الفصل 356: الفصل 186: العودة_2
شعر شيا نان بامتنان عظيم للحظ الذي حالفه.
انحدرت عيناه إلى الأسفل ، متعاليةً تلقائياً عدة رسائل دعائية وتوظيفية من قبيل "مخبز جان ليف يُطلق منتجات جديدة ، والحشود تتوافد " و "نزل المدفأة يطلب عاجلاً موظفين استقبالٍ. "
النبأ الوحيد الذي استرعى انتباهه قليلاً كان "تم تأكيد وجود تجمعات كبيرة من الجرذان رمادية الجلد في مجاري حي المدينة الغربي ، وقد تسببت في وقوع إصاباتٍ. وتنصحية مدينة نيوم السكان المجاورين بتجنب المنطقة إلا للضرورة القصوى! "
تذكر فجأة المشهد الذي صادفه في تلك الليلة حين التقى بـ باك في المجاري.
بعد كل هذا الوقت ، ربما التهمت الجرذان رمادية الجلد جثث أفراد عصابة الغرير الرمادي تلك بأكملها.
لكن زعيم العصابة المحظوظ "الرأس الحديدي " نجا بفضله.
من يدري ما الذي آل إليه أمره هذه الأيام ؟
هز شيا نان رأسه وقرر ألا يمعن التفكير في الأمر.
سواء كان سرب الجرذان أو عصابة الغرير الرمادي ، فلا يشكل الأمر فارقاً لديه الآن.
لأنه على وشك مغادرة نيوم والعودة إلى بلدة وادى النهر.
الجان ذوو الشعر الذهبي الذين صُنِّفوا رسمياً على أنهم "أعضاء طائفة ضالة " وتمثال الغزال الغبيهي الذي تداول سراً ثم سُحب على عجل ، والفوضى التي تعتري كبار المسؤولين في المدينة ؛ بدت كطبقات من الظلال العميقة تلف نيوم ، ويستحيل معها تبين حقيقة الوضع.
تلك بحورٌ لا تُسبر أغوارها!
كان شيا نان مجرد مهنيٍّ حديث العهد ، وقد نال مستواه الاحترافي مؤخراً ؛ لذا يستحيل عليه الانخراط في مثل هذه الأحداث المتعلقة بالقوى العالية المستوى.
بموت باك ، تكون مهمته قد أُنجزت.
لم يرغب بالطبع في المكوث طويلاً بالمدينة ، وقد استعد بالفعل لرحلة العودة.
"يا شيا نان ، إلى هنا! "
تبع شيا نان اتجاه الصوت.
وسط الحشد كان جيف يومئ له بالقدوم ، واقفاً على ساقه الاصطناعية من ورشة حدادة "المطرقة الصخرية ".
وخلفه وقف عدة شبان يرتدون زي سائقي العربات.
كان ذلك بعد عيد القمر مباشرةً ، وقد بدأت الحشود التي تجمعت من المدن المحيطة للاحتفال بالمغادرة.
مما جعل النزل مشغولة بشكل خاص في الأيام الماضية ، فبالكاد يستطيع المرء حجز مكان دون حجز مسبق.
لكن جيف ، بفضل قضائه سنوات طويلة مع القافلة كان يمتلك شبكة علاقات واسعة في النزل.
ولعلمه بأن شيا نان يخطط للعودة إلى بلدة وادى النهر ، تواصل جيف بمبادرة منه مع بعض المعارف للعثور على مكان شاغر في قافلة متجهة إلى بلدة وادى النهر.
"ألن تمكث بضعة أيام أخرى ؟ هناك العديد من الأماكن في مدينة نيوم لم تزُرها ، أليس كذلك ؟ "
توسل جيف بإخلاص بينما اقترب شيا نان.
