الفصل 286: الفصل 152: لا تفرط في النظر! (2)
"لا أزال أتفاوض مع الرابطة هناك. قد يستغرق الأمر بضعة أيام ، ولستُ متأكداً مما إذا كان بإمكاننا استعادة بعض العملات الذهبية ، لكن... "
تنهد كورنيل فجأة وهز رأسه قائلاً:
"حسناً ، الفرص ضئيلة. "
مما لا شك فيه كان وكر الغول الذي طهروه سابقاً أخطر بكثير مما ورد في المعلومات التي قدمتها الرابطة قبل المهمة.
ومع ذلك بعد التواصل مع الموظفين المعنيين على مدار الأيام القليلة الماضية كانت المعلومات التي قدموها غامضة إلى حد ما. وحتى لو استمروا في إثارة الجدل ، فقد ينتهي الأمر بالفشل ، مما يهدر وقتهم وطاقتهم سدىً.
فضلاً عن ذلك لم يكن فريقهم فريقاً رسمياً تابعاً لرابطة المغامرين. بمن فيهم هو والمحارب البشري المقابل له كانوا مشاركين أحراراً لا ينتمون إلى الرابطة ، ولم تكن قوتهم قد بلغت مستوى "المتسامي ".
لن يحظوا بأي معاملة خاصة.
لم يكن أمام كورنيل سوى أن يتجرع هذه الخسارة بصمت.
"لحسن الحظ ، لديّ جهة اتصال في جانب نيوم ، قد توفر علينا بعض المال. "
"كما تعلم ، فإن معظم تعويذات الإحياء لديها العديد من القيود ، وكلما طالت المدة منذ الوفاة ، ارتفعت التكلفة. "
"يستغرق إعداد الطقوس عشرة أيام إلى نصف شهر. و إذا انتظرتُ حقاً حتى أعود إلى مدينة هوانكاي لأُحييه... فربما يضطر ذاك الفتى لسداد دينه لي بشجرة سلفه الجان من وطنه. "
وجثة الجني الذهبي الشعر لا تزال في الخاتم ، داعب كورنيل الموضوع الذي كان يُثير حفيظة الطرف الآخر بمجرد ذكره قليلاً.
"بالمناسبة ، هل تودّ الذهاب معي إلى نيوم ؟ حينها كان بإمكانك أن... "
وفي منتصف الجملة ، بدا أن كورنيل تذكر شيئاً فجأة ، فرفع يده ليربت على جبهته.
"انظر إليّ ، لقد نسيتُ مرة أخرى. "
"إنها أرض الخشب المنصهر ، أليس كذلك ؟ أنت على بُعد خطوة واحدة فقط من المستوى 'المتسامي ' ، لكنني سمعت أن التجارب هناك ليست سهلة. حيث يجب أن تتوخى الحذر. "
"إذا فشلتَ... فلا إحياء هناك. "
ظل المحارب صامتاً ، رأسه منكباً بعمق على طبق الطعام.
"بالحديث عن ذلك ما زلتُ أجد الأمر غريباً. "
عقد كورنيل حاجبيه قليلاً ، وعيناه مثبتتان على الطبق أمامه.
هناك كانت يد شفافة شبيهة بالروح تطفو في الهواء ، ممسكة بسكين طعام ، تساعده في تقطيع صدر الإوز إلى شرائح رفيعة ، وتغميسها في الصلصة.
"ذاك الوكر ، وذاك كاهن الغول... كل هذا يبدو غريباً بعض الشيء ، نوع من الغرابة لا يمكن وصفه. "
"أوه ، وتلك الأداة المعدنية فضية اللون. "
"لم أرَ قط شيئاً يمكنه إحداث الجاذبية دون استخدام جسيمات السحر. "
"في السابق ، ظننتُ أنه قد يكون معدات سحرية رفيعة المستوى حصلوا عليها بطريقة ما ، لكن يبدو الآن أنه أشبه بمنتج من صُنع الأقزام. "
"عندما نعود إلى مدينة هوانكاي ، سأستشير مُعلّمي حول هذا الأمر بالتفصيل. "
"إذا أمكن... " عند هذه النقطة ، ظهرت لمحة غير عادية من التردد على وجه كورنيل "عندما تعود ، يرجى ذكر الوضع ذي الصلة للسيد يانغ تسي. "
كان السيف الطويل بنيّ اللون المحمر مستقراً بهدوء بجانب الطاولة ، ولم يقل المحارب ذو الشعر الأحمر المرتدي درعاً ثقيلاً شيئاً ، بل واصل المضغ والبلع كعادته.
