رفع إيفانز كلتا يديه محاولاً تغيير دفة الحديث وتجاوز الصدام.
أما زونغ شين ، فبمجرد أن وقع بصره عليه ، استدار بنصل "سيف التنين الثقيل " الذي في يده وصوبه نحو عنق إيفانز.
ابتسم بسخرية ثم هز رأسه قائلاً:
"هاه ؟ "
"كف عن هذا التمثيل. "
"هل ينبغي لي أن أناديك الآن يا لورد إيفانز ؟ "
"أم أدعوك بـ 'شيطان الليل ' ؟ "
بهذه العبارات ، سقط القناع وتكشفت الحقائق.
وبعد تقدير الموقف ميدانياً ، قرر زونغ شين أخذ زمام المبادرة.
عندما سمع إيفانز كلمات زونغ شين الصريحة ، أدرك فوراً أن أمر اليوم لن يُحل بالهينة.
لقد انقلبت الأدوار ؛ فبعد أن كان يرى نفسه صياداً ، صار هو الطريدة في نهاية المطاف.
"هجوم! "
"زئير! "
لم يعد إيفانز قادراً على كبح روح الشيطان الكامنة بداخله ، فأطلق زئيراً لا يمت لـ بني آدم بصلة ، ثم دفع ساقيه بقوة ، مفلتاً جسده من نصل سيف التنين الثقيل في اللحظة الأخيرة.
"وشش! "
لكن ، هيهات أن ينجو من سهم وينريسا!
انطلق السهم القوي من وتر القوس ، وكان موجهاً في الأصل نحو حنجرته ، لكنه استقر في كتفه.
[-137]
انبجست نافورة من الدم ، فرفع زونغ شين سيفه استعداداً للإجهاز عليه.
إلا أن عشرات المرافقين في الجوار استلوا خناجرهم الطويلة ، واندفعوا بضراوة نحو زونغ شين ووينريسا.
في تلك الأثناء ، بدأت عينا إيفانز تكتسيان بغشاوة حمراء قانية ، وبدأ جسده بالكامل ينفث دخاناً أسود غامضاً.
برزت الأوعية الدموية حول عينيه بشكل لافت وبدأت تنبض بعنف ، وعبر جلده الشاحب كان من الواضح أن الدماء التي تجري في عروقه قد استحالت سواداً.
"أيتها الجنية... "
"لقد شممت رائحة مألوفة فيكِ... "
"هيهيهيهي... "
كان إيفانز قد مسخه المسخ تماماً ؛ حدق في وينريسا وهو ينطق بكلمات مبهمة ، بصوت عميق ومكرٍ يختلف كلياً عن نبرة إيفانز المعهودة.
ثم مد يده مباشرة ونزع السهم المغروز في كتفه بقوة.
"هذا البشري الملعون ، جسده ما زال واهناً. "
"لكن لا يهم ، فهذا يكفي للتعامل معك. "
مسحت عيناه المكان لتستقرا في النهاية على زونغ شين.
في هذه اللحظة كان إيسيدور قد خرج للتو من الشرفة الجانبية للمطعم ، وأخرج ساعة جيب من صدره ، فتح غطاءها ، ثم مد إصبعه ليرسم دائرة عليها.
وفوراً ، ظهر طيفان لساعتي جيب فوق رأسي وينريسا وزونغ شين ، فتغير تدفق الزمن حولهما إلى 0.95 من سرعته المعتادة.
لا تستهن بهذا الفارق البسيط (0,05) ، فهو يعني أن حركاتهما اللاحقة ستعاني من تأخير وتثاقل طفيف.
وما إن انتهى إيسيدور من فعلته حتى ولى الأدبار هارباً ؛ ففي جعبته كانت تكمن الكريستالة السحرية اللازمة لفتح "الفضاء المطوي " وهي الدليل القاطع والأهم!
فإذا لاذ بالفرار ، لن يُفتح ذلك الفضاء ، ولن يعد لإخضاع إيفانز أي معنى ؛ فالأدلة الجسديه حبيسة ذلك الفضاء ، بينما لا يملك إيفانز حالياً سوى إثبات امتلاكه لقوة شيطانية ، وهو أمر لا يعتبر خطيئة لا تُغتفر ؛ إذ بإمكان أساليب عشيرة "هايوود " من خلفه طمس هذه الحقيقة بسهولة.
بل إن زونغ شين لو قتله ، فقد يواجه انتقام العشيرة ذاته. أما إن هرب إيسيدور ، فلن يكون القبض على إيفانز سوى عبء ثقيل كمن يمسك بجمرة في يده.
سابقاً كان إيفانز وإيسيدور يراهنان على الحظ ، لكن بعد أن سلّ زونغ شين سيفه ، أدركا أخيراً أن خصمهما يعلم علم اليقين بنواياهما وخلفياتهما.
"وينريسا ، طاردي الخادم. "
"سأتولى أنا أمر هؤلاء. "
"خذي الصفارة ، واستدعي التعزيزات حين يلزم الأمر. "
مد زونغ شين يده وقذف الصفارة السحرية التي منحها إياه البارون بيزوس إلى وينريسا.
كانت نبرته حازمة ، فرغم تفوقهما حالياً واستغلالهما لثغرة المعلومات إلا أن إيسيدور -هذه الشخصية المحورية- لا يمكن السماح له بالإفلات.
التقطت وينريسا الصفارة وخبأتها بسرعة.