"لا. " ابتسم شيا نان واعتذر بلباقة ، قائلاً "عليّ العودة إلى الجمعية لتسليم مهمتي. لا أعلم إن كانت ستُعتبر مكتملة ؛ وإلا فقد أضطر للسفر خارج المدينة مرة أخرى. "
"أنت محترف بالفعل ، لا داعي لبذل كل هذا الجهد. "
ربت جيف على كتف شيا نان ، مواسياً إياه.
"ما زلت شاباً ، يمكنك أن تأخذ بضعة أيام إجازة لنفسك أو تجد امرأة مناسبة لتؤسس معها أسرة. "
لم يتكلم شيا نان ، بل هز رأسه فحسب.
فيما يخص فترات المهام ، لكن كان يقضي وقتاً طويلاً يومياً في تدريب مهارته القتالية إلا أن عقله وجسده كانا يتعافيان بشكل جيد للغاية في الواقع.
وإذا شعر بضغط شديد ، فإن أخذ بضعة أيام إجازة لن يجعله يشعر بالذنب.
أما عن تأسيس أسرة...
لقد فكر ملياً في هذا الأمر قبل وقت طويل من حصوله على مستواه الاحترافي.
قبل اكتساب قوة تكفى لتوفير بيئة آمنة لمن يهتم لأمرهم ، لن يفكر في ذلك.
نظر شيا نان إلى الرجل متوسط العمر بسيط المظهر أمامه ، ثم ذكره بجدية:
"على الرغم من أنني قلته من قبل ، يجب عليّ تذكيرك مرة أخرى. "
"بخصوص تلك التماثيل غريبة الشكل ، إياك أن تلمسها ، وحافظ على مسافة بينك وبينها. "
"أما الجان ذوو الشعر الذهبي الذين ذكرتهم الصحيفة ، فاهرب إن رأتهم ، ولا تتردد. "
"يمكن إنجاز الأعمال في أي وقت ، لكن الحياة لا تُعوض إلا مرة واحدة. "
"إذا واجهت حقاً مشكلة لا يمكن التغلب عليها ، يمكنك الذهاب إلى قصر حاكم المدينة والبحث عن رجل يدعى "وود " اذكر اسمي له ؛ فربما يستطيع مساعدتك. "
السيدة ديزي ، الطاهية الممتازة وسيدة حساء الفطر بالكريمة ؛ ليلينا التي تبدو خجولة لكنها في الحقيقة مرحة بمجرد الاقتراب منها ؛ جيمي الذي يدرس بعمق في الأكاديمية ويتحلى بالأدب في المنزل...
على الرغم من أن وقتهم معاً كان قصيراً إلا أن عائلة جيف تركت انطباعاً جيداً للغاية لدى شيا نان.
وحتى منذ اللقاء الأول ، عاملته كفرد من العائلة ، واعتنت به بعناية طوال فترة إقامته في المدينة.
وهكذا ، مع اقتراب الفراق لم يملك شيا نان إلا أن يقول بضع كلمات إضافية.
وكعادته الموثوق بها ، استمع جيف بانتباه شديد لشيا نان وأومأ برأسه بجدية ، مشيراً إلى أنه تذكر ما قيل.
ثم بابتسامة ، ابتعد جانباً ، مفسحاً الطريق وسط الحشد.
"الوقت يتأخر ؛ من الأفضل أن ننطلق. "
"إذا عدت يوماً إلى نيوم ، فابحث عني ؛ فغرفة الضيوف في المنزل جاهزة لك دائماً. "
لوح شيا نان بيده ، وصعد إلى العربة.
تصرصرت العجلات ودارت.
خارج النافذة ، وقف جيف ساكناً ، يراقب المغادرة.......
تزويد بالمؤن على طول الطريق ، تخييم واستراحة.
مع التوقف والانطلاق ، مر أكثر من نصف شهر بهدوء.
لم يهدد رحلتهم قطاع طرق أو شياطين ، سوى قطيع ذئاب عابر ذات ليلة أفزع قائد القافلة ؛ وفي الأوقات الأخرى كان التعب ينبع فقط من القفار الرتيبة واهتزاز العربة خارج النافذة.