ومع ذلك أومأ برأسه أومأ بالكاد تُلاحظ.
إثر ذلك لم يتمالك كورنيل نفسه إلا وأخذ نفساً عميقاً ، وعادت تعابير الاسترخاء إلى وجهه.
"فولغا قد مات بالفعل. لا بد أن قبيلته قد علمت بالأمر. و إذا ذهبتُ إلى هناك ، فمن المحتمل أن يُسبب لي أولئك الشيوخ المتوشحين بالطواطم حتى من هم أقلهم شأناً ، بعض المشاكل. "
"هل لديك شخص مناسب هناك ؟ لا يجب أن يكون قوياً جداً ، فقط أعلى بقليل من المستوى المهني الخامس ليكون مرحلة انتقالية. "
صمت.
"حسناً إذن... "......
بعد خمسة أيام.
بلدة وادى النهر ، في محطة عربات النقل.
متاخمة لغابة الضباب ، والبلدة الوحيدة التي تتواجد بها رابطة مغامرين في المنطقة المحيطة.
لطالما كانت النُزل في بلدة وادى النهر تعج بالناس القادمين والراحلين ، ومع القوافل التي تمر باستمرار.
الآن ، بعد أيام قليلة فقط من انتهاء يوم الصيد ، هناك عدد أكبر من المسافرين القادمين والراحلين في النزل.
يُستدل من هيئتهم أن أغلبهم مغامرون.
خلال يوم الصيد ، تظهر الغيلان بكثافة ، وقد رُفعت مكافأة كل غول إلى 5 عملات فضية.
بالنسبة للكثيرين كان الاجتهاد خلال هذا الوقت كافياً لكسب دخل لا يستهان به.
مما اجتذب العديد من المغامرين من القرى والبلدات المجاورة للقدوم والتنقيب.
على الرغم من مظهرهم الشرس والقاتل الآن إلا أن الكثيرين منهم هم في الواقع شبه متقاعدين. و في الأيام العادية ، قد يكونون صاحب المخبز الودود الذي يبتسم للجميع في زاوية الشارع ، أو موظف الأمن النعسان أمام بنك صغير.
فقط خلال يوم الصيد السنوي يخلعون زيهم الرسمي ويلتقطون أسلحتهم ليأتوا إلى بلدة وادى النهر لكسب بعض المال الإضافي.
الآن وقد انتهى يوم الصيد ، يغادرون بلدة وادى النهر تدريجياً ليعودوا إلى حياتهم الأصلية.
"يا أخي تمهّل ، لا أستطيع اللحاق بك. "
كان وجه جيمي يتصبب عرقاً ، وهو يمسك بمحفظته بكلتا يديه بينما يشق طريقه بصعوبة عبر الحشد.
وهو يهرول ، ألقى نظرة سريعة إلى الأمام ، لكنه لم يتمكن من رؤية سوى لمحة من ظهر ابن عمه.
"عجّل ، عجّل ، عجّل! لا نُضيّع الوقت. و إذا فاتتنا عربة النقل ، فلن أنتظرك. "
عندما سمع ابن عمه يقول ذلك لم يتمكن إلا من إجبار ساقيه المتعبتين على التحرك بسرعة أكبر.
لكن مهما حاول أن يكون سريعاً إلا أن سرعته لم تكن بالقدر الكافي.
ففي النهاية ، بدا أن الجميع من حوله مغامرون كبار ؛ ولو اصطدم بأحد عن طريق الخطأ وأساء إليهم ، لسبّب ذلك المشاكل.
لحسن الحظ لم تكن المحطة كبيرة جداً. و لكن شقوا طريقهم عبر الحشد لبعض الوقت إلا أنهم تمكنوا من الوصول قبل مغادرة عربة النقل.
وهو يرى ابن عمه يسلّم بضع عملات نحاسية للقائد بابتسامة متملقة لم يتمالك جيمي الذي كان ما زال يلهث ويتصبب عرقاً بغزارة إلا أن تذمر بصوت منخفض:
"يا أخي ، إنها مجرد رحلة بعربة نقل ، هل هي ضرورية حقاً ؟ "
"ماذا تعرف أنت! " عاد ابن عمه إلى جانبه ، وعلى الفور ارتسمت على وجهه ملامح الجدية ووبخه قائلاً "هل تعلم مدى صعوبة العثور على عربة نقل في هذه الأيام ؟ "
"نحن متجهون إلى نيوم. لولا معارفي ، لظللتَ عالقاً في بلدة وادى النهر لشهرين آخرين! "
عندما سمع جيمي ابن عمه يقول ذلك لم يتمالك نفسه إلا واستهزأ.
