الفصل السابع عشر: الفصل الخامس عشر جمعية المغامرين
مدينة وادى النهر ، بلدةٌ عاديةٌ تقع على الحدود الجنوبية الشرقية لمملكة سيفيا.
لأنها تقع في الداخل ، بعيداً عن البحر ، ولأن الأنهار القليلة المحيطة بها تحجبها الجبال الشاهقة ، فقد كان من العسير تنمية التجارة البحرية فيها. و علاوة على ذلك تفتقر المنطقة إلى أي منتجات مميزة ، وتضاريسها وعرةٌ ومسالكها شاقةٌ ، لذا لم يكن لتاجرٍ شريفٍ أن يتخذها نقطة عبورٍ أو محطة توقفٍ.
عادةً ، ظلت هذه المستوطنة البشرية الصغيرة غارقة في غياهب النسيان ، حالها كحال القرى التي لا تُحصى ضمن حدود المملكة. دعكَ من تاريخ المملكة أو أبطالها الأسطوريين ؛ فحتى لو اجتاحها جيوشُ حربٍ من الدول المجاورة أو غزوٌ شيطانيٌ مروعٌ ، لما تجاوز ذكرُها إشارةً عابرةً من مسؤولٍ معنيٍّ في اجتماع المجلس الأسبوعي.
لكنها في الوقت الراهن ، غدت إحدى المدن الهامة في الجزء الجنوبي من مقاطعة بان يون.
ويكمن السبب في حقيقة بسيطة للغاية ، ألا وهي—
غابة الضباب.
إن الضباب الرمادي الأبيض الدائم الذي يكتنف هذه الغابة ليس ظاهرةً طبيعيةً غريبةً ، بل هو ناتجٌ عن وفرةٍ مفرطةٍ من الطاقة السحرية في الهواء المحيط. ورغم أن العديد من الشياطين القوية التي تهدد أرواح البشر قد انبعثت منها إلا أنها أفرزت أيضاً عدداً لا يُحصى من الجرعات السحرية الثمينة والعوالم السرية ، مما استقطب أفواجاً من المغامرين والمحترفين إليها.
وعلى هذا الأساس ، غدت مدينة وادى النهر ، المحاطة بالجبال من ثلاث جهات والتي تتميز بسهولة الدفاع عنها ، الخيار الأمثل للمغامرين للاستعداد والراحة على حد سواء. وقد زاد فرع جمعية المغامرين الذي أُنشئ هنا منذ سنواتٍ عديدةٍ ، من جاذبية المدينة ، مستقطباً المغامرين من الحدود الجنوبية الشرقية للمملكة ، شأنه شأن المعالم البارزة التي تُهدى إليها الوفود.
تماماً كـ "المدن الجامعية " التي تنشأ حول مؤسسات التعليم العالي المتعددة في عالمٍ سابقٍ ، أو كالصناعات الكثيرة التي تزدهر لدعم المواقع السياحية المجاورة. كذلك تضم مدينة وادى النهر شارعاً صاخباً وحيوياً كهذا ، مكرساً لخدمة المغامرين على وجه الخصوص.
دَوِيٌّ—
أُلقي برجلٍ في منتصف العمر ، بدا عليه الثملُ الشديدُ وتفوّهُهُ بشتائمَ بذيئةٍ ، إلى عرض الشارع من قبل حارسين يرتديان دروعاً جلديةً ؛ بينما تدفقت رائحة الخمر الممزوجة بالصخب من الباب الخشبي الموارب.
وفي الشارع ذاته كانت امرأةٌ ممتلئةٌ ، تزدان بالثياب الفاخرة تمسك بقلادةٍ من الزركون ، تحتدم في جدالٍ حادٍ مع بائعٍ يقف أمامها ؛ بينما كان الصبي الصغير الواقف إلى جوارها يراقب بفضولٍ الرجالَ مفتولي العضلات في ورشة الحدادة المجاورة للطريق ، وهم يتصببون عرقاً غزيراً.
«مرحباً بك أيها الشاب ، هلّا أقبلت للعب ؟»
جاءه صوتٌ أنثويٌّ يقطرُ حلاوةً ومرضاً من جانب أذنه.
