الفصل 231: الفصل 128: قربان الدم – 3
كان يدرك جليًّا خفايا "يوم الصيد " و "الرابطة " وآلياتهما الداخلية.
غير أنه بدا مُعتكِرَ البالِ ، يقلقه أمرٌ ما.
فتح فاهُ ، لكن صمتاً مطبقاً كان ردَّهُ.
وبعد أن انقضى وقتٌ طويل ، أحكَمَ قبضتَه على صولجانه السحريِّ الخشبيِّ ، ونقر به الأرض ، ثم أجاب:
"الأمرُ عويصٌ للغاية. "
"لنتحادثَ بعد إنجاز المهمة. "......
في الأثناءِ.
في أعماق غابة الضباب ، داخلَ وكرِ غولٍ مُعيّنٍ.
الصمتُ كان سيّدَ الموقفِ. هدوءٌ لم يألفه المكان.
بخلاف ما ارتسمَ في مخيلةِ المغامرين من أكداسِ برازٍ وطينٍ وعظامٍ وشظايا مهشمةٍ تملأ أوكارَ الغيلانِ.
كان هذا الكهفُ نقيًّا ومنظماً على نحوٍ استثنائيٍّ.
لم تكن تجمعاتٌ من الغيلانِ الخضراءِ تزدحمُ بداخله صاخبةً ، ولا تفوحُ منه رائحةُ جيفِ الفرائسِ المتحللةِ.
مشاعلٌ رُصّتْ بعنايةٍ بين الجدرانِ الصخريةِ ، تضيءُ أرجاءَ الكهفِ كلّها.
فممراته الموزعة بكثافة ، ومساحته الداخلية الفسيحة التي تشبه الساحات ، تبدو وكأنها تمزج بين سمات أوكارِ "غيلانِ الأرض " و "غيلانِ الدبّ ".
كأنها... خليةُ نملٍ عملاقةٌ!
كان الكهفُ خاوياً ، سوى من شخصيتين تقفانِ بصمتٍ في مركزهِ.
بأصابعَ جافةٍ كالجثثِ ، وكسيّةٍ بتجاعيدَ مقزّزةٍ ، تبرزُ من أكمامٍ واسعةٍ كانت تلك الهيئةُ المنحنيةُ أشبهَ بدودةٍ تتوارى في الظلالِ ؛
جسدٌ كاملٌ يلتفُّ برداءٍ حالكِ السوادِ ، لا يُبرزُ منه سوى قامةِ غولٍ تفوقُ المعدّلَ ، ووجهٍ مشعِرٍ يكشفُ عن نفسهِ أحياناً تحت القلنسوةِ.
ما يكشفُ عن هويته كـ "غولِ الدبّ ".
"ما زالَ ينقصهُ القليلُ... (بلغة الغول) "
لم يكن واضحاً كم من الدهرِ قد عاصرَ حتى صوته بدا وكأنه تأكّلَ بمرورِ الزمنِ ، صوتٌ هرمٌ يتردّدُ برفقٍ من تحتِ الرداءِ الأسودِ.
خطا خطوتين اثنتين ببطءٍ نحو الأمامِ ، مستقرًّا قبالةَ المذبحِ المنحوتِ من حجرٍ شاحبٍ مجهولٍ الذي نُقشت عليه مجموعةٌ من الرونياتِ الغريبةِ المعقدةِ التي تبعثُ على الدوارِ.
الرونياتُ ذاتها كانت خاليةً من أيِّ لونٍ ، مجرّدَ نقوشٍ محفورةٍ على سطحِ الحجرِ.
لكن ما إن اقتربَ غولُ الدبِّ ذو الرداءِ الأسودِ حتى تدفّقَ قرمزيٌّ بلونِ الدمِ من العدمِ ، منتشِراً على طولِ نمطِ الرونياتِ.
كما لو أن هذا اللونَ الأحمرَ كان على وشكِ أن يغمرَ كاملَ صفِّ الرونياتِ في اللحظةِ التاليةِ.
مفسحاً المجالَ لظلٍّ بيضاويٍّ أملسَ على نحوٍ لا يُصدّقُ ، يعكسُ لمعاناً معدنيًّا ، ليظهرَ خافتاً فوقَ نمطِ الرونياتِ.
غير أنه ، وما إن أوشكَ نورُ الدمِ على الغورانِ في لُبِّ الرونياتِ ، لِيُصلّبَ الظلَّ البيضاويَّ.
حتى توقفَ فجأةً ، وكأنما نُزعتْ منه القوةُ على حينِ غرّةٍ.
