**الفصل 251: الفصل 136: قواعد القتال**
أما عن المغامرين المبتدئين القريبين من بلدة وادى النهر ، فقد يحوزون قوة تفوق بكثير قوة الغيلان العادية ، مما يمكنهم من التعامل مع عدد من الغيلان بمفردهم. وإذا كانت الظروف البيئية والتوقيت مواتيين ، فقد يتضاعف هذا العدد. ولكن عندما يتجاوز عدد الغيلان الثلاثين ، أو الخمسين ، بل وحتى يلامس المئات ، فإن فريقاً من أربعة مغامرين متمرسين غالباً ما لا يجدون سبيلاً سوى الفرار ذعراً. فقبل الارتقاء إلى مستويات احترافية ترفع قوتهم القتالية إلى حد معين ، قليلون هم من يتمكنون من التعامل مع هذا العدد الهائل من الأعداء في آن واحد—حتى لو لم تتجاوز أحجامهم بقليل أحجام الكلاب الضالة ، هؤلاء الغيلان الخُضر.
وللمبالغة حتى لو ظلت مئات الغيلان واقفة صامتة تستسلم للذبح ، فإن ذلك سيترك الشخص العادي منهكاً يكاد ينهار.
لكن شيا نان مختلف.
فقدرته الفائقة على التحمل ، المعززة بنقاط السمات تمكنه من استخدام المهارات القتالية مراراً وتكراراً دون خشية الاستنزاف ؛ بينما يمنحه المزج بين مهارتي [صيد الأنياب] و [شفرة الدوامة] القدرة على شن هجمات جماعية مع الحفاظ على قدرة عالية على المناورة بسرعة.
لا وجود لكهوف مظلمة وضيقة ، ولا لأشجار مُعيقة شائعة في الغابات. هو الآن يقف في سهل فسيح يمتد بساطُه إلى ما وراء الأفق في ريفٍ مفتوح ، يكاد يفي بجميع الشروط اللازمة ليُطلق العنان لقوته الكاملة. و في ظل هذه الظروف ، إذا أُريد دفع شيا نان إلى أقصى حدود قدرته ، فسيلزم الأمر عدداً هائلاً من هذه الفئران الخضراء. و على الأقل ، المائة ونيف التي تسبح أمامه الآن... لا تكفي.
وسط تطاير الدماء والأشلاء المتقطعة وكأنها خرجت من آلة فرم ، وسط هذا الطوفان الأخضر ، انخفضت كثافة الغيلان التي تجمعت في البداية بسبب ثغرات في خطوط القتال ، بشكلٍ جليّ. وتبَعاً لذلك خف الضغط الدفاعي على القرويين المحيطين بصورة كبيرة ، وبتوجيه من أديلين ورئيس القرية ، هرعوا عائدين إلى مواقعهم.
ترددت أصداء هتافات خافتة من بين الجموع ، وبوضوح كان ذلك بفضل أداء شيا نان الشجاع في وجه الغيلان ، مما ألهمهم ورفع من عزيمتهم ، هؤلاء القرويين الذين كانوا دائماً يلجأون إلى الدفاع السلبي ضد الكائنات الخطرة.
لكن شيا نان لم يشعر بالاسترخاء أو الغرور بسبب هذا.
ذلك أنه يدرك بوضوح أن الغيلان الجبانة التي كانت من المفترض أن تفقد إرادتها في القتال بفعل قمع القوة إزاء مجزرته العشوائية التي لا ترحم ، ما زالت محتفظة بحالتها الجنونية الأولية ، تندفع نحوه من كل حدب وصوب بلا أي بوادر انسحاب. والسبب في ذلك على الأرجح ، ليس لأنهم سلالة مطورة من الغيلان ، بل بسبب زعيم الغيلان الأخضر الواقف على حافة ساحة المعركة ، والذي لم يبرح مكانه منذ بدء القتال.
"واو! "
شقّ الهواء صفيرٌ حاد ، ممزوجاً بصرخة مخيفة أشبه بصرخة طفل رضيع ، دوت فجأة من خلفه.
كان التوقيت ماكراً للغاية.
فقد حدث ذلك بينما كان شيا نان ، بعد مناورته ، يستخدم [شفرة الدوامة] ، في لحظة تأرجح سيفه الطويل ، ولم يكن قد استعاد توازنه بعد من الإجهاد.
دوى جرس إنذار مدوٍّ في عقله.
فطرته القتالية العالية سمحت له بمواصلة حركة القطع بقوة غريزياً.
غاصت أحذيته الجلدية السميكة بعمق في المروج.
السيف الطويل المعدني الثقيل ، بقوة القصور الذاتي ، أداره حول نفسه بمقدار مئتين وسبعين درجة على الفور.
وبينما كان يسحب سيف الإعدام الطويل إلى الأمام ، استدار نحو مصدر الصوت المجلجل.
بسرعة فائقة!
في مجال رؤيته ، ومض ظل أبيض بارد دوّار.
في اللحظة التالية.
"بانغ! "
تطايرت شرارات متلألئة من سطح السيف الرمادي المصقول.
شعر شيا نان بقوة هائلة اندفعت فجأة عبر مقبض السيف ، ممتدة من المعصم ، ثم الساعد ، وصولاً إلى الكتف ، وعندها فقط تبددت القوة المخترقة في حاجز اللحم والعظم.
ثم توالت تعويذات متتالية لا يمكن كبحها من الوجع والخدر.
هسّ—
تأرجحت الشعيرات المتطايرة حول أذنيه بعنف ، ولسعت عصف الريح الهوجاء وجنتيه.
الظل الأبيض الذي كان يستهدف في الأصل مؤخرة رأسه ، تصدّاه شيا نان بحركته البصيرة باستخدام السيف الطويل.
لم تفتر القوة المتبقية ، بل اكتفت بتغيير مسارها الدوّار.
وسط الصفير الذي يشبه بكاء طفل ، مرّ بجانب شيا نان محفوفاً به.
سحق اثنين من الغيلان التعساء ، واستقر منحرفاً في المرج.
عندئذٍ فقط رأى بوضوح المصدر الفعلي لذلك الظل الأبيض ذي القوة المفرطة—
كانت عصا العظام المجوفة الشاحبة التي يحملها غول الدب أحمر العرف على عاتقه.
أدار رأسه فجأة!
وفعلاً كان ذلك هو الكائن الذي ظل يراود أذهان الجميع كشبح في المعركة ، مثيراً عميق الرهبة فيهم.
