الفصل 366: الفصل 191: شظايا الفولاذ والعظام ، تحولاتٌ مُدهشة لدرع الساق - الجزء الثاني
إن عملية ارتدائه ليست بالأمر المعقد على الإطلاق.
أحكِم الإبزيمَ الحديديَّ ، شُدَّ الحزامَ الجلديَّ ، وصِلِ الخطافَ عند المفصل بالحلقةِ الحديديةِ في الأسفل...
وما إن تتقنَ الأمرَ حتى تستطيعَ إتمامَ عمليةِ تثبيتِ درعِ الساقِ بأكملها في أقلَّ من دقيقةٍ.
لمسَت الأحذيةُ الجلديةُ الأرضَ ، وتحركَت واقياتُ الساقِ العظميةُ ذاتُ اللونِ الرماديِّ الفاتحِ معَ الساقين ، عاكسةً لوناً لامعاً ومتيناً تحتَ أشعةِ الشمسِ خارجَ البابِ.
مرَّرَ أصابعَه بخفةٍ فوقَ سطحِ درعِ عظمِ الفخذِ ، فسرى إحساسٌ باردٌ مثلجٌ من تحتِ أناملِه.
في البداية كانَ الأمرُ غيرَ مريحٍ بعضَ الشيءِ.
لكن بعدَ أن تجوَّلَ شيا نان داخلَ ورشةِ الحدادةِ مرتينِ وهوَ يرتدي درعَ الساقِ.
شعرَ بخفةِ المعداتِ نفسِها وملائمتِها المحكمةِ لجسدِه.
"حينَ صنعتُ واقياتِ الساقِ هذهِ ، راعيتُ بشكلٍ خاصٍ تأثيرَ الوزنِ ، فاخترتُ موادَّ مساعدةً أخفَّ معَ ضمانِ الأداءِ الدفاعيِّ. "
"وأثناءَ عمليةِ التلميعِ والتطعيمِ ، أجريتُ تعديلاتٍ وفقاً للقياساتِ الجسديهِ التي أخذتَها قبلَ مغادرتِكَ المتجرَ. "
"لم يتغيرْ شكلُ جسدِكَ كثيراً في هذينِ الشهرينِ ، أليسَ كذلك ؟ إذا شعرتَ بأنهُ غيرُ ملائمٍ في أيِّ مكانٍ ، فأخبرني وسأقومُ بتعديلِه لكَ. "
قبلَ مغادرةِ مدينةِ وادى النهرِ والتوجهِ إلى نيومَ ، حينَ دُفِعَتْ رسومُ الصياغةِ كانَ بارنُ قد قاسَ أبعادَ شيا نان بدقةٍ متناهيةٍ ، واستعانَ بها بعنايةٍ خلالَ عمليةِ صياغةِ المعداتِ.
وبمعنىً ما ، يمكنُ القولُ إنهُ صُنعَ خصيصاً.
وهكذا كانتْ النتيجةُ أنَّ شيا نانَ ، خلالَ دقائقَ قليلةٍ ، تكيَّفَ تدريجياً معَ واقياتِ الساقِ الجديدةِ التي أضيفتْ إلى ساقيهِ.
"إنها تلائمُ تماماً ، لا شيءَ يحتاجُ إلى تغييرٍ. "
"هذا ما يسرُّني سماعُه. "
تأرجحتْ لحيتهُ المضفورةُ الطويلةُ بلطفٍ أمامَ صدرِه ، وبينما كانَ بارنُ يراقبُ الدرعَ العظميَّ على ساقيْ شيا نانَ ، بادرَ بتقديمِ شرحٍ لتأثيراتِ هذهِ المعداتِ المسحورةِ.
لم يكنْ يعلمُ أنَّ شيا نانَ يمتلكُ لوحةَ سماتٍ ، وبصفتهِ صانعَ المعداتِ كانَ عليهِ بطبيعةِ الحالِ أن يشرحَ تأثيراتِها المحددةَ للزبونِ.
