الفصل 443: الفصل 229: نذير الموت والذكريات (الجزء الثاني)
لعلها كانت النسخة المطورة من تعويذة اليقظة التي أذهبت فاي إير عن إحساسها بكيانها ككائن حي ، أو ربما كانت تلك الجسيمات السحرية الراقصة التي تلتف حول جسدها.
تحرك الجاني الذي عكّر صفو راحتها ، ذلك السنجاب الراكون ذو الذيل الوهاج ، على نحو غير مسبوق بأطرافه القصيرة ، ووثب إلى جوار فاي إير.
انعكست هيئته الضئيلة على الأرض في عينيها الصافيتين كبلور الكهرمان. حيث مددت يدها لا شعورياً ، تداعب أناملها برقة رأس المخلوق الصغير.
وما أن لامست أناملها الملمس الوبري الرقيق حتى استدعت ذاكرتها فجأة لقاءها السابق في رابطة المغامرين ، متذكرة تلك الهيئة الحادة.
انحبس أنفاس فاي إير فجأة ، وبدا قلبها وكأن يداً باردة قد قبضت عليه.
"السنجاب الراكون ذو الذيل الوهاج... "
تحركت شفتاها تتمتم لا شعورياً ، والأفكار تنساب في هدوء.
لم يكن هذا المخلوق الصغير بفروه الوهاج معروفاً على نطاق واسع بين عامة الناس ، ولم يظهر في الأسواق إلا نادراً.
لكن منذ ذلك الحين ، وبعد مرور خمس سنوات ، وخلال مأدبة نبيلة في إحدى المدن الكبرى ، ارتدت الدوقية شالاً مصنوعاً من فراء السنجاب الراكون ذي الذيل الوهاج.
سرعان ما أصبحت الثياب المصنوعة من فرائه الزينة الأسمى التي ترمز إلى المكانة والترف ، مجتاحةً الطبقات الراقية في المجتمع.
استشعرت مجموعة تُدعى "مؤسسة القمح الذهبي التجارية " فرصةً تجارية.
نسجوا حكايات مفادها أن "فراء السنجاب الراكون ذي الذيل الوهاج يجلب الحظ والحماية " ورفعوا الأسعار خفيةً ؛
وفي الوقت نفسه ، شقوا دروباً في الغابات مستخدمين زيتاً حارقاً وفؤوساً فولاذية ، مُحضرين معهم صقوراً مُدربة ونبالاً مكسوة بسم الشلل.
كانت الغاية صيد هذه المخلوقات الصغيرة البريئة التي لا يتجاوز حجمها كف اليد ، على نطاق واسع لِما لها من قيمة باهظة.
دافعهم الجشع حتى إن باروناً رفض بيع غابته المتوارثة عن الأسلاف ، التهمته النيران مع قلعته العائلية وأقاربه وخدمه في جنح الظلام.
في أعقاب ذلك سارعت مؤسسة القمح الذهبي التجارية إلى شراء الغابة بثمن بخس ، زاعمة أن البارون هو من تسبب في الحادث بنفسه ، ولا صلة لهم بالأمر.
لكن سرعان ما جذبت هذه المنظمة التي احتكرت تجارة فراء السنجاب الراكون بأساليب دموية لفترة وجيزة ، مفترسين حقيقيين نظراً لأفعالها العنيفة واللاإنسانية ضد المعترضين ، وللأرباح الخفية الطائلة التي تدرّها تجارة الفراء.
—— أخوية السندان.
كيانٌ عملاق يضم قتلة ورحالة ، متوارٍ في الظلال ، وتمتد دائرة نفوذه لتشمل عشرات المدن الكبرى.
اكتملت سريعاً في غضون أسبوع واحد عملية اغتيال وإبادة مروعة.
أضحت مؤسسة القمح الذهبي التجارية في طي النسيان ، وقُسِّمت ثرواتها المتراكمة بين النظراء والنبلاء ، وتولت منظمة عامة تحت سيطرة الأخوية أمر تجارة السنجاب الراكون بطبيعة الحال.
حدّقت فاي إير في المخلوق الصغير الذي يستقر في راحة يدها ، وهو يرمقها بنظرات بريئة ، فجأة انجلت ذكريات بعيدة ، طُبعت عميقاً في أعماق ذهنها ، لتضحى جلية وواضحة.
