الفصل 247: محاولة الفصل 134
الصيحة التي أطلقتها القائدة أدلين ، والتي كانت قد أوقدت في قلب شيا نان ظنوناً وتكهناتٍ سابقةً جراء تغير تعابير وأفعال المحيطين به ، أيقظته أخيراً على حقيقة الموقف كاملةً.
"استفزاز ؟ "
كان أول ما خالج فؤاده من شعور... هو العبث المطلق.
طوال حياته الفائتة ، وعلى الرغم من انغماسه في العمل بعد تخرجه إلا أنه كان قد خاض غمار العديد من الألعاب خلال أيامه الطلابية ، فأدرك بالفطرة مفهوم المهارة الخاصة المعروفة بـ "الاستفزاز " التي تستقطب عدوان الأعداء. غير أن ما رسخ في ذهنه هو أن الذين يتوسلون هذه المهارة غالباً ما يكونون من الفاتكين صنف المحاربين ، أولئك الذين يتمتعون بقدرة دفاعية فائقة وقوة بدنية هائلة ، وذلك بهدف إفساح المجال لإحداث الضرر لبقية أعضاء الفريق أو لسحب الأعداء بعيداً لتخفيف العبء عن رفاقهم.
وبعد أن عبر إلى ربوع هذا العالم واطلع على كينونة "المهارات القتالية " و "السحر " كان قد استحضر في مخيلته قدرات مماثلة أثناء تمارين التدريب. بل راح يتدبر كيفية استخدامها لتحقيق أقصى قدر من الفاعلية في المعركة لو حازها هو أو من يشاركونه الميدان من رفاقه.
غير أنه لم يخطر بباله قط أن أول مواجهة له مع الأعداء ستكون على هذا النحو.
"هل غدوتُ مجرد فريسة سهلة ؟ "
عقب ذلك الشعور العابث ، انتابه شعورٌ بالصقيع والقشعريرة ، يتصاعد من قاع فؤاده. تلبست أفكاره تغييرات صامتة ، فسيطرت على جسده دونما وعي منه ، تدفعه لتنفيذ أفعال تناقض إرادته الأصيلة. فأحس بوخزٍ يسري في فروة رأسه ورعشةٍ تسكن قلبه.
لَكَمْ كان محظوظاً ؛ فبنية شيا نان الجسديه التي تدعمت وتوطدت بنقاط السمات المكتسبة من اللوحة ، وقوة إدراكه التي تحسنت بفضل تمارينه الإضافية في الأيام الأخيرة ، قد ساعدته على التصدي لغالبية التسلل الطاقي الخارجي.
ولكن بقي متأثراً بـ "الاستفزاز " وباتت يداه مقيدتين عن الفرار ، فقد أدرك ، على أقل تقدير ، أنه بات تحت سطوة التحكم في ساحة المعركة بفعل قدرة خاصة من غيلان الدببة. بخلاف أبي والقرويين البسطاء الواقفين إلى جواره الذين كانوا متقدين حماساً وروحاً قتالية ، يبدون غافلين عما يحدث ، يتقدمون بقلوب جريئة صوب الأعداء صوناً للقرية.
"قاوم ، لكن مقاومته لم تكن مطلقة. "
وفي المقابل كان الأمر ينطوي على قدرٍ من حسن الطالع. فقد بدا أن استفزاز الغيلان الدببة ذوي الشعر الأحمر الجماعي ، على الأقل في الوقت الراهن لم تكن له أي تأثيرات جانبية تُذكر سوى الإغراء القتالي. و لقد دفعت تلك القدرة القرويين الذين كانوا من المفترض بهم الفرار هلعاً ، لانتزاع شوكات الحشائش والمعاول ، وحتى أبي الذي لم يرَ في حياته قط عدواً بهذا البأس ، اشتعلت فيه روح قتالية فاقت كل ما مر به من قبل.
على نحو ما ، بل أسهمت في رفع كفاءتهم القتالية العامة.