خلال هذه الأيام القليلة الماضية ، أصبح يتعرف تدريجياً على شخصية ابن عمه.
أما عن أفعاله ، فلا تعليق ، لكن عندما يتعلق الأمر بالكلام... فاكتفِ بالاستماع إلى نصف ما يقوله.
وهو يراقب الحشد القادم والراحل ، وقف جيمي في مكانه ، ينتظر أن تنطلق عربة النقل.
لمست يده اليمنى غريزياً السيف ذا اليد الواحدة عند خصره الذي اشتراه منذ وقت قصير ، والذي لم يستخدم حتى لقطع غول واحد.
أدار رأسه بهدوء ، وعيناه تمسحان الطرد المربوط بإحكام على صدر ابن عمه.
عادت ذكريات قبل خمسة أيام إلى ذهنه لا إرادياً.
تذكر أنهما كانا قد انتهيا لتوهما من تناول الغداء في "العصفور الأبيض " وأن ابن عمه قال إنه سيأخذه إلى متجر أعشاب يُدعى "مرجل العشب الأخضر " لشراء بعض المراهم العلاجية الرخيصة.
على نحو غير متوقع ، صادفوا مغامرين يُثيرون المتاعب.
كان محجوباً خارج الحشد ، ولم يتمكن من رؤية ما يحدث بوضوح.
عندما أدرك أخيراً ما كان يحدث كان المغامر في منتصف العمر قد أصبح ملقى على الأرض بلا حراك.
في غضون ذلك عاد ابن عمه الذي اختفى فجأة ، إليه بتعبير وجه متحمس.
في يده كان هناك طرد إضافي ملطخ بالدماء.
لا بد أنه انتُزع من جثة الرجل الميت وسط الفوضى.
أخذ ابن عمه جيمي ليريه محتويات الطرد التي لم تكن كثيرة.
بضعة قمصان قابلة للتغيير ، ثلاث عملات فضية ، وتمثال غريب بحجم الكف.
قال ابن عمه إنه رأى نفس النمط في "رياح الجنّية " وقيمته عشرات العملات الذهبية!
خوفاً من أن يكون الغرض مشبوهاً وخشية أن يستخدمه أحدهم ضده ، خطط لأخذه إلى نيوم ليتعامل معه عبر جهة اتصال في "المتجر الأسود ".
في ذلك الوقت ، شعر جيمي ببعض الانزعاج ، متسائلاً عما إذا كان هذا صواباً.
ففي نهاية المطاف ، في خياله ، يجب أن يكون المغامرون يقاتلون الشياطين بشجاعة في الغابة نهاراً ، ويشربون ويتباهون في الحانة ليلاً ، ويعيشون حياة خالية من الهموم.
رداً على أفكاره ، اكتفى ابن عمه بتفحص التمثال في يده وضحك بخفة قائلاً:
"مغامر ، أتظن أنهم نبلاء ؟ "
"الأمر كله يتعلق بكسب المال ، هو نفسه في أي مهنة. "
كانت تلك كلماته بالحرف.
بعد ذلك لم يتحدث جيمي كثيراً ، بل تبع ابن عمه ، يجمع المعلومات ويبحث عن اتصالات ، وصولاً إلى هذه اللحظة.
"نيوم... بالمناسبة لم أذهب إلى هناك قط ، أتساءل... "
غارقاً في التفكير ، تجمد جيمي فجأة.
قائد العربة المتغطرس ذاك الذي نظر بازدراء إلى ابن عمه قبل لحظات قليلة.
الآن ينحني بابتسامة متملقة ، مبادراً بتحيته.
سائراً نحو شاب مدجج بالسلاح يحمل سيفين طويلين على ظهره...
"السيف الرمادي ؟ "
تذكر جيمي الاسم ، فقد كان ابن عمه قد قدمه له قبل خمسة أيام.
في الوقت الحالي ، مقارنةً بالوقت الذي التقاه فيه في الحانة كان الرجل يحمل الآن عملة فضية إضافية في يده.
كان يقلبها في كفه.
شعر فجأة بغرابة.
سرعة ارتفاع العملة وسقوطها ، بدت...
"طَق! "
ضُرِبَ رأسه فجأة من الخلف ، ووصل صوت ابن عمه الخافت إلى أذنه:
"كم مرة أخبرتك ؟ "
"لا تفرط في النظر! "
