الفصل 304: الفصل 14: المختارون ، عالم عرق الدماء الغريب
قمرٌ أحمرٌ يتربع في السماء ، ومدينةٌ غارقةٌ في الأطلال.
كان المشهد الذي استقبل أنظارهم يضج بروائح الفناء والموت.
وعلى وقع هذه الأنقاض ، برزت ثلاثة أطياف فجأة.
"أين نحن ؟ هل وصلنا للتو إلى عالم آخر ؟ "
"ألم يتضح الأمر بعد ؟ لقد تم اختيارنا! "
"اختيارنا ؟ "
رمق الآخران المتحدثَ بنظراتٍ تمازجت فيها الدهشة بالحيرة.
"أجل ، لقد وقع اختيار ’إله التنين’ العظيم علينا. و أنا واحدٌ من المختارين ، لكنني في الوقت ذاته دليلكم. "
"بما أنني الوحيد القادر على تلقي الوحي ، فلا داعي لإخفاء هويتي. "
كانت علامات الحماس تعلو وجه الشاب ، رغم محاولاته المستميتة لكبح جماحها.
"دعوني أُعرّفكم بنفسي ؛ أنا هيآن فرويد ، مباركٌ إلهي ، في التاسعة عشر من عمري ، قادمٌ من المنطقة الغربية لدولة العاصفة الدينية التابعة للإمبراطورية. "
"أشغل حالياً رتبة ’كاهن’ ، وقد أتممتُ للتو المرحلة التمهيدية ، المستوى السابع عشر. "
بينما كان الشاب يتحدث ، أشار إلى الشارة المثبتة على صدره ، والتي ترمز إلى مكانته كمباركٍ إلهي.
وبنظرهم إلى شارة هيآن في رابطة المحترفين ، اعتدل الاثنان في وقفتهما وقد بدت عليهما علامات الصدمة ، ثم بادروا بالتعريف عن أنفسهم على الفور.
"هيلين الأبيض ، عشرون عاماً ، المستوى التمهيدي الثاني ، من رابطة متسامي الزراعة الحقيقية. أنتمي إلى قصر الدوق الأبيض في العاصمة الإمبراطورية. "
"بورت كاري ، تسعة عشر عاماً ، المستوى الأول متوسط المدى ، من رابطة صناعة الآلات الذكية. جئتُ من أكاديمية الآليات الذكية في المنطقة الغربية للإمبراطورية. خلفيتي العائلية لا تستحق الذكر ، لذا لن أخوض في تفاصيلها. "
بعدما أنهى الاثنان حديثهما ، ألقى هيآن نظرة فاحصة على شاراتهما.
فشارات الرابطة في إمبراطورية النجم لا يمكن تزييفها.
لذا أومأ برأسه قائلاً:
"حسناً ، الآن وقد تعارفنا. "
"أعلم أن الفضول يملؤكما بشأن مهمتنا هذه ، لكنني لن أتوسع في الشرح هنا. "
"لنُشكّل فريقاً أولاً ، وبعدها سيأتيكم صوتٌ في أعماق أذهانكم يوضح لكم كل شيء. "
ومع ذلك استخدم هيآن صلاحية مهمة اللاعب الممنوحة له لتكوين فريقٍ مع هذين ’السكان المحليين’.
وما إن أتم هيآن هذه الخطوة حتى تجلت رسالةٌ سريعة في ذهن الآخرين:
[المهمة: رواد الحضارة.]
[بصفتكم رواداً اختارتهم حضارتكم عليكم فعل المستحيل للبقاء على قيد الحياة بينما تجمعون أكبر قدر من المعلومات عن هذا العالم. وفي الوقت ذاته ، يجب عليكم نشر الإيمان بإمبراطورية النجم (راجع التفاصيل لمزيد من المعلومات).]
[المكافأة: لا تُقدّر بثمن.]
[العالم المستهدف: العالم القرمزي.] (راجع التفاصيل لمزيد من المعلومات)
كانت الرسالة مقتضبة. نعم حتى بالنسبة للاعبٍ مثل هيآن ، بدا التوجيه مختصراً للغاية.
لكن مقارنةً بالسكان المحليين ، حظي هيآن بميزاتٍ خاصة.
