الفصل 352: الفصل 32: إبرام العهد ، وتأسيس دوقيات ثلاث
كان كوكبٌ قرمزيٌّ يدور ببطء في بحر النجوم المظلم.
لكن هذا الكوكب بات اليوم تحت سيادةِ سيدٍ جديد.
وعلى حافة بحر النجوم ، وفي جهةٍ من جهات الكوكب كان "أسلافُ الدماء الثلاثة عشر " قد فقدوا منذ أمدٍ بعيد كلَّ ذرةٍ من روح القتال.
هل كانوا يشعرون بالغضب ؟
ربما.
لكنهم الآن ، وأمام تنينٍ عملاقٍ يضاهي حجمُه حجمَ الكوكبِ ذاته لم يعد بوسعِهم حتى التفكيرُ في المقاومة.
ففي نهاية المطاف حتى مَن كان بقوةِ "إله الدماء " قد هُزم على يد هذا الكيان الجبار. و لقد انقطعت كلُّ الروابط الروحية بين أسلاف الدماء وإلههم ، وأيقنوا أنه حتى لو لم يمت ، فإنَّ النتيجةَ واحدةٌ لا تغني ولا تسمن من جوع.
وفي ظل هذا الوضع لم يجرؤ أسلافُ الدماء الثلاثة عشر -رغم وجود خمسةٍ ممن يُسمَّون بـ "الآلهة الرئيسة " بينهم- على القيام بأي حركة.
فممالكهم الإلهية تقع خارج حدود عالم النجوم ، على شبكةِ القوانين التي تتجاوز إرادة المانا.
وإن قرر "لينس " أن ينال منهم ، فلن تكون لديهم أدنى فرصةٍ للنجاة.
فلو دُمِّرت ممالكُهم الإلهية ، فسيكون الموتُ نصيبهم الحقيقي!
ولن يكون بوسعهم البعثُ من جديدٍ بسرعة. وحتى لو استطاعوا الحفاظ على إيمان أتباعهم في العالم السفلي ، فإنَّ الوقتَ اللازمَ للعودة سيظل مجهولاً لا قِبَل لهم بحسابه.
لذلك كان كلُّ واحدٍ من أسلاف الدماء الثلاثة عشر قد قاد أنصافَ الآلهة وشبه الآلهة من ممالكهم الخاصة ، ليصطفوا في تشكيلاتٍ عسكريةٍ في بحر النجوم.
وفي غضون ذلك بينما كان التنين العملاق المرعب يتظاهر بالنومِ خلف حدود عالم النجوم ، بدأت "آلهة الإمبراطورية " التابعة لـ "إمبراطورية النجوم " في قبول استسلام "عرق الدماء "!
اصطفَّ عرقُ الدماء بقيادة أسلافهم الثلاثة عشر على جانبٍ من الكوكب ، بينما تمركزت آلهة إمبراطورية النجوم خارج عالم النجوم.
وخلف هذا الحشدِ من الآلهة كانت تبرز بوابةُ عالم النجوم الضخمة.
وفي تلك اللحظة كانت أجرامٌ هائلةٌ تتدفق من بوابة عالم النجوم في سيلٍ لا ينقطع.
لقد كانت سفناً فضائية ، يبلغ طول الواحدة منها قرابة الخمسة إلى عشرة كيلومترات.
انطلقت هذه السفنُ الواحدة تلو الأخرى ، بينما تدفقت أعدادٌ غفيرةٌ من المقاتلات الجوية من جوانبها.
ومثل سربٍ ضخمٍ من النحل يغادر خليته ، فاق عددُ المقاتلات الجوية المتراصة بوضوحٍ تلك القوة التي تسللت سابقاً إلى العالم الفاني من الكوكب القرمزي.
ومع أن السفن والمقاتلات كانت مرعبة إلا أنَّ المشهدَ الأكثر ترويعاً تمثَّل في جنود إمبراطورية النجوم المعدلين جينياً وجسدياً.
هؤلاء الجنودُ لم يمتلكوا في ذواتهم سوى قوةٍ تعادل "مستوى المتدرب ".
لكن بمجرد ارتدائهم للهياكل الخارجية الميكانيكية المخصصة للفضاء ، والتي أنتجتها "صناعة الآلات الذكية " بات بإمكانهم التحرك في السماء وعلى الأرض بكل يسرٍ وسهولة.
بالطبع لم يكن هذا النوع من الهياكل الخارجية الميكانيكية ناضجاً بالكامل بعد.
فأقصى تسارعٍ للطاقة فيها لم يكن كافياً ليسمح للشخص باختراق غلاف الكوكب من على سطحه.
ومع ذلك لم يكن الهدفُ من مشاة بحر النجوم هو المشاركة في حروب الهجوم والدفاع الأرضية من الأساس.
لذا كانت وظيفتهم القتالية الرئيسة هي التنسيق مع السفن النجمية لغزو الكواكب ، بل والتعاون مع الطائرات المسيرة لحصار عالم النجوم.