التفت حوله ليرى امرأتين فاتنتيْن ، ترتديان ملابس خفيفةً تكشفُ الكثيرَ ، وقد استندتا إلى جدارٍ ، وهما تشيران إليه بحركاتٍ مغريةٍ تدعوه.
لم يكن شيا نان خجولاً هو الآخر ، فبادلهما ابتسامةً وأومأ برأسه تحيةً. بُعيدَ ذلك وعلى ما يبدو أنه اعتُبر زبوناً محتملاً ، فقد أثار رده الفوري موجةً من الأحاديث المغازلة المتدفقة. و لكنه لم يكن ينوي الاقتراب ، فواصل سيره على طول الطريق الرئيسي. ولما رأين ذلك شعرن بالملل أيضاً ، فتحولن لاستقطاب المارة الآخرين. وبينما ابتعد تدريجياً ، تبددت رائحة العطر القوية ببطء من الأجواء المحيطة.
شدّ شيا نان حقيبة الظهر على ظهره ، وكانت نظرته تتسم بالهدوء. أن يقال إنه لم تخالجه أفكارٌ قطّ ، لَأمرٌ مستحيلٌ. فبعد كل شيء كان هذا الجسد في أوج عنفوانه الشبابي ، لولا الذكريات المتراكمة من حياته السابقة في مجتمعٍ حديثٍ غمرته المعلومات المتدفقة من شبكة الإنترنت. أما المالك الأصلي لهذا الجسد الذي نشأ في ربوع الريف ولم يكتحل عينه إلا بقلةٍ قليلةٍ من أقرانه من الجنس الآخر ، فكان على درجةٍ من البساطة والسذاجة. فلو التقى بـ "نخبة صناعة الخدمات " هؤلاء للتو ، لكانت أومأٌ بسيطةٌ منهنّ كفيلةً بأن تأسُرَ لبّهُ.
لكنه لم يكن قد عبر إلى هذا العالم إلا منذ وقتٍ قصيرٍ ، ولم يستقر بعد ، لذا من الطبيعي ألا يستطيع التفكير في مثل هذه الأمور. بل كان فضوله ينصبّ أكثر على ما إذا كان هذا العالم يشهد انتشاراً لنفس الأمراض "المستحيا ذكرها " التي عرفها في حياته السابقة ، وهل تظل الإجراءات الوقائية للمرء ، في ظل وجود القوى الخارقة ، مطابقةً لتلك التي كانت في عالمه.
«أتُرى ، هل ستجدي جرعات الشفاء نفعاً في هذا الصدد ؟»
بعد أن غادر البيئة الخطرة ، بات كل شيء في هذا العالم الآخر يُثير فضوله الهائل. حتى كشك طعامٍ عابرٍ على قارعة الطريق كان كفيلاً بأن يذهب بفكره شتى المذاهب.
وبينما كان يسير على هذا النحو تارةً ويتوقف أخرى ، مضت قرابة عشرين دقيقة.
أخيراً ، وصل شيا نان إلى غايته المنشودة.
كان مبنىً يتميز بطرازٍ فريدٍ. يرتفع لعدة طوابق ، أربعةٌ منها لم يكن لافتاً للنظر بشكلٍ خاصٍ في هذا الشارع ، ومع ذلك بدا وكأنه قلب المنطقة بأسرها ، يضجّ بالحياة والناس.
بخلاف البيوت الطوبية التي اصطفّت على طول الطريق ، فقد بُني هذا الصرح بأكمله من نوعٍ من الخشب الداكن الذي كان نقوشه الخشبية المعقدة تُشكّل طبيعياً زخارفه المميزة حتى أن عناقيد من أغصان الشجر الخضراء كانت تزيّن حواف سقفه (الأفاريز). ومن مسافةٍ ، بدا كأنه بيتُ شجرٍ ضخمٌ. لسببٍ ما ، وهو واقفٌ عند المدخل ، خالج شيا نان شعورٌ غامضٌ بالعودة إلى غابة الضباب.
