الفصل 324: الفصل 22: الأميرة الثالثة عشرة ، قال اللورد: ليكن نور
في لمح البصر ، انقضى أكثر من عامين ونصف العام — أي ما يربو على تسعمئة يوم.
وفي الصباح الباكر كانت شوارع مدينة "داميان " إحدى المدن الثلاث الكبرى في إمبراطورية "آدامز " تضجُّ بجموع الناس.
"الحقيقة تُخبرنا أن المعرفة قوة ، والحقيقة لا يُمكن احتكارها ".
"كلُّ الكائنات الحية تمتلك حقاً متساوياً في نيل المعرفة ، وكل من يتحدى هذا بنشر الجهل أو طمس الحقيقة ، سيناله عقابٌ إلهي! "
"إنها نعمة الحقيقة ، من زرع نور الأمل في هذا العالم ".
"سوف تنتهي المعاناة قريباً! واليوم ، دعونا نُنفذ القصاص علناً في الأشرار الذين أذاقونا مرارة العذاب! "
كانت شوارع المدينة تؤدي جميعها إلى قلب الساحة الكبرى.
في تلك اللحظة ، اعتلت "فينا أديبايو " — عمدة داميان ، وحاكمة شمال الإمبراطورية ، والأميرة الثالثة عشرة — منصةً مرتفعة ، وصدح صوتها بوقارٍ مهيب.
وما إن خمد صوتها حتى سقط ستارٌ ضخمٌ كان يُغطي المنصة العالية.
وفي لحظة خاطفة ، حبست حشودٌ غفيرةٌ تزيد على مئة ألف نسمة — ممن ملأوا الساحة والشوارع المجاورة — أنفاسهم ذهولاً ؛ فقد رأوا أن الأشخاص الذين سيُنفذ فيهم القصاص على المنصة ليسوا سوى شخصياتٍ مرموقة ، ممن لم يعهد العامة رؤيتهم إلا من بعيد ، ولم يجرؤوا يوماً على الاقتراب منهم!
"يا للآلهة! هل هذا هو... ؟ أجل! إنه الدوق فيليب بينيت! "
"بحق الحقيقة ، إنه دوق! إنها عائلة الدوق بينيت بأكملها! هل يُعقل حقاً أنهم مُلحدون ؟ "
"كيف يُمكن لهذا أن يحدث ؟ هل تجرؤ سمو الأميرة حقاً على إعدام عائلة دوقٍ دون موافقة جلالة الإمبراطور ؟ "
في تلك الأثناء ، وقف بضعة تجارٍ أثرياء فوق أسطح المباني الشاهقة المطلة على الساحة ، وارتسمت على وجوههم علامات الصدمة البالغة.
"أيُّ جريمةٍ هذه التي بلغت من الفداحة مبلغاً يجعل دوقاً يُساق إلى منصة الإعدام ؟! "
"وما حكاية هذه ’كنيسة إله الحقيقة والمعرفة‘ ؟ "
"كنا نعلم أن سمو الأميرة قد أسست كنيسة ضخمة في مدينة داميان لاستمالة العامة ، ولكن هل كان لزاماً عليها التمادي إلى هذا الحد ؟ "
"بالضبط. وما قيمة هؤلاء الرعاع ؟ هل تظن سمو الأميرة حقاً أنها قادرة على تغيير شيءٍ بالاعتماد عليهم ؟ "
"... "
أما التجار الوافدون إلى المدينة ، وحتى بعض النبلاء في داميان ممن لم يعتنقوا ديانة الحقيقة ، فقد بدت عليهم ملامح الذهول وعدم التصديق.
ففي نظرهم كانت الكنيسة التي أسستها الأميرة مجرد عملٍ خيريّ ، وذريعةً لإنفاق مبالغ طائلة لتحسين أحوال العامة ، ولكن اتضح الآن أن الأمر خلاف ذلك تماماً!
"هذا تمردٌ! هذا خروجٌ عن الطاعة! "
"كيف تجرأت الأميرة الثالثة عشرة على فعل هذا! "
"الدوق فيليب يمت بصلة قرابة للإمبراطورة نفسها! إنها مجرد أميرة! وحتى مع حظوتها لدى جلالة الإمبراطور ، لا ينبغي لها أن تتصرف بهذه الرعونة! "
وقف أحد النبلاء فجأة من مقعده ، يتحدث بمزيج من الصدمة والغضب.
"هل يُعقل... أن هذا كان بمرسومٍ من جلالة الإمبراطور منذ البداية ؟ "
اقترح نبيلٌ آخر بتردد.
