الفصل الرابع والثلاثون: سوء الفهم والمجاراة
«أهذا هو التنين العملاق ؟»
«وما زال يُعتبر يافعاً ؟ هذا الكائن يتجاوز طوله عشرة أمتار ويكاد يبلغ ارتفاع طابقين حين ينتصب ، وأتخبرونني أنه مجرد صغير ؟»
حقاً ، لا بد من القول إن الارتقاء للمستوى الرابع قد منح لينس مفاجأه هائلة.
إن تطوّر سحلية التنين الصخري العملاقة إلى عملاق الصخر الفولاذي كان مثالاً كلاسيكياً لنجاح ارتداد سلالة الدم.
اكتسب مهارتين جديدتين ، بل إن سلالة دمه الأخرى ، سلالة الفهد العاصف من الدرجة المنخفضة ، قد رُقِّيت إلى سلالة دم من الدرجة المتوسطة.
علاوة على ذلك وبالنظر إلى مستوى النمو الحالي البالغ 85% ، أصبح لدى لينس الآن فهم واضح للأمور.
لقد بدا أن مكافأة الخبرة في هذه اللعبة تُمنح بالكامل حتى عندما يتقدم عملاق الصخر الفولاذي من الدرجة المنخفضة إلى الدرجة المتوسطة.
لم يكن بها الآلية المزعجة التي تقلل من مكاسب الخبرة للمستويات المنخفضة عند بلوغ مستويات عالية ، وهي ميزة شائعة في الألعاب الرديئة التي كانت موجودة على كوكب بلو النجم.
قبل التطور كان مستوى نمو سحلية التنين الصخري العملاقة عند 25%.
في المقابل كان لينس قد جمع مكافآت مستوى نمو بقيمة 160%.
وهكذا ، تطورت سحلية التنين الصخري العملاقة إلى عملاق الصخر الفولاذي ، وقفز مستوى نموها مباشرة إلى 85%.
«إن هذه اللعبة الحقيقية سخية للغاية حقاً!»
بالطبع ، بالإضافة إلى آليات اللعبة السخية ، ما أدهش لينس أكثر من غيره هو أن عملاق الصخر الفولاذي أصبح يمتلك الآن ميزة جديدة ، أو بالأحرى ، قدرة.
كانت أشبه بتقنية تحول ، تسمح له باتخاذ الشكل الأصلي لسلالات وحوش الشياطين الأخرى التي يمتلكها.
وفي هذه اللحظة كان الشكل الذي يمكن لعملاق الصخر الفولاذي أن يتحول إليه هو ما يُعرف بالفهد الطائر العاصف.
«فهد طائر ؟»
«فهد يستطيع الطيران ؟»
«أظن أن هذا هو عالم الخيال حتى الفهود تستطيع الطيران فيه.»
كان لينس فضولياً للغاية حتى إنه لم يعر اهتماماً كبيراً ليورك ولوسيا ، اللذين كانا ينتظران بهدوء على بُعد مائة متر.
«حسناً! لنجرب التحول ونرى ما سيحدث!»
بعد أن دخل اللعبة بوعيه ثلاث مرات كان لينس قد ألف جسد سحلية التنين الصخري العملاقة — لا ، جسد عملاق الصخر الفولاذي.
القوة المستمدة من سلالة دمه ، والقدرات الموروثة من سلالة عملاق الصخر الفولاذي — كان لينس يستطيع أن يتحكم بكل ذلك بلمح البصر.
لم يكن هناك أي إحساس بالغربة إطلاقاً ؛ كان الأمر كما لو كان هذا جسده الخاص دائماً ، يناسبه تماماً.
في الواقع كان هو لاعباً ، فرداً من جنس بنو آدم ، لكن هنا كان وحشاً شيطانياً — عملاق الصخر الفولاذي.
وهكذا ، في اللحظة التالية.
بدا جسد عملاق الصخر الفولاذي حديث التكوين من الدرجة الرابعة وكأنه ينهار إلى الداخل ، وتراجعت اللحم والدم بينما بدأ جذعه بالكامل يتغير.
ثم في لمح البصر ، اختفى عملاق الصخر الفولاذي من مرأى يورك ولوسيا تماماً.
وفي مكانه ، وقف فهد مهيب ، يقارب طوله أربعة أمتار.
كان للفهد فرو أملس أبيض وعلامات زرقاء ، ونبت زوج من الأجنحة من ظهره.
ولكن على عكس أجنحة عملاق الصخر الفولاذي ، بدت هذه الأجنحة أشبه بأجنحة نسر الريشية.
امتدت الأجنحة لأكثر من ستة أمتار ، وكانت رشيقة ولامعة.
من الواضح أن هذه الأجنحة كانت قادرة على حمل الفهد إلى السماء.
أما أجنحة عملاق الصخر الفولاذي السابقة فلم تكن تكفى لذلك بوضوح.
وبينما شعر لينس بتدفق المعلومات حول قدرة سلالة الدم الموروثة إلى ذهنه لم يتمالك نفسه إلا أن غمرته موجة من الحماس.
وهكذا ، تحت نظرات الدهشة من يورك ولوسيا ، انطلق الفهد الطائر العاصف إلى السماء في اللحظة التالية!
الطيران. حيث كانت هذه تجربة لم يختبرها لينس من قبل قط.
الاستماع إلى هدير الرياح ، والشعور وكأنه قد تحرر من قيود الأرض — كان إحساس الحرية هذا مبهجاً للغاية ببساطة.
لكن لينس لم ينجرف.
لقد اكتفى بأن جعل جسد الفهد الطائر يحلق مرتين على ارتفاع ألف متر فوق مركز المستنقع قبل أن يهبط عائداً إلى الأرض.