"الأداءُ الدفاعيُّ لا يحتاجُ إلى ذكرٍ ، فالموادُّ الأساسيةُ التي قدمتَها كانتْ ذاتَ جودةٍ ممتازةٍ ، مما يجعلُ دفاعَ المعداتِ أقوى بكثيرٍ من الدروعِ ذاتِ الجودةِ المماثلةِ. "
"يمتلكُ درعُ الساقِ نفسُه تأثيراً رادعاً معيناً على المخلوقاتِ الوحشيةِ. أما شدتُه المحددةُ ، فلضيقِ الوقتِ لم يتسنَّ لي اختبارُها بشكلٍ شاملٍ بعدُ ، لكنْ يجبُ ألا تمثلَ بالتأكيدِ مشكلةً للوحوشِ البريةِ العاديةِ. "
"إذا أردتَ ، يمكنكَ أن تتركَ درعَ الساقِ معي مؤقتاً في المتجرِ. بعدَ التأكدِ من نطاقِ قوتِه ، يمكنُنا استخدامُه في القتالِ العمليِّ. "
كانَ بارنُ مسؤولاً للغايةِ ، حيثُ خططَ لحسابِ تأثيرِ الردعِ بدقةٍ قبلَ تسليمِه لشيا نانَ.
بالنسبةِ لشيا نانَ الذي كانَ قد فحصَ بالفعلِ السماتِ الكاملةَ للمعداتِ عبرَ لوحةِ السماتِ كانتْ هذهِ العمليةُ غيرَ ضروريةٍ.
لكنهُ لم يكنْ يستطيعُ أن يفصحَ عن ذلكَ بصوتٍ عالٍ.
بملامحَ لم تتغيرْ ، لوَّحَ بيدهِ بلا مبالاةٍ وقالَ:
"لا تقلقْ ، سواءٌ نجحَ التأثيرُ أم لم ينجحْ ، فالأمرُ يتعلقُ فقط بتوفيرِ بعضِ الجهدِ. "
"والمعركةُ الشاقةُ لا مفرَّ منها. "
"لا داعيَ لمثلِ هذا العناءِ ، يمكنني اختبارُه بنفسي في القتالِ. "
عندَ سماعِ هذا لم يصرَّ بارنُ أكثرَ.
أومأ برأسِه بترددٍ.
"حسناً... إذن. "
بينما كانَ يتجولُ ببطءٍ في المتجرِ ، انتظرَ شيا نانَ الطرفَ الآخرَ لمواصلةِ تقديمِه ، ولم ينبسْ بكلمةٍ.
فجأةً ، وبشكلٍ غيرِ متوقعٍ ، خيَّمَ الصمتُ على المكانِ.
بشكلٍ غريزيٍّ ، أدارَ رأسهُ نحو الآخرِ ، ليرى بارنَ يراقبهُ باهتمامٍ بينما يختبرُ درعَ الساقِ.
عندما رأى شيا نانَ ينظرُ إليهِ لم يتمالكْ نفسَه عن السؤالِ:
"ما الخطبُ ؟ هل تشعرُ بعدمِ الراحةِ في أيِّ مكانٍ ؟ "
اعترَتْ وجهَ شيا نانَ حيرةٌ ، وهوَ يستدعي في ذهنِه القيودَ الثلاثةَ على لوحةِ سماتِ واقياتِ الساقِ.
