كان الثلج بجانبهما يكاد يطمر المسارات حتى صار بمحاذاة مقعد السائق ، وكان من الجلي مدى كثافة الثلوج المتراكمة اليوم. راقب "زونغ شين " كيف كانا يقودان آلة "حامل الأثقال " (بيوردين-بيارير ميتشا) نحو المنطقة السكنية واتجاه قاعة السحر ؛ إذ كانت المسارات القوية تشق طريقها عبر الثلج ، ترافقها كاسحة الثلوج الأمامية التي تدفع الثلج إلى الجانبين ، ونجحا في شق ممر عريض وسط هذه الثلوج.
كان هذا المستوى من الثلوج كفيلاً بأن يقطع الطريق على معظم "اللوردات " ويمنعهم من التنقل ؛ فالطبقة العليا ثلجية ، والسفلى جليد صلب ، مما جعل تقدم خيول الحرب العادية أو دواب الركوب أمراً شاقاً في مثل هذه البيئة. وما لم تمتلك "آلة سحرية ضخمة " أو "تنيناً طائراً " أو "دابة ركوب جليدية " أو حيواناً ضخماً كما يمتلك "زونغ شين " فإن قطع مائة متر على قدميك أو بالوسائل التقليديه يعد من قبيل الترف.
بعد انتظار دام قرابة عشر دقائق ، عادت "لونا " و "وينريسا " بعربة محملة بالمحاربين إلى المنطقة المركزية. خلال هذا الفاصل ، جمع "زونغ شين " دفعة من الموارد من "نبع إله القمر " و "نبع السحر " وقام بتنظيف الزجاجات التي أُعيد تدويرها بالأمس واستخراج ما فيها ثم إعادة ملئها. ظل ترتيب البعثة لهذا اليوم على حاله ، بنفس فريق الأمس.
عندما توقفت آلتَا "حامل الأثقال " قفزت "عائشة " شمّاسة الضوء المقدس ، من مقصورة الشحن بحماس ، وشقت طريقها وسط الثلوج إلى جانب "زونغ شين ".
"سيدي! "
بدت متحمسة ، تلوح بيديها وتنادي "زونغ شين " بسرعة ، وجعلت العاصفةُ صوتَها يبدو أثيرياً.
بمجرد رؤيتها على هذه الحال تقدم "زونغ شين " لملاقاتها.
"عائشة ، ما الأمر ؟ "
وصل إلى جانبها ، وسحبها أمامه ، مستخدماً جسده ليحجب عنها الرياح الباردة العاتية ، وسألها بصوت عالٍ.
"سيدي... لقد نجحت في استيعاب مهارة الضوء المقدس الخامسة الخاصة بي! "
غمرت الفرحةُ وجهَ "عائشة " وبدا حماسها جلياً رغم البرد القارس.
"مهارة الضوء المقدس الخامسة ؟ "
ردد "زونغ شين " بذهول ، ثم استرجع ذاكرته.
في السابق ، عندما ترقت "عائشة " لتصبح "شمّاسة الضوء المقدس " من المستوى الرابع ، ظهر عد تنازلي في شريط مهاراتها ، مع إشارة إلى أنها ستتقن مهارة جديدة بمجرد انتهاء العد. وما تقصده "عائشة " بالمهارة الخامسة هو هذا بالتأكيد. فمن الناحية النظرية ، يستطيع "شمّاس الضوء المقدس " من المستوى الرابع إتقان مهارة قياسية من مهارات المستوى الرابع. وفي التصنيف السائد للمهارات السحرية ، يُعتبر المستوى الرابع بالفعل من المهارات المتقدمة ، وعادة ما تتمتع بقوة وتأثير كبيرين.
