الفصل الثاني والأربعون: استدلال مد الوحوش ، والتنين العملاق الحصيف
كان ذكاء هذا الدب محدوداً للغاية.
لم يقدم معلومات غزيرة ، لكن ما أفصح عنه كان ما زال ذا أهمية بالغة.
أولاً ، في منطقة نفوذ الدب الشيطاني أحادي القرن كان هناك وحش شيطاني ذو رأس أرنب في الغرب ، لا يقل قوة عن الدب ، ونسر طائر أقوى قليلاً بالقرب من الجروف الصخرية شرقاً.
أما بالنسبة للشمال — متعمقاً في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية — فقد بدت الوحوش الشيطانية القوية نادرة الوجود. و مع ذلك كلما ازداد الوحش الشيطاني قوة ، ازدادت قدرته على الإدراك ، واتسعت رقعة الأراضي التي يحتلها عادةً.
إلا أنه في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية ، وفي الظروف العادية ، سواء كان وحشاً شيطانياً من الدرجة الدنيا أو حتى من الدرجة المتوسطة ، فإن وحوش مستوى اللورد هذه لن توقفهم لمجرد مرورهم عبر أراضيها حتى لو كانوا يتجهون أعمق في الجبال. وبالتأكيد لن يعتدي بعضهم على بعض دون سبب وجيه.
تماماً كما هو الحال في البرية كانت النزاعات بين وحوش مستوى اللورد نادرة ، طالما لم يحاول أحد الاستيلاء على أرض الآخر.
غير أن الوضع هنا في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية كان مختلفاً قليلاً عما هو عليه في البرية.
في أراضي البرية الواقعة أسفل سلسلة جبال الوحوش الشيطانية كانت وحوش مستوى اللورد من الدرجة الدنيا تحمي أراضيها فقط لضمان تمكنها من اصطياد ما يكفي من الطعام لإشباع شهيتها وتغذية نموها.
هنا في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية ، ومع ذلك لم يعد مجرد الصيد للحم والدم يكفي لتلبية احتياجات نمو وحوش الدرجة المتوسطة.
ولذلك تحول الغرض الرئيسي من النزاعات الإقليمية بين الوحوش الشيطانية هنا ليصبح الصراع على خامات الكريستالات السحرية وحتى أكسير النباتات السحرية النادرة.
كلما تعمق المرء في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية ، ازدادت كثافة القوة السحرية المحيطة. ونتيجة لذلك تحسنت جودة أكسير النباتات السحرية النادرة وخامات الكريستالات السحرية كذلك.
لذا كان صيد الوحوش الشيطانية من نفس الدرجة أو الدرجة الدنيا أقل فائدة بشكل واضح من الصراع على خامات الكريستالات السحرية أو حراسة النباتات السحرية حتى تنضج ويمكن استهلاكها.
وهكذا ، في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية كانت المعارك بين وحوش مستوى اللورد تدور دائماً تقريباً حول هذه الموارد.
بالإضافة إلى ذلك كانت الوحوش الشيطانية تنمو ببطء شديد مقارنة بالبشر بالفعل. لو اتبعت الوحوش الشيطانية في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية جميعها قاعدة "السمكة الكبيرة تأكل الصغيرة " بالتهام بعضها لبعض من أجل النمو ، لاحتمل اختفاؤها منذ زمن بعيد. لانتصر جنس بنو آدم دون خوض أي قتال حتى.
بالطبع كان هناك سبب آخر أكثر أهمية لذلك.
كلما ازداد الوحش الشيطاني قوة ، إذا التهم جوهر شيطان وحش ذي تقارب سمات مختلف ، فإن معظم الطاقة ستضيع. وفي كثير من الأحيان ، لا يمتص منه فعلياً سوى أقل من عُشر الطاقة.
هذا ، إذن ، هو السبب الحقيقي لعدم خوض وحوش الدرجة المتوسطة والعليا قتالاً بسهولة والتهام بعضها لبعض.
في الوقت نفسه ، ولأن الوحوش الشيطانية القوية لم تكن لديها شهية كبيرة لنظيراتها من الدرجة الدنيا ، تزايد عدد الوحوش الشيطانية من الدرجة الدنيا في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية بشكل طبيعي بمرور الوقت. وقد أدى ذلك إلى الاكتظاظ وانخفاض مطرد في تركيز القوة السحرية المحيطة.
بمجرد أن ينخفض تركيز القوة السحرية في منطقة ما إلى نقطة حرجة ، فإن وحش مستوى اللورد عادةً ما يدفع الفائض من الوحوش الشيطانية الناضجة من الدرجة الدنيا إلى البرية.
وأي منها يرفض المغادرة ؟ فسوف يصبح بطبيعة الحال حلوى لوحش مستوى اللورد.