وهي قدرته على استغلال وضعه كلاعب لرفع تقارير عن وضع العالم القرمزي إلى إمبراطورية النجم في أي وقت.
علاوة على ذلك وبصفته لاعباً في هذا العالم ، فإنه سيحصل على مكافأة إضافية بنسبة 200% على تقييم يوم الاستنتاج لكل محاكاة مدتها مئة يوم يكملها.
وبالنسبة له كان هذا هو خط الاساس.
في حقبةٍ بلغت فيها أعداد اللاعبين حد الإشباع ، وبصفته لاعباً من "النجم الأزرق " نجح بالكاد في تأمين مقعد له......كان في أمسّ الحاجة لهذه المهمة.
لذا كان حماسه أمراً لا مفر منه.
ومع ذلك وبينما كان هيآن يغلي حماسةً كان البشر المحليان الآخران غارقين في مزيجٍ معقد من الذهول والدهشة ، عاجزين عن استيعاب ما يدور من حولهما.
"هل تمازحني ؟ "
"مهمة غزو عالم ؟ ومهمة ريادة لحرب بين حضارات ؟ هل يتوقعون من 'متسامين ' من رتبة دنيا مثلنا إنجاز هذا ؟ "
"لا بد أنني أحلم ، أليس كذلك ؟ "
في تلك اللحظة ، بدا بورت شديد التوتر ، بل مرتعباً تماماً.
أخذ يلتفت حوله إلى الأنقاض التي شهدت بوضوح حرباً ضروساً ، ثم نظر للأعلى نحو القمر الأحمر ، شاعراً بأن عالمه قد انهار للتو.
’أي نوع من المزاح هذا ؟’
’أنا مجرد طالب عادي في كلية الآلات الذكية ، تباً لهذا!’
’قبل ثانية واحدة ، كنت في طريقي إلى سكن صديقي لتناول الطعام ، والآن أُلقي بي في عالم آخر ؟’
لم يعد يكترث لعرق الدماء أو أي شيء من هذا القبيل.
كل ما شغله هو: لماذا تُلقى مهمة حرب حضارات على عاتق شخصٍ هامشيٍّ مثله ؟
ولماذا لم تُسند إلى أصحاب الرتب العالية ، أو حتى رتبة القديسين ؟
’على أقل تقدير كان عليهم اختيار أشخاص من الرتب المتوسطة ، أليس كذلك ؟’
’أنا خاسرٌ تماماً ، وتريدون مني الاستطلاع ونشر الدعوة في عالمٍ يتغذى على البشر ؟ ؟ ؟’
’لا بد أن هذا مجرد حلم!’
كان بورت ، بطبيعة الحال قد خيّل إليه يوماً أن يكون بطل الرواية في إحدى قصص الأبطال العظام.
لكن من الواضح أنه لم يكن مستعداً لذلك بعد.
نظر بورت ببلادة إلى الشابة القادمة من قصر الدوق ، وريثة الأجيال العريقة.
في هذه اللحظة ، بدت الأميرة الشابة مصدومةً بوضوح أيضاً.
لكن سرعان ما سمحت لها تربيتها الرفيعة بإلزام نفسها بالهدوء. و نظرت إلى الاثنين وسألت بتردد:
"من الصعب تصديق هذا. هل تُسند مهمة كهذه إلينا نحن الثلاثة فقط ؟ "
أمام رعب الآخرين وحيرتهم ، اكتفى هيآن بهز كتفيه وقال مبتسماً:
"أعتقد ذلك. و لقد تلقيت وحياً صريحاً بأن هذه المهمة استثنائية للغاية. "
"البوابة بين العوالم لا تسمح بعبور سوى الكائنات من الرتبة الدنيا. و كما أننا ، ولتجنب أي حوادث ، في رحلة ذهابٍ فقط مؤقتاً. "
عند سماع هيآن يقول هذا ، فقد الآخران صوابهما تماماً.
"ذهاب ؟ رحلة ذهابٍ فقط ؟ "
"هل تعني أننا لا نستطيع العودة في أي وقت قريب ؟ "
أُصيب بورت والأميرة الشابة بالذهول التام.
كان هيآن يتفهم ذعرهما.
ففي النهاية كانت البيئة العامة في إمبراطورية النجم تنعم بالسلام لما يقرب من مئة وثمانين عاماً.
