الفصل الحادي والثمانون: الفصل الثمانون: اختراق الحدود ، وحوش الشياطين تُرابط
"حاجز دفاع المدينة! بسرعة! فعّلوا الحاجز! "
مقارنةً بدوقية الأسد الفضي كانت دوقية الكرمة الخضراء أكثر دقة وحرصاً في دفاعاتها الحدودية.
كانت جدران التحصينات السهلية تتجاوز عشرين متراً ارتفاعاً و ربما لأنها كانت منطقة سهلية منبسطة ، فقد استثمرت دوقية الكرمة الخضراء بسخاء في حدودها.
كان جيشها الحدودي الدائم يجاوز عشرة آلاف جندي. تتألف قوة الدفاع المشتركة هذه من قواتٍ أُلحِقت بالحدود من قِبَل اللوردات المختلفين في دوقية الكرمة الخضراء ، وكلها تحت قيادة قصر الدوق.
بالإضافة إلى ذلك حُفرَت مصفوفات الحواجز على طول أسوار المدينة المترامية.
وبينما صاح الفرسان والسحرة ، اشتعل ضوءٌ ساطعٌ فجأةً من الأبراج الشاهقة المتباعدة كيلومتراً واحداً تقريباً على طول السور.
غمر هذا الضوء الأسوار ، فغشاها بما بدا كغشاءٍ رقيقٍ مائي.
كان واضحاً أنه حاجز يعزز من القدرات الدفاعية للأسوار.
في هذه اللحظة ، على أقسام السور الثلاثة الذين تواجه مد وحوش الشياطين الزاحف ، حشدٌ من الجنود قد شدّوا أقواسهم بتوتر. حتى صفوف المنجنيقات الضخمة كانت في مواقعها ، وبراميل كبيرة من النفط قد نُقِلَت إلى الشرفات. حيث كانوا ينتظرون فقط أن يدخل مد الوحوش نطاق الهجوم قبل إطلاق أول رشقة.
غير أن مشهداً لم يتوقعه أحد في جيش الحدود قد تكشّف.
فبينما كان مد وحوش الشياطين على وشك دخول مدى الـ 1500 متر من دفاعات المدينة ، زأر القطيع الذي امتدّ لعدة كيلومترات عبر السهول ، فجأةً بصوتٍ واحد.
لا لم يكن زئيراً ، بل كان أمراً متزامناً صادراً عن وحوش الشياطين من الفئة الابتدائية.
واستجابةً لذلك تسارع مد وحوش الشياطين المندفع فجأة!
وفي الأعالي ، ازدادت سرعة وحوش الشياطين الطائرة العديدة بشكلٍ هائل أيضاً.
مع ذلك انتشر اهتزازٌ بدا وكأنه يهزّ الأرض والجبال ذاتها.
عندما وصل مد وحوش الشياطين أخيراً إلى مسافة أربعمائة متر من أقسام السور الثلاثة ، انطلقت المنجنيقات الضخمة فوق الدفاعات لتعمل!
"المنجنيقات ، استعدوا! فيالق السحرة ، استعدوا! "
"أطلقوا المنجنيقات! ألقوا تعويذاتكم! "
فوق أقسام السور الثلاثة ، صاح قائد فيلق الفرسان المدافع عن الحدود فجأةً بصوتٍ مدوٍ!
"أيّها الرماة ، استعدوا لمسافة 200 متر! جاهزون لنار بحرية! "
"أيّتها الميليشيا ، جهّزوا النفط! أسقطوه فور وصول مد الوحوش إلى الأسوار! "
"... "
أطلق قائد فيلق الفرسان سيلاً متواصلاً من الأوامر ، تضخّم صوته بقوة الحاجز ، فأصبح مسموعاً على طول خط الدفاع بأكمله.
على الفور أطلقت المنجنيقات الضخمة على الأسوار نيرانها نحو مد وحوش الشياطين على الأرض!
في هذه الأثناء كان السحرة الثلاثة إلى الخمسة على كل قسم من السور يُسحرون سهام المنجنيقات باستمرار.
تسببت سحرهم في أن سهام المنجنيقات الخاصة التي تُطلَق من المنجنيقات الضخمة تُنتِج تأثيرات سحرية متنوعة ، مثل انفجارات متناثرة أو حتى حدة وقوة اختراق أكبر.
راقب الرماة العاديون مد الوحوش على الأرض بتوتر ، لكنهم لم ينسوا مراقبة وحوش الشياطين الطائرة في السماء.
لسوء الحظ كانت وحوش الشياطين الطائرة تحلق عالياً جداً في هذه اللحظة. ورغم أنها شكلت كتلة مظلمة شاسعة لم تُظهر أي علامات على الانقضاض.