"إتقان الرياح! "
تمتمت بأمر خافت ، مفعلةً مهارة [درع الساقين الممتطي للرياح (بنفسجي)] ، فغمرت ساقيها طاقة "روح الرياح " السحرية ذات اللون اللازوردي الشاحب ، وصارت حركاتها أكثر رشاقة وخطواتها أسرع.
قفزت من الباب ، وتخطت الشرفة نصف الدائرية ، لتهبط على العشب.
في الوقت نفسه ، استدار زونغ شين بسيفه ضارباً من خلفه.
"بوف! "
"بانغ! "
[-221]
[-219]
[-221]
أطاح سيف التنين الثقيل القوي بالمرتزقة الثلاثة المتنكرين في زي مرافقين والذين كانوا الأقرب إليه ، وظهرت ثلاث قيم ضخمة للضرر في آنٍ واحد.
لقد وصلت علاوة ضرر القطع لزونغ شين حالياً إلى 3.295 ضعفاً ، وقد أصيب المرتزقة الذين أطاح بهم بجروح غائرة في بطونهم ؛ حتى إن الذي في المنتصف كاد أن يُشطر إلى نصفين ، فالدروع الخفيفة التي يرتدونها تحت ثيابهم لم تستطع صد نصل السيف العظيم.
كل هذا حدث في غضون ثوانٍ.
كان رد فعل وينريسا وزونغ شين سريعاً للغاية ، لكن للأسف ، وتحت تأثير التباطؤ الزمني الغريب لساعة الجيب ، بدت حركاتهما متقطعة قليلاً في أعين الآخرين.
وما إن أطاح زونغ شين بالمرتزقة الثلاثة حتى استخدمت وينريسا في الخارج مهارة أخرى من درع الساقين ؛ "الإعصار "!
تصاعد إعصار رمادي اللون من الأرض ، جارفاً إيسيدور الهارب في طريقه. وفي الوقت ذاته ، راحت وينريسا تطلق سهماً تلو الآخر ، مستهدفة أطراف إيسيدور.
تطايرت بقع الدم ، وبات إيسيدور هدفاً حياً لا يقوى على المقاومة ، وحتى اضطراب الزمن حول وينريسا لم يغير من قدره المحتوم.
دار جسده مع الإعصار ، واستقرت السهام في مفاصل أطرافه. لم تكن سهام وينريسا بالأمر الهين ؛ فقد تسببت تلك السهام الأربع بأضرار جسيمة لإيسيدور ، خافضةً نقاط حياته إلى ما دون 20% ، وممزقةً مفاصله على نحو كاد أن يعجزه تماماً.
في تلك الأثناء ، استوعب المرتزقة الآخرون الموقف ، والتقطوا أسلحتهم متوجهين صوب وينريسا.
بعد أن أطلقت وينريسا هجومها ، تلاشى تأثير الإعصار ، فسقط إيسيدور بعنف على عشب الضيعة ، والدماء تسيل من أطرافه ، منهاراً على الأرض وغير قادر على الحراك.
لم تلتفت وينريسا للمرتزقة الذين كانوا يطوقونها بسرعة ، بل اتجهت أولاً نحو إيسيدور ، وانتزعت ساعة الجيب منه ، ثم فتشت جيبه الجانبي وعثرت على الكريستالة القادرة على فتح "الفضاء المطوي ".
عندها فقط وقفت ، وشرعت في شد قوسها وإطلاق السهام نحو المرتزقة المتقدمين.
أما داخل المنزل ، فبعد أن أطاح زونغ شين بالمرافقين المتنكرين ، تحول إيفانز إلى طيف أسود مندفعاً نحو زونغ شين. حيث كانت هذه مهارة اكتسبها إبان تحوله الجزئي إلى شيطان ، مهارة شيطانية خالصة.
الآن كان جسده تحت سيطرة وعي الشيطان بالكامل. تحرك ذلك الظل بسرعة فائقة ، ليغلف زونغ شين قبل أن يتمكن من الالتفات ، مثل سحابة سوداء غامضة أحاطت به تماماً.
كان الظل يحجب الأكسجين ، محاولاً التسلل عبر شقوق خوذة ودروع القتال.
قبض زونغ شين على سيف التنين الثقيل بيده ، ولوح بالأخرى داخل الظل. حيث كان هذا الكيان غريباً جداً ، أشبه بحاجز غير مرئي.
لحسن الحظ كانت "وحدة التوجيه " قد رسمت في ذهنه خريطة بسيطة للموقف ، فتراجع ببراعة متجنباً هجمات المرافقين المتنكرين ، بينما كان يبحث عن وسيلة للتعامل مع ذلك الظل.
ومهما بلغت قوة جسد زونغ شين ، فهو ما زال بحاجة للتنفس ، وإن لم يجد سبيلاً للتخلص من هذا الظل ، فسيختنق حتى الموت.
عموماً ، الأشياء التي لا تتأثر بالهجمات الجسديه قد تتأثر بالسحر. حيث كان لديه خياران: الأول هو محاولة تفعيل "الردع الشيطاني " والثاني استخدام "كتاب القوانين العشرة آلاف " لاستحضار سحر هجومي يمزق الضباب الأسود.
وبعد تفكير وجيز ، اختار الخيار الثاني ؛ لأن الخصم في حالة "روح شيطانية " خالصة ، وبينما كان "الردع الشيطاني " لزونغ شين فعالاً للغاية ضد الموتى الأحياء ، فقد لا يكون بنفس الكفاءة ضد الشياطين.
وبالمقارنة ، بدا الخيار الثاني أكثر وثوقاً!
