرع الأسود الباهت ، جارفة معها آثار الدماء المتبقية.
محدقاً مباشرة في الاتجاه الذي ارتفع منه الضوء الأحمر ، تلاطمت أفكار شيا نان.
لكن قبل أن يتمكن من التواصل مع زملائه.
ضغطة طاغية ، بدت مألوفة وتجمد حتى الأفكار ، استقرت بصمت غير مرئي في الأعلى.
"إنها قوة التنين! "
تقلصت حدقتا عينيه وهو يستدير فجأة.
ما قابله عيناه كان درع الحماية الخاص بمهارة الإنذار وهو يتفتت مجدداً إلى شظايا من الضوء ، وأجساد الجميع متوقفة في مكانها.
وعبر ستارة المطر ، منعكسة على الغيوم الرمادية الثقيلة والباهتة ، تلك الأجنحة الحمراء للتنين التي تتشابك مع ضوء اللهب ، وكأنها تحجب حتى العقل.
لقاء ثانٍ.
الشعاع الأحمر الذي قاده ذات مرة بعيداً عن وكره عاود الظهور ، كاشفاً عن غضب التنين الأحمر الذي لم يسبق له مثيل.
مع عدم وجود غطاء شجري يعيقهم بعد الآن ، أصبح فريق المرافقة المكون من ستة أفراد مكشوفاً تماماً أمام أنظار هذا المفترس الأبرز في السلسلة الغذائية.
التنين الأحمر "كروبري " بفطرته المتغطرسة ، امتنع بازدراء عن إهدار طاقته على هذه الحشرات الصغيرة المزعجة في مثل هذا الوقت.
لكن الغضب بسبب السرقة من وكره ، وتراكم السخط الذي لا ينتهي في قلبه ، جعله لا يمانع قبل العثور على ذلك اللص اللعين – الأكثر دهاءً من شيطان ويستحق أن يُحرق بالنار.
ليُفرغ بعضاً من غضبه تجاه هذه النملات الدخيلة التي لا تقل أهمية لكنها جريئة التي تتسلل إلى إقليمه دون إذن.
مُرسلاً إياهم لملاقاة مصيرهم المحتوم.
وهكذا ، بقوةٍ قادرةٍ على صهر الألواح الفولاذية لتصبح حديداً مصهوراً ، وتحويل العظام إلى رماد ، وتحتضن هالة مدمرة وسط الحرارة البخارية من المطر المتبخر.
أنفاس التنين ، نار السماء القرمزية انحدرت من السحب.