أخيراً ، في صباح مشمس.
عادت القافلة إلى بلدة وادى النهر.
وصلت الضوضاء المألوفة إلى أذنيه ، وحتى اللعنات المختلطة بها بدت مبهجة في هذه اللحظة.
فتح باب العربة ، وهبطت حذاؤه بقوة على الأرض المرصوفة بالحجارة.
لم يعد في الأفق مواطنون عاديون من مدينة نيوم ، سواء كانوا بائسين أو أنيقين.
بل حل محلهم الآن اللمعان البارد للشفرات التي عكست ضوء الشمس ، والصدام القوي للدروع المعدنية بأغماد السيوف.
حتى الهواء كان ممسوجاً برائحة دم مألوفة خافتة.
"يا سيف الرمادي ، عدت بالفعل ؟ "
رمى شخص تعرف عليه نظرة على سيف الإعدام الطويل على ظهره ، وناداه من بعيد.
أومأ برأسه رداً.
تقدم شيا نان ، متجهاً نحو وسط البلدة.
بعد إنجاز مهمته ، بطبيعة الحال حان وقت المرحلة التقليديه لإدارة الغنائم.
لكن لم يحصل على مواد حيوية مثل آذان الغول أو أكياس السم الوحشية الصدئة إلا أنه انتزع بعض الأحجار اللامعة من عصابة الغرير الرمادي.
قد يتمكن في رحلة إلى "رياح الجنيات " من مبادلتها ببضع أكياس من العملات الذهبية.
في رحلته إلى نيوم ، ساعد القافلة في صد هجمات قطاع الطرق.
كان من المقرر ، بالاتفاق ، أن تُستبدل الخيول والمعدات التي حصل عليها كغنائم بالذهب في حانة "العصفور الأبيض " بانتظار استلامه.
لكن لم يصب بأذى إلا أن قطعتي الدرع اللتين كان يرتديهما ذابتا وتحولتا إلى حديد منصهر تحت تأثير قوة الجان ذي الشعر الذهبي الغريبة ، مما جعلهما غير صالحتين للاستعمال بتاتاً.
كان من الضروري زيارة "المطرقة الصخرية " لشراء مجموعتين جديدتين.
بالطبع لم يكن لينسى.
قبل مغادرة بلدة وادى النهر متجهاً إلى نيوم.
لقد أنفق خمسمائة قطعة ذهبية باهظة لتكليف بارن في ورشة حدادة "المطرقة الصخرية " بصنع معدات سحرية دفاعية له.
بتقدير الوقت ، مر ما يقارب الشهرين ، فبالتأكيد انتهى العمل منها.
تساءل عن نوعها.
إذا تبين أنها درع ، فقد توفر عليه بعض المال.
لم يملك إلا أن يشعر ببعض الحماس.
مع ذلك قبل كل ذلك
احتاج شيا نان إلى زيارة جمعية المغامرين لتقديم مهمة ترقيته.
إذا اعتُبرت مكتملة ، فسيتمكن من الوصول إلى الطابق الثاني للجمعية ، مستمتعاً بالمزايا المهنية التي توفرها الجمعية ، وربما يحصل على معرفة متقدمة حول الترقيات أو تغييرات الوظائف.
أما إذا لم تكن مكتملة ، فعلى الأقل كان عليه تسجيل المهمة للمتابعة بمهمة أخرى.
ووفقاً لمعلومات المهمة ، يمكنه الاستعداد وفقاً لذلك.
مع المهام المعلقة التي شغلت فكره لم تتطلب الشوارع المألوفة جداً التي سارها مرات لا تُحصى أن يتعرف على الاتجاهات ، فقد كانت تتراجع بشكل طبيعي إلى الخلف على جانبيه.
رفع رأسه مرة أخرى.
أمامه وقف البناء الخشبي الشاهق الذي يشبه الشجرة.
لقد وصل إلى أبواب جمعية المغامرين.