كان شيا نان يدرك تمام الإدراك حال جسده. حيث كان مفعماً بالنشاط ، صفو الذهن لا يشوبه شائبة. الفارق الوحيد هو أنه كلما راودته فكرة الانسحاب ، انبعث في أعماق فؤاده شعور غريب بالرفض ، بغير سابق إنذار أو تفسير. أما في سائر الجوانب ، فلم يمسسه سوء.
فجأة ، برق في ذهنه وميض إلهام.
وكأنها غريزة متأصلة في الجسد ، ساقهُ اليمنى التي كانت راسخةً في مكانها ولم تتمكن من الحراك بأي حال تراجعت خطوةً واحدةً على نحو غير متوقع ، في اتجاه معاكس لغول الدب.
"أأنت... هل قاومت بنجاح حقاً! ؟ "
دوت صيحة ذعر من بيرغ على مقربة من أذنه. وبملامحٍ شاحبة ، يُمسك بقوسه الطويل ، تحدّق في شيا نان أمامه بذهول ، تكتنفها دهشةٌ وريبةٌ لا تصدق.
أمام ذلك اكتفى شيا نان بهز رأسه دونما أي إيضاح.
ومنذ تلك اللحظة لم يتمكن من التراجع ولو خطوةً أخرى.
بالطبع لم يكن ذلك محض صدفة. فلم يكن سبب قدرته على التراجع يكمن في تحرره من قبضة مهارة الاستفزاز. و في تلك الآونة ، خطر بباله فحسب أنه بانتهاج أسلوبه القتالي الخاص ، قد يحقق نتائج أنجع لو قام بالتطويق من خلف القرية لمواجهة عدو بهذا البأس المادى مثل غول الدب..
وهكذا ، تراجعت قدماه دون وعي منه. لم تساوره نية التهرب من القتال أو الانسحاب.
لكن عقب ذلك وحينما راوده الظن بأنه عثر على ثغرة... حين حاول جاداً استغلال هذه الآلية لترك ميدان القتال ، مستسلماً لمشاعر من قبيل "العودة إلى بلدة وادى النهر للاستجمام واستعادة العافية ، ثم العودة لمواصلة القتال بكامل القوة " أو "لستُ قوياً بالقدر الكافي في الوقت الراهن ، لذا ينبغي عليّ الانتظار حتى أتبوأ مرتبة المحترفين لأخوض معركة حاسمة معهم "... لم يتمكن من الحراك البتة.
عندئذٍ ، أدرك فجأةً.
إن مهارة "الاستفزاز " التي يمتلكها غول الدب ، إثر فشله في مقاومتها ، قد أصبحت قيداً خفياً يصفد وعيه. فمهما أقنع ذاته بأن التراجع مؤقتٌ يخدم معركة قادمة أكثر إحكاماً ، ما إن تساوره أدنى نية للانسحاب حتى ذهبت كل محاولاته أدراج الرياح. فالمرء لا يستطيع خداع ذاته قط. وإن وُجِدَ حقاً رجلٌ صنديد يستطيع التحرر من قيود الاستفزاز بمحض قوة الإرادة ، كابحاً غريزة البقاء الفطرية للجسد على هذا النحو المبالغ فيه... فإن شخصاً بهذا المستوى من الصلابة الذهنية من المرجح أنه ما كان ليقع في الفخ منذ البداية.
تقلبّت الأفكار وتوالت الخواطر كأنها ومضات لا تحصى في ذهنه إلا أنه في حقيقة الأمر لم تنقضِ سوى ثوانٍ معدودة منذ أن توقف شيا نان عن الحراك.
"تَقَاطُرٌ... تَقَاطُرٌ... "
استمرت قطرات المطر في الهطول ببطء. لم تلوح في الأفق بوادر اشتداد الأمطار ، لكن الغيوم الرصاصية القاتمة التي كانت تعلو السماء ، ظلّت كثيفةً لا تتحرك. حيث كان جلياً أن هذا الرذاذ البارد سيستمر لوقت ليس بالقصير.
إذ أدرك أنه لم تعد هناك فرصة سانحة للفرار ، بات القتال أمراً لا مفر منه.
