جلس غو ميان فوق المنصة العالية، وفي البداية، لمح بعضهم يتسابقون في الأسفل، ولم يلبث أن انهار فوق رؤوسهم هيكل متاهة عملاقة مكشوفة.
وبعد وقت قصير من نزوله من المتاهة، رأى "007" في الأسفل، حيث كانت قد أخرجت قوساً وسهماً من حيث لا يدري أحد، وكانت تصوب نبالها نحو مؤخرة الوحش.
"حسناً، حسناً،" راقب غو ميان المشهد من أسفله بابتسامة متهكمة، وتمتم: "هل يقيمون مهرجاناً رياضياً هنا؟"
ولدهشته، ولّد السهم الذي استقر في مؤخرة الوحش قوة شفط هائلة، مما أدى إلى سحب الوحش بأكمله إلى قلب السهم ذاته.
وفي اللحظة التي ظن فيها غو ميان أن "007" قد أيقظت قوة خارقة، أدرك فجأة أن مصدر الشفط لم يكن السهم الذي أطلقته، بل "القرص البشري" المرتبط به.
هذا القرص المدمج البشري، الذي كان هبة من الآلهة، ابتلع الوحش مباشرة.
"إذن هذا هو السر،" قال غو ميان وهو يداعب ذقنه مفكراً: "بما أن القرص المضغوط البشري يستطيع استيعاب 'جيجي'، فبإمكانه بطبيعة الحال استيعاب الوحوش من تلك اللحظة. ولكن بالحديث عن ذلك... لِمَ قد تُلقي الإلهة شيئاً كهذا في سلة المهملات؟"
كانت "متاهة موبيوس" التي استدعتها "007" في الأسفل قد تهاوت بالفعل مع دويّ تحطم هائل.
فقد حطم الوحش جدارين من جدران المتاهة، مما جعلها عصيّة على الإصلاح وعديمة النفع، وبما أنها كانت أداة غريبة لم تكن ذات فائدة تُذكر في الأصل، فإن "007" لم تبتئس كثيراً لأمرها.
إلا أن الأنقاض الناتجة عن انهيار المتاهة جعلت تجاوز الطريق أكثر مشقة وصعوبة.
نظر ألدني إلى الحطام المتناثر على الأرض، ثم التفت إلى العميل "007" بنظرة ملؤها الإعجاب: "لم أكن أعلم أنكِ تبرعين في الرماية إلى هذا الحد..."
بل إنها تمكنت من إصابة الوحش في مقتله -في مؤخرته تحديداً- بدقة متناهية.
وجد ألدني أن الأمر برمته يتجاوز حدود التصديق، وفكر في نفسه: "لطالما انطبع في ذهني أن الآنسة '007' تعاني من ضائقة مالية، لم أتوقع أبداً أنها تمارس هواية باهظة الثمن كهذه."
"حسناً..." ألقت "007" جانباً بالقوس والسهام التي التقطتها من الأرض، وقالت: "لم أكن أعاني من عوز مالي من قبل، ولكن بعد ذلك... جرت أمور قلبت الموازين."
في تلك الأثناء، عاد "جيجي" عبر القرص المضغوط البشري، وكان القرص من النوع الرفيع، خلواً من أي خدش يذكر.
حدق ألدني في القرص المضغوط البشري وتساءل: "ما كنه ذلك الوحش الذي رأيته للتو؟"
أوضح تشو تشانغجي: "إنه وحش من مهمة 'خلاص الملاك'. لم نره أثناء المهمة لأننا كنا عند نقطة حفظ حينها. أعتقد أنه عندما قامت الإلهة بضغط المهمة، أُلقي بهذا المخلوق هنا."
وبينما كان يتحدث، رمق الأنقاض المحيطة بنظرة خاطفة وقال: "لقد أحدثنا ضجيجاً صاخباً للغاية، وأخشى أن يجذب ذلك انتباه الشخصيات غير اللاعبة. علينا الإسراع."
تمتم ألدني بكلمات تنم عن الموافقة ثم استدار ليبحث عن "قناع المهرج"، وحرص على أخذ "جيجي" (القرص المضغوط البشري) معه.