"زئير! "
"عويل! "
"فحيح! "
أطلقت وحوش الشياطين جميع أنواع الزئير والصراخ.
لحظة إطلاق المنجنيقات الدفاعية ، بدأ العالم يتغير!
رياحٌ عاتيةٌ هبّت فجأةً فوق السهول.
تأججت الرياح الهائجة ، وبلغت قوة عاصفة هوجاء في لحظة.
هبّت الرياح نحو أسوار المدينة البشرية ، مسرّعةً زحف مد وحوش الشياطين برياحها الخلفية. و في الوقت نفسه ، تأرجح معظم الجنود على الأسوار ، ووجدوا صعوبة في إبقاء أعينهم مفتوحة.
لكن هذا كان أقصى تأثيرها. فعندما اشتعل ضوء الحاجز مرة أخرى ، ظهر تموّجٌ شبيهٌ بالفيلم وغطّى المنطقة التي تعلو قمة الأسوار بنحو مترين.
شكل فيلم الحاجز السحري هذا قبة محدّبة ، تُغلّف قمة سور المدينة بأكملها.
على الفور لم يعُد يتأثر الجنود البشر بالرياح الهائجة.
"عويل! "
"زئير! "
كانت المعركة قد بدأت. انغرسَت سهام المنجنيقات البشرية في مد وحوش الشياطين ، وبدأت الصرخات والضحايا تظهر بين الطليعة.
لكن مسافة الأربعمائة متر قُطِعَت في بضع أنفاسٍ معدودة ، وأصبح مد وحوش الشياطين المتدفق الآن أقل من مائتي متر من الأسوار البشرية.
وفي هذه اللحظة بالذات ، شنّت الوحوش الطائرة في السماء هجومها أخيراً!
كان يقودها ليس سوى نسر الرياح الظليل العملاق.
بغضبٍ صاخبٍ لوحشٍ من الفئة الخامسة ، انقضّ نسر الرياح الظليل العملاق في لحظةٍ ، مندفعاً نحو الحجر الكريستالي المتوهج فوق برج شاهق على أحد أقسام السور الثلاثة!
كانت هذه الأحجار الكريستالية هي مصدر القوة السحرية للحاجز الدفاعي!
قد لا تلاحظ وحوش الشياطين منخفضة الذكاء مثل هذه التفاصيل ، لا تعرف سوى الاندفاع نحو الأسوار بلا تفكير.
ومع ذلك مع إشراف لينس على ساحة المعركة بأكملها كان قد اكتشف على الفور نقطة الضعف القاتلة في حاجز دفاع المدينة.
"إنه وحش شيطاني طائر من الفئة المتوسطة! "
"بسرعة! أوقفوه! لا يمكننا أن نسمح له بتدمير الحجر الكريستالي للحاجز! "
لحظة انقضاض نسر الرياح الظليل العملاق من السماوات ، صرخ السحرة وبعض الفرسان على السور جميعاً بذعر.
لكن في هذه اللحظة لم يستطع أحد إيقافه.
في الوقت نفسه ، انقسمت الوحوش الطائرة في الأعالي إلى مجموعتين. حيث كان هدفها واضحاً وضوح الشمس: الانقضاض في تشكيل وتدمير الأحجار الكريستالية فوق الأبراج الشاهقة على جميع أقسام السور الثلاثة.
الأكثر رعباً ، وما أغرق البشر في اليأس ، هو ما حدث بعد ذلك.
فبينما كان مد وحوش الشياطين على الأرض على وشك الوصول إلى مسافة مائة متر من السور ، انقضّ وحشٌ هائلٌ مرعبٌ فجأةً من بين الغيوم.
تألّق جسده بأكمله ببريقٍ معدني وهو يحلّق منخفضاً ، يندفع على طول الخط الأمامي لمد وحوش الشياطين الزاحف.
كانت صورته السريعة مثل وميضٍ من البرق. خربشت مخالبُه الأرضَ كخفّةٍ يُلَمْسُ بها اليعسوبُ سطحَ الماء ، يحفّر بسرعةٍ الأرضَ العشبية قبل طليعة مد وحوش الشياطين مباشرةً.
ثمّ دَوّى زئيرٌ هائلٌ.
على جانب السهول الفسيحة ، مباشرةً قبالة جدار البشر الذي يبلغ ارتفاعه عشرين متراً ، ارتجّت الأرضُ وارتفعت جسورٌ فجأةً من باطنها!
نعم كانت جسوراً ترابية بُنيت بالكامل من قوة سحرية هائلة تمتد مباشرةً نحو أسوار المدينة الشاهقة!
