الفصل 367: الفصل 38: الردع من النجوم ، خيار مقاطعة برادي (الجزء الثاني)
وفي تلك اللحظة ، أدركوا أخيراً الحقيقة.
لقد فهموا لماذا صرّح قائد فيلق الكمياء ذاك بأنهم لا يملكون أي نية للتدخل في شؤون أي عالم مسالم.
كان الأمر منطقياً.
فهذه الإمبراطورية تمتلك بالفعل قوة جبارة لا يمكن للعقل تصورها ، وتتمتع بأراضٍ شاسعة تمتد حتى لتشمل عالم النجوم.
فأي فائدة قد يجنونها من مهاجمة عوالم لا طائل من ورائها ؟
العبيد ؟
يمكن للآليات الذكية أن تؤدي ذلك الغرض.
الثروة ؟
كان هذا مدعاة للسخرية أكثر ؛ فبإلقاء نظرة على مدن قواعد "نجم الموت " التي ظهرت في التسجيلات ، سواء أكان الأمر يتعلق بالذهب أو أي معدن نادر آخر ، فما الذي قد يعجزون عن استخراجه من "نجم موت " ضخم ؟
بالطبع لم تكن أهمية "كوكب الحياة " قابلة للإنكار.
وقد أدرك المحترفون الأكثر دهاءً الشيء الوحيد الذي يمتلكه عالمهم والذي قد يُعتبر مربحاً لإمبراطورية النجوم هذه.
إنه "بيئة السحر "!
نعم ، فبيئة السحر في كوكب حي لا يمكن تعويضها.
في عالم النجوم وعبر بحار الفضاء ، تُعد كواكب الحياة نادرة لدرجة أنها قد تُعتبر صيداً لا يتكرر في العمر إلا مرة واحدة.
لذلك وبعد لحظات من استيعاب الدوق "زاين " وحاشيته للصدمة التي أحدثها وجود إمبراطورية النجوم ، بدا أن الدوق قد فهم شيئاً ما أخيراً.
ارتسمت على وجهه ملامح المرارة.
"هراءٌ هو قولهم إن فيلق الآليات الذكية هذا لا يطمع في عالمنا. "
"لقد كانت مجرد مجاملة ، وسيلة ليدعونا نحفظ ماء وجوهنا. "
"مجرد مناورة ؟ أو خلل في مصفوفة الانتقال الآني ؟ "
"عبور بحر النجوم والوصول إلى عالمنا بسبب اضطراب مكاني مزعوم ؟ "
"بعد أن عرفنا مدى اتساع بحر النجوم ، لن يصدق هذا حتى طفل في الثالثة من عمره. "
وهكذا ، من وجهة نظر الدوق زاين ، فمن المرجح أن هذه الإمبراطورية قد حسبت بدقة اللحظة المثالية لإنزال فيلقها فجأة على "العالم المربع ".
"هل يمكن أن تكون هذه الإمبراطورية مرتبطة بـ 'إله ' هؤلاء البشر الأفاعي الفاسدين ؟ "
لكنه سرعان ما استدرك مستحضراً أسلوب الإمبراطورية.
وتلك القسوة التي أظهروها عند إبادة البشر الأفاعي.
شعر الدوق زاين أنه حتى لو كانت هناك علاقة بينهم ، فلا بد أن تكون علاقة عداء.
"أعداء... "
"إذاً ، بماذا يفكرون حقاً ؟ "
"هل يخططون لجني الغنائم بينما يتقاتل الآخرون ؟ "
لم يكن التخمين صعباً ؛ بل إن زاين ارتاب في أن ظهور هذا الفيلق قد لا يكون إلا ذريعة.
——————
سرعان ما غادر الدوق زاين ومجموعته بعد أن تبادلوا الحديث مع فيلق الآليات الذكية لنحو خمس ساعات.
عادوا أدراجهم إلى مدينة مقاطعة برادي.
وفي غضون ذلك كانت الليلة في قصر حاكم المدينة ليلة بلا نوم بلا أدنى شك.
في قاعة الطعام ، جلس الدوق زاين وستة عشر من المحترفين ذوي الرتب العالية حول طاولة.
كانت المائدة عامرة بالطعام والشراب الفاخر ، لكن لم يمدَّ أحدٌ يده ليلمس شيئاً.