وهكذا ، في البرية و كلما اقترب المرء من الحدود البشرية ، ازدادت الوحوش الشيطانية ضعفاً.
وقد أدى هذا أيضاً إلى نشوء هيكل سلطة هرمي الشكل تتربع سلسلة جبال الوحوش الشيطانية على قمته.
أما بالنسبة لـ "مدود الوحوش " التي يتحدث عنها البشر...
فقد كانت مرتبطة مباشرة بهذه الظاهرة ، لكن السبب الأساسي كان الزئير الآمر الذي أطلقته في آن واحد عدة وحوش شيطانية من المستوى شبه اللورد التي تقطن قمم النطاق الخارجي.
الصوت الروحاني الذي تحمله هذه الأوامر نقل رسالة واحدة مشتركة.
«اصطادوا البشر! اطردوا البشر!»
وهكذا و كل وحش شيطاني تقريباً دون الدرجة السادسة في الجبل الخارجي بأكمله من سلسلة جبال الوحوش الشيطانية سيندفع في سرب.
كل اندفاع لمد الوحوش كانت أعداده بالملايين.
غير أنه ، بما أن مد الوحوش هاجم العديد من الأراضي البشرية المختلفة في آن واحد ، فقد انقسم بطبيعة الحال إلى سيول لا حصر لها متفاوتة الأحجام.
مد الوحوش الذي واجهته دوقية الأسد الفضي الحدودية الغربية لم يكن يعتبر قوياً بشكل خاص.
والسبب بسيط: فدوقية الأسد الفضي الحدودية الغربية كانت مجرد واحدة من العديد من الدوقيات على الحدود البشرية ولم تكن قوية بشكل خاص. لذلك كان نطاق مدود الوحوش التي واجهتها أصغر وأضعف عادةً.
مد الوحوش قبل خمسة وعشرين عاماً لم يضم سوى وحش شيطاني واحد من الدرجة الخامسة واثنين من الدرجة الرابعة.
استنتج لينس هذه الخلاصة بدمج المعلومات المجزأة من الدب الشيطاني أحادي القرن مع المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها من يورك.
«مستوى شبه اللورد ؟ الدرجة السادسة ؟»
«هم من يأمر جميع الوحوش الشيطانية ببدء مدود الوحوش ؟»
«ذكاؤهم مرتفع للغاية في الواقع. وهؤلاء يراقبون باستمرار تطور جنس بنو آدم للبرية.»
«اللحظة التي يكتشفون فيها توسعاً بشرياً يتجاوز عتبة معينة يجب أن تكون هي اللحظة التي يطلقون فيها مد الوحوش الشيطانية.»
«ليكونوا بهذا التنسيق ، لابد أنهم يتصرفون بتوجيه من وحش شيطاني أعلى درجة.»
«من المتصور أنه في أعماق سلسلة جبال الوحوش الشيطانية ، توجد قوة جبارة توحد جميع الوحوش السحرية عالية الدرجة ، تراقب باستمرار الأحداث خارج الجبال.»
بربط هذه النقاط ببعضها ، شعر لينس بالإرهاق.
«إذا كانت وحوش الدرجة السادسة هي عيون الوحوش السحرية عالية الدرجة في الأعماق ، فلا يمكنني التصرف بتهور هنا عند سفح سلسلة جبال الوحوش الشيطانية.»
في تلك اللحظة ، شعر لينس أنه كان متهوراً بعض الشيء. «إنه لأمر جيد أنني اخترت إبرام عقد مع الدب الشيطاني على الفور.»
«بمستوى قوتي الحالي ، المسار الصحيح للعمل هو جمع الوحوش الشيطانية من الدرجة الدنيا في البرية بهدوء.»
«على الرغم من أنني تقنياً جزء من فصيل الوحوش الشيطانية الآن...»
«...أمتلك الآن سلالة وشكل تنين عملاق نقي. ومن يدري ما الذي ستفكر فيه الوحوش السحرية عالية الدرجة داخل سلسلة جبال الوحوش الشيطانية إذا اكتشفت وجودي ؟»
ففي نهاية المطاف لم يكن لينس يعرف بعد الوضع الحالي للتنانين العملاقة ضمن فصيل الوحوش الشيطانية.
وفقاً ليورك حتى آثار التنانين العملاقة النقية السلالة اختفت منذ زمن بعيد للغاية.
في الوقت نفسه ، وفقاً للسجلات البشرية الموجودة كانت التنانين العملاقة في طبقة خاصة بها خلال العصور القديمة.
كانت تحتقر العيش بين الوحوش الشيطانية ، ناهيك عن حكمها.
ففي النهاية ، امتلك التنين العملاق النقي السلالة قوة من درجة القديس بمجرد بلوغه الرشد.
