الفصل 199: الفصل 117 الدودة المسكينة_2
حتى الأغنام الراعية على المنحدر كانت أسرع منه في ردة الفعل.
غالباً ما يتجلى الزمن في ضحى مغبش أو صباح ضبابي.
كان كلب الرعي المستلقي بكسل بجانبه فجأة ينصب أذنيه الطويلتين ، يستوي جالساً بيقظة ، وينطلق مندفعاً.
كانت تضطرب أرجاء القطيع ضغاءً ، متكورةً على بعضها ككرة صوف.
ثم من أعماق السهول العشبية البعيدة كانت تظهر بضع نقاط سوداء تقترب بسرعة.
كان كلب الرعي ، ذو البقع السوداء والبيضاء التي تشبه بقرة ، موثوقاً به للغاية ، بل كان شجاعاً.
حتى عندما كان يواجه ثلاثة ذئاب برية شرسة في آن واحد لم يتراجع قط ، بل كان يُزمجر بخفوتٍ وهو يحمي ممتلكات سيده ونسله.
أحياناً كان يطرد تلك الذئاب البرية خلف التل المحجوب عن الأنظار.
ثم يهز ذيله ، يخرج لسانه ، ويرجع مهرولاً بخطوات صغيرة ووثابة.
اعتقد بينيت في الأصل أن حياة كهذه ستستمر حتى يكبر ، ويتزوج ، وينجب أطفالاً ، ثم يدع ابنه يحل محله.
حتى ذاك الظهر ، حين كانت الشمس في أوجها.
كالسابق ، قفز كلب رعي من جانبه ، القطيع المزدحم ، الذئاب المطاردة خلف التل.
لكن هذه المرة لم يعد.
بدلاً من ذلك جاء اهتزاز الأرض المرتجف والهدير المجلجل... وضجيج عارم وفوضى عارمة...
ثم من خلف التل ، تدفق جنود يرتدون دروعاً سوداء كالموج.
حياة الترحال ليست سهلة أبداً.
قتال الكلاب الضالة من أجل الطعام ، التشاجر مع الناس حتى تسيل الدماء من رؤوسهم ، فقط من أجل قطعة خبز...
شعر بينيت بأنه كان مثل تلك الذئاب "المسكينة " في السهول العشبية ، فمهما بلغت شراستها وتهديدها لم يتمكن أبداً من لمس القطيع الذي يحميه كلب الرعي.
لقد أراد ذات مرة أن يكون كلب الرعي الشجاع ذاك.
بالطبع ، أراد أن يبدو أكثر وسامة ، على الأقل ليس كالبقرة المرقطة بالأسود والأبيض.
وإلا ، لما استخدم إزميلاً لتحطيم رأس بلطجي حاول الاعتداء على فتاة القرية.
لكن حياة الترحال أجبرته مرة أخرى على التحول إلى ذئب من أجل البقاء.
ربما كانت هذه طبيعته فحسب.
أو ربما توافقت الحياة المغامرة مع سلوكه الوحشي كثيراً.
كلما تقدم في العمر ، ازداد جسده قوة.
بدا الأمر وكأنه وجلد الذئب قد اندمجا حقاً في كيان واحد ، ناسجاً لنفسه سمعة.
جمع ذئاباً جائعة أخرى ، مستخدماً أحقر وأبغض الأساليب ، قاتلاً كلب الرعي ، يملأون بطونهم بلحم الحمل الطري والشهي.
"أديلين ذات الدم الأخضر " كانت معروفة نوعاً ما في المدينة ، وعرف بينيت تقريباً قدراتها.
أتقنت مهارتين قتاليتين ، قريبة من تحقيق مستوى احترافي ، مشابهاً له.
لكن عاداتها كانت غريبة ، فغالباً ما كانت تتولى مهاماً تتعلق بالغول.
بالكاد تجني أي مال ، مفلسة إلى حد السخرية.
كان قد اتصل بها سابقاً عبر قنوات ، داعياً هذه المرأة القوية للانضمام إلى فريقه.
لكنه لم يتلقَ أي رد.
لم يكونا من طينة واحدة.
في الظروف العادية لم يكن سيعتبرها هدفاً.
نسبة المخاطرة إلى المكافأة لم تكن مواتية.
لكن قبل بضعة أيام ، كشف له الوافد الجديد "جرو الذئب " كيغل عن الوضع الحالي لفريق أديلين.
زملاؤها الذين كانوا محترمين في السابق لم يتحملوا غرابتها وغادروا الفريق.
المحنك الوحيد المتبقي في الفرقة كان بيرغ ، إلى جانب أديلين نفسها.
المغامران الجديدان اللذان انضما كانا غُراناً تماماً لم يقتلا حتى شخصاً واحداً.
لم يتمكنا إلا من تقطيع الغيلان.
مقارنة بهم لم يكونوا يشكلون أي تهديد.
راود الإغراء بينيت.
لا تبالي الذئاب في السهول العشبية إن كانت الفريسة هزيلة للغاية.
بدون كلب الرعي الحارس ، احذر أن تُغدر بقرون تلك الحملان الحادة.
اطرَحْهُ جانباً على الأرض ، اسحقْ حلقه ، مزّقْ أمعاءه.
حينها تكون وليمة شهية أخرى.
لسوء الحظ ، كونها مغامرة ذات لقب في بلدة وادى النهر.
كانت أديلين أذكى مما تخيل.
كشفت بالفعل عن تدريبه ، مما عطل خطته ، ولم تُستخدم الفخاخ التي أعدها.
مما أجبره على اللجوء إلى خطة بديلة.
أولاً ، استخدام الكلمات لإغراء مرؤوسيها ليسلموا دروعهم وأسلحتهم ، مما يضعف قوتهم القتالية بشكل كبير.
ثم... من المؤكد أنه لن يدعهم يغادرون كما وعد.
المغامرون بلا معدات لا يختلفون عن حملان تُساق للذبح.
ثم عندما يندفع "قطيع الذئاب " إلى الأمام حتى أديلين التي احتفظت ببعض البراعة القتالية ، لن تصمد طويلاً.
بالطبع كان هذا مجرد أفضل سيناريو.