"يا صاحب السمو ، ما هي أفكارك حول هذا الأمر ؟ "
بعد صمت طويل قضوه في هضم المعلومات ، رفع كاهن رفيع المستوى رأسه ونظر إلى الدوق زاين ليكون أول من يكسر الصمت.
"أفكاري ؟ "
تنهد الدوق زاين وقال:
"لم يعد لرأينا أهمية ، ففي نهاية المطاف ، هذا الأمر يتجاوز قدرتنا على التدخل بمراحل. "
"من قال إننا لا نستطيع التدخل ؟ يمكننا نحن الكهنة الصلاة للآلهة وإبلاغهم بهذا... " قاطعه كاهن آخر من الجانب الآخر فجأة.
ولكن قبل أن يتم كلامه ، قاطعه محترف من فئة المحاربين.
"أيها الكاهن ريو ، هل أنت متعجل للموت إلى هذا الحد ؟ "
كاد الكاهن ريو ينفجر غضباً ، لكنه سرعان ما صمت وكأنه أدرك شيئاً ما.
"دعونا لا نناقش موقف الآلهة الآن. "
"فيما يتعلق بمسألة الكائنات الفاسدة ، يمكننا أن نجزم بشيء واحد: في عالم النجوم ، من المؤكد أن الآلهة لا تملك حالياً الكثير من القوة لتستنزفها. "
"وإلا ، فبناءً على أحداث الماضي و كلما صلى الكهنة—خاصة فيما يتعلق بالفساد—حتى وإن لم تُرسل الآلهة تجلياً ، فإنهم على الأقل يرسلون بعض المبعوثين من ممالكهم الإلهية. "
"لكن الآن ، كما رأيتم جميعاً ، الأمر لا يتوقف عند صلوات كاهنٍ واحد ، فحتى صلوات كبير أساقفة المملكة قد لا تجد مجيباً. "
تحدث محترف من فئة السحرة بملامح جادة وهو يحلل الموقف.
"وعلى حد تعبير تلك الكائنات الفاسدة رفيعة المستوى: 'حتى الآلهة لا يمكنها الإفلات من مصير الفساد! ' "
"ولكي يصل العالم الفاني إلى هذا الحد من التحلل ، أعتقد أنكم تعلمون جميعاً في قرارة أنفسكم مدى مصداقية ذلك التصريح. "
"في نهاية المطاف ، عالمنا على الأرجح هالك. ففي عالم النجوم ، الآلهة الشريرة قوية ، وحقيقة أن إلهي القدر الرئيسيين التوأمين العظيمين لم يحلا المشكلة بعد لهو دليل قاطع. "
"علاوة على ذلك فكروا في الأمر ؛ كم عدد القديسين والمحترفين في عالمنا الذين تعرضوا للفساد أو القتل على مر السنين ؟ "
"بصراحة ، جنس بنو آدم في عالمنا يقف بالفعل على حافة الانقراض. "
"وفي ظل هذه الظروف ، وصل أخيراً طرف ثالث قوي ، ولا أفهم ما الذي يدعو للتردد. "
كانت ملامح الساحر رفيع المستوى جادة ؛ فقد كان قد اتخذ قراره بوضوح.
عند هذا الكلام ، ساد الصمت بين الجميع حول مائدة الطعام للحظات.
"بالفعل ، لا شيء يدعو للتردد. "
"ففي نهاية المطاف كان موقفهم ودوداً للغاية حتى إنهم خاطبونا بهيئات بشرية. "
"لكن لا يمكننا الوثوق تماماً بكلمات دمى الكمياء هذه ؛ فمن يدري ما إذا كانت هذه الحضارة تهيمن عليها الكمياء... همم... أو عرق الآليات الذكية. "
"تلك الصور المسجلة التي عرضوها قد تكون مجرد النجم دخاني. "
"في النهاية ، لا يمكن لأحد منا تأكيد ذلك شخصياً ، أليس كذلك ؟ ثم إن ذكاءهم عالٍ جداً ، ويتجاوز بكثير فهمنا لدمى الكمياء. "
"لقد سمعتُ أن بعض ممارسي الكمياء الأشرار قديماً كانوا يختمون أرواح البشر داخل نوى دمى الكمياء لتعزيز ذكائها. "
في هذه اللحظة ، أبدى محترف من فئة الاغتيال مخاوفه فجأة.
ولم يكن هذا القلق بلا أساس.