توقفَ للحظةٍ ، ثمَّ قالَ متردداً:
"إذن ، التأثيرُ الخاصُّ لهذهِ الواقياتِ هوَ امتلاكُها تأثيراً رادعاً على الوحوشِ ، أليسَ كذلكَ ؟ "
مُسيئاً فهمَ عدمِ رضا شيا نانَ عن تأثيراتِ المعداتِ ، شرحَ بارنُ بصبرٍ:
"هذا صحيحٌ. "
"على كلِّ حالٍ ، أنا مجردُ حدادٍ ، ولستُ ساحراً ، ومن المستحيلِ أن أخلقَ شيئاً غيرَ موجودٍ. "
"يعتمدُ التأثيرُ المحددُ لأيِّ قطعةِ معداتٍ بعدَ تشكيلِها غالباً على طبيعةِ الموادِّ نفسِها تماماً كالسلاحِ المصنوعِ من مادةِ جسدِ وحشِ السمكِ الشيطانيِّ ؛ من المستحيلِ أن يمتلكَ ضررَ النيرانِ. يمكنُنا فقط استكشافُ ما هوَ كامنٌ داخلَ الموادِّ ، لا الخلقُ من العدمِ. "
"المادةُ الأساسيةُ لواقياتِ الساقِ ، تلكَ العظمةُ ، يجبُ أن تكونَ قد جاءتْ من شيطانٍ وحشيٍّ قويٍّ في الغابةِ ، ولذلكَ يمكنُها أن تمتلكَ تأثيراً رادعاً على المخلوقاتِ الوحشيةِ. "
"قد تمتلكُ قدراتٍ أخرى ، لكنَّ قدراتي محدودةٌ... "
"إذا كنتَ غيرَ راضٍ ، يمكنكَ طلبَ اخذِ رسومِ الصياغةِ ، أما الموادُّ الأساسيةُ المستهلكةُ فيمكنني تعويضُكَ عنها بالقطعِ الذهبيةِ أو بوسائلَ أخرى. "
"ورشةُ حدادةِ "مطرقةِ الصخرِ " تتمتعُ بتلكَ السمعةِ بالفعلِ. "
"بالطبعِ ، آملُ ألا يؤثرَ هذا على علاقتِنا ، إنها مجردُ حالةٍ قد تنشأُ خلالَ العملِ العاديِّ. "
"لا ، لا ، ليسَ هذا ما قصدتُه. " قاطعهُ شيا نانَ مسرعاً بينما كانتْ المحادثةُ تنحرفُ عن مسارِها.
كانَ من الواضحِ في ذهنِه أنَّ بارنَ لم يكنْ يعلمُ التأثيرَ الثالثَ لواقياتِ الساقِ الموجودَ في لوحةِ السماتِ.
ولم تكنْ هناكَ نيةٌ لإخفاءِ ذلكَ.
لقد تخيَّرَ ألفاظَه ، مُخفياً وجودَ لوحةِ السماتِ ، مستخدماً مصطلحاتٍ مختلفةً ليشرحَ للآخرِ:
"على الرغمِ من أنني لم أرتدِهما منذُ وقتٍ طويلٍ إلا أنني ، بالإضافةِ إلى التأثيرينِ اللذينِ ذكرتهما ، شعرتُ بشيءٍ آخرَ. "
وما إن نطقَ بذلكَ حتى ومضَ بريقٌ من الاستنارةِ في عينيْ بارنَ المليئتينِ بالحيرةِ.
كانَ الأمرُ كَشَغَفِ اكتشافِ أثرٍ مفقودٍ ، ألهبَه الحماسُ المهنيُّ والإثارةُ.
"أوه ؟ أيُّ نوعٍ من الشعورِ هذا ؟ "
سألَ مستفسراً.
"إنهُ إحساسٌ طفيفٌ جداً ، فمتى تحركتُ ، إذا ما تحوَّلَ توازنُ جسدي قليلاً أثناءَ الحركةِ ، فإنهُ يجعلني أشعرُ بثباتٍ أكبرَ. "
"هل هوَ تعزيزٌ للرشاقةِ أم مجردُ دفعٍ للتوازنِ ، أم ربما تأثيرٌ خاصٌّ يتعلقُ بالأرضِ ؟ " أغرقتْ كلماتُ شيا نانَ بارنَ في عمقِ التفكيرِ ، متمتماً لنفسِه "هل هذا بسببِ قطرتيْ محلولِ صخرةِ الكريستالِ ؟ أم ربما تسبَّبَ الفولاذُ الخفيفُ ومستخلصُ البندقِ في ردِّ فعلٍ خاصٍّ ؟ "
بعدَ لحظةٍ ، عادَ إلى وعيهِ فجأةً ، واعتذرَ لشيا نانَ قائلاً:
"عذراً ، لقد استغرقتُ كثيراً في أفكاري. "
بخلافِ المعداتِ العاديةِ ذاتِ الموادِّ البسيطةِ والثابتةِ نسبياً ، والتي تتيحُ التحكمَ الكاملَ في عمليةِ الصياغةِ برمتِها.