"سيدي ، إنها جدار الضوء المقدس! "
"هذا سحر حماية شهير للضوء المقدس بين مهارات المستوى الرابع! "
قالت "عائشة " بحماس ، فرفع "زونغ شين " حاجبه وبدأ بفحص مهارتها الجديدة بعناية:
[جدار الضوء المقدس - مستوى 10: يكثف قوة الضوء المقدس ، مستدعياً حقلاً واقياً كروياً بقطر 10 أمتار ، يتمتع بقيمة متانة 5,000 ، وقيمة درع 50 ، ومقاومة سحرية ، ويستمر لمدة 20 دقيقة ، مع وقت تبريد ساعتين. يتميز جدار الضوء المقدس أيضاً بقدرة هجوم مرتدة كامنة ، حيث يستدعي سهام الضوء المقدس للرد عند التعرض للهجوم.]
تُعد هذه مهارة حماية جماعية قوية تمتلك 5,000 نقطة متانة ومقاومة مزدوجة تبلغ 50 عند المستوى العاشر فقط ؛ مما يعزز دور "عائشة " كعنصر دعم للفريق ، فنطاق العشرة أمتار كافٍ لحماية فريق مكون من عشرات الأفراد. باختصار ، ستعزز هذه المهارة من قدرة فريق البعثة على الصمود.
"تهانينا يا عائشة. إنها مهارة ممتازة ، وبها سنحظى بحماية إضافية. "
قال "زونغ شين " بابتسامة ، فازداد بريق وجه "عائشة ". استدارت وأخرجت لسانها بمرح تجاه "تاسيا " التي كانت على آلة "حامل الأثقال " خلفها ، في حركة استفزازية ، فما كان من الأخيرة إلا أن شخرت ببرود وأشاحت بوجهها.
"حسناً ، عودي إلى الفريق بسرعة. حيث يجب أن نستغل الوقت وننهي جولة الصيد قبل الظهر ، وستحصلين على فترة راحة في المساء. "
"أفهم ذلك يا سيدي... "
أخرج "زونغ شين " "رمح الرياح والنار والرعد " وغرزه في الأرض ، محدقاً في الأفق وسط العاصفة. فعّل "علامة الدائرة الذهبية " ماسحاً المنطقة بحثاً عن "وحوش صقيع الثلجي " في نطاق 10 إلى 15 كيلومتراً. و بعد أن نالت لحظة فخرها ، عادت "عائشة " وهي تشعر بالرضا إلى آلة "حامل الأثقال ".
قام "زونغ شين " بسحب إحدى آلات "حامل الأثقال " غير المستخدمة. وكما في الأمس ، قاد هو و "كاتيس " الآلتين ، متجهين لمسافة 10.3 كيلومتر شمالاً نحو الأراضي....
في لمح البصر ، حلت الساعة الحادية عشرة والنصف صباحاً. بحلول ذلك الوقت كانت العاصفة قد توقفت ، وبعد ثلاث جولات من الصيد وجولتين من الراحة كانوا في طريق عودتهم إلى الأراضي. خلال هذه الساعات ، اصطادت القوة الرئيسية لـ "زونغ شين " 14 وحشاً من وحوش صقيع الثلجي.
واجه اثنان من "فرسان الذئاب " حوادث غير متوقعة ، حيث أصيبت ذئاب الحرب التي يمتطونها بسهم جليدي. حيث كان سهم الجليد من المستوى 40 يتمتع بضرر سحري مضاعف 3 مرات ، مما تسبب في فقدان الذئاب لأكثر من 300 نقطة حياة في ضربة واحدة. أصيبت الساق الخلفية اليمنى لأحد الذئاب بتمزق شبه كامل ، بينما عانى الذئب الآخر من إصابة بالغة في الرأس ، مما جعله في حالة حرجة على الفور. وحتى مع العلاج ، سيظل هذان الذئبان مصابين بعجز لا رجعة فيه. لحسن الحظ لم يصب "فرسان الذئاب " بأذى ، ومراعاةً لمشاعرهم ، أخرج "زونغ شين " مزلجة نقل احتياطية من "شبكة التخزين " وجعلها تُجر بواسطة آلة "حامل الأثقال " ليعود مستذئبين المصابين معهم إلى الأراضي.
