الفصل 391: الفصل 204: رحيق القيقب
وُلدتُ في قرية صغيرة تُدعى "فنغشي ".
لنأيها الشديد ، يستغرق بلوغ أقرب بلدة كبرى فى الجوار أياماً عديدة ، مما يجعل تحديد موقعها بدقة أمراً عسيراً.
لعلها تقع في منطقة جبلية ما ، باتجاه الجنوب الشرقي من مقاطعة بان يون.
القرية ضئيلة جداً ، والقمم شاهقة للغاية.
وهي بعيدة عن مسالك التجارة ، أما غابة الضباب فتبدو وكأنها في عالمٍ آخر.
لذلك حتى الغيلان الخُضر التي يُشاع أنها تتفشى كالصراصير ، لا تظهر إلا لماماً في حكايات رجال القرية السكارى.
لكن المناظر لابد أنها بديعة.
هذا على الأقل ما كان يرويه أبي الذي تبع إحدى القوافل خارج القرية لسنوات قليلة.
في كل عام ، وخلال شهري "إيليه " و "مانو " تتلون الأودية بأكملها بالذهبي والأحمر بفضل أشجار القيقب.
مع هبوب الرياح ، تتمايل الأوراق ، وهي أكثر حيوية من مغيب الشمس ، طبقة فوق طبقة ، وكأن الوادى يتنفس.
وهذا هو أصل تسمية قرية "فنغشي " أيضاً.
ذكريات الطفولة طمستها السنون ، لكنني لابد أنني كنتُ كـ "ألين الصغير " الآن ، أركض في الغابات طول النهار بلا قيود.
إنه مطيع جداً ، ويعود إلى المنزل دائماً قبل حلول الظلام ، أكثر طواعية مني حين كنتُ طفلة.
بالطبع ، أظن أنه مجرد خجول جداً ، وقد أرعبته بعض قصص ما قبل النوم المخيفة التي روتها أمي.
حول هذا الأمر ، أشعر ببعض الاستياء.
بوصفه أخي الأصغر ، يجب أن يكون أكثر شجاعة ، ربما لا ليصبح فارساً متدرباً مثل "ويليام " في المستقبل ، لكن على الأقل ليكون سنداً للعائلة وقت الشدة.
ويليام هو الابن الثاني لشيخ القرية.
كان وسيماً وباسيلاً ، وقد نال اهتمام السيد الفارس لبلدة مجاورة منذ سنوات ، ليتم تدريبه كمبتدئ.
أقرّ بأنني ، كفتاة يافعة بدأت تستوعب المشاعر ، كنتُ أحمل له شعوراً خاصاً في ذلك الحين.
حتى الآن ، حينما يراودني التفكير في الأمر أحياناً ، لا أملك إلا أن أتنهد في أعماق قلبي.
بالطبع ، هذا كل ما في الأمر ، وما تبقى منه ليس سوى تنهد.
ذلك اليوم لابد أنه كان بعد الظهر.
كنتُ أجمع رحيق القيقب كالمعتاد.
بمثقب خشبي ، أحدثتُ ثقباً صغيراً في اللحاء ، بعمق بوصة تقريباً ، ثم أدخلتُ إنبوباً ، وعلّقتُ الدلو أسفله ، سامحةً للرحيق الشفاف بالتقاطر.
هذا هو مصدر الدخل الرئيسي لعائلتنا ، بل للقرية "فنغشي " بأسرها طوال العام.
فمدى صمودنا في الشتاء يتوقف على هذين الشهرين.
وعلى الرغم من أنني لستُ كبيرة السن جداً إلا أن لدي بعض الخبرة في هذا الجانب.
غلة هذا العام لابد أنها جيدة.
على الأقل ، يبدو أن ملء بطوننا خلال الشتاء لن يشكل مشكلة.
وبينما كنتُ أظن أن هذا اليوم لا يختلف عن سابقيه ، ومع قرب غروب الشمس ، حامِلةً دلواً ممتلئاً ، كنتُ أخطط للعودة إلى المنزل.
فجأة ، انبعث صياح طائر قصير حاد من أعماق الغابة القريبة.
