يبدو تصميم هذه الشارة على هيئة أسد ، وهو شعارٌ بدا مألوفاً بعض الشيء لـ "زونغ شين ".
في الوقت ذاته ، فتح البارون "بيزوس " أطلس الخرائط الذي يصور الأوضاع داخل نطاق ولاية "رئيس بانغ " مفصلاً كل قرية فيها.
قال البارون "هذا الأطلس رسمه أسلافي. و لقد مُحيت قرى كثيرة عن بكرة أبيها في ذلك الزمان ، دُمر معظمها على أيدي الغزاة ، أو الزنادقة ، أو تلك الفرق المرتزقة الشريرة ".
وتابع مستطرداً "القرية الواحدة قد ترتبط بمصالح شتى ؛ من سكان وموارد وأموال.. فما من شيء يدرُّ ربحاً أسرع من نهب قرية ".
وبينما كان البارون "بيزوس " يقلب صفحات الأطلس ببطء ، راح يزود "زونغ شين " بالتفاصيل عرضاً.
"مع كل دمار يحل ، ثمة ميلاد جديد ؛ فقد ظهرت على مر السنين قرى كثيرة ، بل إن عددها فاق تلك التي دُمرت. فمن السهل أن تصبح المستوطنة قرية ، لكن ليس بالأمر الهين أن تتحول قرية إلى مدينة بانغ ".
تحدث مجدداً بنبرة مشحونة بالعاطفة ، رغبةً منه في تهيئة "زونغ شين " ذهنياً ، فالشباب لا بد لهم من طموح ، ولكن بغير تعقل يضيع الجهد. وعلى الرغم من دعمه الكامل لـ "زونغ شين " إلا أنه يضمر في نفسه رغبة في ضمه تحت جناح رعايته ، فنمو مدينة "بانغ " يتطلب كفاءات واعدة.
أومأ "زونغ شين " برفق ، محافظاً على هيئة المستمع الجاد.
قال البارون "بالمناسبة يا أخ زونغ شين ، تعرضت قرية أودو قبل أيام لهجوم من قبل الزنادقة ، وقد أرسلت المدينة فرقة من جيشها ، لكنها أُبيدت عن آخرها. وبعدها أرسلت نداء استغاثة إلى 'المدينة العملاقة ' عبر الطائرة الورقية. وقبل يومين ، قاد ابني 'هارولد تشيبمان ' خيالة المدينة الخفيفة ، وقضى معظم اليوم في التوجه نحو قرية أودو ، ولم يعودوا بعد. حتى إن فرقة من 'فرسان البومة الزرقاء ' الذين ينشطون في الجوار ، ذهبت لدعمهم. قرية أودو قريبة من المنجم ، هل لديك أي علم بوضعها يا زونغ شين ؟ "
عثر البارون "بيزوس " أخيراً على الصفحة التي ينشدها ، والتفت إلى "زونغ شين " يسأله بلامبالاة.
هز "زونغ شين " رأسه بهدوء وأجاب "عذراً يا لورد بيزوس ، مستوطنتي تقع على مسافة بعيدة ، ولست على دراية بما جرى في قرية أودو ، كما أنني لم أتعرض لمضايقات من الزنادقة ؛ فعادةً ما أقصد قرية سيتانوس لشراء المؤن ".
علق البارون "آه ، أي قرية يضعها أولئك الزنادقة الملاعين نصب أعينهم ، سينتهي بها المطاف إلى الخراب. تنتشر كنائس شتى في أرجاء القارة ، وتدعي جميعها أن مذاهبها هي الحق ، لكن جوهرها واحد لا يختلف ، فحتى تلك التي تتظاهر بازدراء الشر ، مثل طائفة 'النور المقدس ' ، لا تختلف عنهم في شيء. و بالطبع ، قلة قليلة منهم هم من يمتلكون تعاطفاً حقيقياً مع البشر. ولقد باتت الكنائس متطرفة ومجنونة لأننا لم نعد بحاجة للاعتماد على الآلهة ".
شارك البارون "بيزوس " أفكاره حول الكنيسة ، ثم التقط ريشة الكتابة من المكتب المجاور ، ووضع دائرة صغيرة على الخريطة التي فتحها ؛ وهي خريطة ولاية "رئيس بانغ " حيث حدد موقعاً يقع إلى الشمال مباشرة من مدينة "رئيس بانغ ".
ولأن الخريطة كانت تفتقر إلى مقياس رسم محدد لم يعرف "زونغ شين " مدى بعد هذه النقطة عن المدينة ، فلم يسعه إلا الانتظار بصبر لما سيبوح به البارون.
قال البارون "أود دعوتك لاستكشاف هذا المكان ، فقد كان يوماً ما حامية لـ 'فرسان الأسد ' القدامى. و في تلك الأيام ، أرسل فرسان الأسد فيلقاً كاملاً من نخبتهم لدعم 'أزشارا ' ، وكان هذا الموقع أحد معسكراتهم آنذاك. ومع أن تلك النخبة قد فنيت في أزشارا إلا أنه لا بد أن بقايا أثرية كثيرة لا تزال قابعة في تلك الأطلال ".
تحدث البارون "بيزوس " وعيناه تلمعان ؛ فقد مر أكثر من عشرين عاماً منذ آخر رحلة استكشافية خاضها إلا أن شغفه ، وإن كبته الزمن لم ينطفئ قط. حيث كان مكتبه يزخر بمعلومات عن الآثار أو مواقعها المحتملة داخل نطاق ولاية "رئيس بانغ " ومنذ أن التقى بـ "زونغ شين " تجدد حماسه للمغامرة ، لذا فقد وجه هذه الدعوة أملاً في تشكيل فريق لاستكشاف الآثار.
نظر "زونغ شين " إلى البارون "بيزوس " أولاً ، ثم إلى الخريطة ، وقال "أنا مهتم جداً بدعوتك للاستكشاف ، ولكن ليس لدي متسع من الوقت هذه الأيام ".
كان "زونغ شين " يتأمل الأمر ، فقد تبقى أقل من 36 ساعة على بدء جولة جديدة من التحديات ، وحتى لو رغب في الاستكشاف ، فإن التوقيت غير مناسب.
وعندما رأى البارون "بيزوس " اهتمام "زونغ شين " بالعملية ، لوح بيده بسخاء وقال "لا بأس ، طالما أنك مستعد ، يمكنك تحديد موعد الانطلاق كما تشاء. لست بحاجة إلى أي استعدادات ، فكل الأفراد والمؤن جاهزة ".
أمام هذا الموقف الكريم وتلك الظروف الميسرة لم يكن لدى "زونغ شين " سبب للرفض.
أجاب "إذاً يا لورد بيزوس ، بمجرد أن أنتهي من مهامي ، سآتي للقائك ".
توصل الاثنان إلى اتفاق ، وتبادلا ابتسامة تحمل في طياتها فهماً مشتركاً.
