الفصل 385: الفصل 46: غصن الزيتون من إمبراطورية الشياطين العمالقة ، ومفهوم القوات الحليفة.
إمبراطورية "توبين " للشياطين العمالقة.
داخل قاعة المجلس الإلهيّ التي تعلو غرفة تتلألأ كأنها سماء مرصعة بالنجوم كان الإمبراطور "توبين " يرمق الآلهة المُجتمعة من عرشه المرتفع.
وعلى جانبي الإمبراطور ، يميناً ويساراً ، وُجد مقعدان من مقاعد الشرف ، شغلهما الإلهان الرئيسيان لإمبراطورية الشياطين العمالقة ؛ أحدهما هو مستشار الإمبراطورية ، الإله الرئيسي "موريدون " والآخر هو رئيس قاعة المجلس الإلهيّ للإمبراطورية ، الإله الرئيسي "بينيلوبي ".
تحت أنظار الآلهة الرئيسية الثلاثة ، اصطفّت آلهة الشياطين العمالقة في قاعة المجلس الإلهيّ ضمن خمسة أعمدة ، تتفرع من المركز. تألّف العمود الأول من آلهة معهد أبحاث الإمبراطورية ، بقيادة مديره ، الإله ذي القوة الإلهية العظيمة "ماتي ". أما العمود الثاني فكان لقسم جيش الإمبراطورية ، والثالث لوزارة الشؤون الداخلية ، والرابع لقسم الإيمان والدعوة ، والخامس لقسم استكشاف بحر النجوم.
لقد شكّلت آلهة هذه الأقسام الخمسة -والتي ترأس كلٌّ منها إلهٌ ذو قوة إلهية عظيمة- الهيكل القيادي لإمبراطورية "توبين " بمجموعهم.
في تلك اللحظة ، نظر الإمبراطور "توبين " إلى الإله "ماتي " وقال "إذاً ، أيها المدير ماتي ، يمكننا القول إننا شبه متأكدين من أن إمبراطورية النجوم قد بسطت سيطرتها بالكامل على عالم 'عرق الدم ' الذي استكشفته إمبراطوريتنا في البداية. أهذا صحيح ؟ "
انحنى "ماتي " باحترام وأجاب "يا جلالة الإمبراطور ، بناءً على المعلومات الاستخباراتية التي جمعناها عن إمبراطورية النجوم ، أستطيع التأكيد بأن هذا أمر واقع. "
"علاوة على ذلك لم تبذل إمبراطورية النجوم أي جهد يُذكر لإخفاء هذا الأمر. لذا أعتقد أنهم ربما توصلوا بالفعل إلى فهم شامل لإمبراطوريتنا 'توبين ' في هذه المرحلة. و بالطبع ، لا أظن أن أحداً من آلهة الإمبراطورية قد يخونها ، لكنني أعتقد ببساطة أنه مع القدرات الغامضة التي يتمتع بها 'الأنواع القديمة ' ، فإن ما يقرب من ثلاثمئة عام هي مدة يكفى بالفعل لجمع معلومات جوهرية عن إمبراطوريتنا. "
عند سماع ذلك ظل تعبير الإمبراطور "توبين " هادئاً ، بينما كان ينقر بأصابعه بنغمات منتظمة على مسند عرشه الإلهيّ المزدان بنقوش الغيوم.
في تلك اللحظة ، خيّم على قاعة المجلس الإلهيّ صمتٌ مطبق حتى لتسمع وقع إبرة إذا سقطت.
وأخيراً ، وسط صمتٍ متوتر لم تجرؤ فيه الآلهة على التقاط أنفاسها ، تحدث الإمبراطور مرة أخرى ، ولكن هذه المرة وقع بصره على المستشار الجالس عن يساره "موريدون ، هل تعتقد أن ميثاق الآلهة الرئيسية سيكون فعالاً حقاً ضد إمبراطورية النجوم هذه ؟ "
حافظ الإله الرئيسي "موريدون " على هدوئه التام ، وانحنى قليلاً مجيباً "يا جلالة الإمبراطور ، إن ميثاق الآلهة الرئيسية ملزم فقط بين الآلهة الرئيسية ، وقد تجاوز عدد الكيانات من المستوى 'إله رئيسي ' في إمبراطورية النجوم توقعاتنا بوضوح. لذا فإن القوة المُلزمة لمعاهدتنا ليست الآن سوى إجراء شكلي. "
"أما عن استمرارهم في احترام معاهدة السنوات الخمسة آلاف من عدمه ، فيعتمد كلياً على استعدادهم للتضحية بإله رئيسي منهم ، والذي سيعاني من ارتداد روحي شديد جراء نقض العقد. "
كان "موريدون " يسرد الحقائق فحسب ، دون أن يُبدي أي عاطفة ذاتية.
