الفصل الثالث والثلاثون بعد المئتين: الفصل التاسع والعشرون بعد المئة ، المغامر والقروي (الجزء الثاني)
بالطبع ، يُعَدُّ معدل التلف المرتفع لعتاده ثمناً يدفعه ، إلى حدٍ ما ، لكونه "ذئباً وحيداً ". فلم يزر متجر "مطرقة الصخرة " للحدادة منذ أمد بعيد ، وذلك منذ انضمامه إلى فريق "الدم الأخضر ".
أجل... يجدر بالذكر هنا أن ، وفقاً لملاحظات شيا نان على مدار النصف عام المنصرم ، قد اعتاد المغامرون على الادخار ، لكن قطاعاً لا يُستهان به منهم غالباً ما يُبدّد العملات الذهبية التي كسبوها بشق الأنفس في الحانات. ثملين بالأحلام ، يستخدمون الكحول لتخدير أعصابهم وتهدئة قلقهم الداخلي. بالنظر إلى أن هذه المهنة أشبه بالمشي على حبل مشدود ، يرافقها ضغطٌ مبالغٌ فيه قد يُودي بحياتهم في أي لحظة ، يكاد هذا الأمر يكون مفهوماً. حتى شيا نان اعتاد على قضاء وجباته الثلاث في حانة "العصفور الأبيض " فينفق في ذلك أكثر بكثير مما تُنفقه العائلات العادية. يقول في قرارة نفسه ، ما دام قد أُتيحت له فرصة العيش من جديد ، فلا ينبغي له أن يُقصّر في حق نفسه. ألا يُعدُّ ذلك أيضاً وسيلة لتخفيف الضغط عبر الطعام الشهي ؟ إلا أن نفقاته لا تُضاهي نفقات أولئك المقامرين والثمِلين.
"أقترح أن ندّخرها في الوقت الراهن. فقد شارف يوم الصيد على الانتهاء ، وستعود أسعار المؤن في البلدة قريباً إلى مستوياتها الطبيعية ، ولن تجدِ عدداً كبيراً من الغيلان في الغابة لتقتليها. "
ما زالت أديلين تتصدر المجموعة ، تشرح بصفتها قائدة الفريق أفكارها لـ آبي.
"وإذا لم يكن الدرع قد لحقه ضررٌ كبير ، يمكنكِ الاستمرار في استخدامه في الوقت الراهن. "
"لقد كان بيرغ محقاً بالفعل من قبل. "
"إن امتلاك مدخرات يكفى للبدء من جديد لهو أمرٌ ذو أهمية قصوى ، على الأقل بالنسبة للمغامرين. "
وبما أنها النبيلة التي قدّمت آبي لهذه المهنة ، فلا شك أن نصيحة أديلين تحمل وزناً أكبر من نصيحة بيرغ. أومأت آبي برأسها بجدية ، وقد صرفت النظر بالفعل عن خطتها الأصلية بإنفاق ثروة لتحديث عتادها.
"أوشك يوم الصيد على الانتهاء... "
استمع شيا نان إلى حديثهما وتمتم في سره. بالفعل ، لقد شهدت لوحة مهام الرابطة مؤخراً تراجعاً ملحوظاً في قيمة المكافآت المتعلقة بـ "يوم الصيد " مقارنةً بما كانت عليه منذ فترة. و لقد حان الأوان ليرحل عن الفريق هو الآخر. فلا حاجة للجدال أو المماطلة ، فقد كان قد أبدى نيّته هذه حين انضم لأول مرة إلى فريق "الدم الأخضر ". أديلين والآخرون على دراية بذلك أيضاً. فمن جهة ، فإن لوحة خصائصه ومجموعة من العتاد السحري تجعله غير ملائم للانضمام إلى فرق مغامرين غير مألوفين. ومن جهة أخرى ، يتعين عليه تخصيص وقت للبحث عن مهارة القتال النهائية التي يحتاجها للوصول إلى المستوى الاحترافي ، مما يجعله عاجزاً عن الحاكمة على مهام المغامرات طويلة الأمد وذات الكثافة العالية. حتى لو رغب في استخدام الغيلان لتعزيز مستوى مهارته في [صيد الأنياب] ، فحجم الاشتباكات والأرباح الناتجة عن أعماله الفردية تفوق بكثير تلك التي تتحقق من العمل ضمن فريق. وباختياره أوكاراً تقع على أطراف الغابة ، وباستغلال قدرته الحالية على التنقل ، نادراً ما يواجه أي خطر. باختصار ، على الأقل في المدى القريب ، لا يرغب شيا نان في العمل برفقة الفريق.
تضطرب الأفكار وتتلاحق في ذهنه. فجأة ، أعادت جلبةٌ ضخمة وعي شيا نان إلى الواقع. اتجهت أنظاره غريزياً نحو مصدر الصوت. رأى على جانب الطريق ، عند مدخل قرية صغيرة ، حشداً كبيراً من الناس متجمعاً.
"سيدي ، يُعرب جميع قرويي قرية "تسوي شي " عن خالص شكرهم لك على تخليص قريتنا من قبيلة الغول التي كانت تجثم بالقرب منها. "
"لكن كما تعلمون ، مكافأة الثلاثين قطعة ذهبية من الرابطة قد جُمعت بصعوبة من كل بيت. "
"إن القرية... حقاً لا تملك القدرة على دفع قطعة ذهبية واحدة إضافية. "
تحدث مختار القرية ، وهو رجلٌ مسنٌّ نحيل يرتدي ثياباً بسيطة من الكتان ويحمل عصا ، بحذرٍ وهو ينحني. حيث كانت كلماته تنضح بصدقٍ بالغ وإلحاحٍ شديد. إلا أن النفر القليل الواقف أمامه لم يُقدّر ذلك بوضوح. لا بد أنهم مغامرون قدموا من بلدة وادى النهر. فريقٌ مكونٌ من خمسة أفراد ، عتادهم ليس بالجيد ، لكن اللمعان المعدني الذي يعكس ضوءاً بارداً عن دروعهم الحديدية وشفراتهم الحادة ، جعل المدنيين يُحنون رؤوسهم لا شعورياً ، فلا يجرؤون على مقابلة نظراتهم.
"لا يوجد مال! ؟ "
وكان يتصدر المغامرين رجلٌ في منتصف العمر يحمل ندبةً بجانب حاجبه.
"ألا تعلم كم عدد الغيلان التي كانت في ذلك الوكر ؟ "
"فمن أجل سلامة قريتكم ، كاد درع أخي الذي اشتراه حديثاً أن يتحطم! "
التفت بجسده ، مشيراً بيده اليمنى نحو صدر مغامر ذي ملامح حادة كان يقف خلفه. فظهر على الدرع الجلدي الذي كان مغطىً بالغبار وبقع الطين ، أثرُ تشققٍ كبير ، كاد يكشف عن البطانة تحته.
"مئة قطعة ذهبية! "
رفع "الندبة " رأسه ، ناظراً بازدراء إلى الشيخ المنحني ، بينما كان صوته حاداً وعالياً.
