**الفصل 466: الفصل 240: مرور ، لوحة السمات_2**
على سبيل المثال كان الفرار من نيوم حقيقةً لا جدال فيها ، لكن المرور بمدينة المقياس المنصهر عمداً في الوقت الراهن كان مقصوداً. كل ذلك من أجل الميراث المفقود للدوق. و على أية حال إن صحت الشائعات ، فقد اعتمد صعود عائلة مورتون على هذا الغرض. فلو استولى "نصف جان " على هذا الميراث ، لتم حل المأزق الراهن الذي تواجهه عائلة ويكفيلد. سواءٌ كان ذلك باستعادة منصب سيد مدينة نيوم ، أو باختيار مكانٍ آخر للبدء من جديد ، فكلا الخيارين كانا موفقين.
علاوة على ذلك لم يبدُ المغامران اللذان كانا بجانب هاي آن ، واللذين لمحه للتو ، كحراس عاديين على الإطلاق.
أولاً ، المرأة المسماة "فير " أمرٌ لا يحتاج لبيان. لا شك أنها مُلقية تعويذات ، وذات مستوى احترافي حقيقي ، وليست مجرد متدربة سحرية عادية. وبدعوتها إلى الفريق كحارسةٍ متنقلةٍ ، من الواضح أن عائلة ويكفيلد قد دفعت مقابل ذلك مبلغاً طائلاً.
أما تالياً ، فالشاب ذو الشعر الأسمر ، الصامت ، الحاد الطبع. مما لا ريب فيه أنه محترف ، لكن مستوى براعته لم يُعرَف بالتحديد. و لكن تيري ويليام كان متأكداً تماماً أن قوة الخصم لم تكن ضعيفة البتة. تلك الهالة المكثفة التي تكونت جراء تدريب منتظم طويل الأمد ووافر من التجارب القتالية. و على النقيض من أولئك المغامرين المتواضعين في مستواهم بالحانة ، المثقلين بمهام حقيرة متتالية ، يقضون أيامهم دون غاية ، مبذرين كل ما لديهم من عملات ذهبية على موائد القمار والبغايا. و يمكن تمييز ذلك على الفور. حتى وإن كان صغير السن جداً ، ولم يتدخل كثيراً في أحاديثه مع هاي آن. أمكن لتيري ويليام أن يؤكد بشكل قاطع أن هذا الشاب ذو الشعر الأسمر كان أكثر قوة وبأساً مما يظهر عليه.
"لا تبالغوا في تعقيد الأمور إلا إذا باشروا فعلاً يؤثر على خططنا. " نصح تيري ويليام فريقه الجالس إلى المائدة. "القوى البشرية محدودة ، ويجب أن يتركز الاهتمام بالدرجة الأولى على الهدف. " "لكن لا تغفلوا اليقظة ، فإذا تأكد لكم أن الطرف الآخر يقوم بتحركات موجهة وواضحة... تذكروا أن تتعاملوا مع مُلقية التعويذات أولاً ، ولتكن العملية نظيفة ومتقنة كذلك فالابن الثاني لسيد مدينة نيوم الذي ستُطاح به مكانته قريباً ، لن يُحدث أثراً كبيراً. "
بطبيعة الحال تمنى تيري ويليام تجنب المواجهة المباشرة مع حاشية هاي آن ، فقوتهم المجهولة تمثل جانباً ، وعدم الرغبة في قطع هذه العلاقة التواصلية يمثل جانباً آخر. و لكن إن تعلق الأمر بتحقيق هدفه في المهمة ، فمقارنة بإغراء الارتقاء الوظيفي ، سيتغير الأمر حينها اختلافاً كلياً بلا شك.
