الفصل 288: الفصل 153: جماليات غريبة_2
بعد أن قيل له ذلك لم يستطع شيا نان بطبيعة الحال أن يفرض الأمر.
وبعد تمعن ، استقر رأيه على الخطة البديلة التي عرضها الحداد في ذلك اليوم.
أن يبيع جزءاً من مادة العصا العظمية للطرف الآخر لتعويض أتعاب الصنعة.
وسيستخدم بارن الجزء المتبقي من العصا العظمية لصياغة قطعة عتاد سحري دفاعي تناسبه.
ولم يكن على شيا نان سوى تحمل تكلفة بعض المواد المساعدة ، والتي كانت زهيدة الثمن للغاية.
— 500 قطعة ذهبية.
فلنقل ، عندما وقف في ورشة حدادة "المطرقة الصخرية " وسمع هذا السعر من بارن ، ظن حقاً أنه قد أخطأ السمع لوهلة.
ففي نهاية المطاف كانت العصا العظمية التي استُخدمت كمادة أساسية للعتاد من توفيره ، وقد جرى تعويض أتعاب الصنعة الباهظة بالفعل.
لكن بارن بدا وكأنما قد منحه بالفعل أدنى سعر ، مقدماً له خصماً على الثمن.
مستذكراً الدرع الصفيحي الثقيل ذي السعر "1500 قطعة ذهبية " المعروض داخل ورشة الحدادة ، والأرقام المبالغ فيها التي تروى على ألسنة الثملين حول أسعار العتاد المسحور في الحانات.
اطمأن قلب شيا نان شيئاً فشيئاً.
"إن جاز التعبير ، فإن خاتم [خط الموت] الذي أرتديه ، والسيف الخشبي [الصنوبر الأخضر] ، لو بيعت ، لجَلبت كلها أسعاراً فلكية ، أليس كذلك ؟ "
ببيع هذه القطع القليلة من العتاد ، ولكفاه ذلك لينعم بالتقاعد مباشرة ، بالنظر إلى مستوى إنفاقه.
هز رأسه ، وطرد الأفكار المتشتتة من ذهنه.
ففي عالم كهذا العالم الحاضر ، امتلاك "الثروة " دون "قوة " يكفى تدعمها ، لشخص مثله ينحدر من خلفية فتى "الفالا7 " لن يكون إلا أكثر خطورة.
نظر إلى النافذة ، مراقباً المغامرين المتربين القادمين والذاهبين في المحطة ، وأنامل أصابعه تتحسس النقوش المعقدة على سطح العملة الفضية.
كان درع ساعد الأفعى قد استُرجع بالفعل من "المطرقة الصخرية " وبات يُلبس الآن على ذراعه.
أما العتاد الذي ذكره بارن ، المصنوع من العصا العظمية مع "ضمان الجودة " فمن المرجح ألا يكتمل إلا بعد انتهاء المهمة الحالية.
"طرقات. طرقات. "
دوَت طرقات خفيفة على الباب فجأة من خارج العربة ، بينما فُتح الباب الخشبي بعناية ليكشف عن الوجه المحترم لقائد القافلة.
"يا سيد شيا نان ، نعتزم الانطلاق. هل من تعليمات أخرى تود إفادتنا بها ؟ "
"لننطلق. " هز شيا نان رأسه مشيراً إلى أنهم لا يحتاجون لإيلائه كل هذا الاهتمام ، ثم أجاب.
بعد أن عمل لسنوات عديدة ، صادف مغامرين مختلفين عدداً لا يحصى من المرات ، فأدرك أن الشخص الذي أمامه "السيف الرمادي " لم يكن من النوع الثرثار.
لم يتحدث قائد القافلة بعد ذلك وأغلق باب العربة برفق عليه.
"انتبهوا لأمتعتكم ؛ فإذا فُقدت ، فلن تتحمل قافلتنا أي مسؤولية! "
"جاك ، جاك ، اللعنة ، أين هذا الوغد! ؟ "
"يا هذا ، ابتعد عن حصاني! "
تلاشت الأصوات المرتفعة الصاخبة في الخارج تدريجياً.