"إذاً أنت تخشى أن نكون بصدد دعوة عرق أو حضارة شريرة أخرى ؟ "
"لكن هل نملك خياراً آخر ؟ "
"بكل صراحة ، هذه النتيجة ليست بالسوء الذي نتخيله ؛ فإذا أراد كل من الكائنات الفاسدة ودمى الكمياء هذه الاستيلاء على عالمنا ، فسيتعين عليهم قتال بعضهم البعض لتحديد الفائز. "
"وفي تلك الحالة ، قد نتمكن نحن من جنس بنو آدم من إيجاد فرصة في خضم هذا الصراع. "
"بالطبع ، يفترض هذا السيناريو الأسوأ أن إمبراطورية النجوم التي تقف خلف فيلق دمى الكمياء مجرد وهم. "
"أما إذا لم تكن كذلك فأعتقد أن الجميع يدرك ماذا يعني ذلك. "
"وبصفتنا من أرشدوا 'فيلق الطليعة ' لدمى الكمياء هذا ، أعتقد أن مكانة الدوق—ومكانتنا جميعاً—في إمبراطورية النجوم هذه لن تكون أسوأ من حياتنا قبل نزول الفساد. "
"لقد رأيتم ذلك جميعاً! "
"إنها حضارة تعبر بحر النجوم اللانهائي ، حضارة يمكنها التجول في عالم النجوم كما يحلو لها! "
"بصدق ، أتمنى بشدة أن يكون كل هذا حقيقياً. فحتى إن لم نحظَ بفرصة الارتقاء إلى مرتبة الألوهية ، سنتمكن على الأقل من رؤية عجائب عالم النجوم ، أليس كذلك ؟ "
"قد نتمكن حتى من مشاهدة مناظر لعدد لا يحصى من الحضارات المختلفة خلال حياتنا. "
"فرصة كهذه تقف أمامنا مباشرة ، لا تخبروني أن ذرة من هذه الفكرة لم تخطر ببالكم. "
بينما ظل الآخرون صامتين ، تحدث محترف آخر من فئة المحاربين رفيعي المستوى.
"المحظوظون هم من يجرؤون. "
"أيها الجميع ، أقترح أن نتريث في إبلاغ الآلهة بالأمر عبر الصلاة في الوقت الحالي. "
"إلى جانب ذلك وحتى إن لم نبلغ ، فبالنظر إلى المهمة المحتملة لدمى الكمياء هذه ، ستبلغ مدينة أخرى بالأمر عاجلاً أم آجلاً. لذا يمكننا المخاطرة بتحمل بعض غضب الآلهة لنحاول كسب ود إمبراطورية النجوم هذه. "
"وإذا ساءت الأمور ، سيكون لدينا عذر لتقليل غضب الآلهة. "
"أما إذا كانت الأمور حقيقية كما تدعي دمى الكمياء ، فإن مكافآتنا... حسناً ، يمكنكم جميعاً تخيل ذلك... يا صاحب السمو ، ما رأيك ؟ "
في تلك اللحظة ، ضرب محترف من فئة الرماة الطاولة بيده فجأة ، وبنظرة حازمة بعد أن اتخذ قراره.
التفت جميع المحترفين الآخرين نحوه.
"فيما يتعلق بهذا الأمر ، وبكل صراحة ، أنا أيضاً في حيرة من أمري. "
"لكن لا يمكن إنكار أن ما قاله كل من تانيا وبروك منطقي للغاية. "
"علاوة على ذلك فإن مقاطعة برادي لم تنجُ حتى الآن بفضلي وحدي ، بل بفضلكم جميعاً هنا. إذاً ، ما رأيكم في هذا ؟ لنطرح الأمر للتصويت. "
كان الدوق زاين ذكياً للغاية ؛ فبهذه الطريقة ، وبغض النظر عن النتيجة ، سيتعين على كل الحاضرين تحمل مسؤولية القرار.
عند هذه النقطة لم يعد لدى المحترفين الستة عشر الحاضرين أي مفر من اتخاذ موقف.
وهكذا تم حسم نتيجة التصويت بسرعة!
ولم تكن النتيجة مفاجئة على الإطلاق:
ستتظاهر مقاطعة برادي بأنها لا تعلم شيئاً ، وستقوم بدعم ومساعدة فيلق الآليات الذكية بشكل كامل.