لذلك كان من البديهي أن يستصغر جنس التنانين العملاقة الوحوش الشيطانية ؛ وبطبيعة الحال احتقروا جنس بنو آدم ، الجان ، جنس البحر ، وحتى رجال الوحوش.
أما بالنسبة للتنانين الفرعية ؟ فقد كانت مجرد ذرية مختلطة الدماء ناتجة عن "عبث " التنانين العملاقة الوحيدة مع وحوش شيطانية عالية الدرجة ، أو من درجة القديس ، أو حتى من درجة إلهية.
حتى بين البشر كانت هناك عائلات داخل الممالك البشرية تمتلك سلالة تنين عملاق ؛ وكانوا يُعرفون بـ "نُبَلاء التنين ".
لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل الضجة المروعة التي ستنجم إذا ما كُشِفَت هوية لينس كتنين عملاق نقي السلالة.
لذلك كان لينس قد قرر بالفعل عدم الكشف عن شكله التنين العملاق بهذه السهولة مرة أخرى.
شكل النمر الطائر العاصفي حل هذه المشكلة بشكل مثالي.
متفكراً في كل هذا ، تنهد لينس. «الخطط لا يمكنها أبداً مواكبة الواقع ، خاصة وأنني لا أزال أعرف القليل جداً عن هذا العالم.»
«حسناً ، انتهت هذه العملية في الوقت الحالي. سيكون خبراً سيئاً إذا استهدفتني وحوش الدرجة السادسة على قمم الجبال.»
«أيها الدب الكبير ، راقب منطقتك في الوقت الحالي فحسب. سأعلمك إذا كان لدي أي أوامر لك.»
«تذكر ألا تتجول بعيداً. والأهم من ذلك لا تخبر أي وحش شيطاني آخر بوجودي.»
لم يفهم الدب الشيطاني أحادي القرن شيئاً على الإطلاق.
كل ما عرفه هو أنه بدا وكأنه لن يموت هذه المرة حقاً.
لذا بعد أن شعر بقيد خطير ومجهول يثبت فجأة على روحه ، بدأ على الفور يهز رأسه بجنون ، كالدجاجة تنقر الحبوب.
«دب... يفهم... دب لا يقول... يطيع...»
وجد لينس الدب الكبير الغبي محبوباً نوعاً ما.
ثم فحص لينس مؤقت التبريد لقدرته على التحول إلى نمر طائر عاصفي.
«هل مرت ست ساعات بالفعل ؟»
«الوقت يمر بسرعة حقاً. أحتاج للعودة ، وبسرعة.»
لم يكن هناك مفر. حيث كان التواصل مع الدب الغبي مشقة حقيقية ؛ وإلا لما تأخر كل هذا الوقت.
خلال ذلك الوقت تمكن لينس أيضاً من رؤية كم عدد خدم الوحوش الشيطانية الذين يمتلكهم الدب الغبي.
كان مشهداً مثيراً للشفقة—اثني عشر أو نحو ذلك فقط ، وجميعهم من الدببة.
واحد من الدرجة الثانية ، وثلاثة من الدرجة الأولى ، وأربعة عشر بلا درجة.
لم يكن هناك حيلة في هذا أيضاً. ففي النهاية لم تكن الوحوش الشيطانية تمتلك القدرات المعرفية الواضحة لـ بني آدم ولم تكن تعرف كيفية رعاية المرؤوسين بشكل صحيح.
علاوة على ذلك كان فصيل الوحوش الشيطانية يتألف من أنواع لا حصر لها. حتى وحوش مستوى اللورد من الدرجة المتوسطة كانت تميل أكثر لرعاية وتربية جنسها. ونتيجة لذلك كان أتباعهم يقتصرون عادةً على أفراد عشيرتهم.
أما بالنسبة للأنواع الأخرى من الوحوش الشيطانية التي تعيش في مناطقها ، فقد كانت تُتجاهل إلى حد كبير طالما لم تشكل تهديداً—أو حتى تعامل كوجبة خفيفة أحياناً. وهكذا كان لديهم عدد قليل جداً من التابعين المباشرين.
لم يشعر لينس بالانزعاج الشديد حيال ذلك.
هذا سيكفي في الوقت الحالي.
وهكذا ، تحت نظرة الدب الشيطاني أحادي القرن المذهولة ، تحول العملاق الصخري الفولاذي مباشرة إلى نمر طائر عاصفي وانطلق محلقاً في السماء!
غادر لينس سفح الجبل الخارجي لسلسلة جبال الوحوش الشيطانية وعاد بسرعة إلى إقليم المستنقعات.
بعد أن أعطى لينس ليورك بعض التعليمات التفصيلية للمتابعة عبر العرافة ، انتهى يومه الثالث في اللعبة.
