الفصل 418: الفصل 60: خمسة آلهة بحرية ، وتسعة كائنات أزلية عظيمة تظهر مجتمعة.
على "نجم البرابرة " وفي قلب اضطرابات الفضاء السحيق التي تقابل مركز الكوكب في العالم المادي.
هنا ، احتشد خمسة كيانات عظمى مرعبة.
كان هؤلاء الخمسة بلا أدنى شك "آلهةً أزلية ".
لم يكن تجمع عدة آلهة أزلية أمراً غير مسبوق في غابر الأزمان ، لكنه كان نادراً للغاية.
ففي نهاية المطاف ، يختلف نمو الآلهة الأزلية عن نمو سائر المخلوقات.
حتى دون طعام أو شراب كان بوسعهم النمو باستمرار عبر امتصاص الطاقة المحيطة من العالم الخارجي.
بل وأكثر من ذلك إذا التهم أحدهم إلهاً أزلياً مكافئاً له ، فإن نموه قد يتسارع بوتيرة أكبر.
وهكذا ، في الظروف العادية ، نادراً ما كانت الآلهة الأزلية تلتقي إلا في أوقات الأزمات الخانقة.
وحتى حين يجتمعون للتعاون ضد آلهة أزلية أخرى قوية كان لزاماً عليهم أن يحذروا من أن يغدر بهم حلفاؤهم المفترضون في أي لحظة.
وعليه ، فإن اجتماع خمسة آلهة أزلية هنا في الفضاء السحيق يُعد مشهداً نادراً حقاً.
علاوة على ذلك كان هؤلاء الآلهة الخمسة بلا ريب من بين أقوى الكائنات التي تعبدها القبائل البحرية على "نجم البرابرة " في يومنا هذا.
وكان أقواهم إلهاً أزلياً يتخذ هيئة قنديل البحر.
حيث تجاوز قطر مظلته الشبيهة بقنديل البحر ثمانية آلاف كيلومتر.
وبطبيعة الحال كان كائن بهذا الحجم هو الأقوى بين آلهة البحار الأزلية.
كما كانت قبيلته تسيطر على أوسع مساحات البحار.
والآن حتى هو -ذلك الكيان المشهود له بالقسوة- لم يجد مفراً من قبول عرض التحالف من الآلهة الأربعة الأخرى.
كان هذا بالطبع تدميه راً يائساً ، فرضته عليهم القوات المتحالفة لـ "إمبراطورية النجم " و "إمبراطورية الشياطين العمالقة ".
"تباً! من أين جاءت هذه الكائنات الغريبة ؟ "
"لو كان الأمر مقتصراً على هؤلاء الفانين لكان الخطب يسيراً ، لكنني لم أتوقع أبداً أن يحظى هؤلاء الفانون النكرات بحماية إلهٍ قوي. "
"إنه لأمرٌ يفوق الإدراك. "
"أيها "إله الدوامة " العظيم أنت أقوى الآلهة في محيطاتنا عليك أن تأتي بخطةٍ ما. "
"إذا ما استولى هؤلاء الغرباء الفانون على العالم الخارجي بالكامل ، فانسَ أمر مطالبة البشر بقرابين الدماء ، إذ لن نتمكن حتى من التحرك بحرية بعد الآن. "
"بالطبع ، قد يكون هذا وحده محتملاً ، لكن ذلك الإله المرعب الضخم الموجود خلف "بحر النجوم " ما زال يراقبنا. وحتى لو أردنا الرحيل الآن ، فمن المرجح أن ذلك مستحيل. "
تحدث إله أزلي على هيئة ثعبان بحر يبلغ طوله قرابة عشرة آلاف كيلومتر إلى "إله القنديل " وكان تعبيره صارماً ومهدداً.
"هذا صحيح ، نحن لم نستفز هذه الكائنات الغريبة قط. "
"لقد ظهروا في عالمنا من العدم ، بل وقطعوا عليّ نومي. "
"لا يهمني إن هلك الفانون الذين يتبعونني ، ففي أسوأ الأحوال سأكف عن تناول قرابين الدماء. "
"لكن من الواضح أن هؤلاء الغرباء يترصدوننا! "
"لو لم أستشعر تلك القوة الهائلة الكامنة في الظلام خلف "بحر النجوم " منذ البداية ، لربما أكلني ذلك المخلوق المرعب الآن. "
"أمرٌ يخلع القلوب. "
"إن استمر الحال على هذا المنوال ، فأنا أخشى أن يجد ذلك المخلوق سبيلاً للداخل ويلتهمنا واحداً تلو الآخر. "
وبينما أنهى إله ثعبان البحر حديثه ، تحدث إله أزلي بدا كهيئة سمكة مهرج عملاقة غير بعيد عنه ، وكان صوته يرتجف بذعرٍ مستمر.
"هذا صحيح ، ذلك المخلوق ضخمٌ للغاية. "
"حتى أقوى حشرة على سطح القارة لا تبلغ على الأرجح نصف حجمه. "
"أظن أنه لو أراد ذلك الثعبان القادم من "العالم الغريب " دفع الثمن ، لاستطاع ابتلاع عالمنا بأسره. "
تحدث الإله الأزلي المختبئ داخل صدفة عملاقة كسرطان الناسك ، وصوته يفيض بالرهبة.
"دعك من الظنون ، إنها حقيقة يا معشر الأغبياء. "
"لقد رأيتموه ملتفاً ، ذلك المخلوق الشبيه بالثعبان ؛ إنه يكاد يضاهي حجم عالمنا بأسره. وإن غضب ، فلن نملك أي سبيل للنجاة. "
"البارقة الوحيدة للأمل الآن هي أن الإرادة غير الملموسة لهذا العالم -العالم ذاته الذي رعانا- لا تزال قوية. وما دام ذلك الثعبان العملاق يرغب في تجنب خسائر كارثية ، فلن يستطيع اقتحام عالمنا بسهولة. "
تحدث الإله الذي يشبه "أرنب البحر " -الذي بدا أكثرهم رجاحةً في العقل- بنبرةٍ جادة.
على أية حال وحتى وهم مجتمعون لم يشعر هؤلاء الخمسة -وهم من أقدم الكائنات الأزلية البحرية على الإطلاق- بأي ذرةٍ من الأمان.
ورداً على ذلك كسر "إله القنديل " العملاق صمته أخيراً وتحدث ببطء:
"لم أعد أولي اهتماماً لشؤون العالم الخارجي منذ زمن طويل. "
"ولكن إن كان ما تقولونه صحيحاً ، فأعتقد أن خياراتنا محدودة للغاية. "
"علاوة على ذلك أستطيع أن أشعر بنظرةٍ مُسلطةٍ علينا حتى هنا في هذا الفضاء السري. "
"لا تشككوا في حواسي. "
"إن كانت ظنوني في محلها ، فإن ذلك المخلوق الشبيه بالثعبان الذي تتحدثون عنه يراقبنا الآن. "
"لذا خيارنا الوحيد هو إما التواصل مع أقوى أربعة كائنات على القارة للمقاومة حتى الرمق الأخير ، أو التأكد من الهدف الحقيقي لذلك الإله الغريب. "
وما إن قال "إله القنديل " ذلك حتى بادر "إله أرنب البحر " بالكلام:
"لا تفكر في ذلك حتى ، أيها "إله الدوامة ". "
"قبل أن آتي إلى هنا ، كنت قد أرسلت أتباعي لاستطلاع القارة. "
"وخمنوا ماذا وجدت ؟ "
"ذلك الكائن الأخضر الكبير على القارة... لقد تحالف أتباعه بالفعل مع هؤلاء الغرباء الفانين. "