لطالما توجد حيوانات متنوعة في الغابات ، وإصدار الأصوات الغريبة هو أمر شائع جداً في الحقيقة ، ولم أكن يوماً أتساءل عنه بفضول خاص.
لكن لسبب ما ، وبالتحديد في ذلك اليوم ، وجدتُ نفسي مهتمةً.
فكرتُ في إلقاء نظرة فحسب ، وتتبعتُ الاتجاه الذي جاء منه الصوت ، ومشيتُ نحوه.
عندها رأيتُ ، ريشاً متناثراً على الأرض ، وجثة طائر قيق متشنجة ، وذلك القط الأسود جاثماً في ظل الشجرة ، مستمتعاً بفريسته.
همم ، بدا غريباً بعض الشيء.
هيكل جسده كان أكثر قوة وضخامة من القطط الضالة في القرية ، رأسه مطوّل ، عظام وجنتيه أعرض ، أطرافه أقصر بوضوح ، لكن العضلات والدهون تحت الجلد كانت سميكة بشكل استثنائي.
ذيله قصير جداً ، مجرد خصلة صغيرة خلف المؤخرة ، مع أذنين نصف دائريتين ، متدليتين على رأسه ، وزوج من العيون الصغيرة تعكس ضوءاً خافتاً كالأزرار.
بدلاً من "قط " بدا أشبه بدب أسود صغير.
عندما ظهرتُ لم يُبدِ هذا المخلوق الغريب أي رد فعل خاص ، ولا السلوك الوقائي الفريد للحيوانات البرية ، كما قد يتوقع المرء.
حتى عندما اقتربتُ ، ولم يبقَ بيننا سوى بضع عشرات من السنتيمترات لم يُظهر أي علامة على المقاومة.
أثار هذا بعض الفضول في قلبي ، وتحت دافع غامض لا يُفسر ، مددتُ يدي اليسرى نحو رأسه الفروي.
وبخفةٍ!
كان الدب الأسود الصغير سريعاً ، واختفى في ظلال الغابة في لمح البصر.
لم يترك خلفه سوى جثة طائر القيق نصف الممضوغة على الأرض ،
وعلى ظهر يدي ، جرحاً نازفاً.
لقد نسيتُ كيف عدتُ إلى المنزل في ذلك اليوم.
لكن بعد ذلك على الأرجح ، وبّخني والداي بشدة ، ثم ضُمِّدَ الجرح بعناية.
مع أن لهجتهما كانت قاسية جداً خلال التوبيخ إلا أن أياً منا ، لا هما ولا أنا لم يأخذ الأمر على محمل الجد في الحقيقة.
ففي هذا الركن النائي من الجبال ، إن ركض الأطفال وتعرّضهم للإصابة هو أقصى درجات الطبيعية.
هذا ما جال بخاطري "الأمر ليس بجلل. "
إلى أن ، بعد أيام قليلة ، طرحتني حمى مفاجئة طريحة الفراش لثلاثة أيام كاملة.
ثم أعقب ذلك ضعف مستمر أشبه بالإرهاق ، وتعويذات من الهياج الشديد.
بدأتُ أسمع تدريجياً قضم الفئران الخفيف لخشب العلية ليلاً ، والهمهمات القادمة من أعماق الليل.
كرهتُ ملمس النعال ، وأحببتُ التلامس المباشر بين قدمي والتراب والأوراق المتساقطة ؛ وشهيتي تلاشت تدريجياً ، لكن رغبة غريبة في الأطعمة النيئة الزفرة ظهرت.
حتى ذلك الشعور المبهم تجاه من هم في الأكبر ، تحول بعد ملامسة أحدهم بالصدفة ، إلى رغبة ملتوية وغريزية في العضلات والرائحة.
أدركتُ أن نوعاً من التحول كان يحدث لجسدي.
وكل هذا ، على الأرجح ، بدأ مع ذلك الدب الأسود الذي اختفى في عمق الغابة.
مرت الأيام تباعاً.
تفاقمت حالتي.
لم تعد الهمسات الغامضة تملأ أذنيّ فحسب ، وكأن شخصاً يتحدث بهدوء ، بل حتى نظرتي إلى من حولي تغيرت.