لقد واجهوا حادثاً غير متوقع فور دخولهم إلى النظام، ومن يدري ما الذي يخبئه لهم القدر بعد ذلك؟ ستكون كارثة محققة لو تُرِك القرص المضغوط البشري، وبداخله "جيجي"، سهواً في سلة المحذوفات في حال انهار النظام فجأة.
وقبل المغادرة، ألقت "007" نظرة حذرة على القرص المضغوط البشري القابع في جيب ألدني، وقلبها لا يزال يرتجف من أثر الفزع، متسائلة عما إذا كان الوحش سيزحف خارجاً منه فجأة.
في تلك اللحظة، لاحظت مقلة عين صغيرة تحوم فوق رأسها، وتصدر طنيناً مضحكاً، وهتفت: "تشو تشانغ، ما هذا الهراء الذي تناهى إلى سمعي للتو!"
كان يخاطب تشو تشانغجي الذي لم يبتعد كثيراً.
حدقت "007" بذهول في مقلة العين الصغيرة التي تحوم فوق رأسها، فهذه هي المرة الأولى التي تصادف فيها شيئاً بهذا السحر والغرابة.
ودون أن تحاول التلصص على المحادثة بين تشو تشانغجي وهذا الشيء العجيب، استدارت "007" وعادت من حيث أتت، تواصل بحثها الحثيث عن قناع المهرج.
عندما سمع تشو تشانغجي صوت "السيد غرين"، نظر هو الآخر إلى مقلة العين الصغيرة الطنانة.
لم يكن يتوقع أن هذا الشيء يمتلك خاصية الاتصال أيضاً.
وبدا من فحوى كلامه أن "السيد غرين" كان في غاية الحنق، إذ توحي نبرته بأنه يود لو يقتحم المكان في هذه اللحظة.
عدّل تشو تشانغجي نظارته التي انزلقت قليلاً إثر اهتزاز الأرض وقال: "لقد كان مجرد عارض بسيط، وقد تم التعامل معه."
انفجر "السيد غرين" في موجة من السباب قائلاً: "هذه النسخة من سلة المهملات فريدة من نوعها! لا يحل لكم العبث بها قط! لقد رأيتكم للتو - تتسابقون، وتطلقون السهام ببراعة فائقة! وتلك العرافة، احرصوا على ألا تُخرج قنبلة أخرى وتنسف هذا المكان عن بكرة أبيه..."
يبدو أن العرافة قد تركت أثراً سيئاً للغاية في نفس "السيد غرين".
استرسل "السيد غرين" في حديثه، لكن تشو تشانغجي تجاهله، واتجه نحو كومة قمامة قريبة ليواصل البحث عن قناع المهرج.
في هذه المرحلة، كان "شياو تشياو" وحده من ينصبُّ تركيزه بجدية على أهداف المهمة.
كانت تفتش في كل حدب وصوب عن "القمامة المتحركة".
وأخذت تلقي بكل شيء، من عربات الأطفال إلى الجرذان النافقة، في سلة المهملات المخصصة لها، وبالكاد استطاعت اجتياز المرحلة الثانية.
وبالطبع، لا يمكن الاستهانة بذكاء "شياو تشياو" - فقد وضعت، رغم كل شيء، ثلاثة أشياء من القمامة في غير مواضعها الصحيحة خلال المرحلة الثانية.
اقترب الشيطان ثلاث خطوات من غو ميان.
أربعة أخطاء أخرى، وسيجتمع شمل الأميرة والشيطان من جديد.
ألقى غو ميان نظرة خاطفة على الشيطان الذي لم يكن ببعيد عنه، ورغم أن وجهه كان عبارة عن فراغ أسود حالك، إلا أنه كان يشع غضباً واستياءً شديداً.
حدق بحقد دفين في "شياو تشياو" الغافلة القريبة، وكأنه يتحرق شوقاً للانقضاض عليها وتمزيقها أشلاءً.
واصلت "شياو تشياو" مهمتها، غافلة تماماً عن نوايا ذلك الشيطان القاتل.
انحنت فوق سلة المهملات الثالثة، وارتسمت على وجهها أمارات الحيرة وهي تميل برأسها: "قمامة ذات جمال جوهري؟"
راقبها غو ميان وهي تتأمل سلة المهملات لبرهة، ثم وضعت يديها على حافتها، وبدا أنها تزمع القفز فيها بنفسها لتختبرها.