في الوقت الراهن ، تكمن النقطة المحورية في تأكيد ما إذا كانت خطة فرقة كوانيا قد نجحت ، وما إذا كانوا قد أخرجوا ميراث الدوق مورلتون من عش التنين. بناءً على سلوك لوسون عند دخوله النزل ، بدا تقدم الفريق شبه متوقف. ولكن مع الأخذ بعين الاعتبار التنين الأحمر الذي حلق فوق مدينة المقياس المنصهر مؤخراً ، وهو يرفرف بجناحيه بغضب عارم ، ووجود لوسون وحيداً في الحانة دون أي من رفاقه. اشتبه تيري ويليام أن خطة لوسون ربما لم تنجح إلا جزئياً. و من المرجح أن الميراث قد سُرق من عش التنين بواسطة فريقهم بطريقة ما. ومع ذلك وبسبب نزاع داخلي أو تدخل طرف ثالث ، فشل لوسون في ضمان الاستحواذ عليه. و بالطبع ، لا يستبعد أيضاً احتمال اكتشاف الخصم لوجودنا وتضليلنا عمداً. "كونوا على أهبة الاستعداد هذين اليومين! "
فبعدما كان أملاً يكاد يكون معدوماً ، انعطف مجرى الأحداث في غضون نصف يوم فقط. لو أمكن إعادة ذلك الميراث إلى يد الدوق ، فما بالك بالعقبة التي يواجهها حالياً ، فالارتقاء إلى مرتبة "المتسامي " التي كانت تُعد ضرباً من المحال في السابق لم يعد يبدو أمراً بعيد المنال بفضل دعم عائلة مورتون بالموارد. أصبح تيري ويليام متحمساً فجأة حتى بدا على وجهه الوسيم بهجةٌ لا توصف.
"ما هي أحوال الباب الخلفي للنزل ؟ هل يقوم "جيلي " والآخرون بحراسته جيداً ؟ "
"لقد تم تبديل التعويذات للتو ، وقد تولى "جروف " مهمة الحراسة بالفعل. "
"مم ، ادفع بعض المال لاحقاً ، واستفسر من مكتب الاستقبال عن غرفة لوسون ، واحجز بعض الغرف المجاورة لتكون ملائمة للمراقبة. "
"نعم ، سأبادر إلى ذلك فوراً! "
"انتظروا ، لا تتاسرعوا... "
جلس عدد قليل منهم في الزاوية ، يتهامسون بصوتٍ خافتٍ لا يكاد يسمعه أحدٌ غيرهم ، يتداولون في خططهم القادمة. فجأةً ، نطق فارسٌ كان مسؤولاً عن رصد مدخل الحانة قائلاً " 'روتو ' ؟ في وضح النهار ، ما الذي جاء بهذا الرجل إلى هنا ؟ "عش التنين النائم " ليس منطقته. " تتبع تيري ويليام بنظره. ما رآه كان رجلاً أصلع ، قاسي الملامح ، يعرج ، ويتلوه عدة تابعين أشبه بالصعاليك. و بعد أيام من تمركزه في المدينة كان قد حدد معالم الشخصيات البارزة في مدينة المقياس المنصهر. و "روتو " من بين هؤلاء. لا يحتاج إلى مزيد من التعريف ، فلقبه الشائن وغير المهذب كفيلٌ بالكشف عن سمعته السيئة في البلدة. و نظراً لخلفيته كمغامر ، فهو ليس فقط صاحب الكازينو الوحيد في البلدة ، بل هو متورط أيضاً بصورة سرية في تجارة العبيد. ولكن يتأخر بلا شك عن تيري ويليام وفيلق الفرسان التابع له إلا أنه يُعد شخصيةً ذات شأنٍ في بلدة صغيرة نائية كـ "المقياس المنصهر ". على الأقل بالنسبة للعامة في البلدة ، فإن استفزازه لا يترك لهم أي مجال للمقاومة البتة.