هبط على بُعد حوالي خمسين متراً من يورك ولوسيا.
وبعد أن طاوى أجنحة الفهد الطائر العاصف ، بدا جسده كله وكأنه يتمدد باللحم والدم في اللحظة التالية ، ليتحول مرة أخرى إلى الشكل الأكبر بكثير لعملاق الصخر الفولاذي.
[عاد اللاعب إلى شكله الرئيسي. ميزة تبديل الأشكال قيد التهدئة حالياً. وقت التهدئة: 6 ساعات.]
ظهر سيل من المعلومات في ذهن لينس.
لم يعرها لينس اهتماماً.
لأن يورك ولوسيا في هذه اللحظة كانا قد استيقظا بوضوح من ذهولهما تجاه شكلي لينس ، وكانا يسرعان إلى الأمام مع طفلهما لتقديم احترامهما.
رفع يورك رأسه ونادى ، جاثياً على ركبة واحدة وسيفه في يده. وقد بدا مفعماً بالحيوية والثقة.
«التحية لجلالتكم العظيمة والنبيلة!»
«خادمكم الوفي ، يورك سميث ، قد حضر لطلب لقاء بموجب الوحي الإلهي!»
رددت لوسيا صيحته وركعت على الأرض مع يورك.
نظر إليهما من أعلى..
«كيف أصف هذا ؟ من منظوري كتنين عملاق الآن ، يبدو الزوجان ضئيلين للغاية حقاً.»
ومع ذلك حافظ لينس على سلوك ودود.
خفض التنين العملاق جسده ببطء ، وجلب رأسه الضخم أمامهما.
في الوقت نفسه ، تحدث لينس بنبرة لطيفة وهادئة قائلاً:
«جيد. و يمكنكما أن تنهضا.»
عند سماع ذلك أعرب يورك ولوسيا فوراً عن شكرهما. «شكراً لكما ، جلالتكم!»
وبهذا ، هبا كلاهما على عجل ، فقط ليسمعا الإله أمامهما يتحدث مرة أخرى.
«يا خادمي ، تبدو أكثر حيوية بكثير مما كنت عليه من قبل.»
تفاجأ تعليق لينس المفاجئ يورك ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ورد بتعبير جاد:
«جلالتكم تبالغ في ثنائي!»
«هذا كله بفضل فضل جلالتكم الإلهيّ المتوالي. بدون ذلك لما كان يورك الذي تراه اليوم موجوداً!»
«لذا في نظر يورك و كل المجد يعود إلى جلالتكم العظيمة!!!»
لم يظهر على وجه يورك تعبير عن تزلف محض. بل كان يحمل وقار فارس حقيقي يجيب سيده.
«وعلاوة على ذلك فماذا لو كان يورك يتملق "التنين " ؟»
«لقد استمتع لينس بسماع ذلك كثيراً.»
«أترى ؟ هكذا يبدو الشخص الذكي! كلماته تثلج الصدر حقاً.»
ضحك لينس في داخله ، ثم بعد أن تدبر قوله ، قال:
«يا خادمي ، لا داعي لأن تحقر من قدر نفسك ، ولا ينبغي أن تنسب كل تغيير إيجابي إلى فضل الآلهة.»
«يا خادمي ، يجب أن تفهم أنه حتى لو كان الفضل الإلهيّ أمراً تافهاً للآلهة ، فإنه لا يُمنح لأي فاني كان.»
«على الأقل ، هذا هو الحال بالنسبة للفضل الذي أمنحه.»
«فأنا لا أمنح فضلي الإلهيّ إلا لمن هم مستعدون ومجتهدون. وأنت يا خادمي ، تصادف أن تكون فانياً كهذا ، جديراً باهتمامي ، بل وحتى بفضلي.»
«أترى ، ألم تُبلِ بلاءً حسناً في ذلك الوقت ، قبل ستين يوماً ؟ هذا أحد أسباب فضلي عليك.»
كانت نبرة لينس لطيفة للغاية ، بل تحمل درجة عالية من الثناء.
إن الاعتراف بجهوده من قبل "السيده " و "إلهه " كان بلا شك أسمى مكافأة لفارس نبيل.
فهم يورك على الفور. و لقد كانت جلالتكم الرحيمة تعرف حقاً كل ما حدث في هذا العام المنصرم.
لذلك وقف منتصباً على الفور متحمساً ولكن دون أن يفقد وقاره ، وأعلن بصوت عالٍ للينس:
«شكراً لتقديركم يا جلالتكم!»
«كل شيء هو لمجد جلالتكم! وكل شيء هو لممارسة نهج الفروسية!»
«الفارس يورك ، من سلالة عائلة سميث في إقليم المستنقعات ، سيخدم إلى جانب جلالتكم إلى الأبد ويزيل كل العوائق أمام نزول جلالتكم الإلهيّ على هذا العالم!»
كان يورك متأكداً أن كلماته نبعت من القلب ، بل وشعر أنها معقولة ومناسبة تماماً.
لكن لينس فوجئ فجأة.
«بدت الجملتان الأوليان رائعتين ، لكن ما الذي يعنيه ذلك الجزء الأخير بحق السماء ؟»
«يزيل العوائق أمام نزولي الإلهيّ على هذا العالم ؟»
«هذا الرجل ، يورك... هل أساء هو وزوجته فهم شيء ما تماماً ؟!»
«هل أنكر افتراضاتهم المبهمة ؟ أم أساير هذا الالتباس ؟»
حسناً ، بعد لحظة تفكير ، اختار لينس في النهاية أن يترك الأمر على حاله.
لأن لينس أدرك أن افتراضاتهم ، ومسايرته لهم ، قد لا تكون أمراً سيئاً بالنسبة له في النهاية.
«لقد أُحيط بإخلاصكم علماً...»