لم يكن للمبنى نفسه أية لافتة ، لكنّ مجرد مراقبة المغامرين وهم يرتادون مدخله دخولاً وخروجاً كان كفيلاً بمعرفة اسمه—
جمعية المغامرين (فرع مدينة وادى النهر).
هزّ شيا نان رأسه ليبدد الأفكار غير ذات الجدوى.
ثم ولج الباب الرئيسي.
استقبلته قاعةٌ فسيحةٌ على نحوٍ خاصٍ كان ديكورها طبيعياً بامتيازٍ يغمرها جو الغابة ، بينما كان المغامرون على اختلاف أنواعهم يمرون من أمامه. بالاستناد إلى الذكريات التي تركها له ذاته السابقة ، بحث في أرجاء الحشد ، ليثبّت نظره أخيراً على موقعٍ يشبه كاونتراً للخدمة ، يقع في الجانب الأيمن من القاعة.
خلف الكاونتر كانت تجلس فتاةٌ قصيرة الشعر ترتدي زي العمل الخاص بالجمعية ، ذات ملامحٍ حسنةٍ إلا أنها بدت فاقدةً للحيوية تماماً. حيث كانت تبدو وكأنها تعمل ، لكن عيناها كانتا نصف مغلقتين ، وكأنها على وشك الغفو في أي لحظةٍ تاليةٍ.
تقدم شيا نان ووضع على الكاونتر كيساً من القماش الخشن ، يحوي آذان غيلانٍ وآذان غيلانٍ دبّيّةٍ.
«مرحباً ، أودُّ تسليمَ مهمةٍ.»
رفعت الفتاة قصيرة الشعر جفنيها قليلاً ، دون أن تمسّ الكيس ، وتحركت شفتاها ناطقةً بـ:
«شارة الفريق.»
«أوه ، أوه.» تفاعل شيا نان على الفور وأخرج صفيحةً حديديةً سوداء بحجم الكف من جيب صدره ، ثم مدّها إليها.
كانت هذه الصفيحة بمثابة تعريفٍ للفريق الصغير من السحرة ، وزّعته الجمعية ، وقد سُجّل عليها رقم الفريق. احتاج موظفو مكتب الاستقبال إلى هذا الرقم للعثور على المهام التي كانت الفريق قد استلمها. لحسن الحظ ، تذكّر إحضار هذه القطعة الصغيرة من عملية تنظيف ساحة المعركة ؛ وإلا لكان قد مُني بخسارةٍ فادحةٍ هذه المرة.
«قوس الجبل ؟»
«آه... نعم.»
وما إن سمع ذلك حتى أصابت شيا نان الدهشة ، ثم سرعان ما أدرك أن "قوس الجبل " هو الاسم الرسمي المسجل لفريق السحرة الصغير. فقد اعتاد أن يطلق عليها في ذهنه اسم «فريق السمك والقريدس النتن» حتى كاد يفلت منه الاسم الحقيقي دون تمييزٍ.
رداً على ذلك اكتفت الفتاة قصيرة الشعر بإلقاء نظرةٍ سريعةٍ عليه ، ولم تُبدِ أية نيةٍ للاستفسار عن سبب غياب بقية أعضاء الفريق ، وكأن هذا النوع من المواقف بات مألوفاً لديها.
كان الكاونتر مرتفعاً بعض الشيء ، مما حال دون تمكن شيا نان من رؤية حركة الفتاة بوضوحٍ. ورغم أنه ساوره بعض الفضول حول الكيفية التي يعالج بها هذا العالم الذي يفتقر إلى التطور التكنولوجي ولكنه يمتلك قوى خارقة ، المهام التي تستلزم تقليب عددٍ كبيرٍ من الملفات.
لكنه حافظ على رباطة جأشه وصبره.
اكتفى بمراقبة يدي الفتاة قصيرة الشعر وهما تتحركان عدة مرات في نقطته العمياء ، وهي تمتم ببعض الرموز غير المفهومة.
«طاااخ!»
في غضون ما لا يزيد عن خمس ثوانٍ ، أُلقيت كيسٌ من النقود على الكاونتر أمام شيا نان.
