الفصل 300: الفصل 159: كل شيء سيكون على ما يرام
تتسم العلاقة بين مدينة نِيوم وبلدة وادى النهر بخصوصية بالغة.
تُجاوِر الأخيرة غابة الضباب ، وهي بلدة مغامرين رئيسية تستقر فيها جمعية للمغامرين. ترفدُ سنوياً المقاطعة والمملكة بكمٍّ وافرٍ من الإيرادات الضريبية ، وتنتجُ عدداً لا يحصى من مواد الوحوش. ولأن البلدة تستقطب على مدار العام عدداً جمًّا من المغامرين ذوي القوى الخارقة ، فقد ازدهرت الصناعات المرتبطة بها ازدهاراً هائلاً ، يفوق بكثير ما يتناسب مع حجمها.
أما الأولى ، بصفتها أكبر المدن في المنطقة المجاورة ، فإن موقعها الجغرافي المتميز واستراتيجية التنمية الحضرية الرسمية التي تتبعها ، قد أضفيا على تجارتها رواجاً عظيماً ، وجذبا إليها أعداداً غفيرة من السكان العاديين ونبلاء الطبقة العليا على حد سواء.
تزوّد بلدة وادى النهر مدينة نِيوم بسلسلة من المنتجات الفريدة لغابة الضباب ، بما في ذلك فراء الوحوش والأخشاب ؛ وفي المقابل تمدّ نِيوم بلدة وادى النهر بالموارد البشرية ، والصلب ، والإمدادات الغذائية ، وغيرها من الموارد ، مستفيدةً من حجمها الكبير.
إلى حد ما ، وخلال يوم الصيد ، فإن العديد من المغامرين الذين يلقون حتفهم في الغابة ويصبحون سماداً للتربة ، يأتون من الأحياء الفقيرة لمدينة نِيوم. إن مهنة "المغامر " هذه ، وهي صناعة عالية المخاطر تتناسب فيها المخاطرة مع المكافأة ، غالباً ما تكون الملاذ الأخير لأولئك الذين غدت حياتهم الواقعية بائسة للغاية لدرجة لا تُطاق.
في ظل هذه الظروف ، يؤثر العدد الكبير من السكان القادمين من نِيوم المجاورة أيضاً على اتجاهات الموضة في بلدة وادى النهر. وفي هذا الصدد ، يتسم بائعو الشوارع الذين يعتاشون على إعادة بيع السلع بحساسية بالغة. حتى عباءة من ريش الإوز ، نالت شهرة واسعة في حفل أرستقراطي الشهر الماضي فحسب ، وُضعت بالفعل على أرفف متجر للملابس في بلدة وادى النهر هذا الشهر. والجدير بالذكر أن المسافة بين المدينتين تستغرق ما يقارب عشرين يوماً سفراً.
لم يخدع فاريلو ، صاحب المتجر "ريح الجنية " شيا نان ؛ فقد كانت "تمثال الشاة-الغزال " في الآونة الأخيرة رائجة للغاية بالفعل في الأوساط القويتقراطية بمدينة نِيوم. بل كانت أكثر رواجاً بكثير مما وصفه فاريلو في الأصل.
إن المسافة الطويلة بين المدينتين تجعل انتقال المعلومات يفقد حداثته. كمثل شرارة تظنها انطفأت ، وإذا بها تضرم حريقاً مستعراً في الخفاء. حين نُقل "تمثال الشاة-الغزال " من نِيوم إلى بلدة وادى النهر على مدار أكثر من عشرين يوماً ، وحين وُضع على الرف بوصفه "موضة جديدة من المدينة الكبرى " كان تأثيره في مدينة نِيوم قد تجاوز بالفعل الدائرة القويتقراطية الأصلية ، بل إن المواطنين العاديين كانوا قد سمعوا به.