فقط القليلُ كان ينقصُ.
نقرة.
أظافرُه المتفحمةُ نقرتْ سطحَ الحجرِ برفقٍ ، فتردّدَ صوتٌ حادٌّ كريحٍ باردةٍ في أرجاءِ الكهفِ.
خلفه كان جسدٌ أشدُّ قوةً من غولِ الدبِّ العاديِّ ، جاثياً على الأرضِ لم يجرؤ على رفعِ رأسهِ ، وبصوتٍ خشنٍ ومنخفضٍ يمتزجُ بالخوفِ والرهبةِ قالَ:
"لقد قلّ عددُ المغامرين هذا العامَ عمّا كان عليه سابقاً بكثيرٍ ، وهم... "
خفتَ الصوتُ شيئاً فشيئاً ، وكادَ يتلاشى في نهايةِ المطافِ.
من الواضحِ أنه كان يعلمُ أن هذه ليست سوى ذرائعَ واهيةٍ لعدمِ إتمامِ المهمةِ.
خيّمَ الصمتُ المطبقُ على الأجواءِ مرةً أخرى.
لم يلتفتْ غولُ الرداءِ الأسودِ.
عيناهُ الضبابيتانِ تحتَ ظلالِ القلنسوةِ كانت تحدّقانِ في المذبحِ الملطخِ بالدماءِ ، في الظلِّ البيضاويِّ الذي كادَ أن يتصلّبَ ولكنه ما زالَ ناقصاً.
"فترةُ مدِّ البذورِ توشكُ على الانتهاءِ ، وعطاءُ السيّدِ يجبُ ألا يُدنّسَ. "
"الموتُ والحياةُ... "
"إما إرضاءً ، أو عقاباً. "
وما إن كادَ يلفظُ كلمةَ "عقابٍ " حتى ارتجفَ غولُ الدبِّ الضخمُ الجاثي خلفَه ارتجافتينِ لا إراداياتانِ.
كان جليًّا أنه قد ذاقَ مرارةَ جوهرِها من قبلُ.
"سأخرجُ ، أتجاوزُ حدودَ الغابةِ. "
وعدَ على عجلٍ.
"على غرارِ المرةِ الفائتةِ. "
"إذا ما شحّ عددُ المغامرين... فاستخدمْ دماءَ بني جلدتِهم لتعويضِ النقصِ في القربانِ. "
لم يكن هناك من ردٍّ.
اكتفى الغولُ ذو الرداءِ الأسودِ ، بهيئتِه المنحنيةِ ، بإدارةِ ظهرهِ له ، محدقاً بصمتٍ في المذبحِ الذي أمامهُ.
وظلَّ غولُ الدبِّ مطأطئَ الرأسِ ، لا يجرؤُ على رفعِه.
"الفشلُ... وأنتَ تدركُ ما يتبعُه من عواقبَ. "
تردّدَ الصوتُ الهرمُ برفقٍ بينَ الجدرانِ الصخريةِ.
عندئذٍ ، أطلقَ غولُ الدبِّ تنهيدةَ ارتياحٍ واضحةً.
نهضَ ببطءٍ ، واستدارَ ، وتوجّهَ نحو مخرجِ الوكرِ.
خطواتٌ ثقيلةٌ وخافتةٌ ، كأنها نداءُ بوقٍ بعيدٍ.
من الممراتِ العميقةِ التي يلفّها الظلامُ على جانبي الجدارِ الصخريِّ ، ظهرتْ غيلانٌ خضراءُ هادئةٌ في ظاهرِها ، لكنها كانتْ تضمرُ حماساً جنونيًّا.
احتشدوا خلفه.
لم يتبينْ الأمرُ إلا عندما استدارَ غولُ الدبِّ للمغادرةِ ، حينئذٍ بدتْ رقعةُ ظهرهِ المكسوةُ بالدهونِ الكثيفةِ والفراءِ ، فى القرفينٍ صارخٍ تحتَ ضوءِ الشعلةِ على الجدارِ الصخريِّ ، واضحةً للعيانِ في الهواءِ.
مُظهرةً أن العصا العظميةَ الشاحبةَ التي يكتنفُ سطحَها الثقوبُ كانتْ تُصدرُ صرخاتٍ حادةً شبيهةً بعويلِ الرُّضّعِ عندَ تحريكِها ؛
ورقعةُ العُرفِ البارزةُ ذاتُ اللونِ الأحمرِ الصدِئِ على ظهرهِ.