في أقل من نفسين أو ثلاثة ، ثُبِّتَت بالكامل فوق الأسوار ، أمام أنظار جميع وحوش الشياطين والجنود البشر!
كانت الجسور الترابية تكتسي ببريقٍ معدني.
وهكذا ، في بضع أنفاسٍ معدودة ، ترتكز الآن ستة جسور هائلة وصلبة مباشرةً على أقسام سور المدينة الدفاعي الثلاثة!
في تلك اللحظة!
صُدِمَ جميع الجنود البشر والفرسان ، وحتى السحرة.
حتى مد وحوش الشياطين كان في حيرةٍ واضحة.
لم يُشهد لمثل طريقة الحرب هذه مثيلٌ قط في أي ساحة معركة بين وحوش الشياطين وجنس بنو آدم.
لكن لم يكن هناك وقتٌ للتردد.
لأن في اللحظة التالية ، دوّى زئير التنين الصخري الفولاذي العملاق في السماوات والأرض!
"زئير! "
"زئير! "
"عويل! "
عند زئير وحوش الشياطين من المستوى اللوردات ، اندفعت بقية الوحوش بقوةٍ وشراهةٍ على الجسور!
"لقد انتهى الأمر! "
"إنه من سلالة التنانين! والذي بدأ مد وحوش الشياطين هذا هو في الواقع شبه تنين! "
في تلك اللحظة ، بينما كان يشاهد حشود وحوش الشياطين وهي تتدافع على الجسور الستة لاقتحام الأسوار ، أدرك قائد فيلق الفرسان المدافع عن الحدود أن كل شيء قد انتهى.
كان قد استولى عليه اليأس بالفعل بعد رؤية ما فعله التنين الصخري الفولاذي العملاق ، وبعد مشاهدة نسر الرياح الظليل العملاق يحطّم إحدى الأحجار الكريستالية للحاجز على الأسوار.
منذ البداية حتى النهاية لم يُرق لينس ، بصفته التنين الصخري الفولاذي العملاق ، قطرة دم واحدة.
استغرقت المعركة بأكملها ، من بدايتها إلى نهايتها ، أقل من ساعة.
بالفعل!
لقد اجتاحت وحوش الشياطين دفاعات دوقية الكرمة الخضراء الحدودية!
واحتُلّت بمنتهى السهولة!
كانت وحوش الشياطين التي لا تُحصى تتمتع الآن بثمار نصرهم ، تتغذى على الجنود الذين لم يتمكنوا من التراجع في الوقت المناسب.
حتى المخازن الكبيرة من الكريستالات السحرية داخل الأبراج الشاهقة للأسوار الدفاعية أصبحت جزءاً من مؤنهم.
طوال كل ذلك راقب التنين الصخري الفولاذي العملاق كل شيء بنظرةٍ هادئة.
ومع ذلك في اللحظة التي انتهت فيها المعركة ، كبح لينس جماح جميع وحوش الشياطين.
لم يسمح لمد الوحوش بالتقدم إلى أراضي دوقية الكرمة الخضراء.
بل طلب ببساطة من جميع وحوش الشياطين أن تتجمع فوق الأسوار أو على جانبيها.
كانت مهمته فقط تقييد جزءٍ من قوات دوقية الكرمة الخضراء ، وليس أن تكون الهجوم الرئيسي.
بالإضافة إلى ذلك فإن هويته العامة الحالية جعلت الأمر غير لائقٍ له أن يسمح لوحوش الشياطين بذبح عدد كبير من عامة البشر.
لذلك كان هدف هذه الحملة واضحاً: انتظار وصول التعزيزات من دوقية الكرمة الخضراء.
ولكن قبل ذلك جعل لينس جميع وحوش الشياطين ذات سمة الأرض تشرع في العمل.
كانت مهمتهم إنشاء العديد من الفخاخ في المناطق الواقعة مباشرةً داخل الجدار الحدودي.
باستخدام نسر الرياح الظليل العملاق ووحوش الشياطين الطائرة الأخرى للاستطلاع ، خطط لينس لنصب كمينٍ لأي قوات إغاثة تأتي لاستعادة الموقع.
على الرغم من أن لينس كان قد استولى على هذه "النقطة " بالفعل.
لكن التعزيزات البشرية ستأتي حتماً!
لأن أراضي دوقية الكرمة الخضراء كانت سهلة للغاية ، وسهلٌ لا نهاية له.
فقدان الدفاعات الحدودية كان يعني أن الدوقية بأكملها مكشوفة لهجوم مد وحوش الشياطين. لذا بعد الاستيلاء على هذا الموقع كان على لينس فقط انتظار وصول الجيش المتحالف للوردات القريبين.