"أخوية السندان " عملاق يضم عدداً غفيراً من المحترفين ذوي المصالح والوسائل الصارمة.
لم ينبع سقوطها إلا من مجرد "ترفيه " تافه.
اثنان من الرحالة كانَا قد أنهيا للتو مهمة تسليم ، يقلان عربة محملة بفراء السنجاب ، بالإضافة إلى مجموعة كاملة من الفتيات الصغيرات المخطوفات من قرى شتى ، بقصد بيعهن في السوق السوداء السرية.
وفي طريق عودتهما ، خططا للبحث عن بعض "المتعة " في بلدة صغيرة مجاورة.
استفزّا ذلك الكيان عن غير قصد ، فكان مصيرهما أن قُطعت رؤوسهما في الحال.
بطبيعة الحال لن تسمح أخوية السندان بمثل هذا الفعل الشنيع الذي يستهدف أعضاء الأخوية أن يقع في أراضيها.
وهكذا... فإن أخوية السندان ، المتربصة في جنح الليل ، قد حلّ عليها فجر زوالها.
حتى هذا اليوم ، لا تزال فاي إير تستذكر تلك الليلة حين قدمت إلى مقر أخوية السندان ، مُتبعةً معلمها.
كانت تلك الراية التي تمثل الظلال والموت وترمز إلى المجد ، والتي كانت أعز ما تملكه الأخوية لأعضائها ، ملقاة أشلاءً ممزقة ، كخرقة مهملة على طاولة حانة ، جاثمة في أحد الزوايا بصمت.
شظايا من اللحم ممزوجة بالأحشاء ، وأطراف مقطوعة غارقة في دماء لزجة ، تتناثر في أرجاء الغرفة ، كما لو أن الهواء نفسه قد تجمد بلون الدم القرمزي.
وذلك القائد الطموح للمنظمة الذي كان يحلم بتطوير الأخوية لتغدو أقوى قوة سرية في قارة إيفالا كان قد أتمّ بالفعل تحولاً متسامياً.
وفي تلك الليلة أيضاً هو وجميع أعضاء المقر ، قد كُدِّسوا جميعاً في قبر شاهق من الجثث تعلوه الرؤوس.
في ذلك اليوم فقط ، ولأول مرة ، علمت فاي إير من معلمها اسم هذا الكيان:
—— "نذير الموت " شيا نان.
مارس الإصبع الذي كان يداعب رأس السنجاب قوة دون وعي ، وأتبع ذلك وخز ألم من أنملتها.
ومض شكل أحمر خفيف أمام عينيها ، فأصدر السنجاب الراكون ذو الذيل الوهاج ، وقد أُثير ، صريراً ثم اختفى في أعماق العشب.
على إصبع فاي إير ، ظهرت الآن ندبة نازفة صغيرة إضافية.
"تبًّا! " إذ استحضرت مجدداً صورة الشاب ذي الشعر الأسمر الجالس قبالتها في غرفة اجتماع الرابطة ، تجمّد وجهها فجأة ، واكتسى تعبيراً قبيحاً.
"كانت مجرد مهمة عادية فحسب ، لماذا كان عليّ أن أصادف كياناً كهذا ؟ "
"علاوة على ذلك... "
خفضت فاي إير رأسها ، فألقى الظل تحت غرتها على تعابير وجهها مسحة من التردد.
في ذاكرتها كان من المفترض أن يظهر هذا "الشخصية المرموقة " سيئة السمعة للمرة الأولى في مهمة مغامرة بعد ثلاث سنوات من الآن ، أليس كذلك ؟
بمقارنة التوقيت كان ينبغي على الطرف الآخر أن يكون قد بدأ مسيرته للتو ، بعيداً كل البعد عن أن يكون محترفاً.
لكن الآن كان واضحاً أنه بات يمتلك المؤهلات اللازمة لارتياد الطابق الثاني من الرابطة.
هذا يعني ضمنياً ، أن الطرف الآخر لم يقتصر الأمر على بلوغه المستوى الاحترافي فحسب ، بل أكمل كذلك مهمة الترقية الخاصة بالرابطة.
علاوة على ذلك... في غرفة اجتماع الطابق الثاني ، خوفاً من إثارة شكوكه لم تجرؤ فاي إير على إطلاق كامل طاقتها الروحية للتحسس الدقيق.
لكن في تلك الدقائق المعدودة التي قضتها في الغرفة نفسها برفقته كانت قد استشعرت بوضوح الزخم المصقول الذي ينبعث منه.
أثقل بكثير من زخم وافد جديد تحوّل للتو إلى محترف.
كمن اكتشف دروب الاحتراف لسنوات طوال.
"لماذا ؟ "
كادت شكوك فاي إير أن تفيض من قلبها.
"لماذا بهذه السرعة ؟ "
"هل يمكن أن تكون هذه سلسلة الأحداث المتتابعة التي تسببت فيها أنا ؟ "
"كلا! مستحيل! "
"لم تمضِ سوى بضع سنوات على عودتي ، ومجرد استعادة حفظ التعويذات ، واستكشاف المعلومات ، والتأمل لتعزيز القوة الروحية في المدينة ، استغرق كل ذلك وقتاً طويلاً ، ناهيك عن أن المسافة إلى بلدة وادى النهر شاسعة للغاية. "
"من المستحيل أن يؤثر ذلك هنا! "
"إذاً لماذا ؟ "
كانت فاي إير في حيرة من أمرها ، فالأحداث الخارجة عن السيطرة وغير المألوفة التي تُغيّر ذكريات المستقبل أسبغت على قلبها قلقاً مبهماً.
وفي الوقت نفسه ، انبثق في أعماقها شعور بالارتياح لا يمكن كبته.
ولحسن الحظ ، أنها كانت قد رأت هيئة شيا نان في أوقات مختلفة على العديد من قوائم المكافآت الخاصة بالمنظمات السرية ، وعرفت سماته ، وعلمت تقريباً أنه ينحدر من مقاطعة بان يون.
عندها فقط ، لحظة دخولها غرفة الاجتماعات ، أدركت هويته.
وإلا ، لو أنها أساءت إليه عن غير قصد بسبب موقفها أو لأي سبب آخر.
لَما رغبت في أن يُقطع رأسها وتُكدس فوق قبر من الجثث.
بالنظر إلى الوراء الآن ، بدا سلوكها في ذلك الوقت ، مقارنةً بلقائهما الأول ، مفرطاً في الحماس ، ومفاجئاً بعض الشيء.
"هل سيثير هذا شكوك شيا نان ؟ "
فكرت فاي إير بقلق.
ولكن على أي حال فقد اشترت منه الأثر الرنان بالفعل بسعر يفوق متوسط السوق بكثير.
بل عرضت خدمة تطهير بشكل استباقي ، حالةً بذلك مشكلة لعنة التحول إلى وحش من أجله.
بعد كل ما فعلته ، وبغض النظر عما إذا كانت قد تركت انطباعاً حسناً ، فلا ينبغي أن يؤدي ذلك إلى استيائه ، أليس كذلك ؟
"ليس بالضرورة... " فاستحضرت سمعة شيا نان بين المحترفين في ذاكرتها ، ولم تكن متأكدة.
"دعِ الأمر ، على أي حال لقد غادرت غرفة الاجتماعات بأمان ، فقط ليكن الحذر رفيقي في المستقبل ، ولأتجنب التواصل معه. "
لا يوجد تعارض أو صلة مباشرة بين شيا نان نفسه ومهمة فاي إير ، فلا داعي للتملق لمجرد هويته المستقبلي كـ "شخصية مرموقة ".
علاوة على ذلك وبالنظر إلى سمعته السيئة في ذاكرتها... فمن الأفضل أن تبقى على مسافة حذرة.
على الرغم من حيرتها من سرعة نمو شيا نان التي فاقت ذاكرتها بكثير.
لكن الوقت يداهمها الآن ، وهي لا ترغب ، ولا تجرؤ ، على استكشاف هذا التغيير عن كثب.
"يجب أن أكون قد اقتربت ، أليس كذلك ؟ "
أزاحت فاي إير الأفكار المتناثرة من عقلها ، ووقفت متطلعةً إلى الأمام نحو الغابة الكثيفة ، تقدر المسافة المتبقية لوجهتها في قلبها.
