الفصل 238: الفصل 131: نشأة عالم آخر
تلبَّدت الغيوم الرصاصية في عنان السماء ، لكنها لم تحمل في طياتها رعداً نذيراً ، واكتفت بترك الهواء تحتها رطباً بعض الشيء.
وشوشة——
كان صوتاً رقيقاً يكاد لا يُدرك.
تكسرُ ضوء الماء ، وقد صقلته تيارات الهواء الخفية والرياح العاتية ، قطرة شفافة انساقت بفعل الجاذبية ، منحدِرة من الغيوم الرمادية. حيث كانت خالية من اللون بطبيعتها ؛ ولم يكن داخلها النقي المفرط سوى مرآة تعكس ما يحيط بها.
من عتمة السماء التي تميل إلى الرمادي الداكن ، إلى اخضرار الأغصان المورقة ، حلّقت فوق الأغصان الذابلة وشباك العنكبوت ، ولمحت أوراقاً نضرة وطحلباً ، لتتحول أخيراً إلى رذاذٍ مائيٍّ يتناثر في الهواء وسط الضباب.
"أَهِي تمطر ؟ "
تحسّس نصف الأورك (فولغا) رأسه الأصلع وقد نال منه بعض الرطوبة ، ورفع بصره تلقائياً نحو السماء.
غير أن ما لاح لعينيه لم يكن سوى مظلة وارفة كثيفة من الخضرة اليانعة ، تتخللها لمحات متقطعة لقمم السحب الداكنة ، تتسلل من خلال فجوات الأغصان والأوراق.
"أيها الغبي! "
"لقد أوشكنا على بلوغ وجهتنا ، حافظ على تركيزك! "
صاح الجان الطويل أشقر الشعر من خلف المجموعة ، منبهاً نصف الأورك الذي توقف في مكانه بسبب بضع قطرات مطر.
"فولغا ، ليس غبياً! "
لكن وكأنما أصاب وتراً حساساً لديه ، التفت نصف الأورك ذو البشرة الخضراء الذي لم يسبق له أن تشاجر مع رفاقه ، وخاطب الجان و كلمة كلمة.
"الزعيم قال ، فولغا ، ذكي! "
أشار إلى رأسه ، وملامحه تعكس جدية بالغة.
مدركاً أنه لو استرسلوا في هذا السجال ، لربما لجأ الآخر إلى مهارته اللغوية التي لا ترقى حتى إلى مستوى أطفال الأرياف ، ممزوجة بعدد لا يحصى من تعابير لهجات بني الوحوش التي عجز حتى سحرة الوحدة عن فهمها فهماً كاملاً ، مستشهداً بأمثلة من عدة حكايات قصيرة من حياته القبلية قبل أن يصبح مغامراً ، ليبرهن على أنه يفوق الإنسان العادي ذكاءً ببضع درجات.
الآن ليس الوقت المناسب لممازحته.
ارتسمت على وجه الجان ابتسامة جامدة ، وطمأن فولغا عرضاً:.
"نعم ، نعم ، ذكي أنت الأذكى. "
على نحو غير متوقع ، هزّ نصف الأورك (فولغا) رأسه عند سماعه هذا ، ومحولاً نظره نحو رفيقيه الآخرين في الفريق.
"كورنيل ، الساحر ، الأذكى. "
"المحارب ، الدرع الثقيل ، موثوق به. "
"ذو الأذنين الطويلتين ، السيف الرفيع ، ناعم ، غبي. "
راح يعدّ على أصابعه ، وكأنه يتأمل بجدية تسلسل الذكاء الهرمي داخل الفريق.
"فولغا ، المرتبة الثانية... الثالثة. "
لم يتمالك الجان إلا وشعر بارتجاف في زاوية فمه ، مما تسبب في تعثر خطواته الخفيفة الأصلية للحظة.
"حسناً ، حسناً و كل ما تقوله صحيح. "
كابحاً جماح رغبته في الجدال ، وغير راغب في إضاعة المزيد من الوقت مع نصف الأورك ، فضل الإذعان والاستسلام المباشر.
الآن ، وقد مضت حوالي خمسة أيام منذ أن دخلوا غابة الضباب ، قادمين من رابطة المغامرين في بلدة وادى النهر. حيث كان الأربعة جميعاً محترفين رفيعي المستوى ، ولم تكن هناك أي تهديدات تقريباً في أطراف الغابة من شأنها أن تعرضهم للخطر.
كان تقدمهم سريعاً.
لقد بلغوا بالفعل مشارف قلب غابة الضباب ، وعلى وشك بلوغ وجهتهم.
مما لا شك فيه ، أن البيئة في عمق الغابة كانت أشد قسوة بكثير من أطرافها. ورغم أنها لم تتسبب بعد في أضرار يكفى لإحداث أي خسائر في الأرواح بين أفراد الفريق إلا أنها تركت بصمات واضحة عليهم.
في الطليعة كان الدرع الحديدي الثقيل للمحارب البشري الصامت والثابت يحمل عدة خدوش ؛
وكان جرح ذراع نصف الأورك (فولغا) اليسرى ما زال متقرحاً ، وحتى ملابسه الأنيقة التي كانت يعتني بها عناية فائقة ، والتي كانت دائماً ناصعة البياض وخالية من الشوائب تمكنت من اكتساب بقعتين خضراوين فاتحتين عنيدتين – بفضل "وحش الكرمة " الذي هاجم بالأمس واكتشفه تعويذة حراسة وهو يكمن في الأحراش.
الوحيد الذي بدا الأكثر استرخاءً كان الساحر (كورنيلل).
لم يكن الجان يحمل أي ضغينة لهذا ، بل انتابه شعور مبهم بالارتياح. فبعد كل شيء ، لقد كان في مهنة المغامرة لسنوات عديدة. و لقد أدرك جلياً أنه إذا حانت لحظة يظهر فيها الساحر الأساسي الذي يحميه الجميع ، في هيئة مشوشة ومرهقة ، فذلك لكان مؤشراً على أن فريقهم كان على شفا الانهيار.
"صمت! "
نقرت العصا السحرية الخشبية الأرض برفق ، مما أحدث تشوهاً خفياً في درع الضوء شبه الشفاف الذي يلف الفريق بأكمله.
تخطّت نظرة كورنيل المحارب المدرّع الثقيل الذي كان قد توقف دون أن يعي ، وتطلّع إلى الأمام.
في قلب الفسحة الغابية التي اتسعت فجأة كانت تستقر فتحة كهف سوداء فاغرة.
استلّ بوصلة نحاسية من جيبه ، وتركيز بادٍ على محياه. لم يبدُ مظهر البوصلة الخارجي مختلفاً كثيراً عن تلك الرخيصة التي تُباع في الدكان العام بالبلدة. يعلوها نحاس مرقّط باهت ، وغطاء زجاجي ملطخ ببصمات الأصابع ، وعلامات غير دقيقة...