بدا أنها كانت واثقة كل الثقة في طهر سريرتها وأخلاقها.
عند رؤية ذلك، مدّ الشيطان الذي يقف خلف غو ميان يده بحركة غريزية، وكأنه يحاول كبحها.
لكن المسافة بينهما كانت شاسعة؛ فلا جدوى من المحاولة.
ولحسن الطالع، وبينما كانت على وشك الوثوب، تذكرت "شياو تشياو" شيئاً ما، وهمست قائلة: "أنا لست قمامة،" ثم انصرفت لحال سبيلها.
في هذه الأثناء، كانت "العرافة" التي خصها "السيد غرين" بالذكر، تبحث بدأب عن قناع المهرج.
وعندما ظهر الوحش في وقت سابق، طلب منها تشو تشانغجي المغادرة أولاً، وقد امتثلت العرافة لذلك، فهي تدرك أنه لا يريد هدر وقت ثمين.
لقد برز وحش هذه المرة؛ فمن يدري ما الذي قد يواجهونه في المرة القادمة؟
فإذا انهار النظام قبل أن يعثروا على مبتغاهم، فستذهب كل جهودهم أدراج الرياح.
في تلك اللحظة، كان كلب أسود ضخم يجوب المكان.
كانت هذه هي مهارة فئتها، "الكلب الجشع المسعور"، التي تُستخدم خصيصاً لتحديد مواقع الأغراض.
كان هذا الكلب يفتش في كل مكان عن الشيء الذي ينشده صاحبه.
ولكن لكونه "كلباً مسعوراً"، فقد كان يركض بسرعة جنونية ويمتلك طاقة لا تنضب، وبمجرد إطلاق سراحه، كان ينطلق بجموح ويصعب زمام أمره.
غير أن التبعات السلبية الناتجة عن هذه المهارة تقع على كاهل العرافة.
وبعبارة أخرى، يستطيع الكلب الركض فراسخ دون أن ينال منه التعب، لكن العرافة ستسقط صريعة الإعياء الشديد، إذ تستنزف هذه المهارة طاقة هائلة من كيانها، وإن لم تكن حذرة، فقد تواجه خطر الموت بسكتة قلبية مفاجئة.
وبسبب النقص الحاد في نقاط السمات، ولأن العرافة لم تُعنَ بتحسين بنيتها الجسدية بشكل ملموس، كان استخدام مهارة "الكلب المسعور الجشع" يُنهك قواها تماماً. وعادة ما كان يبلغ بها الإعياء مبلغه لدرجة أنها لا تقوى على الوقوف، لذا كانت تتجنب استخدامها في الأحوال العادية.
أخبرتها حاستها السادسة أن قناع المهرج قاب قوسين أو أدنى منها، لكنها لم تعثر عليه مهما بذلت من جهد في البحث.
ولم يكن أمامها بد من إطلاق سراح الكلب ليقتفي أثره.
وبعد أن انطلق الكلب، لم يتبقَّ للعرافة خيار سوى الجلوس لاستعادة أنفاسها وتوفير ما تبقى من طاقتها.
انزوت خلف كومة من القمامة، تأخذ أنفاساً عميقة بينما بدأت دقات قلبها تتسارع بصورة مطردة.
لقد أطلقت سراح هذا الكلب مرتين من قبل، وفي كل مرة كان يركض بها حتى تشرف على الهلاك إثر نوبة قلبية.
وفي ذلك الوقت، قال لاعبون آخرون ممن عاينوا حالها إن وجهها كان شاحباً كالموت، وبدت وكأنها تلفظ أنفاسها الأخيرة.
وبينما كان معدل نبضات قلب العرافة يتصاعد تدريجياً، تناهت إلى مسامعها فجأة أصوات غريبة من خلفها.
"قال المسؤولون إن هزة أرضية غامضة قد ضربت هذا المكان الآن. دعونا نذهب لنستطلع الأمر."
"أكاد أجزم أن أحدهم ألقى بقطعة خردة ضخمة أخرى هنا. أتذكر المرة الماضية؟ تلك التجربة الفاشلة، حيث أُلقي بنوع من الوحوش بإهمال شديد. ولحسن الحظ، لم يتحرك ذلك الشيء من مكانه كثيراً."