جالساً في العربة ، شعر شيا نان مرة أخرى بقوة ما يُسمى بـ "السمعة ".
بينيت ذو الأسنان المتفرقة ، غيلان الدب... الإنجازات القتالية البارزة مقترنة بهوية "محترف " بالإضافة إلى بعض الشائعات نصف الصحيحة والمبالغ فيها.
كما نما لقبه "السيف الرمادي " وانتشر تدريجياً ، وباتت له سمعة حسنة نوعاً ما ، خاصة بين أشخاص مثل قائد القافلة الذين غالباً ما يتواصلون مع المغامرين ذوي الرتب المنخفضة.
بالطبع كانت هذه السمعة مؤقتة وسطحية.
تماماً مثل نجم خبا بريقه منذ زمن طويل ولم يُصدر أي عمل جديد ، لو غادر شيا نان مدينة ريفر فالي ولم يعد.
لن يمضي وقت طويل ، شهران على الأكثر ، قبل أن تتذكر مدينة ريفر فالي فقط أديلين ، آبي ، وربما بارن ، استضافتهم لشخصية إلهية ذات احتمالية درع متفجرة.
وعلى الجانب الآخر كان سلوك قائد القافلة يعود أيضاً إلى أن شيا نان دفع القطع الذهبية مباشرة.
من مدينة ريفر فالي إلى مدينة نيوم ، مع احتساب وقت الراحة وإعادة الإمداد بينهما ، سيستغرق الأمر نصف شهر على الأقل.
لم تكن القافلة تحمل ركاباً فحسب ، بل كانت تحمل أيضاً الكثير من البضائع — والتي كانت أيضاً أحد مصادر دخلهم الرئيسية.
في هذا الموقف ، عادةً ما تُحشر عربة واحدة بأربعة إلى ستة ركاب ، مما يجعل المساحة ضيقة ومزدحمة بشكل خاص.
وإذا رافقهم شخص لا يهتم كثيراً بالنظافة الشخصية ، فقد يصبح السفر غير مريح.
علاوة على ذلك قد يحتاج شيا نان إلى ممارسة مهارات القتال في الطريق ، وكان عتاده الذي يحمله ذا قيمة كبيرة.
لقد أنفق بضع قطع ذهبية مباشرة لحجز عربة كاملة.
بصراحة ، بعد تجربته لإنفاق خمسمئة قطعة ذهبية في متجر المطرقة الصخرية ، أصبح غير مبالٍ إلى حد ما بمثل هذه المبالغ ، ولم يشعر بأي ضيق. والجلوس وحيداً الآن في المقصورة الفسيحة ، منح شعوراً بأن المال قد دُفع في محله.
"أتساءل عما إذا كانت جمعية المغامرين ستعوض هذه النفقات المتكبدة أثناء المهام. "
"ربما أعود وأسأل مولي. "
تأمل شيا نان في نفسه ، وأخرج ملاحظة صغيرة من صدره.
[حي المدينة الغربية - شارع منقار الغراب - زقاق الشجرة الرمادية رقم 32]
كانت هذه هي وجهة مهمته.......
على عكس غابة الضباب ، حيث كان كل نفس يحمل توتراً ، وكانت دقيقتان أو ثلاث دقائق تبدو وكأنها ساعات.
مرت الرحلة من مدينة ريفر فالي إلى نيوم بسرعة.
كلاهما محوران مهمان للمغامرين ، يضمان وجود الجمعية ؛ إحداهما مدينة أساسية لمقاطعة بان يون التابعة لمملكة سيفيا.
انتظم العديد من التجار والمغامرين في التردد على المنطقة ، مما جعل الطرق سالكة.
باستثناء بعض المواقع الخاصة ، نادراً ما يواجه المرء الشياطين أو حتى قطاع الطرق.
بين شروق الشمس وغروبها ، انقضت سبعة أيام بالفعل.