"لا! هذا مستحيلٌ قطعاً! "
"حتى لو كان ذلك بمرسومٍ ملكي ، وإذا ما ارتكب الدوق جريمة حقاً كان ينبغي اقتياده إلى العاصمة الإمبراطورية للاختبار ، لا إعدامه هنا! "
"هذا... "
"... "
خيّم الذهول على الكثير من النبلاء والمراقبين الذين لم يدركوا حقيقة الأمر ، بينما انفجر جموع المؤمنين بالحقيقة — من العامة — في الساحة بالأسفل في نقاشٍ حاد.
في هذه الأثناء ، على المنصة العالية:
كانت أفواه الدوق فيليب وعائلته مكممةً بقطعٍ من القماش الأبيض ، وارتسمت على وجوههم معالم الرعب وهم يهزون رؤوسهم بيأسٍ ويصارعون قيودهم.
وعلى المنصة ذاتها كانت الأميرة الثالثة عشرة ترمق عائلة الدوق بنظراتٍ باردة كالثلج.
"إن أدلة تواطؤ فيليب بينيت مع عرق الدم المعادي لا تقبل الشك! "
"لقد دأبت عائلته لسنواتٍ على إساءة استخدام السلطة في أراضي مدن الشمال السبع ، ضاغطين بقسوة على العامة حتى تسببوا بطريقةٍ مباشرة أو غير مباشرة في مقتل وتعذيب ألف نفسٍ على الأقل! "
"لكنَّ أعظم جرائم فيليب بينيت كانت في حبس ومقتل أكثر من مئتي فتاةٍ شابة تحت مسمى ’علاج الدم‘ ، وإخفاء جثثهن في قبو قصره! وما كان دافعه لكل هذا ؟ رغبةٌ شيطانيةٌ مقيتة في السعي وراء الخلود! "
"إن جرائمهم بلغت من الشناعة حدَّ الغثيان ، ومن القذارة ما جعلها منبوذةً من الآلهة! "
"أنا ، فينا أديبايو ، بصفتي الأميرة الثالثة عشرة لإمبراطورية آدامز ، وبصفتي القديسة الأرضية لإله الحقيقة والمعرفة ، أُعلن حكمي هنا! "
"يُعاقب آل فيليب بالإعدام شنقاً ، وتُحرق جثثهم بعد ذلك! ويُنفذ الحكم فوراً! "
وما إن انقضت كلمات الأميرة الثالثة عشرة حتى ثارت الساحة بأكملها.
"يا له من وحش! "
"أن يصل جبروت دوقٍ إمبراطوري ليكون بهذا القبح! يا للآلهة! أكثر من مئتي فتاة! كيف طاوعه قلبه! "
"وما الفرق بينه وبين أولئك مصاصي الدماء ؟! تباً! ذلك الرجل يستحق الموت! "
"تحيا سمو الأميرة! "
"تحيا الحاكمة! "
"اقتلوه! "
"اقتلوهم! "
"... "
اجتاح الغضبُ جموع الحاضرين في الساحة!
تعالت صرخاتهم ولعناتهم!
ولكن ، في تلك اللحظة ، وقع ما لم يكن في الحسبان.
لا ، بل لكي نكون أدقّ ، وقع ما كانت الأميرة الثالثة عشرة تترقبه تماماً.
"توقفوا! "
"يا سمو الأميرة ، لقد تجاوزتِ حدودكِ! "
ظهر عددٌ كبيرٌ من صيادي الدم فوق أسطح المباني المحيطة بالساحة!
كانوا يتنقلون بسرعة من سقفٍ إلى آخر ، متخذين مواقعهم الاستراتيجية حول الساحة بأكملها.
متشحين بعباءاتٍ سوداء كانت نظراتهم صقوريةً باردة.
أكثر من ثلاثمئة صياد دمٍ نخبة ، مدججين بالسلاح ، اصطفوا في مواقعهم يراقبون الساحة من الأعلى.
وخلف المنصة كان "جويس المياهز " — قائد الفيلق الثاني ، الفرقة الشمالية لفيلق صيادي الدم — يُحدق في الأميرة الثالثة عشرة في الأسفل بعينين جامدتين.
أمام هذا التحول المفاجئ في الأحداث ، تعالت صرخات الذعر من جنود وحراس الأميرة الثالثة عشرة ، سواء حول الساحة أو فوق المنصة ذاتها.
"احموا سمو الأميرة! "