"هذه الآلات الفانية... أن تصل صناعتُهم إلى هذا المستوى... إنه أمرٌ يفوق توقعاتنا حقاً. "
نظر بعضُ أنصاف الآلهة والقديسين تحت قيادة أسلاف الدماء الثلاثة عشر إلى السفن النجمية والطائرات المسيرة ، بتعبيراتٍ يملؤها التعقيد.
ناهيك عن الماضي البعيد ، فمجرد الانفجارات النووية التي أحدثتها المقاتلات الجوية في عالم النجوم كانت كفيلةً بأن تشكل معضلةً شائكةً للقديسين وأنصاف الآلهة.
والآن ، لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل حجمَ الدمار الذي يمكن أن تُحدثه هذه الوحدات الأضخم التي ظهرت في بحر النجوم ؛ أي السفن النجمية. فمن المؤكد أنها ستكون أكثر رعباً بمراحل من المقاتلات الجوية.
فلو أطلقت هذه السفنُ وابلاً واحداً من نيرانها داخل غلاف كوكبٍ ما ، فمن يعلم كم سيكون المشهدُ مروعاً.
"لقد ظللنا محصورين في عالمٍ واحدٍ لفترةٍ طويلةٍ جداً ، وطويلةٍ للغاية. "
"يبدو أن عالم بحر النجوم أكثر حيويةً وازدهاراً مما كنا نتخيل. "
هكذا علّق أحدُ أنصاف الآلهة ، فأضاف رفيقٌ له من عرق الدماء:
"هه ، لا بد لي أن أقول ، في وضعنا الحالي ، ربما يكون استقبال عالمنا لهذه الإمبراطورية النجمية وإله التنانين الخاص بها أمراً جيداً في واقع الأمر. "
"??? "
بمجرد أن أنهى نصفُ الإله كلامه ، التفت نحوه أكثر من عشرةٍ من أمثاله بوجوهٍ واجمةٍ ومستغربة.
حتى القديسون الذين اصطفوا خلفهم لم يسعهم إلا الابتعاد قليلاً عن هذا النظر من عرق الدماء.
فقد بدت تعبيراتُهم وكأنهم يخشون أن تطالهم شظايا الدماء إذا ما اندلع القتال.
وأمام هذا الرد ، بدا أن نصف الإله قد ألقى بكل حذره خلف ظهره وتابع قائلاً:
"ألا بدَّ لكم جميعاً أن تتفاعلوا بهذه الطريقة ؟ "
"وأنت ، يا جلالة الملك ، ألم ترَ حالة الفانين في حضارتهم ؟ "
"بالمقارنة بهم ، ماذا يساوي عالمنا أصلاً ؟ "
"ومن منكم يستطيع أن يدعي أنه لم يولد في الأصل من جنس بنو آدم ؟ "
"أما نحن ، هذا المسمى بعرق الدماء الذي انشقَّ عن البشر ، فقد أصبحنا أضحوكةً كاملة! "
"نحن نفترس أبناء جلدتنا ، ثم نملك الجرأة لنسمي ذلك 'نُبلاً ' ونطلق على أنفسنا 'عرق الدماء '. وبصراحة ، وجلالتك تدرك هذا ، لقد عارضتُ ممارسة تربية البشر كما تُربى الماشية منذ أن أصبحتُ جزءاً من هذا العرق. "
"إنهم أقرباؤنا في النهاية. وحتى لو أصبحنا اليوم ما يُسمى بالآلهة ، هل يجب علينا حقاً التخلي عن الجنس الذي منحنا الحياة ؟ "
"يا له من عبثٍ مطلق. "
"لذا إنه لأمرٌ جيدٌ للغاية أن إله الدماء الأصلي قد مات. "
"دعونا من أمرنا ، ألم يُزح عن كاهلكم -أيها الأسلاف الثلاثة عشر- جبلٌ عظيم ؟ ففي نهاية المطاف ، تحت ظل ذلك الإله ، متى كنتم أكثر من مجرد ألعابٍ عالية المستوى ؟ "
كانت تعابير وجه نصف الإله هادئةً وساكنة ، وكأن شيئاً لم يعد يهمه.
هذه الكلمات "السخيفة " جعلت الحاضرين من عرق الدماء يحدقون بذهولٍ لا يصدق.
ومع ذلك التفت "الأسلف الخامس " برأسه قليلاً ليلقي نظرةً على حارسه من عرق الدماء هذا ، ثم قال بلامبالاة:
"لا داعي لمثل هذا الحديث. "
"لقد رحل إله الدماء ، لكننا الآن أمام إله التنانين. وحتى لو بدا أن الفانين في العالم الذي يحكمه يعيشون في رغد ، وحتى لو ظهر أن الآلهة تحت قيادته يحظون بالتقدير والحماية... "
"... لكن إلى أن نندمج حقاً في هذه الحضارة ، فمن الأفضل ألا نفرط في التفاؤل. "
"ففي نهاية المطاف ، نحن الآن أسرى. ولا يوجد ضمانٌ بألا يصبح الأسرى بدورهم مجرد ألعابٍ في يد إله التنانين هذا. "