"ما الأمر ؟ "
عدّل جيمي نظارته على أنفه ، وبدا عليه الارتباك. الضيف الذي يرتدي زي المغامر أمامه كان المنقذ الذي أنقذ حياة والده ؛ وقد حالَت تربيته الحسنة دون أن يُهمل الضيف. انحنى واقترب ، وتحت نظرات شيا نان ، التقط مباشرةً "تمثال الشاة-الغزال " الذي سقط على الأرض بيد واحدة. وجّه واجهة التمثال الخشبي نحو شيا نان وفسّر قائلاً:
"لقد صادف أنني انخرطت مؤخراً في دراسة تاريخية تتعلّق بـ 'تطور أسلوب النحت في مملكة سيفيا '. "
"هذا التمثال الخشبي كان شيئاً طلب مني مُرشدي إحضاره كمرجع أثناء إنجاز مهمة. "
"هل من... مشكلة فيه ؟ "
"لا! ضعه جانباً أولاً ، لا توجّهه نحوي! " عندما رأى الطرف الآخر يمسك بالتمثال الخشبي في يده وواجهته موجهة نحوه ، ومضت في ذهن شيا نان ذكريات لا شعورية لتجربة غريبة في متجر البقالة ، مما دفعه إلى تحويل نظره لا إرادياً وطلب من الآخر أن يعيد التمثال الخشبي إلى الحقيبة.
عبر طاولة الطعام ، لمَحَ جيف الذي قضى سنوات عديدة في القيادة ويتمتع بخبرة واسعة ، بعض الخيوط المبهمة من حديث وتصرفات الشخصين. فغاض تعبير الاسترخاء على وجهه فجأة ، وأمر بجدية ، شبه آمرة:
"جيمي ، افعل ما يقوله السيد شيا نان! "
كانت له سلطة واضحة في المنزل. وما كاد يتفوه بكلمته حتى بدا الارتباك على جيمي الذي كان يخطط للعودة إلى غرفته في الطابق العلوي ، لكن شيا نان ناداه فجأة. دون كلمة ، أعاد التمثال الخشبي بسرعة إلى الحقيبة القماشية ، وأوثق رباطها بإحكام ، ثم وضعها على الأرض ، وجلس وحيداً مرة أخرى إلى طاولة الطعام.
شعر شيا نان بأن جو الغرفة قد أصبح متوتراً بعض الشيء فجأة ، مع نظرات استفسارية وقلقة من جيف والآخرين من حوله. لم يتحدث شيا نان ، بل انغمس في التفكير العميق.
أولاً وقبل كل شيء ، يمكن التأكيد. إن التمثال الذي يرقد بهدوء في الحقيبة أمامه ، على الأرض لم يكن "تمثال الشاة-الغزال " ذاته الذي رآه في "ريح الجنية " أول مرة. حيث كان هذا إحساساً نابعاً من غريزة جسده.
ثانياً ، لكن لم يلقِ عليه سوى نظرة عابرة. و لقد تلاقت عيناه بالفعل مع التمثال الخشبي. و لكنه لم يستحوذ على وعيه ولم يُحدث ذلك الشعور المروع بغوص الوعي كما حدث في متجر البقالة.
ربما... هناك اختلافات بين التماثيل. أم أن تصرفاً معيناً صدر عنه في ذلك الوقت كان له تأثيرٌ مشابهٌ في تنشيط أو تحفيز ذلك التمثال الخشبي ؟
وبينما كانت أفكاره تتوالى كان قد رتب كلماته في ذهنه وسأل:
"إذاً ، هل هذا التمثال الخشبي ملك لمُرشدك ؟ "
جالساً باستقامة ، ويداه موضوعتان على ركبتيه بتوتر وكأنه ينتظر حكماً ، أومأ جيمي برأسه سريعاً وأجاب على سؤال شيا نان:
"نعم ، لقد أصبحت هذه الفئة من التماثيل الخشبية رائجة جداً بين أعضاء هيئة التدريس في الأكاديمية مؤخراً حتى أن مُرشدي اضطر إلى بذل جهد كبير للحصول عليه من نبيل كان في أمس الحاجة للمال. "
"لقد استعرته لليلة واحدة فقط بسبب مهمة ، وعليّ إعادته صباح الغد. "
"بناءً على قولك ، فإن عدد التماثيل الخشبية في المدينة ليس كثيراً ؟ " لاحظ شيا نان المعلومات الخفية في كلام جيمي ، فسأل مستطرداً.
"هذا صحيح ؛ إنها تتداول بالدرجة الأولى بين النبلاء والتجار الأثرياء. أما الأشخاص العاديون مثلنا فلا يرونها عادةً. "