في المساء.
توقفت العربة على جانب الطريق ، مشكلة قافلة للحراسة ضد الهجمات المحتملة.
في الأرض المفتوحة المجاورة ، تناثرت الخيام ، محيطة بمواقد النيران ، بينما كانت أصداء صخب المسافرين تتردد بخفوت.
مع وجود ركاب متعددين كانت مساحة العربة الضيقة غير كفؤ لراحة الجميع.
لذلك عندما حل الليل وتوقفت القافلة للاستراحة كان معظم المسافرين ينزلون للتخييم ليلاً.
"فرقعة. "
تأججت نار المخيم ، وأمسك جيمي بفطيرتين دافئتين حديثاً فوق اللهب.
اجتاز جيمي بحذر المسافرين الجالسين بجانب نار المخيم على كلا الجانبين ، ثم اقترب.
"أخي ، العشاء جاهز. "
لم تتلقَ دعوته اللطيفة أي رد.
تبعته نظرته.
ليجده متمسكاً بإحكام بالرزمة بين ذراعيه ، وعيناه تحدقان في النار البرتقالية الحمراء أمامه ، بتعبير خالٍ من المشاعر.
لم يفكر جيمي أكثر ، مد يده ليهز كتف ابن عمه ، وتحدث مرة أخرى:
"أخي ، العشاء! "
"آه... أوه ، أوه. "
رآه يتفاعل أخيراً ، يلتقط الفطيرة ويأكل بشراهة.
شعر جيمي بالارتباك في داخله.
لم يكن يعلم لماذا بدا ابن عمه مؤخراً كثير الشرود ، وكان الأمر يزداد سوءاً.
من قبل كان مجرد شرود خفيف في الصباح بعد الاستيقاظ أو بعد الغداء ، أما الآن فقد انتشر على مدار اليوم ؛ مثلما حدث قبل لحظات كان غالباً ما يحتاج إلى هزه لإيقاظه.
"ربما ضغط نفسي كبير ؟ "
تأمل جيمي في نفسه.
كان ابن عمه يرسل المال إلى المنزل كل شهر ، مبلغاً كبيراً جداً ؛ ظن في البداية أنه من ازدهاره كمغامر ، لكن في هذه الأيام لاحظ أن صافي ثروة ابن عمه يبدو أقل بكثير ، ومن المحتمل أنه يرسل معظم دخله إلى المنزل.
حتى لباسه ، ساهم ابن عمه بجزء صغير منه.
قبل بضعة أيام تناولوا وجبة فاخرة في "العصفور الأبيض " و تبعهتها مشتريات مختلفة ؛ لم يتبق لديهم سوى القليل من المال.
وتزامن ذلك مؤخراً أيضاً مع انتهاء يوم الصيد.
انخفضت أعداد الغول في الغابة بشكل حاد ، وتحولت العديد من الشياطين الشرسة التي تتغذى على الغيلان إلى شراسة أكبر بسبب الجوع.
باتت جريئة بما يكفي لمغادرة حماية الضباب ، تصطاد وتتغذى بالقرب من القرى البشرية المحيطة بالغابة.
المغامرون الأذكياء دائماً في مدينة ريفر فالي بطبيعة الحال لن يغامروا بالخروج خلال فترة المخاطر المتزايديه هذه.
وبناءً على ذلك لم يكن لابن عمه أي دخل مؤخراً.
"آمل أن تثمر الرحلة إلى نيوم عن شيء. "
تذكر عقله عندما أراه ابن عمه ذلك التمثال الرمادي الذي يشبه الحجر.
كان جيمي قد وجده غريباً وغير جذاب من قبل.
بالتفكير فيه الآن.
تماماً كأسراب البعوض فوق سطح بركة في أمسيات الصيف ؛ تموجات وطنين ، وضوء خافت يعكس عدداً لا يحصى من النقاط الداكنة الصغيرة المتراقصة.
شعر بنوع من الجمال الغريب الذي لا يوصف.