إنَّ صنعَ العناصرِ السحريةِ لا ينطوي فقط على إجراءاتٍ مضنيةٍ وطويلةٍ ، بل يتطلبُ أيضاً أضعافَ الموادِّ مقارنةً بالمعداتِ العاديةِ.
وفي كلِّ مرةٍ ، وأتبعاً للأنواعِ والدرجاتِ المختلفةِ ، تحتاجُ الموادُّ إلى تعديلاتٍ محددةٍ.
في مثلِ هذهِ الظروفِ ، يعتبرُ ظهورُ تأثيراتٍ غيرِ متوقعةٍ أمراً شائعاً جداً.
وتلكَ التأثيراتُ ، ما لم تكنْ واضحةً بشكلٍ خاصٍ ، يصعبُ ملاحظتُها عموماً.
حتى بالنسبةِ للمستخدمينَ القدامى للمعداتِ ، فليسَ من الغريبِ أن يتقاعدوا دونَ اكتشافِ أيِّ شذوذٍ فيها مطلقاً.
فعلى سبيلِ المثالِ ، سيفٌ ذو يدٍ واحدةٍ تزدادُ حدتهُ بشكلٍ كبيرٍ بعدَ أن يطعنَ المرءُ نفسَه بهِ ويطلي الشفرةَ بالدمِ من الجرحِ ؛
أو زوجُ أحذيةٍ قصيرةٍ تمنحُ تعزيزاتٍ للقدرةِ على التحملِ عندَ المشيِ على قاعِ البحرِ...
لم يكنْ ذلكَ إلا لأنَّ شيا نانَ كانَ يمتلكُ لوحةَ السماتِ التي مكنتْه من رؤيةِ المعلوماتِ المحددةِ للمعداتِ بوضوحٍ بلمحةٍ واحدةٍ.
وإلا ، لربما اضطرَّ إلى الانتظارِ لعشرةِ أيامٍ أخرى أو نحوِ ذلكَ ، ويختبرَ سقوطاً حقيقياً لملاحظةِ هذا التأثيرِ لدرعِ الساقِ.
وبالنسبةِ للحدادِ ، في الحالاتِ التي تختلفُ عن المعداتِ القياسيةِ المنتجةِ بكمياتٍ كبيرةٍ ، فإنَّ هذهِ التحولاتِ الفريدةَ خلالَ عمليةِ الصياغةِ هيَ بالفعلِ عجيبةٌ ومثيرةٌ للاهتمامِ.
كادَ شيا نانَ يرى الشرارةَ المثيرةَ في عينيِ الرجلِ الضخمِ الذي أمامَه.
راغباً في العودةِ فوراً إلى الغرفةِ الداخليةِ للمتجرِ ، لاختبارِ جميعِ الاحتمالاتِ مرةً أخرى.
بالفعلِ ، لو استطاعَ تحديدَ مصدرِ هذا التحوُّلِ ، لَعنى ذلكَ إضافةً أخرى إلى وصفاتِ الصياغةِ السريةِ لبارنَ.
عندَ هذهِ النقطةِ ، أصبحَ تعبيرُ بارنَ جاداً فجأةً.
بقبضتِه اليمنى ، ضربَ صدرَه كالسندانِ ، بقوةٍ أشبهِ بمطرقةِ الحدادةِ ، محدثاً صوتَ "بَنْغ بَنْغ ".
كانتْ هذهِ أومأَ قبيلةِ "اللحيةِ الفولاذيةِ " للتعبيرِ عن الامتنانِ.
"صديقي ، شكراً لكَ على ملاحظاتِكَ. "
"لن أطيلَ عليكَ القولَ ، في أيِّ وقتٍ تواجهُ فيهِ مشكلةً ، تعالَ إليَّ ، فأبوابُ "مطرقةِ الصخرِ " مفتوحةٌ لكَ دائماً! "
"اليومَ ، سأمنحُكَ خصماً بنسبةِ ثلاثينَ بالمائةِ على أيِّ عمليةِ شراءٍ داخلَ ورشةِ الحدادةِ. "