في غضون نصف اليوم هذا ، فُقد ثلاثة من أفراد جيش "زونغ شين " لقوا حتفهم جميعاً على يد وحوش صقيع الثلجي. حيث كانت ثلوج اليوم أسمك بكثير من ثلوج الأمس ، مما أدى إلى إبطاء حركة آلات "حامل الأثقال ". وبحلول الوقت الذي استجاب فيه "زونغ شين " لنداء الاستغاثة ووصل كانت تلك الأراضي قد دُمرت بالكامل. فلم يكن أمام "زونغ شين " سوى جمع ما تبقى من إرثهم ، وهو قدر متواضع من الموارد.
كانت هذه أيضاً وسيلة لتحدي اللوردات وإقصائهم. و في غضون ذلك بدأ أعضاء الجيش الآخرون في خوض معاركهم الخاصة مع وحوش صقيع الثلجي واحداً تلو الآخر ؛ وبشكل عام كانوا قادرين على القتال والفوز ، رغم أن بعض الخسائر كانت حتمية.
عندما عاد "زونغ شين " إلى الأراضي كانت "دوريس " قد عادت أمامه. خلال هذين اليومين كانت "دوريس " حذرة للغاية ، حيث قتلوا ما مجموعه 6 من وحوش صقيع الثلجي اليوم. وعلى الرغم من أن العدد لم يطابق ما حققه فريق "زونغ شين " الرئيسي إلا أنه كان مستقراً ، ولم تقع أي خسائر في فرقتها الفرعية اليوم. وبطريقة ما كان أداؤها أفضل من أداء "زونغ شين ".
الآن ، ومع وجود أضرار في "فرقة فرسان الذئاب الأولى " فقد اثنان من المحاربين ذئابهم. بمجرد عودتهم ، تلقى المحاربان المصابان علاجاً لاستعادة الحياة من "كاهن المخلب الحاد ". أطعمهم "زونغ شين " بعضاً من "نبع إله القمر " وحلق الفراء حول جروحهم ، ووضع ضمادات مرقئة على الذئاب. و لقد أنقذ ذلك حياة الذئبين ، لكنهما لن يعودا إلى ساحة المعركة أبداً.
بدون ذئاب ، نُصفت القدرة القتالية لفرسان الذئاب ؛ وكانت هذه مشكلة يتعين عليه حلها. إلى جانب ذلك وفي "قرية أودو " كان من بين أسرى الحرب الذين أنقذتهم "وينريسا " أكثر من اثني عشر فارساً فقدوا ذئابهم. ما زال هؤلاء المحاربون في المنطقة السكنية ، غير قادرين على استعادة قدراتهم القتالية. حيث كانت سيوفهم ودروعهم الجلدية وخوذاتهم أسهل في الحصول عليها ، لكن الذئاب كانت بالفعل معضلة. إنهم يمتطون "ذئاب السهول العملاقة " من المستوى الثاني ، وهي تعادل قادة صغاراً لقطعان ذئاب السهول ، وتفوق قوتها الهجومية وحجمها الذئاب العادية.
نظر إلى الذئبين اللذين كانا يئنّان بهدوء وغرق في التأمل. فجأة ، تذكر بناءً معيناً! تم الحصول على هذا البناء مع "قاعة السحر " ولأنه يتطلب الكثير من الموارد ، وخاصة المواد الوسيطة لم يتم تشييده بعد. و الآن هو الوقت المناسب لتبدأ "ماري " في الاستعداد للبناء. بالإضافة إلى ذلك كان لا بد من تسريع بناء "مصفوفة النقل لمسافة مائة كيلومتر ".
في الليلة الماضية ، عند فحص صندوق التخزين ، وجد أن هناك الكثير من مواد الرون. وبوضوح ، وضعت "ماري " الكثير من التفكير في قضايا بناء الأراضي.