'جمع نقاط الخبرة ليس عاراً. '
'إذا اكتشفت أي وحدات من الفئة العليا ، لا يزعجني الانسحاب السريع. '
'بعد كل شيء ، لدي فهمٌ واضحٌ لقوتي الخاصة. '
'لا أجرؤ على اعتبار نفسي إلهاً. '
لذلك كان الاحتفاظ بهذا الجزء من الجدار الحدودي على السهول هو أفضل مسار للعمل في الوقت الحالي.
من هنا ، يمكنه التقدم للهجوم أو التراجع "للهرب ".
'يجب أن يكون الهروب سريعاً. '
لحسن الحظ ، في الأيام التالية لم يصادف مد الوحوش أي بشر من الفئة العليا على الإطلاق.
وصلت موجتان فقط من القوات المتحالفة.
الأولى كانت قوة متحالفة قوامها خمسة آلاف جندي مع ثلاثة أفراد من الفئة المتوسطة ، لكن نُصِبَ لهم كمينٌ من قبل وحوش الشياطين ذات سمة الأرض التابعة للينس في منتصف الطريق إلى الحدود. أثناء المناوشة ، تحرك لينس بنفسه ، فسحق دون عناءٍ فارسَين تعيسَي الحظ من الفئة المتوسطة—كونت وفيكونت. والنسر الظليل العملاق التهم الثالث.
أما القوة الأخيرة ، فكانت كبيرة جداً ، تضم أكثر من عشرين ألف جندي بشري من النخبة بقيادة ماركيز من دوقية الكرمة الخضراء.
لكن هذا الماركيز بدا وكأنه يعلم بهوية لينس المزعومة "التنين الإلهي ". لذلك لم يهاجم مباشرة ، بل أرسل رسولاً للتفاوض.
كانت الرسالة بسيطة.
لم يكن لديه أي نية لمعارضة الملك أو الحقيقة.
كان عاجزاً عن تحدي اختيار الدوق ، لكنه أمل أن لينس ، من أجل الحقيقة ، لن يسمح لمد الشياطين بمهاجمة الأراضي الحدودية.
سيُظهر تمركز قواته على الحدود ، على أمل أن يتجنب الجانبان الصراع قدر الإمكان.
ماركيز من الفئة السادسة ، وأربعة أو خمسة لوردات نبلاء عظماء من الفئة المتوسطة من مناطق مختلفة.
لينس ، بالطبع لم يكن خائفاً ، لكن هويته كانت ، في نهاية المطاف ، خاصة.
لذلك أومأ موافقاً.
بالإضافة إلى ذلك شعر لينس أن الوضع الحالي كان مقبولاً بما فيه الكفاية.
'بالنظر إلى رغبة هذا الماركيز في تجنب الصراع ، لا بد أن الحرب من جانب المملكة تسير بسلاسةٍ كبيرة. '
'أظن أن هذا الاضطراب سينتهي قريباً! '
بعد كل شيء ، استمرت الحرب الأهلية للمملكة بأكملها بالفعل ما يقرب من مائة وخمسين يوماً.
في عالم يتمتع بقوة خارقة ، لكي تستمر حرب هذا الوقت الطويل كانت تقترب بوضوح من مرحلتها النهائية والحاسمة.
لسوء الحظ لم يكن يورك أكثر من مجرد مسؤول تموين في هذه الحرب العظمى.
لم يذهب قط إلى الخطوط الأمامية منذ البداية حتى النهاية ، فكان يعلم أقل بكثير عن الوضع هناك.
عند تبديل وجهات النظر لم يكن لينس بطبيعة الحال يعلم التفاصيل المحددة للحرب العظمى أيضاً.
ومع ذلك من خلال تجميع الأخبار المتفرقة التي سمعها يورك كان يمكنه أيضاً أن يستشعر أن الاضطراب على وشك الانتهاء.
كانت الجبهة الرئيسية الجنوبية لدوقية الكرمة الخضراء قد خسرت بالفعل ما يقرب من نصف أراضيها ، وفي الوقت نفسه ، غُزِيت دوقيتان في شمال المملكة أيضاً.
'هل ينتهي يوم الاستدلال بهذه السرعة ؟ '
'لقد مرّ أكثر من عام بهذه السرعة ، وكان مُرضياً للغاية. '
وقف التنين الصخري الفولاذي العملاق فوق البرج الشاهق الحدودي ، مُحدّقاً في الأفق البعيد ، يشعر وكأن ذلك كان بالأمس القريب فقط.