لكن المثير للفضول ، أن زعيم هذا الشر الخفي الذي يكمن دائماً في الظلال ، في الوقت الراهن كان يتصبب عرقاً ، ويقتحم فندق "عش التنين النائم " بعصبية واندفاع ، على الرغم من أن ذلك الفندق ليس ضمن منطقة نفوذه. مما جعل موظف الاستقبال في النزل يعتقد خطأً أنه هنا لإثارة الشغب ، فانكمش على عجل ، متمنياً لو استطاع الاختباء تحت المنضدة. أشار تيري ويليام إلى رفاقه بألا يتسرعوا في التصرف. جلس بهدوء بجانب البار مراقباً "روتو " الذي أحاط به عددٌ من الأتباع ، وتوجّه بسرعة نحو مكتب الاستقبال. و بعد تبادلٍ عاجل للحديث ، ألقى عملتين فضيتين على المنضدة ، ثم صعد مسرعاً إلى الطابق العلوي مع أتباعه. لم يمضِ سوى ثوانٍ معدودة حتى سُمعت خطوات أقدام إضافية قادمة من الدرج. و لكن هذه المرة لم يكن ينزل من الطابق العلوي "روتو " ورفاقه فحسب ، بل شخصية كئيبة أخرى.
"لوسون! "
انكمشت حدقة عيني تيري ويليام ، ودار عقله بسرعة خاطفة. خمّن على الفور أن حركتهم المفاجئة قد تتعلق بسرقة فرقة كوانيا للميراث من عش التنين. و في بضع نظرات متبادلة ، تفهم الفرسان الجالسون إلى الطاولة الوضع. وما إن غادر لوسون النزل مسرعاً ، يتبعه "روتو " ومن معه حتى قاد تيري ويليام رجاله في إثرهم.
"ما هذه العجلة ؟ من أين أتى هذا الجمع ؟ "
ممسكاً بكيسٍ كبيرٍ مملوءٍ بالمؤن ، وقف "لوكا " حائراً عند مدخل الحانة ، مفسحاً المجال للمجموعتين كلتيهما. و بما أن طبيعته تنفر من الصراع ، فلم يكن لديه من البأس إلا القليل حتى وهو محترف. يتجنب الحشد. وبينما كان يرى ظهور العديد من الرجال في منتصف العمر والفرسان يتوارون في زحمة الجمع ، خدش رأسه في حيرة واستغراب. لم يعر الأمر اهتماماً كبيراً ، ففرك صدره بلطف بيدٍ حرة ، مستشعراً ذلك الجسد البارد الصلب الأملس ، الموضوع بإحكام تحت ثيابه. أحكم إغلاق كيس المؤن مجدداً ، ثم استفسر من مكتب الاستقبال عن أرقام الغرف ، واتجه نحو الطابق العلوي.......
"إذاً ، وجدتَ هذا لدى هذين التاجرين بالعبيد ؟ "
تأمل هاي آن الشيء المعدني البيضاوي في يده ، بينما عيناه الفضيتان تعكسان الأحرف المتغيرة بخفوت على سطحه ، بدا عليه الذهول. "ههه " ضحك "لوكا " وكأنه قد أنجز شيئاً عظيماً "لقد وجدته على قزمٍ كانا قد ربطاه ، وكان يبرز من ملابسه ، وقد صادف أنني لمحتُه. "
"وماذا عنهما ؟ هل أبعدتهما ؟ "
"ذلك القزم كان قد فارق الحياة عندما وصلت إلى هناك. حيث كان تجار العبيد أولئك غاية في الشراسة ، وفقدت السيطرة للحظة ، فانتهى بي الأمر بكسر أعناقهما. "
"لكن ذلك الزقاق كان شديد العزلة ، ولم ألحظ أحداً بالقرب عندما ذهبت ، فسحبت جثتيهما إلى عمق أبعد. ومتى ما غادرنا البلدة ، فمن المرجح ألا يعثر عليهما أحد. "
"لقد كنت متهوراً قليلاً هذه المرة ، لحسن الحظ كان أولئك التجار بالعبيد أناساً عاديين ، وإلا... "
"هل لي أن ألقي نظرة ؟ "
قاطع حديث هاي آن صوتٌ مفاجئ آتٍ من الجهة البعيدة.
"بالتأكيد! "
ودون تردد ، سلّم الشيء المعدني البيضاوي الذي لا تُعرف وظيفته. حيث مدّ "شيا نان " يده ليتناوله. و في نظره كانت الأحرف شبه الشفافة التي ترمز إلى لوحة السمات تحوم منذ زمنٍ طويل في الفراغ.