عند سماع ذلك تحدث إمبراطور الشياطين العمالقة ببطء "المعاهدات بين الحضارات لا تدوم إلا ما دامت المصالح متوافقة. فإذا تعارضت المصالح ، فإن الانقلاب على بعضنا البعض قد يحدث في لمح البصر. "
"لقد أصبحت إمبراطورية النجوم هذه مأزقاً كبيراً لإمبراطوريتنا حقاً. ومع ذلك وبما أن المستشار وجميع من في قاعة المجلس الإلهيّ قد اختاروا طريق السلام منذ البداية ، فمن الضروري أن نستمر في التمسك بهذه المعاهدة. وأنا ، بصفتي الإمبراطور ، سأتحمل بالطبع المسؤولية الكاملة عن ذلك الاختيار. "
"ولكن الآن ، وفي مواجهة إمبراطورية النجوم القوية ، أدعوكم جميعاً للإدلاء بآرائكم ومشاركة أفكاركم. "
بقي وجه الإمبراطور "توبين " غامضاً لا يقرأ ، وبعد أن أنهى حديثه ، ترك الكلمة لآلهة قاعة المجلس الإلهيّ.
عندها ، نهض الإله ذو القوة الإلهية العظيمة الذي يرأس وزارة الشؤون الداخلية ببطء ، وانحنى للعرش ، ثم التفت لمخاطبة الآلهة الأخرى "إنها حقيقة لا جدال فيها أن إمبراطورية النجوم قوية ، ولكن استراتيجية التحالف التي تبنيناها في البداية كانت ، بلا شك ، الخيار الصائب -سواء في ذلك الوقت أو الآن. "
"يا جلالة الإمبراطور ، وأيها الآلهة الحاضرون عليكم جميعاً أن تدركوا وضعنا في ذلك الحين. فمن أجل غزو قارة 'كارتي ' ، تكبدت الإمبراطورية خسارة العديد من آلهتنا ، وكان إحياؤهم يتطلب وقتاً. وفي الوقت ذاته ، كنا في خضم حملة ضد حضارة 'الدروع الميكانيكية ' المدهشة في قوتها. لو دخلنا في حرب مع حضارة 'الأنواع القديمة ' بينما كنا نقاتل تلك الحضارة المتنقلة ، لكنا بلا شك تكبدنا خسائر فادحة أكثر كارثية. وحتى لو انتصرنا في النهاية ، لكانت التكلفة أكثر مما يمكن للإمبراطورية بأكملها تحمله. "
"علاوة على ذلك يا جلالة الإمبراطور ، كنت حينها في مرحلة حرجة من ارتقائك إلى مستوى 'إله النجوم ' ، لذا كان صياغة استراتيجية التحالف هو القرار الصائب بلا أدنى شك. "
عند هذه النقطة ، غيّر الإله ذو القوة الإلهية العظيمة ورئيس وزارة الشؤون الداخلية نبرة صوته وتابع "وبالنظر إلى المعاهدة الآن ، أليست لا تزال الخيار الأكثر صحة ؟ يا جلالة الإمبراطور ، أنا متأكد من أنكم ترون ذلك أيضاً. "
"في أقل من ثلاثمئة عام منذ تأسيسها ، أصبحت القوة التي تملكها إمبراطورية النجوم مذهلة بكل المقاييس!. فوفقاً للمعلومات المعلنة تمتلك إمبراطورية النجوم حالياً تسعة آلهة رئيسيين وما يقرب من عشرين إلهاً ذا قوة إلهية عظيمة. و هذا ناهيك عن إله التنانين القديم نفسه ، أو عدد أتباعه من ذوي الرتب العالية -عشيرة تنانين 'بلاط السحاب '! "
"بالطبع ، قد يجادل البعض بأن هذه القوة جُمِعت من خلال التوسع اللاحق للإمبراطورية. و لكنني أطلب منكم جميعاً أن تنظروا إلينا ؛ تأملوا حالنا بعد آلاف السنين من وجود إمبراطوريتنا. و لقد تطورت إمبراطورية 'توبين ' بجهود جلالتكم والجميع هنا بوتيرة اعتبرناها سريعة للغاية ، ومع ذلك عند مقارنتها بإمبراطورية النجوم ، يبدو تقدمنا شاحباً بالمقارنة. "
"ولماذا ذلك ؟ "
سكتت الآلهة ، ولم ينبس الإمبراطور ببنت شفة. وبدأ الإله ذو القوة الإلهية العظيمة في الإجابة على سؤاله الخاص ، متابعاً:
