الفصل 398: الفصل 207: طبيعة الوحش ، الروح ، وطرق الشفاء (الجزء 2)
"إذاً ، لقد كنتِ تعيشين مع معلمتكِ منذ صغركِ ؟ "
"نوعاً ما. " أظهرت مينت لمحة تردد على وجهها ، وكأنها غير راغبة في الخوض بعمق في هذا الموضوع.
إدراكاً منه لنيتها ، وفهماً بأن الوقت قد حان للتوقف عن الاستقصاء ، قام شيا نان ببراعة بتغيير مجرى الحديث ، وسأل الفتاة الجالسة بجانبه بجدية تامة:
"أنتِ درويدة الأصل ، فماذا تعرفين عن ’التحول الوحشي‘... ؟ "
إن اللقاء في مدينة نيوم ، والمعركة مع الرجل الوحش "باك " قد أثارا اهتمام شيا نان بهذه اللعنة القديمة والمروعة.
بل ، أكثر من مجرد اهتمام كان في الواقع قلقاً بشأن آثار التحول الوحشي بحد ذاته.
كان شيا نان راضياً جداً عن جسده الحالي ، ولم يكن يرغب في أن تنمو له ذيول فجأة أو أن يطلق عواءً جامحاً تحت ضوء القمر البدر.
لذلك بعد عودته إلى بلدة ريفر فالي ، شرع في تحقيق ودراسة مفصلة لهذه اللعنة.
وبحلول هذا الوقت كان لديه فهم أولي لكنه غير شامل ، مدركاً أنه إذا أراد علاجها ، فبإمكانه تحقيق ذلك بطريقتين يشاهدون.
الأولى هي إزالة "التحول الوحشي " مباشرة بتعويذات مثل [إزالة اللعنة].
لكن [إزالة اللعنة] بحد ذاتها هي تعويذة من نظام الحماية ثلاثي الحلقات ، ويتطلب تعلمها عتبة معينة ، وليس جميع مستخدمي التعاويذ يمتلكون الوقت أو الطاقة لتعلمها.
علاوة على ذلك ما لم تكن لديك علاقة خاصة مع الشخص ، فمن المتوقع أن طلب المساعدة من مستخدم تعاويذ كهذا لن يكون رخيصاً على الإطلاق!
ليس شيئاً بمقدور مدني عادي تحمله بالتأكيد.
الطريقة الثانية هي استخدام عناصر خاصة مثل الجرعات أو لفائف السحر.
بالطبع ، ناهيك عن قنوات شرائها ، فإن أسعارها وحدها فلكية بالنسبة لعامة الناس.
خلاصة القول ، إذا أصيب المدنيون في هذا العالم بالتحول الوحشي عن طريق الخطأ ، فهل لا يوجد حقاً سبيل لعلاجه ؟
ومع ذلك كان شيا نان يفكر أحياناً أنه في بعض المناطق التي تحكمها الكنائس الإلهية ، قد يقدم الكهنة بعض المساعدة.
كانت مينت التي زعمت أن لديها معلماً محترفاً ، بلا شك تعلم المزيد عن لعنة "التحول الوحشي " المروعة أكثر مما يعرفه شيا نان.
"إن [إزالة اللعنة] مفيدة بالتأكيد ، لكنها تحتاج إلى تطبيق على مراحل. "
تراقصت حافة رداءها بلطف في نسيم الصباح ، وأخفضت رأسها قليلاً ، وشعرها القصير ذو اللون الأخضر الباهت يلامس خديها.
"إذا كانت الإصابة قد حدثت للتو وكان هناك وعي باحتمال الإصابة بالتحول الوحشي ، فمع العلاج في الوقت المناسب ، تكون هناك فرصة لإزالة اللعنة بالكامل. "
"أما إذا تفاقمت الحالة ، مع تدهور الأعراض تدريجياً ، فتصبح الأمور معقدة للغاية. "
تلمس أصابعها النحيلة الشاحبة العصا السحرية ، ويمكن رؤية عروق خافتة تحت جلدها الرقيق.
"التحول الوحشي هو ، في النهاية ، لعنة لا مرض. "
"إنه صراع أساسي بين الإنسانية والوحشية. "
"لا يقتصر تأثيره على الجسد فحسب... "
رفعت مينت رأسها فجأة ، والتقت عيناها مباشرة بعيني شيا نان.
"بل يمتد إلى الروح أيضاً. "
للحظة وجيزة فقط ، ثم أعادت خفض رأسها مرة أخرى ، لتغرق عيناها في الظل الذي يلقيه وجهها.
"في معظم الحالات ، لا يمكن للتحول الوحشي أن يشفى من تلقاء نفسه ؛ فمهما بلغت قوة إرادة المرء ، فإنه يمكنه كبح الجانب الوحشي مؤقتاً على الأكثر ، لكنه لا يستطيع استئصال تأثيره. "
"قد يكون الشخص المصاب بالتحول الوحشي عادةً زوجاً حنوناً ، وزميلاً كفؤًا ، وجاراً ودوداً ، لكن في تلك الليالي المضاءة بنور القمر الساطع... لن ترغب في معرفة ما يتحملونه ويعيشونه. "
"وإذا تم قمع الإنسانية ، مما يسمح للوحشية بالاستيلاء على زمام الأمور ، بل وحتى باحتضان المرء للوحش الكامن فيه طواعية. "
"حينها ستستسلم لبربريته ونهمه للدم ، وتتغير شخصيتك بصمت تحت تأثيره ، فتصبح أشبه بالوحوش. "
"باختصار ، ما دام شخص ما مصاباً بالتحول الوحشي ولم يتلق العلاج في الوقت المناسب ، فإنه يصبح عنصراً غير مستقر في المدينة ، قنبلة موقوتة قابلة للانفجار في أي لحظة. "
"ولهذا السبب أيضاً تكره العديد من المدن قبيلة الرجال الوحوش وتطردها. "
"عندما تتلطخ روح كانت نقية بالوحشية ، كمداد اختلط بماء صافٍ. "
"إنه ليس شيئاً يمكن لتعويذة ثلاثية الحلقات مثل [إزالة اللعنة] أن تحله. "
بسماعه هذا لم يتمالك شيا نان نفسه إلا أن أكد خطته القديمة المتمثلة في امتلاك مدخرات وافرة.
فلو أصيب عن طريق الخطأ يوماً ما ، فسواء ذهب إلى متجر الكيمياء في الطابق الثاني من الرابطة لشراء الجرعات ذات الصلة ، أو أصدر تكليفاً مباشراً لتوظيف مستخدم تعاويذ لإزالة اللعنة عنه ، لكان ذلك بلا شك نفقًة باهظة.
وبينما كان يفكر في ذلك ألقى نظرة على الفتاة التي أمامه.
لقد سأل في الأصل بغير اكتراث ، لكنه لم يتوقع أنها تعلم شيئاً حقاً.
فاغتنم الفرصة وواصل السؤال:
"إذاً ، هل يمكن للمصابين بالتحول الوحشي الذين يرغبون في الإقامة بالمدينة لفترات طويلة أن يعيشوا بحذر ، دون أن يُكشف أمرهم ؟ "
"يصعب تحمل ذلك. " هزت مينت رأسها "فتأثير لعنة التحول الوحشي ليس شيئاً يمكن لشخص عادي أن يتحمله. "
"يوجد العديد من الكائنات الذكية في هذا العالم مصابة بالتحول الوحشي ، وفي تلك البراري المقفرة توجد العديد من المجتمعات المكونة من الرجال الوحوش. و هذا ليس شيئاً سرياً للغاية ، بل يعرفه الكثيرون. "
"حتى أن البعض يصيبون أنفسهم بالتحول الوحشي عن قصد لتعزيز قوتهم في وقت قصير ، محتضنين الوحشية. "
"بل هناك أيضاً أحفاد يولدون من اتحاد البشر والرجال الوحوش — ’المتحولون الوحشيون‘. "
نشأت من أزمنة غابرة ، بتاريخ طويل ، وكمية هائلة ، وقابلية انتقال قوية جداً ، وقد غذت لعنة "التحول الوحشي " المرعبة الكثير من الأشياء في هذه القارة.
لا يمكن شرحها ببضع كلمات.
للحصول على فهم كامل وشامل لها ، قد يتطلب الأمر الذهاب إلى مكتبة في مدينة كبيرة أو العثور على باحثين وأسياد في المجالات ذات الصلة.
نظراً لأنه لم يكن لدى شيا نان عادةً قنوات للاستفسار عن هذه المعرفة ، فقد غادر المحترف رفيع المستوى الوحيد الذي قابله ، فروغون ، منذ فترة طويلة ، تاركاً خلفه سن ذئب كعربون صداقة.
حتى أنه لم يكن يعلم أين يسأل.
لِما رأى أن مينت يبدو أنها تعلم الكثير ، فكر في اغتنام الفرصة ليتعلم منها المزيد عن المعرفة المتسامية.
ولكن ، قبل أن يتمكن من الكلام ، أقبل كاش وفيريس سيراً من الجهة المقابلة للشارع.
لقد تعرضا لهجوم من قبل رجل وحش الليلة الماضية ، وتحطم نصف منزل خشبي ، مما أحدث ضجة كبيرة في القرية.
مع بزغ الفجر مباشرة ، خرج الاثنان لشرح الأمور ومعالجتها مع شيخ القرية ، وكانا عائدين للتو.
"هل أنتم جميعاً مستعدون ؟ "
سأل كاش الاثنين أمام المنزل.
لِما رأى أن شيا نان ومينت لم يُظهرا أي علامات على عدم الاتفاق ، أومأ برأسه قليلاً.
"إذاً فلننطلق ، لقد حان وقت رحيلنا. "...
لقد عطل ظهور الرجال الوحوش ، إلى حد ما ، خطط فرقة شوكة البحر.
ففي نهاية المطاف كانت فكرتهم الأصلية هي الذهاب أولاً إلى قرية تشنجماي للتحدث مع القرويين الذين كانوا على اتصال بالمغامرين الذين تعرضوا للهجوم لمعرفة الوضع ، ثم بناءً على المعلومات التي تم الحصول عليها ، استكشاف غابة الضباب وفقاً للاتجاه العام الذي قدمته الرابطة.
الآن ، مع وجود الرجال الوحوش في الجوار لم تعد هناك حاجة للخطوة الثانية.
بدأت المجموعة بالبحث حول قرية تشنجماي.
بمنتهى الدقة ، دائرة بعد دائرة ، تدريجياً نحو الخارج.
لم يكن لدى شيا نان في البداية الكثير من التوقعات.
ففي نهاية المطاف ، في رأيه ، رجل وحش يمكنه الاختفاء فوراً بعد مهاجمة مينت ، دون أن يترك أي أثر حتى لمغامرين كبار ذوي خبرة مثل كاش وفيريس ، لا بد أنه يمتلك نوعاً من القدرة على الإخفاء ، وبالتأكيد لم يكن ليترك أي آثار قابلة للاكتشاف بعد مغادرته.
بشكل غير متوقع حتى قبل أن تبلغ الشمس كبد السماء ، اكتشفوا أول أثر محتمل للرجال الوحوش.
لقد كانت جثة خروف ممزقة.
لم تُقتل على يد حيوانات مفترسة أخرى من السهول.
كانت أطرافه وأعضاؤه الداخلية مبعثرة في كل مكان ، وحتى رأسه كان قد انتزع من عموده الفقري.
ولكن عند الفحص الدقيق ، لاحظوا أنه لم يكن هناك جزء واضح مفقود من جسد الغبيه.
كانت الأجزاء مبعثرة حوله ، تكاد تتجمع لتشكل هيئة كاملة.
أشار هذا إلى أن القاتل لم يكن مدفوعاً بالجوع أو احتياجات الصيد.
بل كانت مجرد عنف ، يعبر عن رغبته في القتل على الكائنات الأخرى.
الأهم من ذلك أن دائرة آثار الأقدام حول الجثة كانت مطابقة تقريباً لتلك الخاصة بالرجال الوحوش من الليلة السابقة ، واختفت بنفس الطريقة كالتخاطر في زاوية.
واصلت المجموعة البحث في الأرجاء المحيطة.
وسرعان ما عثروا تباعاً على جثتين ثانية وثالثة.
كان الاتجاه الذي أشارت إليه هو بالتحديد الهدف الذي خططت له فرقة شوكة البحر:
——غابة الضباب!