تقدم شيا نان بخطوات واثقة ، ليقف إلى جانب أدلين. مقارنةً بالآخرين الذين كانوا يعتزمون الانسحاب في بادئ الأمر ، فإن من عقدوا العزم على البقاء في ساحة الوغى لم يتأثروا كثيراً على الرغم من تعرضهم لتعويذة الاستفزاز من غيلان الدببة.
دفعتها وقع الأقدام من خلفها إلى أن تُدير رأسها برفق لإلقاء نظرة خاطفة. وبينما كان وجهها مشدوداً بالغضب ، تغيرت ملامحه قليلاً ، كأنما أدهشها مدى سرعة تأقلم شيا نان. و في حضرة عدو بالغ الخطورة ، لا مجال للأقوال التي لا طائل منها.
وبينما كانت عيناها مثبتتين على غول الدب البعيد ، شرحت خطتها القتالية لزميلها الواقف إلى جانبها الذي لا تقل قدراته عن قدراتها ، بل ربما تفوقها.
قائلة "لاحقاً ، سأحاول كبح جماح غول الدب ذاك ، لكنني لا أستطيع أن أضمن كم من الوقت سأصمد. إنه أقوى بكثير من أقرانه المعتادين! أنت تتمتع بالسرعة وقوة انفجارية هائلة ، فإن لم أعد أطيق الصمود ، قد أحتاج منك التدخل لمنحي فرصة لالتقاط الأنفاس. "
أما الفريق الحالي المكوّن من أربعة أفراد ، فكانت أحوالهم كالتالي:
أبي ، بصفته وافداً جديداً كان الاندفاع به في معركة بهذا المستوى الرفيع سيكون بمثابة انتحار محض ؛ بينما قد يكون بقاؤه مع القرويين أنفع له ولهم. أما بيرغ... فلكونه في أقصى نقطة من ساحة القتال ، فقد قاوم جزءاً من تأثير "الاستفزاز " كذلك ليجد نفسه في وضع لا يُحسد عليه. فلم يمتلك الروح القتالية المتقدة كأبي والقرويين ، ولا يستطيع مواصلة محاولاته للانسحاب ، فأصبح عالقاً في موقعه. وعلى الرغم من إمساكه بقوسه الطويل كانت ملامحه تشي بالاضطراب ، ووجهه شاحباً ، وعيناه تتلفتان ، تبذلان جهداً خفياً ، كأنما يسعى جاهداً لتحرير نفسه والفرار. بالتأكيد لا يُعول عليه في وقتٍ قريب.
في الساحة بأكملها كان الوحيدان القادران على مواجهة غول الدب بجسارة هما أدلين وشيا نان.
بشأن ترتيب أدلين لم يبدِ شيا نان أي اعتراض. أومأ رأسَه موافقاً ، ولكنه قطّب حاجبيه قليلاً ، مستشعراً ما تنطوي عليه كلماتها من دلالة خفية "غول الدب سنتولى أمره أنا وأنت ، لكن أبي والقرويين هؤلاء ، وقد تأثروا بالاستفزاز ، لن يقفوا متفرجين ، وإن حدث... "
قبل أن يُكمل شيا نان جملته.
صَيْحَةٌ حادّةٌ—
انبعث فجأة عويلٌ حادٌّ مألوفٌ من الجو. رفع بصره ، متأملاً في الأفق البعيد نحو الغابة الكثيفة خلف غيلان الدببة. اهتزت الأغصان والأوراق بعنف ، فتكشفت عن شخصيات صغيرة منحنية ، تشبه البُسُط الخضراء المتعفنة ، تنتشر سريعاً من عمق الغابة ، وتتدفق نحو القرية بسرعة يدركها البصر. تتبعها روائح كريهة وشهوة دموية. و لقد تجاوزت أعدادها بالفعل حاجز المئات ، وبلغت نقطة تحول حاسمة.
إنه سرب ضخم من الغيلان ذات البشرة الخضراء ، ينبثق من أعماق غابة الضباب!
